Chương 3

7.

Hôm sau, ba tôi đặc biệt làm cho tôi một chiếc thẻ đen tín dụng không giới hạn, kèm thêm một chiếc thẻ tiết kiệm không rõ con số, sơ sơ nhìn qua cũng phải bảy tám con số 0.

“Ti Tư, con cứ thoải mái mua những gì mình thích nhé.”

Sắp đến ngày khai giảng, mẹ tôi nhất quyết phải tự mình đưa tôi đến trường.

Bà ngoại tôi cũng nói đã nhớ tôi lắm rồi.

Cuối cùng, hai người mẹ cùng đưa tôi quay lại trường.

Lúc tôi đang dọn dẹp trong ký túc xá, mẹ nuôi gọi mẹ ruột tôi ra ngoài nói chuyện. Hai người trò chuyện rất lâu, lúc trở vào thì mắt mẹ tôi đỏ hoe hơn cả lúc trước.

Sau đó, bà lại đưa tôi thêm một chiếc thẻ nữa.

Trời ơi, vận may bất ngờ kiểu “rơi trúng đầu” cứ thế mà đổ ập lên người tôi.

Khai giảng xong là đến lúc tụ họp bạn bè, lần này đến lượt tôi mời.

Đúng lúc đó, Cao Tuệ Lệ gọi điện đến, giọng ngọt ngào như rót mật:

“Chị ơi, nghe nói chị khai giảng rồi nhỉ? Mời bạn cùng lớp đi ăn một bữa đi, để em còn có cơ hội gặp gỡ nữa.”

Trong điện thoại còn vang lên tiếng thì thầm của ai đó bên cạnh cô ta:

“Dù sao tôi cũng tra rồi, làm gì có ai tên Ti Tư trong Đại học Hoa Thanh chứ? Chắc chắn là giả rồi.”

Ngu ngốc! Đương nhiên không có “Tô Ti Tư”, ở Hoa Thanh tôi dùng tên thật của mình.

Cao Tuệ Lệ ngừng lại một chút, rồi hạ giọng nói tiếp:

“Tô Ti Tư, chuyện tối qua chị cũng thấy rồi đấy, ba mẹ vẫn còn rất để tâm đến em. Hôm nay là mấy người rất quan trọng với em đến, chỉ để họ biết mặt chị thôi, em sẽ không làm khó chị quá đâu.”

Tôi gật đầu đồng ý, mời mấy cô bạn trong ký túc cùng đi.

Hồi trước, khi tâm trạng tôi không tốt, mấy cô ấy đều thay phiên nhau mời tôi ăn, phần lớn là mấy quán vỉa hè hay buffet bình dân.

Lần này tiện thể mời một bữa tử tế.

Chúng tôi lên xe đến chỗ hẹn.

Vừa trông thấy nhà hàng sang trọng, mấy cô bạn nhướn mày, có phần do dự.

Chị cả trong phòng thử dò hỏi:

“Ti Tư… trúng số à?”

Tôi cười kể lại chuyện xảy ra trong kỳ nghỉ.

Các chị em thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai tôi:

“Tưởng đâu mày đi làm sugar baby rồi chứ!”

Đang nói chuyện thì mẹ tôi gọi tới, bảo đã chuẩn bị mấy món đồ ký túc xá cho tôi.

Đúng lúc đó, Cao Tuệ Lệ dẫn một đám nam nữ ăn mặc diêm dúa xuất hiện.

Không thấy Hàn Tông đi cùng.

Tôi chưa cúp máy, ngẩng đầu nhìn cô ta.

Hôm nay Cao Tuệ Lệ mặc kín người toàn đồ hiệu và trang sức đắt tiền, trang điểm vô cùng kỹ lưỡng — nhìn phát biết ngay là đã chuẩn bị rất lâu.

Nhìn tôi ăn mặc giản dị, cô ta cười như không cười:

“Chị đến rồi à.”

Rồi quay sang giới thiệu với đám bạn:

“Đó, người em đã nói đấy — chị em từ quê mới lên. Mẹ em bảo đồ ở đây ngon, nên em dẫn đi ăn luôn.”

Một cô bạn thân của cô ta nhướn mày săm soi:

“Nhìn tụi nó kìa, sinh viên hả? Chắc chưa từng ăn mấy món cao cấp này đâu nhỉ?”

Một người khác cười khẩy:

“Nói ra làm gì, đừng có cười mấy đứa nghèo như thế.”

Tôi nhẹ giọng nói:

“Em gái, đây đều là bạn tốt của chị. Em nói gì thì cũng— đừng động đến họ, được không?”

Biểu cảm của tôi chân thành đến mức ngây thơ, khiến đám bạn nhìn tôi như thể tôi là con ngốc.

Thấy trong mắt tôi còn mang theo ý cười, họ lập tức hiểu ra, liếc nhau một cái rồi bắt đầu phối hợp diễn vai nghèo hèn lúng túng.

Thế là bên kia càng lấn tới, vênh váo hơn.

