Chương 3

7.

Tô Duyệt nhìn bé Oai, có chút do dự:

“Nhưng… anh mang theo con nhỏ bên người, bạn em đều nói làm mẹ kế rất khó. Nếu bây giờ em cưới anh, chẳng khác nào đột nhiên có thêm một đứa con. Anh nghĩ em nên làm sao?”

Tôi bật cười:

“Thì đây là con trai của anh. Chẳng lẽ anh lại vứt nó đi được sao?”

Cô ấy liếc nhìn tôi, ngập ngừng hỏi:

“Sao anh không để bé cho vợ cũ nuôi?”

Tôi… chưa bao giờ thật sự nghĩ đến chuyện đó.

Dù gì… bé Oai cũng là lợi thế trong thỏa thuận tài sản.

Tôi vội vàng nói:

“Hay là… thời gian này cứ để bé ở với mẹ anh một thời gian. Như vậy sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta ở bên nhau.”

Tôi cho rằng bản thân mình đã cư xử rất biết điều rồi, nhưng cô ấy vẫn có vẻ chưa hài lòng.

Tôi bèn đưa cô đi mua túi hiệu — và đúng như tôi đoán, cô ấy vui ngay.

Tô Duyệt quả là dễ chiều. Không giống như cái người ở nhà kia…

Mà khoan đã.

Tôi… hình như chưa bao giờ mua quà dỗ Diệp Hàm Chương cả.

Nghĩ đến đây, tim tôi hơi khựng lại một nhịp, nhưng chưa kịp sâu sắc hơn thì — Tô Duyệt lại làm tôi tổn thương lần nữa.

“Dạo này anh sao vậy? Người gì mà nhếch nhác. Trông anh như già đi mười tuổi vậy. Ra ngoài ít nhất cũng cạo râu đi chứ?”

Tôi vội vàng rút điện thoại, mở camera trước nhìn mình.

Không nói thì thôi.

Mặt tôi tái xanh, mắt trũng sâu, đầu tóc bù xù. Đúng là… rã rượi, kiệt sức.

Tôi vội xin lỗi:

“Dạo gần đây con anh bị bệnh nên anh hơi mệt. Sau này anh sẽ chú ý hơn.”

Chúng tôi đang ngồi ăn thì tôi bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Một người phụ nữ — mặc váy liền ôm dáng, tóc búi gọn, tay xách túi, thần thái tự tin.

Là Diệp Hàm Chương.

Bên cạnh cô còn có một người đàn ông, trông rất lạ mặt — cao ráo, ăn mặc chỉnh tề, gương mặt sáng sủa.

Tôi giật mình.

Cô ấy… gầy đi nhiều.

Cô ấy bắt đầu biết chăm chút bản thân.

Trang điểm nhẹ, ăn mặc hợp thời. Cả người lộ rõ một khí chất mà trước giờ tôi chưa từng thấy ở cô.

Tôi không nhịn được, quay đầu lại nhìn.

Tô Duyệt lập tức hỏi:

“Nhìn ai thế?”

Tôi vội vàng thu ánh mắt về:

“Không có gì đâu. Mau ăn đi. Anh đi pha sữa cho con.”

Tô Duyệt vừa ăn vừa bật cười trêu:

“Anh đúng là thành ông bố bỉm sữa chính hiệu rồi đấy.”

Tôi đã mười ngày không nói với Diệp Hàm Chương một câu.

Dù vậy, mỗi tuần cô vẫn đưa tôi thực đơn dinh dưỡng riêng cho bé Oai. Tất cả đều ghi chú rõ ràng, bao gồm cả nơi mua và thời gian nên dùng.

Cô chẳng nói gì với tôi, cũng chẳng hỏi han.

Nhưng không hiểu sao, tôi lại… bắt đầu mong ngóng cái khoảng thời gian cô tới gõ cửa.

Cô ấy càng lúc càng đẹp — rõ ràng đến mức tôi không thể không nhìn.

Trang phục ngày càng thời thượng, phong thái càng lúc càng tự tin.

Tôi rất muốn bắt chuyện lại.

Nhưng khi mở miệng, thứ bật ra lại là chất vấn:

“Hôm trước tôi thấy em đi cùng một người đàn ông. Là ai vậy?”

Cô đưa cho tôi mấy hộp thực phẩm dặm đã mua sẵn. Trên mỗi hộp đều có nhãn hiệu, nơi bán và hạn sử dụng rõ ràng.

Làm xong hết, cô mới quay đầu lại, ánh mắt lãnh đạm đến mức tôi cảm thấy xa lạ:

“Liên quan gì đến anh không, người cũ?”

Tôi giật mình, cố gắng kéo lại thể diện:

“Bọn mình vẫn chưa làm thủ tục xong. Em cần gì phải cắt đứt đến mức này?”

Cô cười nhạt:

“Nếu không vì bé Oai, tôi thật sự mong… một người chồng cũ đủ tư cách thì nên chết đi cho rồi.”

