Từ nhỏ tôi đã mê tiền - Chương 1

1
Trong nhà này, tình thân cũng có đẳng cấp.
Thằng em Trần Bảo là thái tử, chị cả Trần Vân là kẻ làm thuê, còn tôi là đứa dân đen lúc nào cũng chực chờ tạo phản.
Từ sau trận chiến bảo vệ tiền lì xì năm năm tuổi, tôi đã thành con sói trắng trong miệng bố mẹ.
Nhưng tôi chẳng bận tâm, làm sói trắng còn hơn làm con cừu ngu ngốc bị lột sạch lông rồi còn phải đếm tiền thay cho người khác. Chị cả Trần Vân chính là con cừu ngu ngốc đó.
Năm chị học lớp 8, rõ ràng là học sinh top 3 trong lớp, vậy mà bố mẹ lại rót cho chị một ly rượu ngay trên bàn cơm.
Bố rít điếu thuốc rẻ tiền, giọng đầy vẻ khuyên nhủ:
“Tiểu Vân à, nhà mình làm ăn khó khăn, em trai con sắp vào tiểu học, đang cần tiền lắm.”
“Con gái học nhiều cũng chẳng để làm gì, chi bằng sớm đỡ đần cho gia đình.”
Chị cả mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm ly rượu, tay run lẩy bẩy.
Chị muốn học tiếp, tôi biết, mỗi tối chị đều trùm chăn học từ vựng tiếng Anh, tôi biết hết.
Nhưng cuối cùng chị vẫn uống ly rượu đó, nghẹn ngào nói một câu:
“Dạ, con nghe lời bố mẹ.”
Khoảnh khắc đó, tôi thấy bố mẹ nở nụ cười hài lòng.
Tối hôm đó, chị cả trùm chăn khóc.
Tôi xoay người ngồi dậy, ôm lấy heo đất, lạnh lùng nói:
“Khóc có ích gì? Nước mắt có quy ra tiền được không?”
Chị nức nở nhìn tôi:
“Giao Giao, em không hiểu, bố mẹ cũng chẳng còn cách nào khác…”
“Sao lại không có cách?”
Tôi ngắt lời chị, “Bán thằng Trần Bảo đó đi là có tiền ngay còn gì?”
Chị cả hoảng hốt bịt miệng tôi:
“Em điên à, đó là em trai mình, là gốc rễ của gia đình.”
Tôi hất tay chị ra:
“Đó là gốc của họ, không phải của em. Gốc của em là ở trong tiền.”
Chị nhìn tôi, ánh mắt không thể tin nổi, như thể đang nhìn một con quái vật.
Chị không biết, từ giây phút chị cúi đầu thỏa hiệp, tôi đã thề, cả đời này sẽ không sống hèn như chị.
Tôi sẽ cầm dao, chứ không làm cừu đợi chết.
Trần Vân nghỉ học rồi vào nhà máy điện tử ở miền Nam.
Mỗi tháng nhận lương, chị chỉ giữ lại hai trăm tệ để sống, phần còn lại đều gửi hết về nhà.
Bố mẹ cầm tiền mồ hôi nước mắt của chị, mua cho Trần Bảo máy chơi game mới nhất, còn giả vờ đạo đức nói trong điện thoại:
“Tiểu Vân đúng là đứa con ngoan, sau này em trai có tiền đồ rồi, chắc chắn sẽ không quên công chị.”
Tôi đứng bên nhìn bộ dạng Trần Bảo chảy nước dãi chơi game, cười lạnh trong lòng.
Nếu Trần Bảo mà có tiền đồ, thì lợn cái cũng biết leo cây.
Nhưng tôi sẽ không nhắc nhở họ.
Tôi đang đợi, đợi đến lúc con heo đó béo lên, tôi còn phải mổ thịt.
2
Muốn sống sót trong cái nhà này, phải có chiến lược.
Chị cả chọn lối sống bi thương dâng hiến, kết cục là dâng luôn cả đời mình. Tôi thì muốn đi con đường phát điên để vơ vét tiền bạc.
