Tuyết Sơn Ba Năm - Chương 7

“Đứa trẻ… giữ được rồi!” Thẩm Nghiễn Hành siết chặt tay ta, như thể muốn truyền hơi ấm trong lòng bàn tay hắn sang cho ta, trong ánh mắt hắn tràn ngập nỗi sợ hãi còn sót lại cùng sự may mắn to lớn của cảm giác được rồi lại mất, giọng nói vẫn khàn khàn, nhưng mang theo sự kích động như vừa thoát chết, “Thái y… thái y đã dốc hết toàn lực! Tuy chưa đủ tháng, hung hiểm vạn phần, nhưng… nhưng đứa trẻ giữ được rồi! Là một bé gái! Rất nhỏ… rất nhỏ… nhưng vẫn còn sống!”

Bé gái? Vẫn còn sống?

Cú xung kích quá lớn khiến đầu óc ta tr/ống r/ỗng, nhất thời không thể tiêu hóa nổi tin tức chuyển biến bất ngờ này, nước mắt vẫn còn treo trên mặt, nhưng biểu cảm đã hoàn toàn đông cứng.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dè dặt, một ma ma lớn tuổi mặc y phục sạch sẽ nhã nhặn, gương mặt hiền từ, trong lòng ôm một bọc tã quấn bằng gấm mềm mại, vô cùng bé nhỏ, nhẹ nhàng bước vào.

“Vương gia, phu nhân,” giọng vị ma ma già hạ rất thấp, mang theo sự cung kính cùng một chút hỉ khí, “tiểu tiểu thư vừa được đút một ít nước ấm, lúc này tinh thần vẫn còn khá, có bế tới cho phu nhân nhìn một chút không ạ?”

Thẩm Nghiễn Hành lập tức buông tay ta ra, gần như vội vã đứng dậy, cẩn thận tiếp lấy bọc tã bé xíu từ tay ma ma già, động tác mang theo sự vụng về và dè dặt chưa từng có.

Hắn ôm lấy bọc tã nhỏ đến mức khó tin ấy, từng bước một đi tới bên giường ta, cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt bọc tã cạnh gối ta.

“Vãn Đường, nàng nhìn…” giọng hắn trầm thấp mà dịu nhẹ, mang theo một hơi ấm kỳ lạ, dường như sợ kinh động điều gì đó, “là con gái của chúng ta…”

Ta run rẩy, nghiêng đầu qua.

Trong bọc tã, một khuôn mặt nhỏ hơn cả lúc Niệm An chào đời, đỏ hơn, nhăn nhúm hơn hiện ra, làn d/a mỏng đến mức gần như trong suốt, có thể nhìn thấy những mạch m/áu li ti màu xanh bên dưới, con bé nhắm mắt, cánh mũi nhỏ khẽ khép mở, phát ra tiếng hô hấp cực kỳ yếu ớt, nhỏ bé đến mức… tựa như một con mèo con yếu ớt vừa mới sinh.

Đây chính là con gái của ta sao?

Sau khi ta trải qua cú lăn rơi thảm liệt như vậy, lại sinh non, vậy mà… con bé vẫn sống?

Một nỗi chua xót khó nói cùng sự sợ hãi khổng lồ sau khi thoát hiểm lập tức siết chặt lấy ta, nước mắt lại một lần nữa vỡ bờ trào ra, lần này là niềm vui mừng điên cuồng xen lẫn nỗi đ/au xót của cảm giác được rồi lại mất.

“Con bé… nhỏ quá…” ta đưa ngón tay ra, muốn chạm vào khuôn mặt nhỏ xíu của con, nhưng lại sợ đầu ngón tay thô ráp của mình làm con bị thương, run rẩy dừng lại giữa không trung.

“Thái y nói, tuy chưa đủ bảy tháng, nhưng may mà nền tảng thân thể của phu nhân… vẫn còn ổn, lại giữ được vào thời khắc cuối cùng,” ma ma già đứng bên cạnh khẽ giải thích, giọng nói tràn đầy xót thương, “chăm sóc cẩn thận, đề phòng nhiễm lạnh, cho ăn chút cháo gạo, sữa dê… là có thể sống được! Tiểu tiểu thư phúc lớn mệnh lớn!”

