Chương 2

Anh tôi ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:

“Nhà mình có gà mà, lát nữa đổ cho gà ăn.”

Ba tôi – từ nãy đến giờ vẫn im lặng – hình như cũng tức giận:

“Đừng lãng phí, để đấy đi, tối bố ăn.”

Tôi bất lực múc lại cơm cho họ.

Chị dâu vừa lau đũa bằng khăn giấy ướt, vừa “phổ cập kiến thức”:

“Ăn uống chung lẫn lộn thế này không hợp vệ sinh chút nào.

Nhất là với Hạo Hạo, tôi sợ thằng bé dính vi khuẩn, không tốt.”

“Ừm ừm, cẩn thận vẫn hơn.”

Mẹ tôi đang định gắp thức ăn cho Hạo Hạo thì tay khựng lại giữa chừng.

Tôi nhìn hai ông bà dè dặt, chỉ thấy trong lòng bốc hỏa.

“Cũng phải, tách riêng ra ăn vẫn tốt hơn.

Biết không, có loại virus ấy, bị rồi là não tàn luôn đấy, truyền nhiễm lắm.”

Chị dâu nghe không hiểu, cứ an tâm ăn tiếp.

Anh tôi trừng mắt nhìn tôi, tôi cũng chẳng buồn để ý.

4.

Trước đây tôi cũng từng mong họ về chơi, đông vui, rôm rả.

Hồi nhỏ, tôi và anh tôi tình cảm rất tốt.

Nhưng chỉ sau hai ngày họ ở nhà, tôi đã thấy cả người khó chịu.

Tôi bắt đầu đếm từng ngày xem khi nào họ mới đi.

Đến mức giọng của chị dâu vang lên thôi cũng khiến tôi phản ứng y như nghe còi báo động.

Đang nghĩ ngợi thì tiếng khóc nức nở của Hạo Hạo vang lên từ ngoài sân.

Chị dâu túm thằng bé lôi vào phòng, tát mạnh một phát vào mông nó.

“Tôi đã nói với con rồi, về quê chơi mà bẩn thỉu thế này à? Trước khi đi, tôi dặn những gì con quên rồi sao?”

Tôi lao vào thì thấy mẹ tôi và bà hàng xóm đang đứng lúng túng trước cửa phòng.

Tôi hỏi chuyện gì xảy ra.

Thì ra Hạo Hạo chơi với cháu trai của bà hàng xóm, trẻ con nô đùa sao tránh được va chạm.

Quần áo của hai đứa bị dính bẩn, vừa khéo bị chị dâu bắt gặp.

Chị ta không nói một lời đã lôi Hạo Hạo đi xử lý ngay.

Ba tôi kéo anh trai tôi lại, nói nhỏ:

“Con à, trẻ con ham chơi là chuyện bình thường, dạy nhẹ nhàng là được rồi.”

Bên kia, chị dâu vẫn gào lên như thể Hạo Hạo làm chuyện tày đình:

“Con mà cứ như thế này, khác gì bọn con hoang ở quê?

Có mang vĩ cầm theo không?

Không luyện tập, chỉ biết rong chơi cả ngày!”

Câu này vừa buông ra, bà hàng xóm nổi đoá.

Bà bước thẳng tới trước mặt chị dâu, chất vấn:

“Này, cô nói vậy là có ý gì?

Rõ ràng là con trai cô tự chạy đến chơi, giờ còn quay sang mắng người khác là sao?”

Anh tôi vội chen vào, ra sức xin lỗi:

“Xin lỗi bác Trương, vợ con không có ý đó đâu…”

Bà hàng xóm giận dữ quát lại:

“Không có ý đó?

Thế con nói xem cô ta có ý gì?

Đừng quên, mấy người cũng là con nhà quê mà lớn lên đấy.

Cái đứa con quý hóa của cô ta, cũng từ làng này mà ra.”

Anh tôi vội cúi đầu xin lỗi:

“Dạ, dạ, là cô ấy lỡ lời thôi…”

Bà hàng xóm bước đi loạng choạng, mẹ tôi vội chạy tới đỡ bà.

Bà hất tay mẹ tôi ra:

“Tránh ra đi, lỡ đâu làm bẩn tay bà mẹ thành phố của cô.”

Mẹ tôi đứng đó, người cứng đờ.

