Ương Minh Xuân Truyện - Chương 4

11.

Ta nhờ Tam công chúa giúp ta cách ly đám ám vệ mà Tiêu Nghiễn phái theo, ngăn họ lại ngoài phủ, rồi tiến vào nội thất để nói chuyện kỹ hơn.

Thật ra, ngay khi nhìn thấy cây trâm trong tay nải của Trần Tự đêm qua, ta đã đoán được—

Cô nương lạ mặt mà mấy tháng trước hắn từng cứu từ tay một thương nhân giàu có, chắc chắn có liên quan đến Tam công chúa Tiêu Thư.

Dù sao ta cũng từng ở trong cung, đương nhiên nhận ra họa tiết điểm lam điểm lục, điệp tú phương dung trên trâm, là món trang sức mà Tiêu Thư yêu thích từ nhỏ.

Nửa năm trước, khi tình cờ gặp lại Trần Tự trên thuyền, ta nghe thuyền phu kể rằng hắn “tháng trước vì cứu một cô nương bị ức hiếp, bị thương gia đánh đến nứt đầu.”

Sau đó ta từng tò mò hỏi hắn chuyện đó là thế nào.

Hắn bảo khi ấy chỉ là hành động nghĩa hiệp, vì cô nương ấy tuổi còn nhỏ, không nói chuyện được mấy câu, thậm chí cũng không nhớ rõ dung mạo.

Chỉ là đối phương làm rơi một cây trâm có họa tiết đặc biệt, hắn sợ rơi vào tay kẻ xấu, sinh ra lời đồn không hay, nên vẫn luôn giữ bên mình.

Ta kể rõ đầu đuôi cho Tiêu Thư nghe.

Nàng bảo, mấy tháng trước, nàng từng xuống Giang Nam thăm biểu tỷ là quận chúa.

Không ngờ gặp phải một thương nhân dâm đãng, dám giữa chốn đông người giở trò sàm sỡ.

Ám vệ còn chưa rút đao, đã có một đại ca lạ mặt lao ra cứu nàng.

Nam nhân ấy vừa cao lớn vừa tuấn tú, chẳng đòi tiền, còn đưa nàng tiễn tận chân thuyền.

Nàng lúc đó sợ hãi quá độ, sau khi điều dưỡng mới bắt đầu tìm ân nhân, nhưng tìm mãi chẳng ra.

“Hắn chỉ nói tên mình là… Cẩu Đản Nhi, tỉ nói xem cái tên quê mùa thế, muội biết tìm ở đâu được chứ?” Tiêu Thư tủi thân nói.

“Chuyện này ngay cả phụ hoàng cũng biết, hoàng huynh còn nói, nếu tìm được người ấy, nhất định sẽ thưởng mười vạn lượng bạc, ngàn mẫu ruộng.”

Nàng vỗ ngực đảm bảo:

“Cứ yên tâm, có tranh vẽ ân công trong tay, trong vòng ba trăm dặm quanh kinh thành, muội nhất định sẽ giúp tỉ lật tung lên để tìm ra huynh ấy!”

Nghĩ đến cũng phải, Tiêu Nghiễn bị Nguyễn Tâm Dao quấn lấy, chưa kịp che giấu chuyện này.

Hai canh giờ sau, có người đến báo đã tìm thấy Trần Tự.

Ta trông thấy hắn đi khập khiễng đến, rõ ràng một đêm không ngủ, râu ria lởm chởm, cánh tay và thắt lưng đều có vết thương.

Trông chẳng khác nào vừa đánh một trận tơi bời.

Mũi ta cay xè, ôm lấy tay nải chạy đến, vành mắt hoe đỏ.

“Xin lỗi…”

Hắn lại ôm ta chặt hơn, cười ngốc nghếch, trong giọng nói mang theo vài phần đắc ý:

“Có gì phải xin lỗi đâu. Tối qua vui lắm ấy chứ. Đám tiêu sư cứ ép rượu ta uống liên tục, còn cùng Kim Ngô Vệ nhốt ta vào xe ngựa, bảo rằng đời này đừng hòng gặp lại nàng.”

“Nhưng nàng đoán xem, mấy tên hộ vệ mang đao đó, ta cho hết nằm dài rồi!”

Ta vừa đau lòng vừa tức giận, bật cười trong nước mắt.

