Ván Cờ Đóng - Chương 2
7.
Ngón tay tôi siết chặt tờ giấy.
Mé rìa nhàu nhĩ.
Thanh thép.
Tai nạn.
Người chịu trách nhiệm… là bố tôi.
Hóa ra đó không phải tai nạn thuần túy.
Là một thảm họa bị che đậy.
Và bố tôi chính là người đáng lẽ phải gánh trách nhiệm.
Mẹ tôi đã dùng cả đời mình để trả món nợ ấy cho ông.
Và dùng cả đời tôi… để trả cùng.
Tôi tiếp tục đọc.
Nét chữ bắt đầu rối loạn.
Như thể khi viết đến đây, bà đã mất kiểm soát.
“Lâm Phong chết rồi, nhà họ Lâm cũng sụp đổ.
Bố mẹ cậu ấy không chịu nổi cú sốc, vài năm sau cũng lần lượt qua đời.
Chỉ còn lại một đứa em trai nhỏ hơn con mấy tuổi, tên là Lâm Đào.
Mẹ áy náy. Những năm đó vẫn lén giúp đỡ hai chị em họ.
Mẹ không dám cho bố con biết.
Mẹ sợ ông ấy phát điên.
Mẹ tưởng chuyện này rồi sẽ chôn vùi.
Chỉ cần chúng ta im lặng, bí mật sẽ mục nát trong đất.
Nhưng mẹ không ngờ… báo ứng vẫn đến.”
Tôi hít sâu.
“18 năm trước, em con Giang Minh mới bước ra xã hội, không biết trời cao đất dày.
Hùn vốn làm ăn, bị lừa.
Nợ một khoản vay nặng lãi rất lớn.
Ngày nào cũng có người đến đòi tiền.
Đánh nó. Chửi nó. Dọa chặt chân nếu không trả.”
Từng dòng chữ như kéo căng thần kinh tôi.
“Bố mẹ gom hết tiền trong nhà vẫn không đủ.
Khi chúng ta không còn đường lui… chủ nợ tìm đến.
Hắn chính là Lâm Đào.
Lâm Đào trưởng thành rồi.
Hắn biết từ lâu chúng ta là ai.
Hắn vẫn luôn chờ cơ hội.
Một cơ hội để tính cả nợ cũ lẫn thù mới.”
Tôi nín thở.
“Hắn không cần tiền.
Hắn nói với Giang Minh: cha nợ con trả, anh nợ em trả.
Hắn muốn Giang Minh đến đúng công trường năm xưa.
Từ đúng vị trí ấy… nhảy xuống.
Một mạng đền một mạng.”
Tôi khựng lại.
Thì ra…
Căn hộ.
Nối dõi tông đường.
Tất cả chỉ là màn khói.
Một người mẹ che giấu món nợ máu của chồng và sự ngu dại của con trai.
Bà dùng hai chữ “thiên vị” để nhẹ tay xóa sạch mọi tội lỗi.
Tôi đọc tiếp.
“Mẹ gần như phát điên.
Mẹ quỳ trước bố con.
Cầu xin ông ấy ra đầu thú.
Nói ra sự thật năm đó.
Nhưng ông ấy không dám.
Ông ấy là kẻ hèn nhát.
Cả đời ông ấy là kẻ hèn nhát.
Chỉ biết trốn sau lưng mẹ, để mẹ giải quyết mọi thứ.”
Tôi nhắm mắt một giây.
“Mẹ chỉ còn cách đi tìm Lâm Đào.
Mẹ quỳ trước mặt hắn.
Cầu xin hắn tha cho Giang Minh.
Mẹ quỳ suốt ba ngày ba đêm.
Cuối cùng hắn nhượng bộ.
Hắn nói không cần mạng.
Nhưng tiền thì một đồng cũng không thiếu.”
Tôi siết tờ giấy mạnh hơn.
“Hắn không chỉ đòi khoản nợ vay nặng lãi của Giang Minh.
Hắn còn đòi một cái giá cho mạng của anh trai.
Hắn nói… sáu trăm năm mươi vạn.
Không thiếu một đồng.
Đó là thứ anh trai hắn xứng đáng có.
Và là thứ nhà họ Giang nợ nhà họ Lâm.”
650 vạn.
Con số quen thuộc đến nhức nhối.