Khi Trần Bảo học lớp ba, vì quá ngu ngốc, đến phép cộng trừ trong phạm vi một trăm cũng không làm nổi.
Bố mẹ sốt ruột đến phát điên, tính mời gia sư, nhưng lại tiếc tiền.
Vậy là ánh mắt họ đương nhiên dừng lại ở tôi.
Lúc đó tôi học lớp 7, thành tích đứng nhất toàn trường.
Không phải tôi thích học, mà vì tôi biết, đó là chiếc đòn bẩy duy nhất giúp tôi bật ra khỏi nơi này.
Mẹ bưng đĩa trái cây cắt sẵn vào phòng tôi, cười nịnh nọt: “Giao Giao à, em trai con đầu óc thế kia, con là chị, tối giúp nó học thêm tí nhé?”
Tôi không ngẩng đầu, đầu bút lia nhanh trên giấy nháp: “Được thôi, năm chục một giờ, không nợ nần.”
Nụ cười của mẹ cứng đờ: “Trong nhà mà nói chuyện tiền nong, dễ tổn thương tình cảm lắm. Trước giờ chị cả con dạy em trai chưa từng lấy tiền.”
Tôi đặt bút xuống, quay lại nhìn bà: “Nên giờ chị cả đang bắt ốc trên dây chuyền nhà máy, còn con thì ngồi chễm chệ trên ngôi vị nhất trường. Mẹ, đó là sự khác biệt giữa miễn phí và trả phí, kiến thức có thể quy đổi thành tiền.”
Mẹ tức đến ném đĩa trái cây xuống bàn: “Trần Giao, con chỉ biết tiền thôi à, đó là em trai ruột của con đấy!”
“Anh em ruột thì càng phải rạch ròi.”
Tôi kéo ngăn bàn ra, lấy cuốn sổ nhỏ ghi chằng chịt ra.
“Tuần trước con đi tạp hoá mua cho Trần Bảo gói mì cay, năm hào, phí chạy việc hai hào, nó còn nợ con bảy hào. Cộng thêm lần trước nó làm vỡ bút xoá của con, năm đồng, rồi còn…”
Mẹ nghe đến đau cả đầu, vung tay cắt lời tôi: “Được rồi được rồi, năm mươi thì năm mươi, dạy không xong không trả tiền!”
Khoé môi tôi nhếch lên: “Giao dịch thành công.”
Thực ra Trần Bảo không ngu, nó lười.
Bố mẹ cưng chiều quá mức, cơm bưng nước rót, đầu óc teo lại thôi, nhưng tôi có cách trị.
Ngày đầu dạy kèm, Trần Bảo ném sách xuống đất: “Em không học, em muốn coi tivi.”
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy báu vật cất kỹ ra.
Đó là món tôi tìm thấy trong gói đồ chị cả gửi về, là mẫu hàng phát thưởng trong xưởng.
Một cái yoyo phát sáng lại còn biết hát, chị không nỡ đưa ai, lén gửi cho tôi. Ở cái thị trấn nhỏ mà ngay cả đồ ăn vặt cũng phải chắt chiu này, đó là thứ quý giá vô cùng.
Mắt Trần Bảo lập tức sáng rỡ: “Cho em chơi với.”
Tôi giơ yoyo lên cao: “Làm xong trang bài này, đúng hết thì được chơi mười phút, sai một câu trừ một phút.”
Trần Bảo nhảy dựng lên: “Em méc mẹ là chị bắt nạt em!”
“Cứ đi đi.”
Tôi nhún vai: “Mẹ mà đến, em không phối hợp, chị cũng không dạy nữa, yoyo khỏi nghĩ.”
Trần Bảo suy tính một lúc, ngoan ngoãn nhặt sách ngồi xuống.
Muốn trị kẻ được hưởng lợi, phải nắm đúng điểm yếu của nó.
Điểm yếu của Trần Bảo là ham chơi, điểm yếu của bố mẹ là kỳ vọng vào con trai thành đạt.
Còn tôi, vừa khéo là kẻ trung gian nắm giữ tài nguyên.
