Chương 1

1

Bạn thân vẫn không chịu tin:

“Chuyện này chưa chắc đã đơn giản thế đâu? Lục Viễn Chu đối xử với cậu tốt thế cơ mà, trong giới ai chẳng biết anh ấy nổi tiếng sủng vợ…”

Tiếng chuông báo động của chiếc Maybach vang lên chói tai, nuốt chửng nốt câu nói của cô ấy.

Tôi vội vàng cúp máy, kéo chặt khẩu trang che nửa khuôn mặt, ấn vành mũ thấp xuống che lấp cả đôi mắt, rồi nhanh chóng lẩn về xe mình.

Tiếng còi hú kéo dài không dứt, vang vọng trong bãi đỗ xe trống trải, dội lại từng hồi ong ong.

Tôi dán mắt về phía cửa thang máy, tim đập dồn dập như trống trận.

Chừng mười phút sau, bóng dáng Lục Viễn Chu xuất hiện.

Vẫn là bộ vest cao cấp nhăn nhúm ấy, trong ngực ôm hai thùng trứng lớn, tay còn xách theo túi đồ căng phồng, mép túi thò ra mấy cọng rau xanh và một gói băng vệ sinh.

Ngay sau đó, một cô gái trẻ đi theo phía sau anh.

Tôi nương theo tấm kính xe phản chiếu mà nhìn kỹ.

Cô bé vóc dáng gầy gò, khuôn mặt vẫn còn nét non nớt của tuổi dậy thì — rõ ràng chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Lục Viễn Chu năm nay mới hai mươi tám, tuyệt đối không thể có đứa con riêng lớn đến thế.

Vậy thì…

Một luồng lạnh buốt dọc sống lưng ập lên.

Bao nuôi tình nhân thôi chưa đủ, anh ta còn muốn nhúng tay vào một đứa bé như thế? Thật chẳng khác nào cầm thú.

Ép xuống cơn buồn nôn đang cuộn trào trong dạ dày, tôi vội rút điện thoại chụp vài tấm ảnh, rồi khởi động xe rời đi.

Về đến nhà chưa đầy nửa tiếng, cửa đã mở.

Lục Viễn Chu cười bước vào, thấy tôi ngồi trên sofa thì tiến thẳng lại, véo má tôi:

“Cái khí thế đập xe vừa rồi đâu rồi? Sao bây giờ lại im re thế này?”

Siêu thị kia vốn là sản nghiệp của tập đoàn Lục thị, việc anh nhanh chóng điều tra ra thủ phạm là tôi cũng chẳng có gì lạ.

Tôi quay mặt đi, không đáp.

Anh ngồi xổm xuống, cầm tay tôi xoay tới xoay lui kiểm tra.

“Kính chiếu hậu cũng bị đập nát, chắc em dùng nhiều sức lắm nhỉ? Tay có đau không?”

Thấy bộ dáng anh lo lắng, lòng tôi lại dấy lên một chút áy náy.

Năm năm kết hôn, anh luôn cưng chiều tôi đến mức không còn giới hạn.

Đừng nói là đập xe, ngay cả khi tôi có dỡ cả công ty của anh, có lẽ điều anh lo duy nhất cũng chỉ là tay tôi có bị thương hay không.

Nhưng ý nghĩ vừa lóe lên đã nhanh chóng bị cuộc điện thoại nói dối kia dập tắt.

Thấy tôi vẫn im lặng, Lục Viễn Chu tiếp tục cười làm lành:

“Cô bé đó là học trò anh tài trợ, tên Lâm Vi Vi. Bố mẹ mất sớm, sống với bà. Hôm nay xuống thành phố lấy học bổng, anh tiện mời em ấy bữa cơm.”

“Sợ em mang bầu, nhạy cảm dễ nghĩ nhiều, nên anh không dám nói thật.”

“Không tin thì mai anh đưa em đến gặp bà ngoại của Vi Vi, để bà xác nhận với em.”

“Trong lòng anh chỉ có em và con, nào còn chỗ cho ai khác?”

Ánh mắt anh chân thành, khiến cơn áy náy vừa nén xuống lại trỗi dậy.

Nghĩ đến cảnh anh quan tâm cô bé trong siêu thị, đúng là giống sự lo lắng của một bậc trưởng bối dành cho lớp nhỏ hơn.

Đúng vậy, Lục Viễn Chu chưa từng lừa tôi.

Có lẽ là do hormone thai kỳ khiến tôi đa nghi, suy nghĩ lệch lạc.

