Từng Là Tất Cả, Giờ Là Quá Khứ - Chương 3

5.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay Đào Tiên — một thành phố miền Bắc mà tôi chưa từng đặt chân đến.
Ở đây không có Hạ Tử Châu, cũng chẳng có Hứa Vy Vy.
Không cần thấp thỏm lo sợ từng tin nhắn báo nguy từ bệnh viện nữa.

Nhìn ra ngoài cửa sổ taxi, những con đường rộng thênh thang, những tòa cao ốc mọc san sát — tôi bỗng nhớ lại ánh mắt đầy khát vọng của Hạ Tử Châu khi đậu vào trường y.
Anh nắm tay tôi, ánh mắt rực sáng:
“Vạn Di, sau này anh nhất định sẽ trở thành bác sĩ giỏi nhất, làm chỗ dựa vững chắc cho em. Chờ anh học xong, anh sẽ bảo vệ bà ngoại sống thật lâu, thật khỏe.”

Vừa mở máy, có hơn chục tin nhắn ập đến.
Tin mới nhất được gửi cách đây ba phút:
“Vạn Di, rốt cuộc em có ý gì?”

Tôi nhìn dòng chữ ngắn ngủi ấy, khẽ nhếch môi nở một nụ cười thẫn thờ.

Tôi có ý gì ư?
Thật nực cười.
Đến nước này rồi mà Hạ Tử Châu vẫn nghĩ tôi nợ anh ta, vẫn đủ tư cách hỏi tôi: “Em có ý gì?”

Tôi từng van xin anh ta sắp xếp lịch mổ cho bà ngoại.
Anh ta bảo tôi phải xếp hàng — tôi cũng nhẫn nhịn.
Nhưng mí mắt của Hứa Vy Vy quan trọng đến vậy sao?
Ngày bà tôi cần phẫu thuật, nếu cô ta không cắt mí thì sẽ chết à?

Tôi không còn tâm trí để tranh cãi với Hạ Tử Châu. Thậm chí, tôi không còn muốn gặp lại anh ta nữa.

Tôi nhìn chăm chăm vào dòng tin nhắn, ký ức từ từ ùa về —
Từ những lần cãi vã đầu tiên,
Từ những ngày bận rộn đến mức chẳng còn thời gian gặp mặt,
Từ khi cả hai vừa học vừa than thở trong áp lực chồng chất,
Cho đến năm cuối cấp, chỉ còn lại ý chí níu kéo mọi thứ,
Rồi cả khoảnh khắc anh tỏ tình với tôi năm đó.

Mười mấy năm bên nhau,
Tuổi trẻ của chúng tôi… cuối cùng cũng đã cháy rụi.

“Em gái à, tới nơi rồi.”
Bác tài là một người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ, quay đầu lại, cười hiền nhắc tôi đã đến khách sạn.

Tôi giật mình tỉnh lại.
Những năm tháng bên Hạ Tử Châu, tôi luôn là người nhường nhịn.
Vì anh, tôi từ bỏ ngôi trường mình yêu thích, chọn học cùng thành phố với anh.
Vì anh, tôi buông bỏ cuộc sống yên ổn nơi quê nhà, đến thành phố lớn để bắt đầu lại.
Vì anh, suốt nhiều năm tôi không thể về thăm bà, mãi đến khi bà đổ bệnh, tôi mới vội vã đón bà lên.

Thế nhưng, ngần ấy năm tình cảm… lại chẳng thể bằng được một đôi mí mắt của Hứa Vy Vy.

Tôi đã nghĩ rằng, qua năm tháng mài giũa, chúng tôi rồi sẽ cùng nhau trưởng thành.
Tôi đã nghĩ rằng, sự nghiệp của anh quan trọng hơn tôi, nên tôi nên lùi bước, nên quan tâm anh nhiều hơn.
Tôi đã nghĩ rằng, tình yêu của chúng tôi sẽ có một kết cục trọn vẹn.

Nhưng nghĩ kỹ lại…
Anh hết lần này đến lần khác rẽ sang hướng khác, bỏ lại tôi phía sau.
Là tôi luôn cố gắng đuổi theo, còn anh — chưa từng một lần chọn tôi.