Bà quay lại nhìn căn nhà loạn như chiến trường, rồi lặng lẽ bỏ đi, trông chẳng khác nào người vừa nuốt phải thất vọng.

Vì chị dâu, mối quan hệ láng giềng suốt hai mươi mấy năm của nhà tôi bỗng chốc rạn nứt.

Trong ngày hôm đó, mẹ tôi đã sang nhà hàng xóm mấy lần, nhưng lần nào cũng bị từ chối.

Bà lén lau nước mắt trước mặt tôi:

“Trời ơi là trời, chuyện quái gì thế này…”

“Vài bữa nữa là ổn thôi.”

Tôi đoán chắc khi anh chị tôi về lại thành phố, mâu thuẫn nhỏ này sẽ dần nguôi ngoai.

“Mong là vậy…”

Tới lúc này, tôi cũng thầm cảm thấy may mắn:

Họ chưa bao giờ về quê ăn Tết cả.

Nhờ thế mà bọn tôi mới có được chút thời gian yên bình.

Ai ngờ mới yên được nửa ngày, chị dâu lại bắt đầu giở trò.

Lần này còn lôi cả tôi vào cuộc.

Đến bữa tối, tôi rót cho mình một ly nước cam.

Mẹ tôi đi gọi anh chị ra ăn, hai người vẫn còn nấn ná trong phòng.

Cháu trai tôi thì tung tăng chạy ra trước.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, ngây thơ hỏi:

“Cô nhỏ ơi, cái này ngon không ạ? Cho con uống một chút được không?”

Phải công nhận, tuy chị dâu rất phiền, nhưng Hạo Hạo đúng là đáng yêu.

Nó hỏi vậy, tôi sao nỡ từ chối.

Tôi tìm cái bát nhỏ riêng của nó, rót cho một ly nhỏ xíu.

Hạo Hạo nhắm mắt lại, tu ừng ực.

“Ngon quá, cảm ơn cô nhỏ ạ~”

Tôi lau khóe miệng cho nó:

“Từ từ thôi, lát nữa vẫn còn.”

Đến đây, tôi hoàn toàn không ngờ mình vừa phạm một “tội tày đình”.

Một tiếng hét chói tai vang lên ngoài cửa:

“Cô cho nó uống cái gì vậy hả!!!”

5.

Tôi đứng đực ra, ngơ ngác giơ chai lên, vô tội nói:

“Là nước cam mà.”

“A a a a, sao cô lại làm như vậy?! Cô định hại chết nó à?!”

Chị ta gào lên như phát điên, lao thẳng tới giật phăng chai nước cam trên tay tôi.

Lúc đó đầu óc tôi trống rỗng, nghĩ bụng: Toang rồi, có khi nào thằng bé bị dị ứng cam thật không? Nếu thế thì mình đúng là kẻ tội đồ mất.

Khoan đã…

Tôi nhớ rõ từng thấy nó ăn cam rồi mà?

Chị dâu gí mắt vào nhãn chai, khóc lóc hét toáng lên:

“Sản xuất trong nước! Cô có biết trong này có bao nhiêu thứ bẩn thỉu không hả?”

Tôi cố gắng giải thích:

“Sao… chị dâu, đây là hãng lớn mà, chắc không đến nỗi đâu…”

Chị ta hất mạnh tôi ra, bế phắt Hạo Hạo lên hét với anh tôi:

“Hiểu Thịnh, anh mau chết tới đây!

Lái xe!

Chúng ta đi bệnh viện!

Bệnh viện gần nhất!”

Anh tôi cũng đơ mặt:

“Hả? Hạo Hạo đâu có dấu hiệu gì bất thường đâu?”

Chị dâu vừa khóc vừa lôi kéo:

“Mau lên đi! Từ nhỏ tới giờ con em có bao giờ uống mấy loại rác rưởi này không?

Lúc nào em cũng là người ép nước trái cây cho nó mà!”

Hạo Hạo bị mẹ mình làm cho sợ phát khóc, chị ta không đợi nổi một giây, nhét thẳng nó vào ghế sau xe.

Tôi không nhịn nổi nữa, bước tới chặn đầu chị ta lại:

“Chị dâu, chị định làm cái gì vậy? Mới uống có mấy ngụm nước cam thôi mà, có cần phải làm quá vậy không? Chị đang dọa Hạo Hạo đấy!”