“Vi Vi, lúc đó mẹ không còn lựa chọn.
Số tiền của con… là sợi dây cuối cùng để cứu mạng.
Mẹ biết mẹ đã đẩy con xuống địa ngục.
Nhưng mẹ luôn nghĩ con mạnh mẽ.
Con có thể tự sống sót.
Còn em con thì không.
Nếu nó chết… mọi thứ thật sự kết thúc.”
Tôi bật cười không tiếng động.
Mạnh mẽ… nên đáng hy sinh.
Yếu đuối… nên đáng được cứu.
Lý lẽ ấy, quen thuộc đến tàn nhẫn.
“Xin lỗi.
Ba chữ này mẹ nợ con mười tám năm.
Giờ cuối cùng cũng có thể trả lại.”
Tôi tưởng thư đã hết.
Nhưng ở cuối trang còn một dòng nhỏ.
Viết bằng nét mực run rẩy như đã cạn sức.
“Số tiền đó… không giải quyết được tất cả.
Lâm Đào không phải người dễ thỏa mãn.
Hắn là con sói không bao giờ no.
Hắn vẫn đang nhìn chằm chằm vào nhà chúng ta.
Con phải cẩn thận với hắn.
Nếu một ngày hắn tìm đến con… con hãy đi… đi tìm…”
Mấy chữ cuối nhòe thành một vệt mực.
Không đọc được.
Một địa chỉ?
Một cái tên?
Tôi không biết.
Tôi chỉ biết.
Mẹ không chỉ để lại một lá thư sám hối.
Bà để lại một quả bom chưa nổ.
Tên của nó là—
Lâm Đào.
8.
Tôi gấp lá thư lại cẩn thận.
Cho vào phong bì.
Rồi nhét vào túi áo.
Suốt quá trình đó, tay tôi không hề run.
Tim cũng bình lặng đến đáng sợ.
Không phẫn nộ.
Không đau buồn.
Mười tám năm trước, tim tôi đã chết rồi.
Hôm nay chỉ là thêm một gáo nước lạnh dội lên đống tro tàn.
Tôi đứng dậy.
Mở khóa cửa.
Bước ra ngoài.
Phòng khách vẫn ngột ngạt.
Bố ngồi trên sofa, như một bức tượng mất hồn.
Giang Minh và vợ cậu ta co cụm bên nhau, như hai con chim bị giật mình.
Thấy tôi, cả ba cùng ngẩng đầu.
Ánh mắt lẫn lộn.
Sợ hãi. Dò xét. Và cả oán hận không giấu nổi.
Tôi không nhìn Giang Minh.
Đi thẳng đến trước mặt bố.
Tôi đứng cao hơn ông.
Nhìn xuống người đàn ông đã phá hủy đời tôi.
Hèn nhát. Ích kỷ. Bất lực.
Ông không dám nhìn tôi.
Ánh mắt né tránh, như một đứa trẻ phạm lỗi.
“Lâm Đào.”
Tôi nhẹ nhàng gọi cái tên đó.
Cơ thể ông giật mạnh như bị điện giật.
Ông ngẩng phắt lên, ánh mắt hoảng loạn.
“Trong thư… viết hết rồi?”
Tôi gật.
“Rất rõ ràng.”
Gương mặt ông sụp xuống.
Lớp ngụy trang cuối cùng vỡ vụn.
Ông như bị rút sạch sức lực, ngả lưng vào sofa.
“Bố! Rốt cuộc là chuyện gì!”
“Lâm Đào là ai? Nợ máu gì?”
Giang Minh lao tới, túm lấy cánh tay bố, lắc mạnh.
“Nói đi!”
Bố bị lắc đến choáng váng.
Nước mắt chảy xuống từ đôi mắt đục mờ.
“Là thật…”
Giọng ông khàn đặc.
“Trong thư… đều là thật…”
“Năm đó con nợ Lâm Đào…”
“Hắn ép con đi chết…”
“Mẹ con… là mẹ con lấy tiền của chị con… đổi mạng cho con…”
Sự thật đứt quãng rơi ra khỏi miệng ông.
Gương mặt Giang Minh đổi màu liên tục.
Từ đỏ sang trắng. Từ trắng sang xanh.
Cậu ta nhìn bố, rồi nhìn tôi.
Trong mắt không hề có áy náy.