Chưa đủ bảy tháng… con gái của ta, vậy mà trong hoàn cảnh như thế, vẫn ngoan cường sống sót.

Ta tham lam nhìn sinh mệnh mong manh bên gối, nhìn nhịp hô hấp yếu ớt của con, cảm nhận hơi ấm gần như có thể bỏ qua ấy, nỗi bi thống khổng lồ bị một bản năng mẫu tử mãnh liệt hơn thay thế, bản năng muốn bảo vệ con.

Thẩm Nghiễn Hành vẫn đứng bên giường, lặng lẽ nhìn ta và con gái, ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, lưu luyến giữa ta và bọc tã bé nhỏ kia, tràn ngập sự trân quý của cảm giác được rồi lại mất, nỗi đ/au khó nói thành lời, cùng một sự mệt mỏi nặng nề, tựa như đang gánh trên vai ngàn cân trọng tr/ách.

“Vãn Đường,” hắn lại lên tiếng, giọng trầm thấp khàn đặc, mang theo sự trịnh trọng chưa từng có và… một lời khẩn cầu, “ta biết nàng hận ta đến tận xương tủy, chuyện ba năm trước là ta sai đến mức không thể cứu vãn, ta không bảo vệ được nàng, để nàng và các con phải chịu uất ức ngập trời, còn… m/ất đi một đứa con, ba năm qua… lại để nàng lưu lạc bên ngoài, chịu đủ khổ sở, ta Thẩm Nghiễn Hành, đúng là tội đáng muôn c/h/ế/t.”

Hắn chậm rãi, vô cùng gian nan khom người xuống, một gối chạm đất, quỳ bên cạnh giường ta.

Vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều dã, xưa nay luôn cao cao tại thượng ấy, vậy mà… lại quỳ trước mặt ta?

Ta chấn kinh nhìn hắn.

“Ta không dám cầu xin nàng tha thứ,” hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt kinh ngạc của ta, trong đôi con ngươi đen sâu không thấy đáy ấy là nỗi đ/au hối hận đặc quánh không sao tan được, cùng một sự cầu khẩn gần như hạ mình, “ta chỉ cầu nàng… vì bọn trẻ, vì Niệm An, cũng vì… đứa con gái vừa chào đời của chúng ta, cho ta một cơ hội, để ta bù đắp.”

Hắn đưa tay ra, cẩn trọng vô cùng, trân quý vô hạn, khẽ chạm vào mép bọc tã, đầu ngón tay mang theo run rẩy rất nhẹ.

“Cho ta… chăm sóc các con. Cho ta… được làm một người phụ thân.”

Lời hắn nói, tựa như hòn đá ném vào mặt hồ trong tim ta, khơi dậy từng vòng gợn sóng.

Hận ý vẫn còn đó, nhưng nhìn đứa con gái mong manh bên gối, lại nghĩ tới đứa trẻ đang ở gian ấm bên cạnh, cũng cần có phụ thân… trái tim ta, lần đầu tiên, xuất hiện sự d/ao động.

Không phải vì hắn.

Mà là vì những đứa con của ta.

Những ngày sau đó, tựa như một giấc mộng hoang đường mà mong manh.

Ta được an trí trong một tòa đại trạch mà Thẩm Nghiễn Hành tạm thời trưng dụng tại trấn Vong Xuyên, ở viện lạc yên tĩnh và ấm áp nhất, người hầu bên cạnh đều được thay bằng những ma ma và tỳ nữ tinh nhuệ mà hắn mang từ kinh thành tới, mỗi ngày đều có thái y đến thăm mạch, dược liệu quý hiếm và các món bổ dưỡng được đưa tới không dứt như nước chảy.

Thân thể ta chậm rãi hồi phục, con gái nhỏ vì sinh non nên vô cùng yếu ớt, cần được chăm sóc cẩn thận đến mức tỉ mỉ nhất.