Đợi họ nói chán rồi, Cao Tuệ Lệ mới ung dung lên tiếng:

“Chị em đúng là từ quê ra, tuy không có tiền nhưng xinh mà, các cậu cũng thấy rồi đấy.

Mang giày cao gót cao như vậy mà vẫn đi đứng bình thường, cũng coi như có từng thấy đời.

Đừng nói linh tinh nữa.”

Lời này nghe thì nhẹ nhàng, nhưng ẩn ý cay độc đến mức máu rút luôn khỏi mặt.

Tôi còn nghe thấy tiếng mẹ tôi thở mạnh bên đầu dây bên kia.

“Với lại giờ chị đang sống ở nhà em đó, đừng nói bậy.”

Một câu “nhà em”, cô ta nói ra tự nhiên như hơi thở.

Trước đây cô ta tung tin khắp nơi rằng tôi là đứa con bị bỏ rơi, còn cô ta mới là cục cưng ruột thịt của gia đình.

Lũ bạn bợ đỡ bên cạnh lập tức quay lại nịnh bợ, tâng bốc cô ta lên tận mây.

Thì ra hôm nay rủ tôi đi ăn… là để diễn một màn này!

8.

Nhà hàng này đồ ăn rất ngon, mà giá cả thì… đúng là không rẻ chút nào.

Để chứng minh mình được yêu chiều và luôn biết kiểm soát tình huống, Cao Tuệ Lệ ra sức phô trương:

“Đừng tiết kiệm vì tôi. Tiền ba mẹ tôi kiếm được chẳng phải là để tôi tiêu xài hay sao?”

Giọng điệu kiêu ngạo ngút trời, bộ dáng đúng chuẩn tiểu thư nhà giàu.

Lúc này tôi để ý, có một cô gái gọi cô ta là “chị Tuệ Lệ”, liền bị cô ta liếc mắt cảnh cáo, thế là vội đổi cách xưng hô.

Chờ cô gái đó đi vệ sinh, tôi cũng đi theo.

Chỉ vài câu xã giao đã moi được thông tin — cô ta là em họ xa của Cao Tuệ Lệ.

Thấy tôi ngoan ngoãn nhũn nhặn, cô ta lập tức phồng mũi trợn mắt bắt đầu mượn oai hù dọa tôi:

“Tôi nói rồi mà, vị trí của chị tôi trong nhà họ Tô là thứ mà một con quê mùa như cô có thể lung lay à? Nghe bảo lúc mới về nhà, mẹ dắt cô đi shopping mà chẳng mua gì cho cô, ngược lại mua cho chị tôi mấy chục vạn luôn ấy?”

“À! Phải! Phải! Phải đó!”

Tôi ngoan ngoãn phối hợp.

Cô ta thấy tôi dễ bắt nạt, càng thêm đắc ý, tiếp tục đâm dao:

“Nghe bảo cái trường cô học cũng là bỏ tiền ra vào nhỉ? Mấy cái giải thi thố ấy, chỉ cần có tiền là mua được, làm như mình giỏi lắm vậy!”

“À! Phải! Phải! Phải đó!”

Tôi lại khẽ cười.

Từ khoá của câu nói đó là: “cũng là”, “bỏ tiền ra là có giải”.

Xem ra những gì tôi âm thầm tìm hiểu quả không sai — Cao Tuệ Lệ đúng là dùng thành tích giải thưởng để được tiến cử vào đại học bên Nhật.

Nhưng thời điểm đó công việc làm ăn của ba mẹ tôi vẫn chưa phất, quan hệ lại nhạy cảm như vậy, họ không thể nào đột ngột ném ra vài trăm vạn không lý do.

Hơn nữa, để giữ hình tượng thiên kim, cô ta tuyệt đối không thể để lộ chuyện này.

Vậy tiền ở đâu ra?

Chẳng lẽ là từ Hàn Tông?

Tôi khẽ lắc đầu. Không thể nào.

Ngay cả hôm đó mua túi mua đồ cho cô ta mà còn keo kiệt tính toán, sao có thể hào phóng đến mức ném ra trăm vạn?

Hay là… Cao Tuệ Lệ còn có nguồn tiền nào khác?

Hay đấy. Càng lúc càng thú vị.

Tôi gửi tin nhắn cho lão Nhị học bên Khoa máy tính:

【Khai giảng rồi, Nhị tỷ cũng nghỉ đủ rồi. Hoạt động gân cốt một chút đi. Trong vòng 1 tiếng, tôi muốn toàn bộ thông tin về Cao Tuệ Lệ.】

Lão Nhị rep ngay:

【Nửa tiếng. Thêm một phút nữa là tra tấn thính giác tôi đó.】

Cùng lúc ấy, lão Tam bên Khoa Luật đã gửi cho tôi bản tóm tắt áp dụng các điều luật: luật thừa kế, hủy quan hệ nhận nuôi, vu khống, xâm phạm danh dự, và cả bản dự thảo đơn kiện.

Lão Đại thì chỉ gửi đúng một dòng:

【Xong chưa? Tôi còn giữ được hai đứa kia thêm 10 phút, trễ nữa thì lo chuẩn bị tiền thuốc men đi.】

9.