Tôi bỗng nhớ đến lời bà dặn, khi bà đang nguy kịch:
“Tử Châu là người có chí tiến thủ, rồi sẽ có ngày nó hiểu ra con mới là người tốt nhất.”

Nước mắt rơi xuống màn hình điện thoại.
Bà ơi…
Con không thể chờ được nữa rồi.
Trong lòng Tử Châu chưa bao giờ có con.
Con mãi mãi không phải là lựa chọn đầu tiên của anh ấy.

Điện thoại rung lên, một số lạ hiện lên màn hình.
Tôi im lặng tắt máy, rồi đưa số ấy vào danh sách chặn.

Tôi đã thực sự buông rồi.
Buông đi sự cố chấp, buông đi tình yêu mù quáng mà chính tôi tự lừa mình bấy lâu nay.
Đã rời đi thì đừng quay đầu lại nữa.

Trước cổng công ty, Hạ Tử Châu nhíu chặt mày.
Đồ đạc của Vạn Di đã bị dọn sạch.
Trong căn nhà đó… không còn một dấu vết nào của cô ấy.
Cô nói sẽ vứt… thì thực sự đã vứt bỏ tất cả.

Hạ Tử Châu tìm đến công ty của Vạn Di để gặp cô,
nhưng chỉ nhận được một câu trả lời ngắn gọn:
“Cô ấy đã nghỉ việc rồi.”

Những đồng nghiệp của Vạn Di đều nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng,
thì thầm chỉ trỏ,
như thể anh vừa gây ra một lỗi lầm không thể tha thứ.

Điện thoại trong túi bất chợt rung lên.
Hạ Tử Châu vội vàng rút ra, lòng dấy lên chút hy vọng mỏng manh…
Nhưng màn hình hiện lên cái tên quen thuộc: Hứa Vy Vy.

“Anh Tử Châu ơi… em chóng mặt quá, có phải em bị chấn động não rồi không…”
Giọng nói yểu điệu, nũng nịu vang lên từ đầu dây bên kia.

Hạ Tử Châu cau mày, ánh mắt dần tối lại.

6.

“Hứa Vy Vy, chấn động não là việc của khoa thần kinh, không liên quan gì đến khoa ngoại tổng hợp của tôi cả.
Tôi đã hứa với dì Chu là sẽ chăm sóc cô,
nhưng cô cũng nên học cách tự lo cho bản thân đi chứ?”

Hạ Tử Châu thật sự bắt đầu mất kiên nhẫn.
Trước kia thấy Hứa Vy Vy như một cô gái nhỏ — có hơi yếu đuối, có chút làm nũng cũng không sao.
Nhưng giờ thì khác — mỗi ngày gọi tới bảy tám cuộc, trong khi anh bận tối mặt,
vừa mới tranh thủ được chút thời gian để đi tìm Vạn Di,
cô ta lại không biết điều mà bám lấy.

“Nhưng… anh Tử Châu…”
Giọng Hứa Vy Vy vờ tủi thân, mềm nhẹ đến mức khiến người ta gai người:
“Là bạn gái anh đánh em đấy nhé…
Dù gì thì cũng nên để cô ấy đến xin lỗi em một tiếng chứ?”

“Cô im đi!”
Giọng Hạ Tử Châu trầm xuống, mang theo cơn giận đang dâng lên rõ rệt.
“Tôi đã xem camera rồi.
Cô mắng bà của Vạn Di là bà già không chết, đó là cách cô được dạy à?”

Lúc sự việc xảy ra, tình huống quá gấp gáp.
Anh lo Hứa Vy Vy xảy ra chuyện nên vội đưa cô ta đến bệnh viện.
Nhưng khi Vạn Di rời đi rồi, đầu óc anh mới dần tỉnh táo,
xem lại đoạn ghi hình trong nhà —
mới thấy rõ, chính Hứa Vy Vy là người đã chủ động khiêu khích.

Bà ngoại của Vạn Di là giới hạn cuối cùng của cô ấy.
Huống chi, bà vừa mất vì bệnh đột ngột,
mà Hứa Vy Vy lại buông lời cay độc ngay lúc đó —
mắng bà là “bà già không chết”.
Đừng nói là Vạn Di ra tay,
ngay cả anh — giờ nhớ lại — cũng cảm thấy giận sôi máu.