Thẩm Nghiễn Hành không biết từ đâu tìm được những con dê sữa hiền lành, mỗi ngày đều lấy sữa dê tươi mới nhất, để ma ma cẩn thận đun sôi, rồi từng chút từng chút một đút cho con bé.

Hắn gần như ngày nào cũng tới, có khi là giữa đêm khuya sau khi xử lý xong công vụ.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên chiếc nôi, nhìn bóng dáng bé nhỏ đang say ngủ ấy, nhìn rất lâu.

Sự chăm chú trong ánh mắt hắn cùng thứ trân quý gần như mang sắc thái thành kính ấy, là điều ta chưa từng thấy qua.

Niệm An cũng thường xuyên được ma ma bế tới.

Ban đầu, thằng bé đối với “đại ác nhân” phụ thân đột ngột xuất hiện này tràn đầy cảnh giác và địch ý, luôn giống như một con thú nhỏ đề phòng cao độ, bám sát bên người ta, dùng đôi mắt đen láy tròn xoe trừng trừng nhìn Thẩm Nghiễn Hành.

Nhưng Thẩm Nghiễn Hành dường như đã lấy ra sự kiên nhẫn chưa từng có.

Hắn vụng về thử mang đến cho Niệm An vài món đồ chơi mới lạ — ngựa gỗ được gọt từ khúc cây, những viên mứt quả mà trấn nhỏ không bán, thậm chí có một lần, hắn còn không biết từ đâu đem về một chú chó con lông xù.

Niệm An rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ, địch ý trước những điều mới mẻ và trước tư thế cố ý hạ thấp của Thẩm Nghiễn Hành, dần dần tan đi.

Tuy vẫn chưa chịu gọi một tiếng “phụ thân”, nhưng ít nhất cũng không còn vừa thấy hắn là trốn tránh nữa.

Ngày tháng trông có vẻ yên bình, nhưng giữa ta và Thẩm Nghiễn Hành, từ đầu đến cuối vẫn tồn tại một tầng băng dày nặng nề.

Ta rất ít khi nói chuyện với hắn.

Hắn tới, ta liền nhắm mắt dưỡng thần, hoặc chuyên chú nhìn các con.

Có lúc hắn thử giải thích chuyện năm đó, nói Bích Đào đã bị gián điệp nước địch mua chuộc, cố ý vu oan hãm hại, khi ấy hắn bị ép giữa làn sóng ngầm cuồn cuộn trong triều cùng nội gián trong quân còn chưa thanh trừ, vì để làm tê liệt kẻ địch cũng vì bảo vệ ta, nên mới buộc phải diễn vở kịch tuyệt tình kia, “hưu bỏ” ta khỏi phủ.

Hắn nói hắn đã phái ám vệ âm thầm bảo hộ, nhưng không ngờ ta lại sinh non trong mưa bão, càng không ngờ ta sẽ “c/h/ế/t giả” rồi biến mất không dấu vết, khiến hắn tìm khắp nơi mà vẫn không thấy…

Khi nói những lời ấy, giọng hắn trầm thống, ánh mắt khẩn thiết.

Nhưng ta nghe, chỉ thấy vô cùng chua chát và mệt mỏi.

Dù lý do có hoàn mỹ đến đâu, dù nỗi khổ tâm có sâu nặng đến mức nào, có đổi lại được đứa con đã lặng lẽ ch/ế/t trong mưa bão của ta hay không?

Có xóa được ba năm ta vật lộn cầu sinh nơi trấn Vong Xuyên, sống giữa lò hỏa táng, ngày ngày kề cận c/h/ế/t v /o/ng trong sợ hãi và tuyệt vọng hay không?

Có bù đắp được sự thiếu vắng tình phụ thân của Niệm An, và hiểm cảnh suýt chút nữa không thể giáng sinh của con gái nhỏ của ta hay không?

Không thể.

Vì vậy, ta im lặng.

Cho đến ngày hôm đó.

Con gái nhỏ vì sinh non, từ trước tới nay vẫn có phần thể trạng yếu, hôm ấy thời tiết đột ngột trở lạnh, gió buốt thấu xương, con bé vậy mà phát sốt cao, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, hô hấp gấp gáp, tiếng khóc yếu ớt như mèo con kêu.