Chỉ có tức giận vì bị bóc trần.
“Thì sao!”
Cậu ta đột ngột hất tay bố ra, quay sang gào vào mặt tôi.
“Chuyện qua rồi còn gì!”
“Mười tám năm rồi! Chị còn quay lại làm gì!”
“Chị muốn hại chết cả nhà à!”
Vợ cậu ta cũng lộ ra vẻ oán độc y hệt.
Như thể tôi mới là kẻ gây họa.
Tôi nhìn họ.
Nhìn gia đình này — ích kỷ đến tận xương.
Tự nhiên thấy buồn cười.
Tôi không nói gì.
Chỉ quay người, cầm lấy chiếc balo đơn giản.
Chuẩn bị rời khỏi nơi buồn nôn này.
“Chị đi đâu!”
Bố lảo đảo đứng dậy, định giữ tôi lại.
“Vi Vi, đừng đi tìm hắn!”
“Lâm Đào không phải người tốt! Con đấu không lại đâu!”
Tôi dừng bước.
Không quay đầu.
“Chuyện này là của tôi.”
Giọng tôi lạnh tanh.
“Từ mười tám năm trước, đã không còn liên quan đến các người.”
Tôi kéo cửa.
Chuẩn bị bước ra.
Giang Minh như phát điên, lao tới chắn trước cửa.
“Chị không được đi!”
Cậu ta dang tay chặn đường.
“Chị làm ầm lên, Lâm Đào chắc chắn sẽ tìm tôi gây phiền phức!”
“Đều do chị! Đều do chị hết!”
“Chị phải giải quyết chuyện này!”
Tôi nhìn gương mặt méo mó vì sợ hãi của cậu ta.
Mười tám năm.
Cậu ta vẫn là kẻ chỉ biết lo cho bản thân.
“Giải quyết?”
Tôi bật cười.
“Được.”
Tôi rút điện thoại ra khỏi túi.
Ngay trước mặt cậu ta, chuẩn bị bấm ba con số.
“Tôi gọi cảnh sát.”
“Tố cáo tai nạn công trường năm đó.”
“Tố cáo khoản vay nặng lãi.”
“Và tố cáo việc các người cấu kết chiếm đoạt tài sản của tôi.”
“Để họ giải quyết.”
“Thế nào?”
Mặt Giang Minh trắng bệch trong chớp mắt.
9.
Giang Minh sợ thật rồi.
Miệng vẫn còn gào lên cho có khí thế, nhưng chân thì không dám bước thêm nửa bước.
Cậu ta không sợ Lâm Đào.
Cậu ta sợ cảnh sát.
Sợ mất hết những gì đang có. Nhà, xe, danh tiếng, cái vỏ bọc “người thành đạt” mà cậu ta bám víu suốt mười tám năm.
Tôi không nói thêm lời nào.
Đẩy cậu ta sang một bên.
Mở cửa.
Cánh cửa phía sau đóng sầm lại.
Chặn đứng mọi tiếng cãi vã và nức nở.
Tôi đứng giữa cầu thang tối om.
Hít sâu.
Không khí vẫn ẩm mốc, cũ kỹ.
Nhưng tôi lại thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Chiếc xiềng xích mười tám năm.
Hôm nay, chính tay tôi đập vỡ.
Tôi xuống lầu.
Bắt một chiếc taxi trước cổng khu chung cư.
Tôi không đến khách sạn.
Cũng không ra sân bay.
Tôi nói với tài xế một địa chỉ.
Một cái tên ghép lại từ những mảnh thông tin trong thư mẹ.
Thành Tây.
Hẻm Trà Cũ.
Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
Ánh mắt hơi kỳ lạ.
“Cô gái, chỗ đó lộn xộn lắm.”
“Cô tới đó làm gì?”
“Tìm người.”
Tôi trả lời ngắn gọn.
Ông ta không hỏi thêm.
Xe lăn bánh.
Thành phố lùi lại phía sau.
Đường hẹp dần.
Nhà thấp dần.
Cuối cùng xe dừng trước một con hẻm chật đến mức không thể chạy vào.
Tôi trả tiền.
Bước xuống.
Mùi ẩm thấp, dầu mỡ và trà rẻ tiền trộn vào nhau ập đến.
Hai bên là những dãy nhà cũ nát.
Sơn bong tróc.