Tiêu Thư hào hứng muốn đưa Trần Tự vào cung nhận thưởng, nhưng bị ta ngăn lại:

“Giờ Ngọ hôm nay còn có một buổi tiệc gia đình, xin công chúa đợi một lát.”

Trần Tự và Tiêu Thư chẳng hiểu gì, theo ta đến ngoại viện ở ngoại thành.

Chỉ thấy các tiểu thư quý nữ trong kinh đều đến dự tiệc đúng hẹn.

Tất nhiên, còn có Tiêu Nghiễn và Nguyễn Tâm Dao không mời mà đến.

Tiêu Nghiễn vừa liếc thấy Trần Tự, sắc mặt lập tức như rơi vào hầm băng.

Nhưng quý nữ tề tựu, thêm gương mặt đầy ghen ghét của Nguyễn Tâm Dao, hắn cũng không thể phát tác trước mặt người khác, chỉ có thể kéo mạnh ta qua một bên, nghiến răng thì thầm:

“Ương Minh Xuân, nàng điên rồi phải không? Thật cho là Cô không dám trị nàng sao?!”

Ta chỉ mỉm cười, rồi lập tức quỳ xuống.

Ngay trước mặt các mệnh phụ phu nhân, hoàng gia thiên kim, ta dập đầu ba cái, cao giọng nói:

“Dân nữ Ương Minh Xuân, được điện hạ chiếu cố sáu năm, ban thưởng hậu hĩnh, đã trở về quê nhà, gặp lại vị hôn phu, cảm tạ vô cùng.”

“Hôm nay chân thành thỉnh mời cố nhân, trời đất làm chứng—cung thỉnh điện hạ làm chủ hôn cho ta và Trần Tự!”

12.

Tiêu Nghiễn đứng trong sân.

Nơi này vốn là tiểu viện hắn tự tay chuẩn bị cho Ương Minh Xuân.

Dồn hết tâm tư, là biểu hiện thầm lặng của một kẻ ăn năn hối lỗi.

Hắn tính toán rất kỹ lưỡng, cách mấy ngày, vào giờ nào, sẽ đến thăm nàng.

Đông cung là một nhà.

Biệt viện nơi ngoại thành này, lại là một nhà khác.

Sáng đông cung, tối ngoại viện, hai bên đều chu toàn.

Thiên hạ nam nhân ai chẳng như thế.

Hắn – Tiêu Nghiễn, tại sao không thể?

Thế mà nàng lại ngang nhiên trước mặt bao người, thỉnh hắn làm chủ hôn.

Khiến hắn, người ngồi cao trên chính đường, như thể bị lột sạch từng thớ thịt, đau đến không thể đứng vững.

Đã bao nhiêu năm rồi, hắn chưa từng cảm thấy kiểu đau đớn như trời long đất lở, gan ruột đứt đoạn này.

Lần cuối cùng, là khi tám tuổi – mẫu phi qua đời.

Rõ ràng là bệnh chết, vậy mà dân chúng khắp thiên hạ lại vẽ nàng thành yêu nghiệt, mắng là hồ ly tinh.

Lúc lớn hơn một chút, hắn mới hiểu, mẫu thân xuất thân từ gánh hát, là hạng thấp hèn, không gốc rễ, như cỏ dại trôi sông.

Hắn không có chỗ dựa, người thân duy nhất là phụ hoàng – kẻ tính tình thất thường, vui buồn khó đoán.

Hoàng đế đối với hắn vừa yêu vừa hận, hết lập rồi phế, lại lập lại, giày vò tâm can hắn đến mức héo mòn.

Tiêu Nghiễn từ nhỏ đã chịu đủ khổ.

Hắn thề, sau này nhất định phải lấy một người vợ thân phận tôn quý, quyền thế hiển hách.

Hài tử của hắn, không thể lại phải chịu nỗi đau đó nữa.

Thế nhưng, hắn lại như bị trời trêu ngươi, yêu phải Ương Minh Xuân.

Nàng chỉ là một cô gái bán rau.

Đẩy xe lừa, nhặt cải trắng nuôi hắn. Rõ ràng tay bị cóng đến lở loét, vậy mà ngày nào cũng cười rạng rỡ.

Nàng vui vẻ như mẫu phi hắn.

Người từng thiện lương, dịu dàng, khéo léo như chim sơn ca, sau lại bị thái giám móc mất đôi mắt.

Tiêu Nghiễn đã mất rất nhiều thời gian mới hạ quyết tâm, nhất định phải đuổi Ương Minh Xuân khỏi Đông cung.