Thái y được gọi tới trong đêm, sau khi bắt mạch, sắc mặt liền trở nên nặng nề, “Phu nhân, tiểu tiểu thư vốn dĩ đã tiên thiên bất túc, lần này tà phong nhập thể, thế tới hung hãn… e rằng… e rằng có dấu hiệu phế nhiệt kinh phong! Lão phu… lão phu sẽ dốc sức châm cứu dùng thuốc, nhưng… nhưng còn phải xem tạo hóa của tiểu tiểu thư…”

Hai chữ “tạo hóa”, tựa như chiếc búa nặng nề hung hăng nện thẳng vào tim ta, trong khoảnh khắc kéo ta trở về đêm mưa bão ba năm trước, nỗi sợ hãi diệt đỉnh sắp mất đi con trẻ lại một lần nữa siết chặt lấy ta!

“Không! Cứu con bé! Thái y! Cầu xin ngài cứu con bé!” ta bổ nhào tới bên nôi, nhìn khuôn mặt nhỏ của con gái đỏ bừng vì sốt, thở dốc đ/au đớn, lòng ta như bị d/ao cắt, giọng nói run rẩy đến không còn ra hình dạng, “Dùng thuốc tốt nhất! Thuốc gì cũng được! Cứu con bé!”

Thái y liên tục đáp lời, trán toát mồ hôi, vội vàng châm cứu rồi kê đơn.

Khi Thẩm Nghiễn Hành nghe tin chạy tới, sắc mặt hắn còn âm trầm hơn cả bầu trời bên ngoài, hắn liếc nhìn con gái đang nguy kịch trong nôi, lại liếc nhìn ta đang đứng bên bờ sụp đổ, ánh mắt trong khoảnh khắc trở nên đáng sợ đến cực điểm.

Hắn không chất vấn thái y, chỉ đột ngột xoay người, hướng ra ngoài cửa nghiêm giọng quát lớn, “Người đâu!”

Vài tên hộ vệ áo giáp đen lập tức xuất hiện nơi cửa.

“Chuẩn bị khoái mã! Mang theo lệnh bài của bổn vương!” giọng Thẩm Nghiễn Hành lạnh lẽo như băng tôi, mang theo sát khí lôi đình vạn quân, “Lập tức lên đường! Tám trăm dặm khẩn cấp! Đến Dược Vương Cốc! Lấy Băng Phách Tuyết Liên! Trong ba ngày, bổn vương phải thấy vật! Nếu có chậm trễ, mang đầu tới gặp!”

“Rõ!” hộ vệ lĩnh mệnh, thân ảnh như tia chớp biến mất ngoài cửa.

Dược Vương Cốc? Băng Phách Tuyết Liên? Đó là thánh dược trong truyền thuyết có thể cải tử hoàn sinh, tái sinh xương th/ịt, ngàn vàng khó cầu, đường đi xa xôi, ba ngày khứ hồi… gần như là nhiệm vụ không thể hoàn thành, chỉ cần trên đường xảy ra chút sai sót, chính là tội c/h/ế/t!

Hộ vệ rời đi, trong phòng lặng ngắt như tờ.

Chỉ còn tiếng khóc yếu ớt của con gái cùng hơi thở căng thẳng của thái y khi châm cứu.

Thẩm Nghiễn Hành bước tới bên nôi, đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chạm cực kỳ nhẹ vào gương mặt nhỏ đang nóng rực của con gái, động tác mang theo sự cẩn trọng gần như hạ mình.

Sau đó, hắn xoay người, nhìn về phía ta.

Ánh mắt hắn không còn uy nghiêm của Nhiếp Chính Vương, cũng không còn vẻ trầm tĩnh thường ngày, trong đó chỉ có nỗi sợ hãi trần trụi không hề che giấu cùng sự điên cuồng của kẻ đặt cược tất cả.

“Con bé sẽ không sao,” giọng hắn trầm thấp khàn đặc, tựa như đang cam đoan với ta, lại như đang thuyết phục chính mình, “con gái của ta, Thẩm Nghiễn Hành, Diêm Vương cũng không mang đi được, Băng Phách Tuyết Liên nhất định có thể cứu con bé!”

