Tường Đóng Kín - Chương 5

Phần ngân phiếu còn lại, ta bọc trong giấy dầu, khâu vào lớp lót áo trong.

Sau đó, thu dọn hành lý, hướng về phương Bắc mà đi.

Trên đường đi, ta thường cùng Chu công tử đánh cờ.

Nữ tiên sinh dạy ta từ nhỏ giỏi nhất là hội họa, kế đó là thư pháp, kém nhất chính là cờ vây.

Chu công tử cười nói:

“Tư duy nàng quá đơn giản, nên không học nổi cờ vây.”

“Cùng là nữ nhân, nhưng cờ nghệ của Vinh An quận chúa lại cao siêu vô cùng, đến mức từng được hoàng thượng khen ngợi.”

Khác với Chu Thắng Kỳ – người sống xa kinh thành, Vinh An quận chúa có mẫu thân là ruột thịt với đương kim hoàng đế, được sủng ái vô cùng.

Chu công tử còn kể cho ta nghe một số chuyện ít người biết.

Ví dụ như, Vinh An quận chúa vốn chẳng thèm để mắt đến mấy cửa hàng của Thẩm gia.

Thế nhưng Thẩm gia lại lớn mật gửi “gái gầy” đến kinh, ngay dưới mí mắt quận chúa, làm nàng phật ý.

Ở thời này, thương nhân mua kỹ nữ gầy gò ở Dương Châu rồi dâng tặng quan lại đã chẳng phải chuyện hiếm.

Nhưng có một kẻ dâng một nữ tử như vậy cho em chồng của quận chúa, khiến em dâu nàng khóc lóc không thôi.

Quận chúa không thể thẳng tay xử lý người kia, bèn bảo với hắn rằng nàng thích nữ tử ấy.

Sau đó, nàng ban chút lợi ích để đổi lấy người.

Rồi mỗi ngày, nàng đều cho nữ tử kia ăn sơn hào hải vị, đến khi béo tròn.

Từ đó, dù có gặp lại, em chồng của nàng cũng chẳng thể nhận ra người cũ nữa.

Sự việc được giải quyết, nhưng cái giá quận chúa phải trả lại khiến nàng đau lòng.

Vừa khéo, Chu Thắng Kỳ đang ở Tô Châu, trở thành quân cờ mà nàng có thể lợi dụng.

Thẩm gia vốn muốn dùng “gái gầy” để mua một chức quan, kết quả là mất cả chì lẫn chài.

Cái chức quan đó cuối cùng lại rơi vào tay Chu Thắng Kỳ.

Ta lập tức lên tiếng chúc mừng.

Chu công tử cười ha ha, trêu chọc ta:

“Có phải nên chuẩn bị lễ mừng không?”

Ta ngoài ngân phiếu, với chút hương liệu còn lại, thì thật sự chẳng có gì để tặng.

Nhìn bộ dáng ngượng ngùng của ta, hắn cười càng vui vẻ hơn.

Trên đường đi, ta dốc hết tâm tư điều chế một loại hương.

Chủ yếu giúp an thần, dễ ngủ, nhưng mùi thơm độc đáo khác biệt.

Khi diện kiến quận chúa, ta chợt cảm thấy lễ vật này có phần tầm thường.

Nhưng dù sao cũng đã chuẩn bị, ta vẫn dâng lên hộp hương.

Quận chúa nhận lấy, vui vẻ khen ngợi:

“Hoa điểu khắc trên hộp này rất tinh xảo, không hổ là người trong nghề chế tác văn phòng phẩm!”

Nàng đưa hương hộp cho thị nữ:

“Hương thơm thật dễ chịu. Đêm nay thử xem thế nào.”

Sau đó, quận chúa rút một cây trâm vàng từ tóc mình, cài lên đầu ta, lại đeo thêm một chiếc vòng ngọc vào cổ tay ta.

Cuối cùng, nàng mỉm cười mời ta vài ngày sau vào phủ thưởng hoa.

Ta mơ màng rời khỏi quận chúa phủ, theo Chu Thắng Kỳ về khách điếm.

Dù hắn có giàu có, cũng chưa mua nhà tại kinh thành.

Hắn nói đợi khi chính thức làm quan, mới tính đến chuyện mua nhà.

Nhưng ngươi biết không, người đầu tiên trong chúng ta làm quan không phải hắn.

Mà là ca ca ta.

Ca ca đỗ tiến sĩ, sắp được bổ nhiệm quan chức.

Chu Thắng Kỳ giúp ta tìm được huynh trưởng.

Vừa gặp nhau, hai huynh muội ta ôm lấy nhau, bật khóc.

Trước kia, chúng ta còn e sợ Thẩm gia, suýt nữa ta đã mất mạng.

Ở Tô Châu, chỉ một câu nói của Thẩm Quân thôi, ta đã suýt bị cưỡng ép gả đi.

Nhưng hiện tại, ca ca đã có quan vị, ta cuối cùng cũng có chỗ dựa.

Từ nay về sau, ta không còn phải e dè Thẩm gia nữa.

Bởi thế gian này, chính là kẻ mạnh chà đạp kẻ yếu, người giàu thì sợ quyền thế.

Đoàn Viên

Trước ngày yến tiệc, quận chúa sai người đưa đến cho ta một bộ y phục hoa mỹ, ngay cả trang sức đi kèm cũng được chuẩn bị sẵn.