Cơn giận trong lòng nguôi đi quá nửa, tôi rúc vào lòng anh, lí nhí:

“Xin lỗi nhé, em không nên nghĩ bậy.”

Anh cười xoa tóc tôi, giọng đầy chiều chuộng:

“Biết sai là tốt rồi. Lần sau mà còn dám đập xe anh, thì…”

“Thì sao?” Tôi ngẩng đầu trừng mắt.

Lục Viễn Chu cố ý kéo dài giọng, rồi bất ngờ ghé sát tai tôi, hơi thở nóng rực phả đến khiến vành tai tôi đỏ bừng.

“Thì phạt em mặc bộ đồ ren đen kia cho anh xem.”

Mặt tôi đỏ lựng, vội đưa tay đẩy anh.

Đó là bộ đồ lót gợi cảm anh lén mua cho tôi, vải vóc chẳng đáng bao nhiêu, tôi chưa từng mặc một lần.

Anh giữ chặt tay tôi, kéo vào ngực mình, bật cười thấp giọng:

“Ai bảo em chọc giận anh? Phải có chút hình phạt chứ.”

Chúng tôi quấn quýt lăn trên sofa, khung ghế bị va đập phát ra tiếng kẽo kẹt.

Cười đùa đủ rồi, tôi tựa vào lồng ngực anh thở dốc, thầm mắng mình suy nghĩ lung tung.

Lục Viễn Chu đứng dậy định vào bếp nấu ăn.

Anh vừa bước đi, chiếc điện thoại để trên bàn trà bất chợt sáng lên.

Một tin nhắn lạ hiện ra, đâ//m vào mắt tôi đau buốt:

“Dỗ xong cô vợ nhỏ chưa?”

“Trứng lòng đào làm xong rồi, em cũng tắm rửa sạch sẽ, chỉ chờ anh đến ăn thôi.”

2

Ăn cái gì?

Là trứng lòng đào?

Hay là… người đàn bà gửi tin nhắn này?

Ngực tôi như bị nhét một cục bông ướt, nặng nề, nghẹn thở.

Tôi run rẩy cầm điện thoại, mở khung chat với bạn thân, ngón tay không ngừng run lên:

“Giúp tớ điều tra lịch trình gần đây của Lục Viễn Chu, đặc biệt là những lần đi với một cô gái tên Lâm Vi Vi.”

Vừa bấm gửi, tiếng máy hút mùi trong bếp ngừng lại.

Lục Viễn Chu lau tay bước ra, liếc điện thoại, tiện tay ném trở lại bàn.

“Vợ này, công ty có việc gấp, anh phải ra ngoài một chuyến.”

Bình thường, tôi chỉ giục anh đi nhanh kẻo lỡ việc.

Nhưng hôm nay, cổ họng nghẹn ứ, khó khăn lắm mới thốt ra được một câu:

“Anh… nhất định phải đi sao? Anh đã hứa sẽ cùng em đi khám thai mà.”

Lục Viễn Chu sững người một thoáng, rồi cúi xuống hôn nhẹ lên đỉnh đầu tôi.

“Đừng quậy nữa, anh sẽ về ngay thôi.”

“Em luôn biết điều, đừng để anh khó xử trong chuyện công ty.”

Nói xong, anh vội vàng bước vào phòng ngủ, chộp lấy cặp công văn định đi ngay.

Khi đi ngang qua tôi, chiếc cặp khẽ lắc, hé ra một góc ren đen quen thuộc bên trong.

Chất liệu ấy, viền hoa văn ấy — y hệt bộ đồ lót ren anh từng tặng cho tôi.

Chưa kịp nhìn rõ, cửa đã “rầm” một tiếng đóng sập.

Anh vội đến mức thậm chí không nói một câu tạm biệt.

Cả người tôi như bị rút sạch xương cốt, lảo đảo lao vào phòng ngủ, đầu gối va mạnh vào chân giường cũng chẳng thấy đau.

Mở ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo, chiếc hộp nhung nằm im lìm nơi đó, nhưng bên trong trống rỗng.

Bộ đồ lót ren đen kia, quả nhiên đã biến mất.

Dạ dày cuộn trào như muốn lật tung, tôi ôm cánh cửa tủ mà nôn khan.

Một cuộc hẹn hò thế nào mới khiến đàn ông mang theo cả nội y gợi cảm đi cùng?

Đáp án đã quá rõ ràng.

Tiếng điện thoại rung lên cắt ngang dòng suy nghĩ.

Giọng bạn thân vang lên, mang theo chút chần chừ:

“Hỏi thăm mấy nơi rồi, thấy có gì đó kỳ lạ.”