Tuyệt đối không thể để trên đời lại có một phiên bản khác của chính mình lúc nhỏ!

Hắn tin, dù có đuổi nàng đến đâu, nàng cũng sẽ không rời đi.

Mà hắn, sẽ không bao giờ phụ nàng.

Hắn có rất nhiều tiền, đủ để bảo vệ nàng cả đời!

Thế nhưng, Tiêu Nghiễn không ngờ rằng…

Kiếp này hắn lại phải tận mắt nhìn Ương Minh Xuân lao vào vòng tay một nam nhân khác.

Ương Minh Xuân – thật sự quá bướng bỉnh.

Chạy đến tận ngàn dặm.

Mở tiêu cục, ra ngoài làm ăn.

Còn cầm hôn thư phô trương trước thiên hạ.

Như thể hận không thể để toàn bộ nhân gian đều biết—nàng đã thoát khỏi gông xiềng, nay lại nắm tay người trong lòng, dịu dàng thắm thiết, nguyện sống chết bên nhau.

Tiêu Nghiễn nhìn thấy máu phun ra từ cổ họng mình, nhỏ xuống nền đá cẩm thạch trắng ngà.

Mọi người đều sợ đến chết lặng.

Nhưng Ương Minh Xuân nàng—

Dường như không quay đầu lại… lấy một lần.

13.

Chuyện chủ hôn cuối cùng cũng không do Đông cung định đoạt được.

Bởi vì Tiêu Nghiễn đã thổ huyết ngay giữa tiệc.

Có người biện giải rằng Thái tử gần đây vì biên cảnh chiến sự liên miên nên tâm hỏa công tâm.

Nhưng dân gian lại rộ lên lời đồn—Thái tử và thôn phu tranh đoạt một nữ tử.

Câu chuyện ấy sau này cũng dần phai nhạt, trở thành một đoạn dã sử chẳng mấy ai bận tâm.

Lại nghe nói tiểu thư họ Nguyễn ương ngạnh ngang ngược, trong lúc chăm sóc Thái tử bệnh nặng đã lời lẽ vô lễ, bị hủy hôn rồi đưa vào hành cung đóng cửa suy ngẫm.

Tất nhiên, đó đều là chuyện sau này.

Mùa xuân năm Khánh Hi thứ mười bảy, Trần Tự từ tay Tiêu Thư nhận được thánh chỉ ban hôn cùng khoản thưởng bạc dồi dào.

Hắn đưa ta dạo quanh khắp kinh thành, ngày nào cũng nấu sơn hào hải vị cho ta ăn.

Ta cảm thấy sức sống tràn trề, đến mức đánh chết một con trâu cũng không thành vấn đề.

Thế mà trên giường vẫn chẳng đọ lại được hắn.

Cái tên trượng phu nuôi từ nhỏ ấy, sao lại khỏe đến vậy!

Ôm ta từ hậu viện đến tiền sảnh, chẳng nghỉ lấy một khắc.

Khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của ta trắng bệch vì kiệt sức.

Tiêu Thư tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời, thấy trên người ta có vết bầm tím, tưởng Trần Tự khi dễ ta, liền xách cây ngọc phù dung đòi thay ta báo thù.

Hai người bọn họ chạy khắp viện đánh nhau túi bụi.

Lại thêm một tháng nữa, ta và Trần Tự trở về Giang Nam cử hành hôn lễ.

Hôn lễ quả đúng như hắn từng hứa—mời cả mười dặm tám làng.

Ai ai cũng biết hôn sự này là do hoàng gia ban chỉ, người đến đông như trẩy hội, quả thực phong quang vô cùng.

Sau thành thân, ta và Trần Tự du ngoạn khắp danh sơn đại xuyên, chơi chán rồi mới định cư lại ở Thanh Châu.

Mộ phần của cha mẹ cùng cả dòng họ Ương gia, đều do ta và hắn tự tay khắc bia, hằng ngày dâng hương lễ bái.

Hai năm sau, chúng ta có một đứa con.

Là một bé gái, giống ta, nhũ danh là Ương Ương.

Từ đó, năm tháng thoi đưa, chim oanh hót vang, cuộc đời trôi qua nhanh đến bất ngờ.

Giang Nam yên bình, chẳng có chuyện gì to tát.