Ta không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào con gái trong nôi, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay.

Ba ngày chờ đợi, tựa như bị bỏ vào chảo dầu mà dày vò.

Từng phút từng giây đều dài đằng đẵng đến cực điểm.

Cơn sốt cao của con gái liên tục tái phát, thân thể nhỏ bé phải chịu đựng nỗi đ/au đớn khổng lồ, thái y dốc cạn mọi biện pháp, cũng chỉ có thể miễn cưỡng giữ lại cho con bé một hơi thở.

Niệm An dường như cũng cảm nhận được bầu không khí đè nén ấy, trở nên đặc biệt trầm lặng, luôn lặng lẽ bò tới bên nôi, lo lắng nhìn muội muội.

Thẩm Nghiễn Hành không rời khỏi viện này nửa bước.

Hắn canh giữ bên nôi của con gái, tự tay lau người hạ nhiệt cho con, vụng về đút thuốc, không ngủ không nghỉ.

Hốc mắt hắn trũng sâu, râu cằm càng rậm, cả người tiều tụy đến biến dạng, chỉ có đôi mắt kia vẫn ghim chặt vào con gái, sáng rực đến kinh người.

Chiều ngày thứ ba, ánh tà dương nhuộm giấy cửa sổ thành một mảng đỏ như m/áu.

Ngay lúc thái y lại một lần nữa lắc đầu thở dài, trái tim ta chìm thẳng xuống đáy vực thì—

“Vương gia! Thuốc đã lấy về rồi!” một tiếng gào khàn đặc, mang theo sự mệt mỏi khổng lồ cùng niềm cuồng hỉ vang lên ngoài cổng viện!

Ngay sau đó, một hộ vệ toàn thân nhuốm m/áu, phong trần mệt mỏi đến mức gần như không còn hình dạng con người, loạng choạng lao vào!

Trong lòng hắn ôm chặt một chiếc hộp ngọc tỏa ra từng luồng hàn khí, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, hai tay nâng cao chiếc hộp ngọc!

“Băng Phách Tuyết Liên… ở đây… may… không phụ mệnh…” lời còn chưa dứt, người đã kiệt sức ngất lịm đi.

Thẩm Nghiễn Hành bỗng đứng bật dậy, một tay chộp lấy chiếc hộp ngọc hàn khí tràn ra bốn phía!

Mở ra, một đóa tuyết liên toàn thân trong suốt như băng điêu, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt cùng hơi lạnh, lặng lẽ nằm trong đó!

“Mau! Cho vào thuốc!” giọng Thẩm Nghiễn Hành mang theo sự quyết tuyệt của kẻ đã tự chặt đường lui.

Thái y tinh thần đại chấn, lập tức nhận lấy tuyết liên, đích thân đi sắc thuốc.

Khi bát dược thang hòa tan Băng Phách Tuyết Liên được Thẩm Nghiễn Hành cẩn trọng vô cùng, từng giọt từng giọt đút vào miệng con gái, kỳ tích đã xảy ra.

Về nửa đêm, thân nhiệt nóng rực của con gái bắt đầu chậm rãi hạ xuống, nhịp thở gấp gáp dần dần ổn định, tuy vẫn còn yếu ớt, nhưng thứ khí tức xám xịt cận kề c/h/ế/t kia, cuối cùng cũng rút khỏi khuôn mặt nhỏ bé của con.

Trái tim treo lơ lửng nơi cổ họng của ta, rốt cuộc cũng nặng nề rơi về bụng, cảm giác mệt mỏi khổng lồ cùng nỗi sợ hãi sau khi thoát hiểm cuồn cuộn kéo tới, ta dựa vào đầu giường, toàn thân rã rời.

Thẩm Nghiễn Hành vẫn đứng canh bên nôi, siết chặt bàn tay nhỏ xíu của con gái, nhìn thấy tình trạng của con dần ổn định, thân thể vốn căng đến cực hạn của hắn mới hơi thả lỏng ra, hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía ta.