Mấy năm đó, tôi dựa vào việc dạy thêm cho Trần Bảo, viết bài hộ, thậm chí giúp nó giấu bài kiểm tra điểm thấp, gom được một khoản không nhỏ tiền riêng.
Bố mẹ tưởng tôi vì tiền mà làm vậy.
Thật ra họ sai rồi, tôi đang tích luỹ con bài trong tay.
3
Chị cả Trần Vân đi làm thuê ba năm, khi trở về dẫn theo một người đàn ông.
Người đàn ông trông thật thà chất phác, nghe nói cũng là công nhân cùng xưởng.
Chị cả mặt đầy niềm vui ngại ngùng, nói muốn kết hôn.
Sắc mặt bố mẹ lập tức sầm xuống, không phải vì điều kiện của người đàn ông không tốt, mà vì nếu chị cả lấy chồng, thì ai sẽ gửi tiền hàng tháng?
Tiền sính lễ tính sao?
Bữa cơm hôm đó, không khí nặng nề đến mức khó nuốt nổi.
Bố uống một ngụm rượu, liếc nhìn người đàn ông: “Tiểu Vương à, nghe nói nhà cậu còn hai em trai?”
Người đàn ông gật đầu liên tục: “Vâng vâng, đúng là gánh nặng hơi lớn, nhưng cháu chịu khó, nhất định không để Vân Vân chịu khổ.”
Mẹ cười mà như không: “Vân Vân là trụ cột của nhà này, bao năm qua giúp đỡ gia đình không ít. Chúng tôi không yêu cầu cao, tiền sính lễ mười tám vạn, một xu cũng không bớt, xem như là báo đáp công nuôi nấng của chúng tôi.”
Mười tám vạn, thời đó là cái giá bán con gái trời ơi đất hỡi.
Sắc mặt chị cả lập tức tái nhợt, người đàn ông cũng sững người, tay cầm đũa run lên bần bật.
“Mẹ, mười tám vạn nhiều quá, anh ấy không có nổi…” chị cả khẽ cầu xin.
“Không có thì đi vay.”
Mẹ đập bàn cái rầm: “Sau này Trần Bảo còn phải lấy vợ, mua nhà, tiền đâu ra, chẳng phải trông chờ vào con gái trưởng như con sao?”
Tôi ngồi trong góc, bình tĩnh ăn cơm, xem vở kịch mang tên “gả con” thực chất là “bán con” này.
Trần Bảo ở bên vô tư gặm đùi gà, miệng bóng nhẫy dầu, như thể chuyện chẳng liên quan gì.
Nhưng tôi biết, nó mới là kẻ hưởng lợi cuối cùng từ vụ giao dịch này.
Chị cả khóc đến mức hoa lê đẫm mưa, mặt người đàn ông đỏ bừng, cuối cùng cả hai bỏ đi khi còn chưa ăn xong.
Chị cả đuổi theo, lúc về mắt sưng như hạch đào.
Tối đó, bố mẹ ngồi trong phòng tính toán.
“Nếu lấy được mười tám vạn, trước tiên gửi tiết kiệm mua nhà cho Tiểu Bảo, còn lại sửa sang nhà cửa…”
Tôi nghe lén sau vách, trong lòng chỉ thấy ghê tởm.
Đây chính là nhà tôi, một cái hang nuốt người.
Hôm sau, chị cả định lén đi tìm người đàn ông kia.
Bị mẹ phát hiện, nhốt luôn trong phòng, lấy cả chứng minh nhân dân và điện thoại.
“Con ranh này, còn chưa gả đã quay lưng với nhà. Tiền chưa đủ, mày đừng hòng bước ra khỏi cửa.” Mẹ chửi ngoài cửa, tôi đi ngang qua phòng chị, nghe thấy tiếng khóc nghẹn bên trong.
Tôi đứng lại, gõ nhẹ lên cửa.
“Giao Giao, cứu chị…” giọng chị khàn đặc, tuyệt vọng.
Tôi không nói gì, xoay người đi vào bếp, lấy một cái rìu.
Không phải để phá cửa cứu người, kiểu anh hùng phim ngôn tình không hợp với tôi.
