Từ Khi Nào - Chương 5

Anh bắt đầu bàn luận với tôi về chiến lược thị trường cụ thể, phân tích chân dung người dùng ở các khu vực khác nhau, thậm chí còn nhắc tới vài đối tác tiềm năng mà tôi chưa từng cân nhắc.

Những nhận định của anh sâu sắc, logic chặt chẽ, mỗi quan điểm đều được xây dựng trên khối lượng dữ liệu khổng lồ và kinh nghiệm phong phú.

Bất giác, tôi bị anh cuốn vào một cuộc thảo luận kinh doanh đẳng cấp cao, hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu, cũng quên luôn những cảm giác ghê tởm mà Chu Minh Huyền mang lại cho tôi không lâu trước đó.

Bộ não tôi vận hành ở tốc độ cao, những tia lửa tư duy không ngừng bùng lên trong va chạm.

Cảm giác này thật sảng khoái.

Đây là trải nghiệm mà khi ở bên Chu Minh Huyền tôi chưa từng có.

Tôi nói chuyện công việc với anh ta, anh ta lúc nào cũng lơ đãng, hoặc dùng vài lời sáo rỗng to tát để đối phó.

Anh ta không hiểu tôi, cũng chưa từng cố gắng hiểu tôi.

Còn Lục Thân, anh chỉ dùng hơn mười phút đã chuẩn xác chỉ ra những điểm mù trong phương án của tôi, đồng thời đưa ra ý kiến có tính xây dựng rất cao.

Anh hiểu tôi.

Xe vững vàng dừng lại dưới khu nhà tôi.

Lúc này tôi mới giật mình nhận ra, đã về đến nhà rồi.

“Lục tổng, hôm nay thật sự vô cùng cảm ơn anh.” Tôi tháo dây an toàn, chân thành cảm ơn.

Không chỉ vì anh giúp tôi giải vây, mà còn vì cuộc trò chuyện quý giá này.

“Tôi chỉ đang bảo vệ khoản đầu tư của mình.” Lục Thân quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm trong màn đêm càng sáng rõ, “Một CEO xuất sắc là tài sản quý giá nhất trong bất kỳ dự án nào.”

Trong lời nói của anh có một ý cười rất khó nhận ra.

“Tấm danh thiếp đó, giữ cho kỹ. Tôi không muốn ‘tài sản’ của mình lại tiếp tục bị những loại rủi ro hạ cấp quấy rầy.”

Nói xong, anh khẽ gật đầu với tôi, không nói thêm câu nào nữa.

Tôi xuống xe, đóng cửa lại.

Chiếc Bentley lặng lẽ lướt vào màn đêm, rất nhanh đã biến mất ở cuối con đường.

Tôi đứng yên tại chỗ, cầm tấm danh thiếp có chất liệu rất tốt trong tay, cái tên Lục Thân trên đó mang theo một chút hơi ấm mơ hồ.

Tôi chợt nhận ra, khi chính tay mình đóng lại một cánh cửa cũ bò đầy giòi bọ, thì một cánh cửa khác dẫn tới thế giới hoàn toàn mới dường như đang chậm rãi mở ra trước mặt tôi.

Mà đứng sau cánh cửa ấy là một người đàn ông ngang sức ngang tài với tôi, thậm chí còn mạnh hơn tôi.

11

Chu Minh Huyền được thả khỏi đồn cảnh sát vào lúc rạng sáng.

Anh ta không bị trừng phạt gì mang tính thực chất, nhưng trải nghiệm bị bảo vệ kèm hai bên kéo đi, bị cảnh sát thẩm vấn như tội phạm đã hoàn toàn nghiền nát chút lòng tự trọng cuối cùng còn sót lại của anh ta.

Anh ta thất thần trở về nhà, chào đón anh ta không phải sự an ủi, mà là một cái tát vang dội của cha anh ta, Chu Trấn Bang.

“Chát” một tiếng vang lên đặc biệt chói tai trong phòng khách yên tĩnh.

Chu Minh Huyền bị đánh loạng choạng, nửa bên mặt lập tức sưng lên, khóe miệng rịn máu.

Anh ta ôm mặt, khó tin nhìn cha mình.