“Thầy cô và bạn bè ở trường đều nói Lục Viễn Chu thường xuyên xuất hiện, nào là họp phụ huynh, nào là đưa đón Lâm Vi Vi đi học, chăm sóc đặc biệt. Nhưng chẳng ai biết quan hệ giữa hai người là kiểu ‘tài trợ học sinh’. Họ đều đoán chắc là họ hàng xa.”

Họ hàng?

Tôi vô thức lặp lại hai chữ đó, trong đầu nổ tung hàng loạt nghi vấn.

Loại “họ hàng” nào lại cần một tổng giám đốc bận rộn đích thân đưa đón?

Loại “vãn bối” nào đáng để anh gạt bỏ lời hứa đi khám thai cùng vợ, chạy ra siêu thị tranh giành trứng khuyến mãi với các bà nội trợ?

Đây căn bản không phải sự quan tâm của bề trên dành cho vãn bối.

Rõ ràng là… sự trân quý nâng niu tận trong lòng bàn tay.

Tôi mở mạng xã hội, định gõ tên Lâm Vi Vi tìm kiếm. Ngón tay vừa chạm xuống thì trang chủ bật ra một khung livestream đề xuất.

Ảnh đại diện chính là Lâm Vi Vi, tiêu đề: “Điểm danh giờ tự học buổi tối.”

Ma xui quỷ khiến, tôi bấm vào.

Màn hình hiện ra cảnh Lâm Vi Vi đang gục trên bàn làm bài.

Phòng ngủ nhỏ hẹp, tường dán vài tấm poster thần tượng, nhìn chẳng khác gì căn phòng bình thường của một cô bé tuổi teen.

Thỉnh thoảng cô ngẩng lên vén tóc, ánh mắt trong veo, non nớt — hoàn toàn vẫn là một đứa trẻ chưa lớn.

Tôi dán mắt nhìn suốt mười phút, nhưng nghi hoặc trong lòng lại càng dày thêm.

Một cô bé như vậy, sao có thể khiến Lục Viễn Chu đánh mất lý trí?

Đột nhiên, Lâm Vi Vi đứng dậy khép cửa sổ, góc quay cũng lung lay theo.

Đúng lúc ấy, ngoài cánh cửa phòng khép hờ vang lên tiếng động khẽ.

Cô không tắt livestream, cứ thế bước ra.

Giây tiếp theo, tôi thấy bóng dáng Lục Viễn Chu hiện ngay trước cửa.

Áo vest ngoài đã cởi, cà vạt lỏng lẻo trên cổ — y nguyên dáng vẻ khi rời khỏi nhà lúc tối.

Rồi anh nghiêng người ôm chặt lấy một người phụ nữ.

Góc máy nghiệt ngã, chỉ lộ ra tấm lưng người ấy khoác chiếc đồ ở nhà rộng rãi, mái tóc dài buông xõa.

Lục Viễn Chu cúi đầu, hôn xuống với ánh mắt chan chứa tình cảm.

3

Lâm Vi Vi như chợt bừng tỉnh, vội vàng lao đến xoay điện thoại sang hướng khác.

Sau đó ngồi xuống đối diện camera, ngón tay vân vê vạt áo, mỉm cười:

“Vừa rồi là ba mẹ tớ đó, họ tình cảm lắm, lúc nào cũng thích quấn quýt trước mặt tớ.”

Tôi gí chặt mắt vào màn hình, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay, vị máu tanh lan ra nơi đầu lưỡi.

Lâm Vi Vi xoay cây bút, giọng đầy kiêu hãnh:

“Ba tớ thương mẹ lắm. Ngày nào cũng đích thân đưa đón tớ, cuối tuần lại đi mua sắm với mẹ. Công việc bận rộn thế mà ba luôn nói, gia đình mới là quan trọng nhất.”

Cô ngừng lại giây lát, ánh mắt cong cong thành vầng trăng non khi nhớ ra điều gì thú vị:

“Mẹ tớ bị đau dạ dày, nên ba học nấu ăn. Trứng lòng đào là sở trường của ba, còn có bánh tiramisu với bánh soufflé nữa, đều điều chỉnh độ ngọt vừa đúng khẩu vị của mẹ.”

“Ngay cả nội y của mẹ, ba cũng tự tay giặt. Từng đường ren cũng được giặt kỹ lưỡng, sạch sẽ hơn cả ngoài tiệm giặt là.”

Mỗi lời rơi xuống đều như mũi kim bọc băng, đâm thẳng vào tim tôi.

Ký ức bất chợt ùa về.