Chị ta giơ tay, tát tôi một cái thật mạnh:

“Nếu Hạo Hạo xảy ra chuyện gì, tôi sẽ liều mạng với cô!”

Cảnh tượng lúc đó rối như mớ bòng bong.

Tiếng trẻ con khóc, tiếng chị dâu rủa, tiếng mẹ tôi dỗ dành…

“Lái xe đi! Mau lái xe!

Chúng ta phải đưa Hạo Hạo đi rửa ruột!”

Chị ta lao vào lòng anh tôi, bộ móng nhọn để lại mấy vết cào đỏ chót trên mặt anh ấy.

Tôi bước tới, tóm lấy hai tay chị ta, lạnh lùng nhìn chằm chằm:

“Chị bị điên à? Chị còn muốn bao nhiêu người phải cười vào mặt nhà này?”

Anh tôi cầu xin:

“Vợ à, đừng làm loạn nữa…”

Cuối cùng ba tôi gọi điện cho trạm y tế xã, bên đó nói đã hết giờ khám.

Chị dâu vẫn không buông tha:

“Vậy đi bệnh viện huyện, không được chậm trễ.”

Tôi cầm ly nước cam còn lại, tạt thẳng vào người chị ta, không khách khí quát lớn:

“Rửa cái đầu chị á! Sao không kiếm người rửa luôn cái não của chị đi cho sạch!”

Anh tôi hoảng hốt giật lấy cái ly từ tay tôi, chen vào giữa hai người.

Chị dâu trừng mắt đỏ ngầu nhìn tôi, như thể không tin nổi chuyện này đang xảy ra.

“Chu Hiểu Man, cô quá là hoang dã rồi đấy!”

“Chị tát tôi thì không hoang dã chắc?”

Tôi cũng không chịu nhún.

Tiếng khóc của Hạo Hạo vang lên bên cạnh khiến chị ta như bừng tỉnh.

Chị ta bế thằng bé lên, ấn đầu nó xuống, rồi thò tay móc họng thằng bé.

Hạo Hạo bị dọa đến khóc thét, gào trời gọi đất.

Chị dâu chẳng có chút mềm lòng nào, càng ra sức móc sâu hơn.

Khoảnh khắc đó, thằng bé không còn là con trai chị ta, mà như kẻ thù không đội trời chung vậy.

Tôi định nhào tới ngăn lại, nhưng mẹ tôi giữ tay tôi lại, lắc đầu.

Anh tôi đứng bên cạnh, trơ mắt nhìn con chịu tội, không nhúc nhích.

Cuối cùng Hạo Hạo cũng nôn được một chút, chị ta mới buông tha.

Sau đó chị dâu như một cơn lốc xông vào nhà thu dọn hành lý, vừa làm vừa rủa:

“Không muốn ở lại thêm một phút nào hết!”

Lúc ấy đã hơn bảy giờ tối.

Chị ta đóng hành lý xong, khôi phục vẻ lạnh lùng, nhìn anh tôi nói:

“Đi thôi, ngay bây giờ, về thành phố.”

“Giờ á?”

Anh tôi không tin nổi:

“Trễ thế này rồi…”

“Anh đi không? Không đi thì đừng ở bên nhau nữa.”

Chị ta mặt lạnh như băng, không liếc nhìn lấy một ai trong nhà.

Anh tôi cuối cùng rụt cổ như con chó con, lặng lẽ đi theo sau.

Không ăn cơm.

Không nói với ba mẹ tôi một lời chào tạm biệt.

“…Xin lỗi.”

Tôi nhìn mâm cơm còn chưa ai đụng đũa.

“Nếu em không cho thằng bé uống nước cam, chắc đã không có trận cãi nhau này…”

“Đi rồi là tốt.”

Ba tôi lại cười thoải mái:

“Họ ở lại đây, ba thấy bức bối lắm.”

Mẹ tôi vỗ vỗ mu bàn tay tôi:

“Ăn cơm thôi.

Coi như nhà này chưa từng có đứa con trai ấy.”

Bữa tối hôm đó, chúng tôi ăn một cách nhẹ nhõm lạ thường.

Trước khi đi ngủ, mẹ tôi còn nhắn tin hỏi anh tôi đã về tới nơi chưa.

…Không có hồi âm.