Chu Trấn Bang tức đến run cả người, cả đời này ông ta chưa từng mất mặt đến thế.

Mấy cổ đông cũ trong công ty đã gọi điện tới dò hỏi bóng gió, các đối tác làm ăn cũng bắt đầu mập mờ thái độ, cả cái vòng tròn quen biết đều đã lan khắp chuyện xấu của nhà họ.

Giờ đây con trai lại còn vì quấy rối vị hôn thê cũ mà bị đưa vào đồn cảnh sát.

“Đồ vô dụng! Cái thứ vô tích sự!” Chu Trấn Bang chỉ thẳng vào mũi anh ta, giọng biến dạng vì tức giận, “Đi quấy rối nó? Mày còn chê nhà mình chưa đủ mất mặt sao? Mày có biết tối nay bộ phận pháp vụ của Tập đoàn Lục thị đã gọi điện cho tao rồi không! Cảnh cáo nhà chúng ta đừng có lại gần Cố Niệm dù chỉ một sợi tóc!”

“Tập đoàn Lục thị? Là Lục thị nào?” Đầu óc Chu Minh Huyền trống rỗng.

“Còn là Lục thị nào nữa? Chính là Tập đoàn Lục thị đã đầu tư vào công ty của Cố Niệm! Ông chủ của nó chính là Lục Thân! Mày tưởng thứ mày chọc vào chỉ là một mình Cố Niệm sao? Thứ mày chọc vào là một pho tượng Phật lớn mà ngay cả tư cách ngước nhìn mày cũng không có!”

Chu Trấn Bang gần như đang gào thét, ông ta cầm cái gạt tàn trên bàn ném mạnh xuống đất, phát ra tiếng vỡ chói tai.

Lưu Dục Hoa từ trong phòng lao ra, thấy con trai bị đánh, lập tức nhào tới.

“Chu Trấn Bang ông điên rồi à! Ông đánh con làm gì! Chuyện biến thành thế này đều là do con tiện nhân đó hại! Có giỏi thì đi tìm nó đi, đừng có trút giận lên con trai mình!”

“Chính là tôi không có giỏi!” Chu Trấn Bang đỏ mắt, chỉ vào Lưu Dục Hoa, “Cái điều bất tài nhất đời tôi chính là cưới phải một người đàn bà ngu xuẩn và tham lam như bà! Là bà! Chính bà từng bước từng bước đẩy cái nhà này tới đường cùng!”

“Tôi tham lam?” Lưu Dục Hoa như con mèo bị giẫm phải đuôi, the thé lên, “Lúc đầu khi tôi tính toán mười căn nhà đó, chẳng phải ông cũng thấy tôi thông minh sao? Bây giờ có chuyện rồi thì đổ hết lên đầu tôi? Nếu không phải con trai ông vô dụng, đến trái tim một người phụ nữ cũng không giữ được, thì có ra nông nỗi hôm nay không?”

“Đủ rồi!” Cuối cùng Chu Minh Huyền cũng sụp đổ, anh ta ôm đầu, phát ra một tiếng gào như dã thú, “Hai người đừng cãi nữa!”

Anh ta nhìn cha mẹ đang chỉ trích lẫn nhau, nhìn căn nhà tan hoang này, bỗng cảm thấy một sự tuyệt vọng chưa từng có.

Anh ta thua rồi, thua tan tác không còn gì.

Không chỉ thua mất Cố Niệm, thua mất ba mươi triệu, thua mất tương lai của chính mình, mà giờ đây ngay cả nơi trú ẩn cuối cùng của anh ta, cái nhà này, cũng sắp tan đàn xẻ nghé.

Chu Trấn Bang nhìn vợ và con trai, lửa giận trong mắt dần tắt đi, biến thành sự bình lặng như tro tàn.

Ông ta lấy từ trong ngăn kéo ra một tập giấy tờ, ném lên bàn trà.

“Đơn ly hôn, tôi đã ký rồi.” Ông ta khàn giọng nói, “Cái nhà này, tôi không ở thêm nổi một ngày nào nữa. Nhà cửa, tôi sẽ bán đi. Trả xong tiền cho Cố Niệm, phần còn lại chúng ta mỗi người một nửa. Từ nay về sau, ai sống phần nấy, không liên quan đến nhau nữa.”