Dây điện chằng chịt như mạng nhện.
Nơi này như phần mặt tối của thành phố.
Bị lãng quên.
Bị bỏ lại.
Nhưng vẫn sống theo cách rất hoang dã.
Tôi bước sâu vào trong.
Những ánh mắt soi mói dõi theo.
Quần áo, khí chất của tôi, hoàn toàn lạc lõng ở đây.
Tôi không bận tâm.
Cuối hẻm là một quán trà không biển hiệu.
Cửa nhỏ, tối om.
Vài người đàn ông xăm trổ ngồi trước cửa, trần trụi nửa thân trên.
Thấy tôi, họ huýt sáo.
Ánh mắt đầy ý xâm lấn.
Tôi coi như không nghe.
Dừng lại trước cửa quán.
“Tôi tìm Lâm Đào.”
Giọng tôi không lớn.
Nhưng đủ rõ.
Tiếng huýt sáo tắt ngấm.
Vài người nhìn nhau.
Một gã đứng dậy, săm soi tôi từ đầu đến chân.
“Cô là ai?”
“Anh ấy không gặp cô đâu.”
Tôi lấy trong túi ra tấm ảnh đen trắng.
Ảnh Lâm Phong.
“Đưa cái này cho ông ta xem.”
“Ông ta sẽ gặp tôi.”
Gã đó do dự một giây.
Rồi cầm ảnh, đi vào trong bóng tối.
Không lâu sau, hắn quay ra.
Thái độ đã khác.
“Anh Đào bảo cô vào.”
Tôi gật đầu.
Bước vào.
Bên trong ánh sáng mờ nhạt.
Khói thuốc đặc quánh.
Chỉ vài chiếc bàn cũ.
Ở bàn sâu nhất, có một người đàn ông ngồi đó.
Khoảng năm mươi tuổi.
Thấp, hơi mập.
Áo thun bạc màu.
Nhìn bề ngoài không khác gì đám người ngoài cửa.
Nhưng đôi mắt ông ta thì khác.
Mắt sói.
Lạnh. Sắc. Nguy hiểm.
Ông ta là Lâm Đào.
Ông ta cũng đang nhìn tôi.
Trước mặt là khay trà.
Ấm nước sôi sùng sục.
Ông ta không nói.
Chỉ hất mắt ra hiệu tôi ngồi.
Tôi kéo ghế, ngồi xuống đối diện.
“Con gái nhà họ Giang.”
Ông ta lên tiếng.
Giọng khàn nhẹ.
“Tôi đợi cô lâu rồi.”
“Cô đến muộn hơn tôi tưởng.”
Tôi hơi nhướng mày.
“Ông biết tôi sẽ đến?”
Ông ta cười khẽ.
Rót cho tôi một chén trà.
Nước trà sẫm như hổ phách.
“Cô và mẹ cô giống nhau.”
“Trong xương có một thứ rất lì.”
“Bà ấy chết rồi.”
“Món nợ tự nhiên chuyển sang cô.”
Tôi nhìn ông ta.
Không biểu cảm.
“650 vạn, tôi nhận.”
Ông ta nói thản nhiên.
“Mạng của em cô, tôi cũng bỏ qua.”
“Xét ra giữa chúng ta đã xong.”
“Nhưng…”
Giọng ông ta đổi điệu.
Ánh mắt lấp lánh sự chơi đùa.
“Trước khi cô về, mẹ cô lại tìm tôi.”
“Bà ấy sợ tôi vẫn chưa buông tha nhà cô.”
“Cho nên bà ấy đề nghị một giao dịch khác.”
Tim tôi khẽ siết lại.
“Giao dịch gì?”
Lâm Đào không trả lời ngay.
Ông ta thò tay vào túi.
Lấy ra một vật.
Đặt lên bàn.
Nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.
Một chiếc chìa khóa.
Chìa khóa két an toàn ngân hàng.
10.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa.
Đồng thau.
Dưới ánh đèn mờ, nó ánh lên một thứ ánh sáng lạnh lẽo, như điềm báo.
“Mẹ tôi đã giao dịch gì với ông?”
Tôi hỏi.
Giọng phẳng lặng.
Lâm Đào nâng tách trà, thổi nhẹ.
Làn hơi nước làm mờ đi tia sáng sắc lạnh trong mắt ông ta.