Chỉ là khi Ương Ương lên bốn, nghe nói Thái tử lâm trọng bệnh, giống như điên loạn, thuốc thang vô hiệu.

Thánh thượng không còn cách nào, đành phế bỏ lần nữa, lập một vị tông thân khác làm Đông cung.

Vị phế Thái tử từng khuấy động gió mây—Tiêu Nghiễn, bị phế rồi lập, lại bị phế.

Cuối cùng trốn khỏi cung thành, sống chết không rõ, tung tích biệt vô âm tín.

Vài tháng sau, trời nắng đẹp, Trần Tự bế Ương Ương, ta ôm con mèo nhỏ, cả nhà ba người đến trà lâu nghe kể chuyện.

Không may thay, ông lão kể chuyện lại đang kể một tích cũ rích.

“Nghe nói năm xưa Tiêu Nghiễn bị người ta xé rách áo bào vân mãng, toàn thân lấm lem bùn đất, hèn mọn đến mức tranh ăn với chó.”

“Vậy mà lại có một cô gái bán rau cõng hắn về dưới chân cầu, giữa trời tuyết rơi lạnh buốt, đúng là thế sự vô thường, gian nan muôn vàn.”

“Các vị đoán xem, câu đầu tiên nàng nói với Thái tử là gì?”

Bên dưới ai nấy thi nhau đoán:

“Ta nuôi chàng!”

“Ca ca thật tuấn tú!”

“Nô muốn lấy chàng!”

Cả trà lâu cười rộ lên.

Trần Tự thì bận đuổi bắt con mèo con đang trốn chạy khắp nơi.

Ta cũng tất bật chạy tìm Ương Ương không biết đã trốn đi đâu chơi.

Đi suốt một quãng, thấy con bé từ cuối phố chạy ùa ra.

“Nương ——!”

“Một ông chú tóc trắng xóa mua cho con một que kẹo mạch nha, còn hỏi con tên là gì.”

Ương Ương ngẩng đầu, nụ cười hồn nhiên:

“Ông ấy nói con có thể gọi ông là Thúc thúc Tử Kiên, còn nói con rất giống nương.”

Tim ta khẽ chấn động, đảo mắt nhìn quanh—

Chỉ thấy người xe tấp nập, hoàn toàn không có bóng dáng người quen cũ.

Nheo mắt tránh khỏi những nhành liễu phất qua, mới nhìn thấy ở cuối ngõ, trong đống tro bụi, có một đôi giày thêu kim tuyến ẩn hiện.

Gương mặt thoáng hiện, như là hắn, mà cũng không hẳn là hắn.

Bước đi xiêu vẹo, loạng choạng như kẻ điên, bóng lưng gầy gò tựa xương khô.

Tâm ta không dậy nổi một gợn sóng, chỉ cướp lấy que kẹo trong tay Ương Ương.

“Con ngoan, nghe lời nương, sau này không được ăn đồ người lạ đưa nữa.”

Ương Ương ngoan ngoãn gật đầu, rồi lon ton chạy về phía trước.

“Ương Ương nhớ rồi! Nương ơi, con đi thả diều với cha nha! Con không nghe kể chuyện nữa đâu!”

Trong trà lâu kia, đám người vẫn còn đang bàn tán về cuộc gặp đầu tiên giữa cô gái bán rau và vị phế Thái tử.

Ngôn từ hoa mỹ, đầy mộng tình phong nguyệt.

Nhưng thật ra… câu đầu tiên ta từng nói với Tiêu Nghiễn—

Chỉ là… cái tên của ta mà thôi.

Cha mẹ mất sớm, cả nhà bị đồ sát, cái tên ấy không chỉ là danh xưng,

mà là tín niệm giúp ta sống tiếp.

Ương Minh Xuân—mọi việc đều có thể làm lại từ đầu.

Khởi đầu của câu chuyện này, vốn chưa từng liên quan đến tình yêu.

Ta nhìn về phía trước.

Nơi ấy người đông tấp nập, cỏ biếc lá xanh, hoa bay đầy trời, nắng xuân rực rỡ.

Trần Tự ôm mèo nhỏ và Ương Ương, dáng vẻ anh tuấn sáng sủa, sải bước đi tới.

Ánh dương nhẹ lướt qua mi tâm hắn.

Từ đó, đường làng rợp nắng xuân.

Ta bật cười, rạng rỡ như chưa từng khổ đau.

—— Toàn văn hoàn.