Lưu Dục Hoa sững sờ, bà nhìn tờ đơn ly hôn đó như thể nhìn thấy tận thế của thế giới mình.

Bà có thể mất tình yêu của chồng, nhưng bà không thể mất thân phận bà Chu, không thể mất căn biệt thự này, không thể mất tất cả những gì bà dựa vào để sống.

“Không… tôi không đồng ý!” Bà lao tới định xé tờ đơn đó, nhưng bị Chu Trấn Bang đẩy bật ra.

“Không phải do bà muốn hay không.” Chu Trấn Bang lạnh lùng nói, “Nếu bà không ký, chúng ta gặp nhau ở tòa. Đến lúc đó, chuyện bà bị Cố Niệm kiện vì phỉ báng cũng sẽ trở thành chứng cứ trước tòa. Bà nghĩ xem, thẩm phán sẽ chia nhiều tài sản hơn cho một bên có lỗi, có vết nhơ như bà sao?”

Lưu Dục Hoa ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy, một chữ cũng không nói nổi.

Chu Minh Huyền đờ đẫn nhìn tất cả, anh ta lao tới trước mặt Chu Trấn Bang, chộp lấy cánh tay ông.

“Bố, bố không thể ly hôn với mẹ! Chúng ta là một gia đình mà! Bố, bố giúp con đi, con không muốn trả khoản tiền đó, con không muốn ngồi tù đâu!”

Chu Trấn Bang nhìn con trai mình, trong mắt không có lấy một tia thương xót, chỉ có nỗi thất vọng thấu xương.

Ông hất tay Chu Minh Huyền ra, nói từng chữ một: “Con đường là do chính mày chọn. Từ khoảnh khắc mày quyết định phối hợp với mẹ mày ép Cố Niệm ký tên trong hôn lễ, mày phải nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay rồi. Tao không giúp được mày, trên đời này cũng chẳng ai giúp được mày.”

Nói xong, ông cầm áo khoác lên, không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi ngôi nhà đó.

Cánh cửa lớn “rầm” một tiếng đóng lại, ngăn cách tiếng khóc gào thê lương của Lưu Dục Hoa và lời cầu xin tuyệt vọng của Chu Minh Huyền ở phía trong.

Gia đình từng vô cùng nở mày nở mặt trước mặt bạn bè họ hàng ấy, chỉ trong một đêm đã hoàn toàn sụp đổ, hóa thành một đống đổ nát.

12

Buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới được ấn định vào 10 giờ sáng thứ Hai.

Trong hội trường đa năng lớn nhất của Trung tâm Hoàn Cầu, không còn một ghế trống.

Truyền thông công nghệ chủ lưu trong nước, phóng viên tài chính, nhà phân tích ngành cùng hơn một trăm người dùng hạt giống đều tụ tập đông đủ.

Tôi mặc một bộ vest váy màu trắng gọn gàng sắc sảo, đứng ở hậu trường nhìn hình ảnh trực tiếp từ hiện trường truyền về trên màn hình, tâm trạng bình lặng.

Nửa tháng này, tôi gần như lấy công ty làm nhà, dẫn dắt cả đội ngũ hoàn thành cú nước rút cuối cùng.

Từ tối ưu kỹ thuật đến hâm nóng thị trường, ở mỗi khâu tôi đều tự mình theo sát.

Trợ lý Tiểu Trần bước tới, đưa cho tôi một cốc nước ấm, hạ giọng, trong giọng nói không giấu được sự phấn khích.

“Cố tổng, vừa có tin mới, căn nhà đầu tiên mà nhà họ Chu rao bán hôm qua đã giao dịch xong rồi. Nghe nói để bán cho nhanh, họ đã hạ giá gần một triệu. Luật sư đại diện của họ đã liên hệ với luật sư Trương, khoản trả đầu tiên là một triệu rưỡi, hôm nay sẽ chuyển vào tài khoản của chúng ta.”

Tôi uống một ngụm nước, gật đầu, trên mặt không có biểu cảm thừa nào.