“Mẹ cô là người phụ nữ thông minh.”
“Thông minh hơn gã chồng hèn nhát của bà ta rất nhiều.”
“Bà ta biết tiền không giải quyết được vấn đề của tôi.”
“Thứ tôi muốn, chưa bao giờ chỉ là tiền.”
Ông ta nhấp một ngụm.
Chậm rãi.
Như đang thử độ kiên nhẫn của tôi.
“Tôi muốn nhà họ Giang sống trong sợ hãi.”
“Giống như gia đình tôi từng sống.”
“Ngày ngày, đêm đêm, không một phút yên ổn.”
Giọng ông ta đều đều.
Nhưng phía dưới là lớp hận thù tích tụ hơn ba mươi năm.
“Mẹ cô đến tìm tôi.”
“Sau khi tôi thả em cô.”
“Bà ta biết tôi sẽ không dừng lại.”
“Bà ta biết thằng phế vật đó sớm muộn gì cũng tự đưa mình vào tay tôi lần nữa.”
“Cho nên bà ta cho tôi một lựa chọn.”
Ánh mắt tôi lại rơi xuống chiếc chìa khóa.
“Bà ta dùng thứ trong két sắt ngân hàng để đổi lấy sự bình yên nửa đời sau cho Giang Minh.”
“Chỉ cần tôi không động đến nó nữa.”
“Thứ trong két, tôi muốn làm gì thì làm.”
“Và thứ đó… đủ để khiến bố cô ngồi tù đến hết đời.”
Tim tôi khựng lại một nhịp.
“Là gì?”
“Bản báo cáo điều tra nguyên thủy của vụ tai nạn năm đó.”
Khóe môi ông ta cong lên.
“Tên bố cô ký vào đó.”
“Thừa nhận sơ suất. Thừa nhận sai phạm.”
“Cả bằng chứng hối lộ để sửa báo cáo cũng đầy đủ.”
“Mẹ cô giữ nó suốt hơn ba mươi năm.”
“Phải nói, bà ta rất tàn nhẫn.”
“Không chỉ tàn nhẫn với cô.”
“Mà với chồng mình cũng vậy.”
Giữ lại bằng chứng ấy.
Như buộc sẵn một sợi dây thòng lọng quanh cổ chồng.
Đầu dây nằm trong tay bà.
Ba mươi năm.
Họ đã sống thế nào?
Cùng giường, khác mộng.
“Vì sao bà ấy không công bố sớm?”
Tôi hỏi.
“Nếu bà ấy công khai cái chết của anh trai ông…”
“Công khai?”
Lâm Đào bật cười, cắt ngang.
“Cô bé, cô ngây thơ thật.”
“Năm đó sau lưng bố cô có người chống lưng.”
“Nếu không, cô nghĩ ông ta có thể dìm chuyện dễ vậy sao?”
“Mẹ cô dù có tung báo cáo ra, cũng chỉ như ném đá xuống biển.”
“Còn có thể kéo cả nhà xuống theo.”
“Bà ta giữ nó không phải vì công lý.”
“Mà để tự bảo vệ.”
“Để một ngày nào đó có thể mặc cả với quỷ.”
Ông ta nhìn tôi.
“Giờ con bài đó ở trong tay cô.”
“Ý ông là gì?”
“Bà ta chết rồi.”
Ông ta nói thản nhiên.
“Giao dịch giữa tôi và bà ta… đương nhiên vô hiệu.”
“Nhưng tôi là người giữ chữ tín.”
“Tôi hứa sẽ tự tay giao chìa khóa này cho cô.”
“Còn sử dụng nó thế nào…”
“Là lựa chọn của cô.”
Ông ta đẩy chén trà đã nguội về phía tôi.
“Cô có thể cầm nó đi báo cảnh sát.”
“Để bố cô chịu xét xử.”
“Cũng có thể phá hủy nó.”
“Để bí mật mục rữa.”
“Hoặc đưa nó cho tôi.”
“Tôi sẽ giữ lời hứa, vĩnh viễn không đụng đến em trai cô.”
Một bài toán.
Gia đình. Đạo lý. Lợi ích.
Chọn thế nào cũng mất mát.
Tôi nhìn ông ta.
“Vì sao ông làm vậy?”
“Xem chúng tôi tự giết lẫn nhau… vui lắm sao?”