Nhưng ta khéo léo từ chối ý tốt của quận chúa.

Bởi vì bộ y phục kia mang phong cách của một phụ nhân đã xuất giá, mà ca ca nói ta có thể một lần nữa trang điểm như một thiếu nữ.

Quận chúa lập tức cho người mang đến một bộ khác.

Nàng không chỉ thích nuôi những “gái gầy” trở nên khỏe mạnh xinh đẹp, mà còn thích biến một nữ tử tầm thường như ta trở nên thanh lệ thoát tục.

Khi ta mở cửa phòng, Chu Thắng Kỳ đang đứng bên ngoài chờ.

Nhìn thấy ta, hắn sững sờ, miệng lắp bắp:

“Tạ… Tạ… Tạ…”

Nói không trôi chảy, hành lễ cũng rối loạn, sau cùng đành đổi giọng gọi ta:

“Tạ cô nương.”

Yến tiệc diễn ra thuận lợi.

Ta cũng gặp được nhân vật từng gây xôn xao – “gái gầy” năm nào.

Nàng ta nay da dẻ hồng hào, diện mạo phúc hậu, theo sát quận chúa như hình với bóng, hầu hạ vô cùng chu đáo.

Tại yến tiệc, có vài vị phu nhân quê gốc Huệ Châu mang theo nữ nhi đến tham dự.

Nhưng không ai để tâm đến thân phận trước đây của ta.

Ca ca ta – bảng nhãn tân khoa – đã ở lại kinh thành nhận chức.

Còn ta, ta cần thêm nhiều bạc, cần thêm nhiều sự che chở.

Vậy nên, ta học theo “gái gầy”, cũng cẩn thận hầu hạ quận chúa.

Ta ngồi bên cạnh nàng, bóc nho, cùng nàng trò chuyện, khiến nàng vui vẻ.

Kết quả, ta mang về không ít phần thưởng, có thể nói là mãn nguyện trở về.

Ca ca đã có đủ tiền để mua phủ đệ.

Hắn còn thuê tiêu sư hồi hương, đón cha mẹ lên kinh.

Ta ngồi đếm trên đầu ngón tay, tính xem còn bao nhiêu ngày nữa cha mẹ sẽ đến.

Hắn nói, tiền mua phủ sau này sẽ hoàn lại cho ta.

Hắn sẽ tiết kiệm bổng lộc, dành làm của hồi môn cho ta.

“Ca ca, huynh cứ yên tâm làm quan, làm chỗ dựa vững chắc cho nhà chúng ta.”

“Đó mới là của hồi môn tốt nhất dành cho Vân Ninh.”

Ta cười từ chối.

Bổng lộc của hắn, sau này sẽ là của tẩu tẩu.

Ca ca để ta ở gian viện rộng rãi nhất trong nhà.

Cửa sổ lớn, căn phòng sáng sủa thông thoáng.

Hậu viện có đình đài lầu các, núi giả xếp tầng, tinh xảo chẳng kém gì các phủ đệ ở Tô Châu.

Mặc dù ta chưa từng tận mắt thấy phủ đệ nào ở Tô Châu.

Ngồi trên xích đu, ta tận hưởng cảm giác chao liệng.

Giống như sắp được theo gió bay lên, không còn ràng buộc gì nữa.

Chu Thắng Kỳ thường xuyên đến thăm.

Hắn mua phủ ngay cạnh nhà ta, mỗi tháng lại gửi phần chia lợi nhuận từ mực đến, đủ để ta sống thoải mái tại kinh thành.

Hoặc là hắn đến tìm ca ca ta.

Từ chuyện quan trường đến chuyện mùa màng, trà uống hết chén này lại đến chén khác, vẫn chưa chịu về.

Ca ca bảo hắn muốn gặp ta.

Nhưng ta không có thời gian.

Ta dùng tiền của mình mua nhà tại khu dân nghèo, lập một xưởng chế mực.

Chuyên thu nhận những nữ tử khốn khó.

Ta giữ lại một phần bạc cho họ, tránh để toàn bộ tiền công rơi vào tay cha mẹ hoặc phu quân họ.

Muốn rút bạc, lúc nào cũng được.

Ngày cha mẹ đến kinh, ta đã chờ sẵn ở cổng thành từ sáng sớm.

Họ vừa xuống xe, mẫu thân suýt trượt ngã.

Phụ thân vội đỡ bà, kết quả chính mình lại ngã thật.

Ta vội vàng đỡ mẫu thân đứng vững, sau đó kéo phụ thân dậy.

Hai người đứng hai bên ta, rưng rưng nước mắt nói:

“Gầy đi rồi… nhưng cũng trưởng thành rồi… trưởng thành rồi…”

Năm đó, ta vừa tròn mười tám.

Rốt cuộc cũng đoàn tụ cùng gia đình.

Những ngày tháng về sau, ta sẽ chôn vùi đi cô bé từng phải trốn chạy năm xưa.

Sống như một tiểu thư khuê các bình thường, luận bàn hôn sự.

Dựa vào sự che chở của quận chúa và ca ca, ta không còn lo sợ bị cướp đoạt tính mạng nữa.

Cũng sẽ giúp thêm nhiều nữ tử khốn khó tìm được nơi nương náu.

Để họ có khoảng trống để thở, có đường lui, có bạc để tự bảo vệ mình.

Để họ có thể thoát khỏi những bức “Tường đóng kín” vô hình ấy.

-HẾT-