Đối với tôi, việc này chỉ đơn giản là một mục việc cần làm đã được gạch bỏ mà thôi.

Tương lai của tôi ở phía trước, ở buổi họp báo hôm nay, chứ không phải ở những thứ quá khứ đã mục nát từ lâu kia.

“Cố tổng, còn một chuyện nữa.” Biểu cảm của Tiểu Trần trở nên hơi nghiêm túc, “Hôm qua Chu Minh Huyền đã gửi thư xin lỗi hàng loạt cho tất cả bạn bè, bạn học của anh ta, kể chi tiết chuyện anh ta và mẹ mình đã làm, nhận hết trách nhiệm về phía mình, cầu xin mọi người đừng tiếp tục công kích mẹ anh ta nữa.”

Tôi có chút bất ngờ, điều này không giống việc Chu Minh Huyền có thể làm.

“Anh ta lương tâm trỗi dậy rồi sao?”

“Không giống.” Tiểu Trần lắc đầu, “Em có nhờ người tìm hiểu. Nghe nói Chu Trấn Bang đã nói rõ với anh ta, nếu anh ta không thể dập chuyện này xuống, không thể khiến Lưu Dục Hoa rút đơn phản tố đối với phía chúng ta, thì tiền bán nhà sẽ không cho anh ta một đồng nào. Anh ta bị ép tới đường cùng rồi, muốn dùng cách này để cắt đuôi và giảm tổn thất lần cuối.”

Tôi hiểu rồi.

Chu Trấn Bang là người thông minh, ông ta biết đối đầu trực diện với tôi — người có Tập đoàn Lục thị đứng sau — chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Bây giờ ông ta chỉ muốn nhanh chóng trả hết nợ, giữ được phần tài sản còn lại, và vạch rõ ranh giới với chúng tôi.

Còn Chu Minh Huyền, “thiên chi kiêu tử” ngày nào, giờ đây cũng chỉ có thể dùng cách hèn mọn nhất để cầu xin một kết thúc.

Thật đáng buồn mà cũng thật nực cười.

“Không cần để ý.” Tôi đặt cốc nước xuống, chỉnh lại cổ áo, “Cứ để họ tự làm loạn đi. Sân khấu của chúng ta ở đây.”

Đúng 10 giờ sáng, buổi họp báo chính thức bắt đầu.

Tôi bước lên sân khấu, đứng dưới ánh đèn tụ quang.

Phía dưới là vô số ống kính nhấp nháy và những ánh mắt chăm chú.

Tôi không nhìn bản thảo, mà dùng ngôn ngữ chân thực nhất nhưng cũng tự tin nhất để giới thiệu sản phẩm mới của chúng tôi — một hệ thống quản lý sức khỏe cá nhân dựa trên trí tuệ nhân tạo mang tên “Hi Hòa”.

Tôi trình bày chi tiết công nghệ cốt lõi, các tính năng sáng tạo, và cách nó sẽ thay đổi phương thức quản lý sức khỏe của hàng trăm triệu người.

Bài phát biểu của tôi rõ ràng, mạnh mẽ, tràn đầy nhiệt huyết và niềm tin vào tương lai.

Phản ứng phía dưới còn nhiệt liệt hơn tôi dự đoán.

Ở phần trải nghiệm trực tiếp, những tiếng kinh ngạc vang lên liên tiếp.

Các câu hỏi của phóng viên chuyên môn hết sức sắc bén, mỗi câu còn khó hơn câu trước, nhưng tôi và giám đốc kỹ thuật của mình đều trả lời trôi chảy, mỗi câu trả lời đều nhận được những tràng pháo tay.

Buổi họp báo đạt được thành công chưa từng có.

Ngay trong giờ đầu tiên “Hi Hòa” chính thức lên ứng dụng vào chiều hôm đó, lượt tải đã vượt quá năm trăm nghìn.

Tỷ lệ đánh giá tốt từ người dùng cao tới chín mươi chín phần trăm.

Giá cổ phiếu của công ty theo đó tăng mạnh.

Buổi tối, trong tiệc mừng công, toàn bộ nhân viên đều vô cùng phấn khởi.

Là sếp, đương nhiên tôi bị mời không ít rượu.