Tôi đi tới phòng Trần Bảo, đá cửa cái rầm.
Nó đang đeo tai nghe chơi game, giật mình suýt tè ra quần: “Trần Giao, chị bị điên à?”
Tôi vung rìu bổ xuống bàn học, Trần Bảo hét toáng lên.
“Im.”
Tôi rút rìu ra, gõ nhẹ lên mặt nó: “Có nhiệm vụ cho em, nói với mẹ là em muốn ăn vịt quay tiệm ở phía đông thành phố, ngay bây giờ.”
“Hả?”
Trần Bảo ngơ ngác: “Em không…”
“Không đi thì chị xoá nick game, bán hết trang bị, tiện thể khai luôn vụ em ăn trộm trăm tệ của bố lần trước.”
Tôi cười như ác quỷ, Trần Bảo sợ hãi bò chạy ra ngoài.
Lợi dụng lúc mẹ bị sai đi mua vịt quay, bố đang ngủ trưa.
Tôi dùng kẹp tóc mở khoá phòng chị cả, chị nhìn tôi, sững người.
“Đi.”
Tôi tranh thủ thời gian lấy trộm chứng minh thư và điện thoại đưa cho chị, “Cửa sau không khoá.”
Chị run rẩy nhận đồ: “Giao Giao, còn em thì sao? Mẹ quay lại sẽ đánh chết em mất…”
“Bà ta không nỡ.”
Tôi đẩy chị ra: “Tôi vẫn nói câu đó, chỉ cần tôi không chết, tôi sẽ moi tiền thuốc từ người Trần Bảo.”
Chị cả nhìn tôi sâu sắc, lau nước mắt bỏ chạy.
Tối đó, nhà bùng nổ đại chiến thế giới.
Mẹ phát hiện chị cả trốn đi, giận đến nỗi cầm chổi đánh tôi.
Tôi không tránh, cắn răng chịu mấy phát.
Nhưng tôi không khóc, đợi bà đánh xong, tôi phủi bụi đứng dậy, lạnh lùng nói: “Đánh xong chưa? Xong thì thanh toán phí dạy thêm ngày mai của Trần Bảo đi, tôi bị thương, phải tính thêm tiền.”
Mẹ tức đến lộn ruột, chỉ tay mắng: “Đồ máu lạnh, thả chị mày đi, nhà này tiền đâu mà sống?”
“Thì Trần Bảo đó.”
Tôi chỉ vào thằng em co rúm trên ghế sofa không dám hó hé: “Nó là gốc của nhà này, chẳng lẽ gốc không tự hút dinh dưỡng, cứ hút máu chị hoài sao?”
Tối đó, tôi moi được hai trăm tiền thuốc từ mẹ.
Nhìn tay sưng đỏ, lòng tôi chẳng chút gợn sóng.
Hai trăm đó, đủ mua cả đống tài liệu ôn thi rồi.
Chỉ cần thi đỗ trường cấp ba trọng điểm, chút đau đớn này có đáng gì.
4
Chuyện chị cả bỏ trốn hôn nhân, trở thành cái gai trong lòng bố mẹ.
Điều khiến họ lo lắng hơn nữa là thành tích của Trần Bảo nát như bãi cứt.
Dù tôi có kèm cặp thế nào, nó cũng chỉ là bùn nhão không trát được tường.
Kỳ thi lên cấp hai, Trần Bảo không ngoài dự đoán mà thi toang.
Bố mẹ sốt ruột đến mức loét miệng, chạy vạy khắp nơi mong nhét nó vào trường cấp hai trọng điểm của huyện.
Nhưng trường người ta có ngưỡng, nhìn điểm số mà nhận, thiếu một điểm cũng phải đóng thêm mấy nghìn tiền tài trợ.
Trần Bảo thiếu tròn năm mươi điểm.
Khoản tiền tài trợ này đúng là con số trên trời.
Mà nhà thì vừa vì chuyện của chị cả mất đi một nguồn thu lớn, số tiền này căn bản không moi ra nổi.
Bố mẹ sầu não mây đen giăng kín, trên bàn cơm chỉ toàn tiếng thở dài.