Hồi mang thai sáu tháng, tôi ốm nghén dữ dội hơn mấy tháng đầu, một ngày nôn bảy tám lần, uống ngụm nước cũng trào ra toàn vị chua.

Tôi cuộn người trên sofa, níu lấy vạt áo anh nũng nịu, chỉ muốn được ăn cháo anh nấu.

Khi ấy anh cau mày gạt tay tôi ra, giọng tuy nhẹ nhàng nhưng lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn:

“Anh đâu biết nấu. Gọi dì Trương đến làm, hoặc đặt đồ ngoài nhé.”

Tôi không cam tâm, ôm cánh tay anh nài nỉ, nói chỉ muốn ăn cháo do anh nấu.

Anh bị quấn riết, đành viện cớ vào thư phòng nghe điện thoại.

Đến khi tôi thiếp đi, vẫn chẳng thấy bát cháo nào xuất hiện.

Còn chuyện nội y — suốt năm năm hôn nhân, anh chưa bao giờ động đến quần áo lót của tôi.

Trong khi Lâm Vi Vi vẫn tiếp tục:

“Ba nói, yêu một người thì phải thể hiện bằng hành động, chứ chỉ nói suông thì có ích gì?”

“Ba còn viết cho mẹ cả một tập thư tình dày cộp. Ông hẹn rằng khi tớ đỗ đại học, sẽ đưa cả nhà đi Maldives nghỉ dưỡng.”

“Ngày mai lại là cuối tuần, cũng là ngày hẹn hò cố định hàng tuần của ba mẹ nữa đó ~”

Tôi không chịu nổi, quăng mạnh điện thoại xuống sofa.

Thì ra, Lục Viễn Chu còn có một mặt đời thường mà tôi chưa từng biết đến.

Anh biết vì người đàn bà khác mà rửa tay vào bếp, tỉ mẩn giặt cả nội y gợi cảm, viết hàng trang tình thư.

Còn tôi nhận được thì sao?

Chỉ là một sợi dây chuyền kim cương anh tiện tay ném cho, chỉ là sự nuông chiều chất đống bằng tiền bạc, chỉ là chút dịu dàng giả tạo, hời hợt, ban phát như một sự bố thí.

Suốt cả đêm, Lục Viễn Chu không về.

Tôi ngồi nơi sofa, từ hoàng hôn đợi đến bình minh.

Ngoài cửa sổ, lá ngô đồng bị sương sớm thấm ướt, rồi lại bị nắng mai hong khô, quăn lại như trái tim tôi đang bị xé rách từng lớp.

Màn hình điện thoại sáng lên rồi tối đi, tôi chẳng gửi cho anh một dòng nào, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm bức ảnh cưới treo trên tường.

Trong ảnh, Lục Viễn Chu mặc vest thẳng thớm, vòng tay ôm vai tôi, cười dịu dàng.

Khi đó tôi vẫn ngỡ rằng mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới.

Nhưng bây giờ nhìn lại, hóa ra tôi chỉ là một món đồ chơi anh nuôi trong nhà cho vui.

Sáu giờ sáng, tôi bấm gọi cho anh.

“Viễn Chu…” Giọng tôi khàn đặc như giấy ráp cọ vào nhau. “Kết quả khám thai hôm qua, bác sĩ nói có chút vấn đề, bảo hôm nay nên đi tái khám.”

Đầu dây kia im lặng mấy giây, mơ hồ truyền đến tiếng vải vóc cọ xát.

Tim tôi đập loạn lên, giống như kẻ đánh bạc chờ lá bài cuối cùng.

Lục Viễn Chu, chỉ cần anh nói sẽ về cùng tôi, chỉ cần anh chịu giải thích, cho dù là một lý do bịa đặt, có lẽ… có lẽ tôi vẫn còn có thể tự lừa mình thêm lần nữa.

Dù sao, trong bụng tôi còn đang mang đứa con mà chúng tôi đã chờ mong từ lâu.

Thế nhưng, giọng anh truyền đến lại bình tĩnh đến mức lạnh lùng:

“Hôm nay công ty có cuộc họp xuyên quốc gia, anh không thể đi được. Để tài xế chở em đi, có chuyện gì thì lập tức gọi cho anh.”

Không một lời quan tâm.

Không một chút do dự.

Thậm chí, anh còn chẳng hỏi một câu “có vấn đề gì”.

Tôi nắm chặt điện thoại, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, nện xuống sàn nhà lạnh lẽo, vỡ tan thành từng mảnh.

“Được.” Tôi nghe thấy chính mình thốt ra, giọng run run không kìm được.

Rồi mạnh tay ấn nút cúp máy.