Giữa buổi tiệc, tôi ra ngoài hít thở không khí, điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn của Lục Thân.

“Chúc mừng cô, Cố tổng. Dáng vẻ của cô trên sân khấu hôm nay rất mê người.”

Tôi nhìn hai chữ “mê người”, gò má hơi nóng lên.

Ngay sau đó, một tin nhắn nữa lại được gửi tới.

“Để chúc mừng ‘tài sản’ của chúng ta tăng giá mạnh, tôi có vinh hạnh được mời cô dùng bữa tối không? Đương nhiên, lần này chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, không bàn việc công.”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì trợ lý Tiểu Trần đã vội vã chạy tới, sắc mặt nặng nề.

“Cố tổng, có chuyện rồi!”

Tim tôi chùng xuống: “Chuyện gì?”

“Ngay lúc nãy, đối thủ cạnh tranh chính của chúng ta là ‘Tinh Vân Khoa Kỹ’ đột nhiên tuyên bố tung ra một sản phẩm có chức năng gần như giống hệt chúng ta, tên là ‘Khải Minh’! Hơn nữa cách họ quảng bá còn rất bẩn, trực tiếp ràng buộc từ khóa của chúng ta trên cửa hàng ứng dụng, lại còn dùng trợ giá cực lớn để điên cuồng cướp những người dùng vừa đăng ký của chúng ta!”

Lập tức tôi nhíu chặt mày.

Tinh Vân Khoa Kỹ là một tập đoàn internet lâu năm trong nước, tài lực hùng hậu, bối cảnh sâu dày.

Họ không làm sớm không làm muộn, lại đúng vào ngày buổi họp báo của tôi mà dùng kiểu sao chép tinh vi đến từng pixel và chiến tranh đốt tiền thô bạo để chặn đánh tôi.

Tuyệt đối không phải trùng hợp.

Tôi lấy điện thoại ra, nhanh chóng xem phần giới thiệu sản phẩm của “Khải Minh”.

Từ thiết kế giao diện đến cách tuyên truyền thuật toán cốt lõi, gần như là bản sao của “Hi Hòa”.

Khác biệt duy nhất là sau lưng họ có lưu lượng và nguồn vốn từ ông lớn chống đỡ.

Một cuộc thương chiến khốc liệt đã không thể tránh khỏi.

Tôi hít sâu một hơi, men say trong mắt lập tức biến mất, thay vào đó là ý chí chiến đấu lạnh lẽo.

Tôi trả lời tin nhắn của Lục Thân.

“Lục tổng, bữa tối có lẽ phải hoãn lại rồi.”

“Sói đã chặn ngay trước cửa, tôi phải đi đánh gãy chân nó trước.”

13

Bầu không khí trong tiệc mừng công lập tức hạ xuống điểm đóng băng.

Không khí vừa rồi còn ngập tràn champagne và niềm vui, lúc này như bị đổ chì vào, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên người tôi, chờ phản ứng của tôi.

Có kinh ngạc, có phẫn nộ, nhưng nhiều hơn là lo âu.

Tinh Vân Khoa Kỹ là một quái vật khổng lồ.

Trong lĩnh vực internet, nó như một con cá sấu khổng lồ, có lưu lượng vô tận, vốn liếng hùng hậu và các kênh phân phối gần như mang tính độc quyền.

Còn chúng tôi, dù hôm nay đã giành được thành tích chói mắt, nhưng trước mặt nó vẫn chỉ như một chiếc ca nô vừa mới ra khơi.

Cá sấu khổng lồ đối đầu với ca nô, kết quả dường như chẳng còn gì phải nghi ngờ.

Mấy nhân viên trẻ trong đội ngũ đã hiện rõ vẻ tuyệt vọng trên mặt.

Họ đã bỏ ra vô số ngày đêm tâm huyết để tạo ra “Hi Hòa”, vậy mà đúng vào ngày đầu tiên hái quả ngọt, lại bị ông lớn dùng cách thô bạo nhất để sao chép và chèn ép.

Cảm giác đó giống như đứa con mình nuôi nấng bằng cả tâm huyết bị người khác cướp ngay trước mặt, còn quay lại giẫm thêm một đạp.