Đúng lúc đó, tôi mang bảng điểm thi cấp ba về, đứng nhất toàn huyện.
Trường trung học trọng điểm không chỉ miễn học phí, còn thưởng hai vạn tiền học bổng.
Tôi đập bảng điểm xuống bàn:
“Bố, mẹ, hai vạn này, đủ đóng tiền nhập học cho Trần Bảo chưa?”
Mắt bố mẹ lập tức sáng lên, mẹ chộp lấy bảng điểm, tay run bần bật:
“Tốt, tốt, vẫn là Giao Giao có tiền đồ.”
Bà quay sang nhìn bố:
“Có hai vạn này, cộng thêm số mình có, cầu xin một chút, chắc nhét được Tiểu Bảo vào rồi.”
Nhưng tôi chỉ trêu họ thôi, đợi họ vui xong.
Tôi thong thả gắp một miếng thịt kho bỏ vào miệng:
“Khoan đã, khi nào con nói tiền này cho hai người?”
Không khí lập tức đông cứng, nụ cười trên mặt mẹ cứng đờ:
“Giao Giao, con có ý gì? Em con đi học là chuyện lớn, tiền này không cho nó thì cho ai?”
“Cho con chứ cho ai.”
Tôi nuốt miếng thịt, vẻ mặt đương nhiên:
“Sinh hoạt phí cấp ba, tiền ở ký túc, mua sách vở đều cần tiền. Hai vạn này, con để dành học đại học.”
“Học đại học cái gì.”
Bố đập mạnh đũa xuống bàn:
“Con gái học hết cấp ba là đủ rồi, hai vạn này bắt buộc phải cho em con, đó là tiền đồ của nó.”
“Tiền đồ của con thì không phải tiền đồ à?”
Tôi lạnh lùng hỏi ngược lại:
“Cái đầu của Trần Bảo, có đổ bao nhiêu tiền cũng là ném xuống sông, chi bằng đầu tư cho con, sau này con khá lên rồi, còn có thể ban cho nó bát cơm.”
“Xằng bậy.”
Bố đứng bật dậy định ra tay:
“Ông đây nuôi mày lớn chừng này, tiền của mày chính là tiền của ông, hôm nay mày giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao.”
Tôi thấy rõ ông sắp đánh, lập tức móc từ túi ra một thứ.
Không phải tiền, mà là một cuốn sổ ghi chép.
“Đánh đi.”
Tôi giơ cuốn sổ lên cao:
“Cái tát này giáng xuống, con sẽ dán khắp phố chuyện Trần Bảo ở trường trộm băng vệ sinh của bạn nữ, còn tống tiền học sinh lớp dưới, cộng thêm khoản nợ một nghìn tiền vay nặng lãi ở tiệm game, con cũng mặc kệ.”
Tay bố khựng lại giữa không trung, mặt tái xanh:
“Mày… mày nói cái gì?”
Trần Bảo ban nãy còn đứng xem kịch, nghe tới đây thì gào lên:
“Chị, chị hứa không nói với bố mẹ mà!”
Tôi nhìn Trần Bảo, cười dịu dàng vô cùng:
“Chị là đã hứa, nhưng giờ bố mẹ muốn cướp tiền cứu mạng của chị, chị cũng hết cách rồi.”
Tôi quay sang bố mẹ, lật cuốn sổ ra:
“Học kỳ trước Trần Bảo gây họa ba lần, bồi thường tiền kính hai trăm, tiền bịt miệng bạn học bị bắt nạt năm trăm… tất cả đều là con bỏ ra. Bố, mẹ, con cũng không đòi nhiều, cả vốn lẫn lãi, cộng thêm quyền sở hữu toàn bộ hai vạn tiền học bổng, hôm nay phải cho con một câu trả lời.”
Mẹ tức đến ôm ngực:
“Nghiệt chướng mà, trong nhà sinh ra một con quỷ đòi nợ.”
“Đúng, con chính là quỷ đòi nợ.”
Tôi đập cuốn sổ xuống bàn:
“Chỉ cần con còn ở cái nhà này một ngày, thì khoản nợ này, nhất định phải tính cho rõ ràng.”