Nói rồi cô quay người định đi.

Tôi vội đưa tay chặn lại:

“Vậy hôm nay em ở lại, trông con giúp anh một ngày đi.”

Cô phẩy tay lạnh lùng:

“Không rảnh.”

“Hôm nay anh thật sự có việc.”

Tôi nói dối.

Thật ra tôi đã hẹn với Tô Duyệt một buổi chỉ hai người.

Nếu lại mang theo bé Oai, chắc cô ấy sẽ phát bực thật sự.

Diệp Hàm Chương lùi lại nửa bước, giọng không hề nhượng bộ:

“Anh có việc thì… dẫn con theo cùng đi.

Trước đây tôi đi chợ, nấu ăn, thậm chí muốn đi vệ sinh cũng phải ôm con vào nhà tắm. Anh nghĩ mình là ngoại lệ sao?”

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Thôi được rồi… coi như tôi xin em đấy. Tôi trả tiền cho em, được chưa?”

Cô bật cười:

“Anh quên à, tiền của anh còn là do tôi chuyển sang. Tôi không cần tiền.

Thứ tôi muốn là tự do.

Nếu vì trông con mà lỡ mất buổi hẹn hò, thì anh tự nghĩ cách mà xoay xở.”

Tôi biết cô nói vậy chỉ để tức tôi.

Cô không thể bỏ mặc con được — tôi tin chắc điều đó.

Nhưng khi cô nói đến chuyện… đi hẹn hò, lòng tôi vẫn nhói lên một nhịp khó chịu.

“Em hẹn hò với ai?” – tôi siết chặt tay, cố giữ bình tĩnh.

Cô nhún vai, quay mặt đi:

“Không tiện tiết lộ.”

Tôi tự nhủ: cô ấy chỉ đang cố tình chọc tức mình.

Nhưng đến khi tôi đẩy xe nôi, mồ hôi đầm đìa, tay bồng tay đẩy, đứng trước mặt Tô Duyệt xin lỗi vì đến trễ, thì tôi mới nhận ra…

Chẳng ai đang giận dỗi tôi cả — ngoài chính mình.

Tôi nhìn Diệp Hàm Chương bước qua — ăn mặc chỉnh tề, khí chất dịu dàng nhưng đầy sắc sảo.

Bên cạnh cô vẫn là người đàn ông lần trước, cao ráo, ăn mặc lịch thiệp.

Họ lướt ngang qua tôi như thể tôi là không khí.

Tôi không thể không thừa nhận:

Dạo gần đây, Diệp Hàm Chương càng ngày càng quyến rũ.

Tôi đứng đó, có chút… ghen tỵ.

Tôi ghen với cái gã kia.

Tại sao khi ở bên tôi, tôi chỉ thấy một Diệp Hàm Chương lôi thôi, bù xù, mùi sữa váng khắp người?

Còn hắn ta lại được đi cạnh một phiên bản khác hẳn — thon gọn, quyến rũ, nụ cười đầy khí chất, thậm chí còn rực rỡ hơn cả lúc cô ấy chưa sinh con.

Tôi còn chưa kịp ngẫm kỹ thì — “bộp!”

Một cú đập thẳng vào đầu tôi.

Là cái túi xách hàng hiệu.

Tô Duyệt nổi giận.

“Lý Thừa Giản, rốt cuộc anh có ý gì vậy?

Nếu anh còn vương vấn người ta như vậy… vậy anh đừng ly hôn nữa!”

Nói rồi cô quay người, vừa khóc vừa bỏ đi.

Tôi muốn đuổi theo giải thích, nhưng lại quay đầu nhìn về phía Diệp Hàm Chương…

Cô vẫn không hề liếc nhìn tôi lấy một cái.

8.

Phụ nữ đúng là khó dỗ.

Giờ ngay cả Tô Duyệt cũng bắt đầu khó chiều như Diệp Hàm Chương trước kia.

Tôi thật sự không hiểu nổi — chỉ là tôi nhìn Diệp Hàm Chương thêm vài giây khi tình cờ gặp trên phố thôi mà, sao cô ấy lại nổi trận lôi đình như vậy?

Tôi đã ly hôn rồi. Làm sao còn dính líu gì nữa?

Gặp người quen, nhìn một cái không được à?

Tối hôm đó, tôi phải dỗ dành Tô Duyệt rất lâu cô ấy mới nguôi giận.

Trên giường, tôi cũng cố gắng thể hiện hết sức.

Cô ấy bám riết lấy tôi, nhiệt tình vô cùng — đến mức bé Oai khóc cũng không ai để ý.

Đợi đến khi xong việc, tôi mới hoàn hồn… quay sang thì thấy bé Oai đã khóc đến tím tái cả mặt.

Tôi đau lòng đến thắt ruột.