“Cố tổng…” Giám đốc kỹ thuật, anh Vương, nắm chặt nắm đấm đến mức khớp tay trắng bệch, răng nghiến ken két, “Bọn họ thậm chí còn sao chép cả cấu trúc mã! Tôi dám khẳng định, họ đã dịch ngược chương trình của chúng ta!”

“Phía bộ phận thị trường cũng nổ tung rồi!” Tiểu Trần cầm chiếc điện thoại rung không ngừng, mặt trắng bệch, “Tinh Vân Khoa Kỹ đã mua đứt toàn bộ từ khóa liên quan đến ‘Hi Hòa’ và công ty chúng ta trên tất cả các cửa hàng ứng dụng chủ lưu! Bây giờ người dùng tìm chúng ta, thứ đầu tiên nhảy ra lại là ‘Khải Minh’ của họ! Họ còn tung ra hoạt động đăng ký người dùng mới là tặng ngay một trăm tệ tiền mặt! Bọn họ đang muốn ép chúng ta đến chết!”

Hết tin xấu này đến tin xấu khác, trút xuống như mưa đá.

Bầu không khí của cả đội ngũ từ đỉnh cao ăn mừng công lao, trong chớp mắt rơi thẳng xuống đáy vực hoảng loạn.

Tôi không nói gì.

Tôi chỉ lặng lẽ nghe, để toàn bộ thông tin hội tụ, sàng lọc và tái cấu trúc trong đầu mình.

Hoảng loạn và phẫn nộ là những cảm xúc kém hiệu quả nhất.

Chúng không giải quyết được bất kỳ vấn đề nào, chỉ làm tiêu hao lượng đạn dược vốn đã không nhiều của chúng tôi.

Tôi bước đến trước cửa sổ kính sát đất khổng lồ, nhìn ánh đèn rực rỡ của thành phố dưới lầu.

Dưới vẻ phồn hoa ấy, mỗi ngày đều có vô số công ty khởi nghiệp ra đời, cũng có vô số công ty chết đi.

Bản chất của thương trường chính là một cuộc chiến không khói súng.

Và bây giờ, cuộc chiến của tôi bắt đầu rồi.

Tôi quay người lại, đối diện với toàn bộ nhân viên của mình.

Ánh mắt tôi lướt qua từng gương mặt, những gương mặt trẻ trung, kích động, phẫn nộ, lo âu.

“Tôi biết hiện tại mọi người đang nghĩ gì.” Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai từng người, “Chúng ta đã bị đâm một nhát từ sau lưng. Đối thủ mạnh hơn chúng ta, giàu hơn chúng ta, và cũng không có quy tắc hơn chúng ta.”

Tôi dừng lại, nhìn họ.

“Nhưng nếu chúng ta cứ thế nhận thua, thì toàn bộ nỗ lực trước đây của chúng ta, toàn bộ những đêm thức trắng, toàn bộ ước mơ, sẽ thật sự trở thành một trò cười.”

“Tinh Vân Khoa Kỹ là một con cá sấu khổng lồ, nhưng cá sấu quay đầu chậm, thân hình cồng kềnh. Chúng tưởng rằng chỉ cần dùng tiền và lưu lượng là có thể đập chết chúng ta. Chúng tưởng chúng ta là một con kiến có thể tùy tiện giẫm chết. Hôm nay, chúng ta sẽ cho con cá sấu đó biết, chúng ta không phải kiến, chúng ta là một bầy sói. Một bầy sói có đầu óc, có nanh vuốt, có cốt khí!”

Trong giọng nói của tôi rót đầy sức mạnh, một niềm tin không thể nghi ngờ.

Sự xao động trong đội ngũ dần dần lắng xuống, ánh mắt của tất cả mọi người một lần nữa tập trung lên người tôi.

“Bây giờ, tôi tuyên bố, tiệc mừng công kết thúc. Tất cả mọi người lập tức quay về công ty, bước vào trạng thái báo động cấp một. Tôi cần sự tập trung tuyệt đối và năng lực chấp hành hai trăm phần trăm của mọi người!”

“Anh Vương!” Tôi gọi đích danh.

“Có!” Giám đốc kỹ thuật lập tức đứng thẳng người.