Ông ta cười.
Hàm răng ám khói thuốc lộ ra.
“Trong thư mẹ cô chắc đã nói rồi.”
“Tôi là con sói không bao giờ no.”
“Tiền tôi chán rồi.”
“Giờ tôi thích chơi với lòng người.”
Tôi im lặng.
Hóa ra đây mới là mục đích cuối cùng.
Ông ta không chỉ muốn báo thù.
Ông ta muốn chúng tôi tự tay xé nát nhau.
“À.”
Ông ta như chợt nhớ ra.
“Mẹ cô còn nói.”
“Trong két không chỉ có bản báo cáo.”
“Còn một thứ khác.”
“Thứ đó mới thật sự là thứ bà ta để lại cho cô.”
“Bà ta nói, khi cô thấy nó… cô sẽ hiểu tất cả.”
Tôi cầm chiếc chìa khóa.
Lạnh buốt trong lòng bàn tay.
Như một miếng sắt nung.
Thiêu cháy cả lồng ngực.
11.
Tôi rời quán trà.
Không ngoảnh lại.
Ánh mắt Lâm Đào như con rắn độc, dính chặt sau lưng tôi.
Tôi biết.
Ông ta đang ngồi trong bóng tối, thưởng thức từng bước tôi tiến vào ván cờ ông ta bày sẵn.
Ra khỏi hẻm Trà Cũ.
Ánh nắng bên ngoài chói lòa đến đau mắt.
Tôi gọi xe.
Đọc địa chỉ khắc trên chiếc chìa khóa.
Một ngân hàng cũ.
Nằm trên trục đường trung tâm của thành phố từ thế kỷ trước.
Xung quanh đều mang màu thời gian.
Tôi bước vào sảnh.
Vắng người.
Mùi tiền giấy cũ và thuốc sát trùng lẫn vào nhau.
Tôi đến quầy.
Đưa chìa khóa và hộ chiếu.
Nhân viên là một phụ nữ trung niên.
Bà nhìn chìa khóa, rồi nhìn tôi.
Hơi ngạc nhiên.
“Két này… lâu lắm rồi không ai đến.”
Bà đứng dậy, dẫn tôi vào trong.
Cánh cửa kim loại dày phía sau khép lại.
Cắt đứt thế giới bên ngoài.
Chúng tôi vào một căn phòng đầy những ô nhỏ xếp kín tường.
Bà đối chiếu mã số.
Dùng hai chìa khóa mở một ngăn.
“Xong rồi.”
Bà kéo ra một hộp kim loại nặng.
Đặt lên bàn.
Rồi rời đi.
Để lại tôi một mình.
Căn phòng im đến mức chỉ còn nghe tiếng tim mình.
Tôi nhìn chiếc hộp.
Như một chiếc hộp Pandora.
Chứa đủ bí mật để đảo lộn đời tôi.
Tôi hít sâu.
Mở nắp.
Bên trong không nhiều thứ.
Trên cùng là một túi hồ sơ giấy nâu.
Ngả vàng, buộc bằng dây gai.
Không cần mở cũng biết.
Đó là bản báo cáo tai nạn đủ sức đưa bố tôi vào tù.
Tôi đặt nó sang một bên.
Không vội xem.
Ánh mắt tôi bị hút bởi thứ nằm dưới.
Một hộp nhỏ bọc lụa xanh đậm.
Màu đã phai.
Nhưng vẫn còn tinh tế.
Tôi mở lớp lụa.
Bên trong là một hộp trang sức bằng gỗ tử đàn.
Tôi mở nắp.
Mùi gỗ dịu nhẹ lan ra.
Trên lớp nhung đỏ, nằm hai thứ.
Một tờ giấy gấp đôi.
Và một viên kim cương thô nhỏ.
Không lớn.
Nhưng dưới ánh đèn, nó phản chiếu ánh sáng trong trẻo và rực rỡ.
Như một giọt nước mắt đông cứng.
Tôi mở tờ giấy.
Nét chữ quen thuộc.
Nhưng mạnh mẽ, đầy sức sống hơn nhiều so với những dòng run rẩy trong lá thư cuối.
“Tặng người vợ tương lai của anh, Ngọc Phân.”
“Viên đá này làm chứng cho tình yêu của anh. Vĩnh viễn không đổi.”