Dưới ánh nến vàng vọt, sắc mặt hắn trắng bệch như giấy, trong đáy mắt là vẻ mệt mỏi đặc quánh không sao tan được, nhưng đôi mắt ấy lại sáng như sao lạnh, bên trong cuộn trào những cảm xúc phức tạp mà ta chưa từng thấy — niềm cuồng hỉ của cảm giác được rồi lại mất, sự may mắn sống sót sau kiếp nạn, cùng một nỗi hoảng sợ nặng nề đến mức gần như đè sập cả con người hắn.

“Vãn Đường…” hắn cất tiếng, giọng khàn đặc khô rát đến mức nghiêm trọng, “xin lỗi…”

Lại là ba chữ ấy.

Ta nhìn gương mặt tiều tụy không chịu nổi của hắn, nhìn nỗi sợ hãi và mệt mỏi không hề giả dối trong mắt hắn, rồi lại nhớ tới vị hộ vệ kia vì lấy thuốc mà gần như liều cả t/í/nh m/ạ/ng… khối băng cứng nơi đáy lòng ta, dường như bị thứ gì đó, khẽ khàng cạy mở một khe nhỏ.

Không phải vì tha thứ.

Mà là vì con gái, vì Niệm An, cũng vì… bóng người ở chân tuyết sơn kia, đã bất chấp tất cả lao về phía ta rơi xuống.

Có lẽ, lời hắn nói là thật, ba năm trước, hắn có nỗi bất đắc dĩ của riêng mình.

Có lẽ, hắn thật sự… không phải hoàn toàn vô tâm.

Ta khép mắt lại, không đáp lời xin lỗi của hắn, chỉ mệt mỏi, khẽ khàng nói một câu:

“Đứa trẻ… cần một cái tên.”

Thẩm Nghiễn Hành dường như sững sờ, hắn nhìn ta, ánh mắt d/ao động dữ dội, tựa như không dám tin, lại tựa như niềm vui mừng khổng lồ, rất lâu sau đó, hắn mới dè dặt, mang theo giọng điệu thăm dò, sợ làm kinh động điều gì, hạ giọng hỏi:

“Nàng… muốn gọi con bé là gì?”

Ta nhìn đứa con gái nhỏ trong nôi đã cuối cùng yên ổn ngủ say, sinh mệnh yếu ớt mà ngoan cường ấy, tựa như đóa hoa nở rộ giữa tuyệt cảnh.

“Thẩm Niệm Quy.” ta nhẹ giọng nói.

Niệm Quy, nhớ con đã trải qua bao kiếp nạn, cuối cùng cũng tìm được chốn quay về, nhớ ba mẹ con chúng ta, có thể tìm được một nơi nương náu bình yên.

Thẩm Nghiễn Hành lặp đi lặp lại cái tên ấy trong lòng, ánh mắt càng lúc càng sáng, cuối cùng hóa thành một vệt sáng trầm ấm và dịu dàng, hắn đưa tay ra, vô cùng nhẹ nhàng chạm vào gương mặt nhỏ của con gái, rồi nhìn về phía ta, trịnh trọng vô cùng mà hứa hẹn:

“Được. Vậy gọi là Niệm Quy. Ta, Thẩm Nghiễn Hành, tại đây lập thệ, dốc cạn cả đời này, nhất định bảo hộ các con mẹ tròn con vuông, cho các con một chốn quay về thực sự.”

Lời thề của hắn, nặng tựa ngàn cân.

Ta vẫn không nói lời tha thứ.

Nhưng nhìn Niệm Quy đang yên giấc trong nôi, lại nghĩ tới Niệm An vô ưu vô lo ở gian ấm bên cạnh.

Có lẽ, có những oán hận, có thể vì con trẻ mà tạm thời gác lại.

Có lẽ, có những con đường, có thể vì chốn quay về, thử một lần bước lại từ đầu.

Gió tuyết ngoài cửa sổ, không biết từ lúc nào đã lặng yên.

Một tia rạng đông yếu ớt, lặng lẽ xuyên qua song cửa.

(TOÀN VĂN HOÀN)