“Ai mà chẳng có bà chứ,
chỉ có bà của cô ta là quý giá chắc?”
Hứa Vy Vy lí nhí nói trong điện thoại,
như thể vẫn chưa hiểu mình sai ở đâu.

Hạ Tử Châu cau chặt mày,
không nói thêm gì nữa, lạnh lùng cúp máy.

Tôi đã ổn định hành lý xong xuôi,
chỉ mang theo điện thoại,
lặng lẽ bước đi trên con đường rộng lớn của thành phố phương Bắc xa lạ.

Nơi đây khác hẳn với miền Nam ấm áp và ẩm ướt —
khô ráo, lạnh hơn, nhưng cũng dễ chịu một cách kỳ lạ.

Xe cộ trên đường không ít, nhưng con người lại trông rất thong thả, ung dung.
Trong những vườn hoa nhỏ ven đường, có các cụ già đang nhảy múa dưỡng sinh, chơi nhạc cụ.
Một bàn cờ tướng bé xíu cũng đủ khiến cả đám người đứng xung quanh chăm chú theo dõi.

Tôi tìm đến một văn phòng môi giới,
thuê được căn hộ chung cư một phòng ngủ một phòng khách, có thang máy.
Khu này trồng nhiều cây xanh, cây nào cây nấy cao lớn, rợp bóng.

Chị chủ nhà là một người phụ nữ vui tính và thẳng thắn.
Khi nghe tôi nói đến đây để làm việc, chị liền cười tươi nói:
“Chỗ mình tuy không phải trung tâm thành phố, nhưng sát bên ga tàu điện ngầm, đi lại cực tiện.
Ngay cổng có siêu thị mini, mua đồ ăn cũng dễ.
Người ra vào khu đều được kiểm soát, đặt đồ ăn cũng an toàn.
Em còn trẻ, con gái một mình sống trong khu kín thế này là tốt nhất rồi.”

Tôi nhìn ra sân khu chung cư —
mấy bà cụ đang cho mèo hoang ăn,
hình ảnh ấy khiến tôi nhớ đến bà ngoại —
bà từng rải nắm cỏ xuống sân nhỏ, nuôi đàn gà con lích chích quanh chân.

Nước mắt bất ngờ rơi xuống, chẳng hề báo trước.

Chị chủ nhà vẫn đang nhiệt tình giới thiệu,
nói rằng đồ đạc trong nhà hầu hết còn mới,
chị sắp ra ngoại tỉnh để trông cháu cho con gái, nên để lại gần như tất cả.

“Nếu có gì hư, cứ gọi chị. Chị sẽ giúp em sắp xếp người sửa. Cứ yên tâm nha.”
Chị vỗ nhẹ lên vai tôi, nụ cười trên khuôn mặt tỏa ra ấm áp như nắng ban mai.

Ba ngày sau, tôi chính thức đến chi nhánh công ty để nhận việc.

Đa phần đồng nghiệp ở đây đều đến từ các thành phố lân cận —
ai cũng rời xa quê nhà, lên thủ phủ để lập nghiệp.

Trong bữa trưa, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.
Chủ đề xoay quanh cuộc thi tiểu thuyết khoa học viễn tưởng năm nay.

“Thật đấy, Vạn Di, bài viết của em rất tốt. Có muốn thử viết copy không?”
Tổ trưởng Trương Thắng Nam mỉm cười hỏi tôi.

Tôi hơi ngẩn người: “Em á?”

“Ừ, đúng rồi. Em viết nội dung có chiều sâu mà.
Mà trong CV em có ghi từng viết tiểu thuyết mạng 5-6 năm rồi đúng không? Thử xem sao.”
Chị ấy cười động viên.

Các đồng nghiệp khác cũng rôm rả hưởng ứng:
“Đúng đó đúng đó, viết thử đi, có mất gì đâu. Có ai trừ lương em đâu mà sợ.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại ánh mắt đầy khinh miệt của Hạ Tử Châu khi bắt gặp tôi đang viết tiểu thuyết mạng.
Anh ta đã từng lạnh nhạt nói:
“Những thứ này chẳng có chút giá trị nào cả. Không hiểu nổi em cố chấp vì điều gì.”