Ký tên: Lâm Phong.
Ngày ghi phía dưới là trước lễ cưới của họ một ngày.
Tôi khựng lại.
Thì ra…
Đây mới là thứ mẹ giữ cả đời.
Không phải tiền.
Không phải giấy tờ.
Mà là lời hứa cuối cùng của người đàn ông bà từng yêu.
Tôi cầm viên kim cương.
Lạnh buốt.
Tôi có thể hình dung.
Ba mươi mấy năm trước.
Một chàng trai trẻ trao nó cho một cô gái.
Họ nghĩ tương lai sẽ rực rỡ.
Không ai biết bi kịch đang chờ phía trước.
Mẹ giữ lại bằng chứng tội lỗi.
Giữ lại cả di vật tình yêu.
Hai thứ đối lập.
Cùng nằm trong một két sắt.
Bà muốn tôi thấy cả hai.
Muốn tôi hiểu.
Bà không chỉ xin lỗi.
Bà cầu cứu.
Cả đời bà sống trong mặc cảm và hối hận.
Lấy người đàn ông gây ra cái chết của vị hôn phu.
Sinh con cho ông ta.
Dùng cả đời vá lại vết thương không bao giờ lành.
Bà đưa mọi thứ cho tôi.
Như trao quyền quyết định.
Trả thù.
Hay buông bỏ.
Tôi còn đang chìm trong mớ cảm xúc chồng chéo.
Thì nơi cửa phòng két sắt xuất hiện một bóng người.
Tôi giật mình ngẩng lên.
Tim suýt bật khỏi lồng ngực.
Người đứng đó không phải nhân viên ngân hàng.
Là Giang Minh.
Mặt cậu ta trắng bệch.
Môi run.
Trong mắt là nỗi sợ.
Và một thứ khác.
Tham lam.
Cậu ta nhìn chằm chằm vào đồ trong tay tôi.
“Chị…”
Giọng run như lá khô.
“Lâm Đào gọi cho em.”
“Ông ta nói… chị đang ở đây.”
“Ông ta nói chị cầm thứ có thể cứu cả nhà mình.”
12.
Tôi nhìn thẳng vào cậu ta.
Khuôn mặt vì tham lam và sợ hãi mà méo mó đến khó coi.
Lâm Đào quả nhiên chưa bao giờ chỉ đánh một nước.
Ông ta gọi cho tôi.
Cũng gọi cho Giang Minh.
Ông ta muốn chúng tôi tự tay xé nhau ngay trong căn phòng két sắt kín mít này.
Tôi bình tĩnh đặt viên kim cương và tờ giấy vào lại hộp gỗ.
Đóng nắp.
Rồi cho cả hộp gỗ lẫn túi hồ sơ vào ba lô.
Kéo khóa.
Suốt quá trình đó, mắt Giang Minh dán chặt vào chiếc túi của tôi như con thú đói.
“Chị… đó là gì vậy?”
Cậu ta bước lại gần, không giấu nổi sốt ruột.
“Lâm Đào nói thứ đó rất đáng tiền.”
“Chỉ cần bán nó, em trả hết nợ.”
“Chúng ta thoát khỏi ông ta.”
“Cả nhà… cả nhà sẽ được cứu!”
Giọng cậu ta hưng phấn một cách bệnh hoạn.
Tôi bật cười.
“Cả nhà?”
Tôi lặp lại hai chữ ấy, chậm rãi.
“Mười tám năm trước, khi mọi người vét sạch tiền trong tài khoản tôi, có ai nghĩ đến ‘cả nhà’ không?”
“Khi cậu sống trong căn hộ mua bằng tiền của tôi, ăn uống, hưởng thụ như thể đó là điều hiển nhiên… có ai nhớ đến ‘cả nhà’ không?”
“Giang Minh,” giọng tôi lạnh đến mức chính tôi cũng nghe thấy tiếng băng vỡ, “từ ngày mọi người chọn làm vậy, chúng ta đã không còn là một gia đình nữa.”
Ánh sáng giả tạo trong mắt cậu ta tắt phụt.
Thay vào đó là sự dữ tợn.
“Giang Vi! Chị nói cái gì vậy!”
“Chị định thấy chết không cứu sao?”
“Bố cũng là bố chị!”