Bố mẹ nhìn cuốn sổ, lại nhìn Trần Bảo sợ đến mặt trắng bệch, cuối cùng cũng mềm xuống.
Đó là lần đầu tiên họ nhận ra, đứa con gái thứ hai luôn bị họ xem nhẹ, bóc lột, đã sớm không còn là quả hồng mềm muốn nắn thế nào cũng được nữa.
Tôi đã lớn thành một cây xương rồng đầy gai.
Tối hôm đó, tôi không chỉ giữ được hai vạn tiền học bổng, mà còn ép bố mẹ viết một tờ giấy nợ, trên đó ghi rõ:
Trần Bảo nợ Trần Giao năm nghìn nhân dân tệ chẵn, bao gồm các khoản chi hộ nhiều năm và phí tổn thất tinh thần, sau khi đủ mười tám tuổi phải hoàn trả cả vốn lẫn lãi.
Nhìn tờ giấy nợ in đầy dấu tay đỏ, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ:
Mới tới đâu chứ, trò hay còn ở phía sau.
Ngày nhận giấy báo trúng tuyển trường trung học trọng điểm, tôi đặc biệt mua một cái két sắt.
Tôi bỏ giấy báo, sổ tiết kiệm, giấy nợ tất cả vào trong, khóa lại, chìa khóa đeo trên cổ, tắm cũng không tháo.
Trần Bảo nhìn cái két, trong mắt đầy vẻ kính sợ.
Nó xán lại gần, nịnh nọt hỏi:
“Chị hai, sau này em ngoan, chị đừng nói chuyện của em cho bố mẹ được không?”
Tôi xoa đầu chó của nó:
“Tùy biểu hiện, nếu biểu hiện tốt, sau này chị hai kiếm được tiền, chia cho mày chút đồ thừa canh cặn cũng không phải không được.”
Trần Bảo gật đầu lia lịa, như con chó săn ngoan ngoãn.
Khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra một đạo lý.
Trong cái nhà này, tình thân không đáng tin, chỉ có lợi ích và sự uy hiếp mới là chân lý vĩnh cửu.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp giới hạn của bố mẹ.
Một tuần trước ngày nhập học, tôi phát hiện két sắt của mình bị cạy.
Sổ tiết kiệm hai vạn bên trong, biến mất không dấu vết.
Mà tiền tài trợ nhập học cấp hai của Trần Bảo, vừa khéo đã đóng xong.
Tôi đứng trong căn phòng trống trơn, không khóc, cũng không làm ầm ĩ.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn cái ổ khóa bị cạy hỏng, trong lòng, cái gia đình vốn đã lung lay ấy, hoàn toàn sụp đổ.
Đã không nói quy tắc, thì đừng trách tôi lật bàn.
Tôi xoay người vào bếp, mở van bình gas, rồi ngồi xuống sofa phòng khách, lấy bật lửa ra.
Tiền không còn, sách không đọc được.
Vậy thì cả nhà cùng nhau, đốt cháy trong cái gia đình mục nát này đi.
“Trần Giao, mày làm gì thế?”
Mẹ vừa đi chợ về, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi hắc, thấy bật lửa trong tay tôi thì sợ đến hồn bay phách lạc.
Tôi nhìn bà, ngón tay nhẹ nhàng vuốt trên bật lửa.
“Tiền đâu?”
Tôi cười hỏi:
“Hai vạn của con đâu rồi?”
Chân mẹ mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất:
“Giao Giao, con đừng làm liều, tiền… tiền đưa cho em con đóng học rồi, sau này mẹ trả cho con…”
“Sau này?”
Tôi đưa bật lửa lại gần tờ báo trên bàn trà:
“Con không tin sau này, con muốn bây giờ. Trong mười phút, nếu không thấy tiền, cả nhà mình cùng đi gặp Diêm Vương, dù sao con cũng không được đi học nữa, mọi người đừng sống nữa.”
Điên rồi, tôi thật sự điên rồi.
Nhưng tôi biết, chỉ khi điên hơn họ, tôi mới sống được.