Tôi quay lại phòng bao, không ngờ Hàn Tông, người không hề được mời, cũng đã đến.

Vừa trông thấy tôi, hắn ta liền khựng lại, nét mặt phức tạp, gật đầu coi như chào hỏi.

Còn Cao Tuệ Lệ, vừa thấy Hàn Tông đến, ánh mắt lóe lên vẻ lúng túng, nhưng vẫn cố gượng cười.

Hai người này… cũng có vấn đề.

Hàn Tông ngồi xuống bên cạnh Tuệ Lệ — ăn mặc lộng lẫy như công chúa hôm nay — nhưng ánh mắt hắn lại cứ liếc nhìn đồng phục tôi đang mặc.

Chắc hắn đã nhận ra, đó là đồng phục của Đại học Hoa Thanh, và điều đó xác thực thân phận của tôi.

Cao Tuệ Lệ vội vàng dẫn dắt câu chuyện sang đồ ăn và “gia thế”:

“Các cậu thử món này xem, nhà hàng này nhà em có cổ phần đó. Mẹ em bảo món gan ngỗng ở đây ngon lắm.”

Đám người kia liền rào rào khen ngợi lấy lòng cô ta.

Có người còn đá xoáy Hàn Tông:

“Nghe nói trước kia Hàn thiếu thích một con nhỏ nhà nghèo, kết quả bị cho ăn bơ?”

Hàn Tông không đáp lời.

Cô em họ của Cao Tuệ Lệ bật cười khẩy:

“Nhà nghèo thì chỉ để chơi qua đường thôi, làm gì được việc? Tôi nói chứ, làm sao ai sánh bằng Lệ Lệ được — vừa xinh đẹp, giỏi giang, hào phóng, tầm nhìn rộng, còn từng đạt giải nghệ thuật xếp giấy đó.”

Vừa nói vừa cố tình liếc sang tôi:

“Này! Cô chắc chưa từng vào chỗ xịn thế này bao giờ nhỉ?”

“À! Phải! Phải! Phải đó!”

Tôi lười biếng tựa vào ghế, cười mỉm nhìn điện thoại — đúng là sinh viên khoa Máy tính có khác, thông tin về Cao Tuệ Lệ đúng là chi tiết đến choáng.

So với những gì tôi tưởng, cuộc sống phía sau “thiên kim giả” còn đặc sắc hơn nhiều.

Ai mà ngờ, một cô gái bề ngoài vẫn còn giống người, hóa ra bên ngoài lại không thèm coi mình là người như thế.

Cao Tuệ Lệ hôm nay vốn định chứng minh bản thân vẫn được cưng chiều, tiện thể giương oai răn mặt tôi.

Thấy tôi ngoan ngoãn phối hợp, mục tiêu gần như đạt được, cô ta lại có vẻ đang bận tâm chuyện gì, thi thoảng liếc đồng hồ.

Chợt cô ta đứng lên định kết thúc buổi tụ họp, chuẩn bị tính tiền.

Và rồi — màn chính bắt đầu.

Quản lý nhà hàng bước tới, mặt nghiêm như đá:

“Xin lỗi quý khách, đơn này không thể ghi nợ.”

Cao Tuệ Lệ liền móc thẻ ra quẹt — thẻ bị khóa.

Cô ta móc tiếp cái khác — cũng bị khóa.

Từng chiếc, từng chiếc một, đều không dùng được.

Sắc mặt cô ta bắt đầu hoảng hốt.

“Không thể nào…”

Cô ta cuống cuồng lục túi, xung quanh những người đi cùng dần dần lùi lại, từ kinh ngạc chuyển sang kỳ dị, rồi rì rầm bàn tán.

Có người hỏi nhỏ:

“Không phải nhà cậu là cổ đông nhà hàng này sao? Sao lại không dùng được? Mấy cái thẻ kia là sao thế?”

Quản lý nhà hàng vẫn đều giọng nhắc lại:

“Thưa cô, tổng hóa đơn là 44.300 tệ.”

Cao Tuệ Lệ vô cùng chật vật, lúc này mới nhớ ra điều gì đó, quay sang nhìn Hàn Tông đầy vẻ mong đợi, tội nghiệp.

Hàn Tông hừ lạnh một tiếng, thẳng thừng cắt đứt quan hệ:

“Thôi đi. Bây giờ mới nhớ đến tôi? Lúc chê tôi nhà không đủ giàu, cô đâu có như vậy?”

“Anh Tông…” Tuệ Lệ vừa xấu hổ vừa tức giận, “Lúc này mà anh cũng tính toán với em sao?”

“Tính toán với cô? Nếu không phải lúc cô lôi đống hạc giấy đi làm màu, moi tiền tôi, rồi còn nịnh nọt người đàn ông khác, thì tôi đã chẳng nói gì.”

Nghe đến đó, tôi cũng hơi giật mình.

Hóa ra Cao Tuệ Lệ còn có… người khác?