“Tôi mới là gốc rễ của nhà họ Giang!”
“Chị giúp tôi cũng là giúp nhà họ Giang!”
Vẫn là bài cũ.
Mười tám năm trôi qua, chẳng lớn thêm được chút nào.
“Giúp cậu?”
Tôi nhếch môi.
“Vì sao tôi phải giúp?”
“Nợ cậu gây ra, tại sao tôi phải trả?”
“Đời cậu hỏng, vì sao tôi phải mua lại?”
Tôi bước từng bước về phía cậu ta.
Khí thế của tôi khiến cậu ta vô thức lùi lại.
“Tôi nói cho cậu biết trong túi có gì.”
Tôi chỉ vào ba lô.
“Có bằng chứng đủ để bố ngồi tù cả đời.”
“Nếu tôi giao cho cảnh sát… cậu nghĩ chuyện gì xảy ra?”
Mặt Giang Minh trắng bệch.
“Chị điên rồi!”
“Ông ấy là bố mình!”
“Chị làm vậy được sao!”
“Chị đúng là đồ điên! Độc ác!”
Cậu ta bắt đầu chửi rủa.
Tôi không nổi giận.
Tôi chỉ nhìn.
Nhìn một đứa trẻ to xác đang giãy giụa.
“Tôi cho cậu một lựa chọn khác.”
Tôi nói.
Cậu ta ngừng chửi, thở hổn hển, cảnh giác nhìn tôi.
“Ngay bây giờ, biến khỏi mắt tôi.”
“Dẫn vợ cậu rời khỏi căn hộ đó.”
“Rời khỏi thành phố này.”
“Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi và bố nữa.”
“Nếu làm được, tôi có thể cân nhắc để bản báo cáo này mãi mãi không thấy ánh sáng.”
Cậu ta sững người.
Rõ ràng không ngờ điều kiện lại như vậy.
Ánh mắt đảo liên tục, tính toán.
Căn hộ. Công việc. Cuộc sống an nhàn.
So với việc bố ngồi tù, bản thân bị Lâm Đào tiếp tục bám theo.
Chọn cái nào?
Với người ích kỷ đến tận xương tủy như cậu ta, câu trả lời vốn quá rõ.
Nhưng vẫn không cam tâm.
“Thế… tiền thì sao?”
Cậu ta nhỏ giọng.
“Thứ Lâm Đào nói… cái đáng tiền đó?”
“Chị đưa cho tôi, tôi đi ngay!”
“Thề không làm phiền chị nữa!”
Tôi nhìn cậu ta.
Chút thương hại cuối cùng cũng biến mất.
Cậu ta là ký sinh trùng.
Hút máu.
Và không bao giờ biết đủ.
“Cút.”
Tôi nói một chữ.
Mặt cậu ta đỏ bừng vì nhục và giận.
“Giang Vi! Chị đừng quá đáng!”
Cậu ta lao tới như con chó bị giẫm đuôi.
Chộp vào ba lô tôi.
“Đưa đây!”
Tôi đã chuẩn bị.
Nghiêng người tránh tay cậu ta.
Rồi nhấc gối, thúc thẳng vào bụng dưới.
Cậu ta rên lên, gập người xuống như con tôm luộc.
Cùng lúc đó, chuông báo động trong phòng két sắt vang lên chói tai.
Tôi không nhìn lại.
Đeo ba lô, quay lưng.
Bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt.
Cánh cửa kim loại nặng nề khép lại phía sau.
Chặn đứng tiếng chửi rủa và rên rỉ.
Tôi ra khỏi ngân hàng.
Trời đã âm u từ lúc nào.
Gió lạnh quất vào mặt.
Nhưng tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên.
Số lạ.
Tôi nghe máy.
Giọng Lâm Đào chậm rãi truyền qua.
“Xem ra cô đã chọn.”
“Chúc mừng.”
“Cô thú vị hơn mẹ cô nhiều.”
“Giang tiểu thư.”
“Trò chơi bây giờ mới thực sự bắt đầu.”
“Mười giờ tối nay.”
“Bến cảng phía tây, kho số ba.”
“Tôi có vài câu chuyện cuối cùng về mẹ cô… muốn kể.”
“Đến một mình.”
“Nếu không, ngày mai lên báo… có lẽ không chỉ là vụ án cũ của bố cô đâu.”