Tôi trách Tô Duyệt:

“Em không nghe thấy con khóc à?”

Cô ấy nhún vai, mặt lạnh như tiền:

“Con đâu phải con em. Là anh không lo được, sao lại đổ lên đầu em?”

Câu nói đó… như một cái tát thẳng vào mặt tôi.

Lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, tôi chủ động nhớ đến Diệp Hàm Chương.

Tôi nghĩ — nếu là cô ấy, chắc chắn sẽ không để bé Oai khóc đến tím mặt như vậy.

Lần đầu tiên tôi thật sự tự hỏi:

Mình… có phải là một người cha tệ bạc không?

“Hồi đó em nói với anh: con anh cũng là con em, em sẽ thương yêu nó như con ruột của mình…

Tôi nhắc lại lời Tô Duyệt từng hứa.

Nhưng đó cũng là lần đầu tiên… chúng tôi cãi nhau thật sự.

Tô Duyệt giận dữ, ném hết mọi thứ trong tay cô ấy về phía tôi.

Rồi cô lôi từ đâu ra khung ảnh cưới của tôi và Diệp Hàm Chương, đập thẳng vào TV:

“Tôi biết ngay mà! Anh vẫn còn vương vấn cô ta!

Còn giữ ảnh cưới làm gì? Định nhớ cô ta mỗi tối à?

Nhớ thì đi tìm cô ta luôn đi!”

TV vỡ toang.

Khung ảnh cũng vỡ vụn.

Tôi bước tới nhặt lên, phủi lớp bụi:

“Cái này ngày trước thấy vướng nên giấu tạm vào tủ, tôi còn chả nhớ đến. Em đúng là vô lý hết sức.”

Tôi bắt đầu thấy… cô ấy thật vô lý.

Tô Duyệt bỏ đi, để lại tôi một mình trong căn nhà lạnh ngắt.

Tôi châm một điếu thuốc, tựa vào cửa sổ lặng lẽ rít một hơi.

Chưa được bao lâu, tôi mới chợt nhớ: tôi còn có con.

Vội vàng dập tắt điếu thuốc, chạy vào kiểm tra.

Bé Oai vừa bú no, đã thiếp đi.

Tôi rốt cuộc cũng thở phào.

Đôi mắt nhắm nghiền của con vẫn còn hơi sưng đỏ, chứng tỏ vừa khóc đến kiệt sức.

Lại là một cơn mệt mỏi không tên.

Chuyện này không thể kéo dài được.

Tôi phải nhanh chóng giải quyết. Một mình nuôi con, đúng là… phiền toái khủng khiếp.

Giữa lúc ấy, tôi lại nghĩ đến Diệp Hàm Chương.

Giá như hồi đó tôi không đòi ly hôn, thì giờ con cũng có người trông, tôi thì có thể rảnh tay…

vẫn yêu đương vui vẻ với Tô Duyệt.

Nói tôi vô đạo đức cũng được.

Đàn ông… ai mà chẳng giống nhau.

Hơn nữa, tôi tự thấy mình cũng chẳng làm gì quá đáng.

Tôi vẫn có giới hạn, vẫn tử tế với Diệp Hàm Chương.

Với Tô Duyệt, tôi cũng chỉ là… kiểu người hâm mộ thích một hình mẫu lý tưởng thôi mà.

Mà nói đi cũng phải nói lại…

Tôi từng yêu Diệp Hàm Chương chính vì vẻ ngoài của cô ấy.

Tôi theo đuổi rất lâu mới có được cô — và đúng là, cô ấy từng rất dịu dàng, rất dễ mến.

Chỉ tiếc… nếu như cô ấy không vì sinh con mà xấu đi, không buông xuôi việc chăm sóc bản thân, thì có lẽ tôi… đã không thích người khác.

Tới giờ phải làm bữa phụ cho con.

Tôi mở tin nhắn của Diệp Hàm Chương. Cô ấy gửi cho tôi một danh sách chi tiết đến mức phát sợ:

Dầu ăn riêng cho trẻ: dầu óc chó, dầu hạt lanh, dầu bơ.

Thực đơn ghi rõ:

Ngày nào ăn cháo gì, trộn với loại rau gì, thịt băm bao nhiêu gam, thậm chí còn nhắc:

“Nêm bằng nước luộc rau, không dùng muối.”

Tôi nhìn mà muốn phát điên.

Chỉ là cho con ăn thôi mà, sao lại phải rắc rối như làm đề tài nghiên cứu?

Vừa cãi nhau với Tô Duyệt xong, lòng tôi vẫn còn đầy bực dọc.

Tôi cầm điện thoại, bắn luôn một tin nhắn cho Diệp Hàm Chương:

【Hôm nay em qua làm bữa phụ cho con. Không tới thì nó… nhịn đói luôn.】

Tôi ném điện thoại xuống ghế, đắc ý vô cùng.

Từ giờ cứ dùng chiêu này mà “trị” cô ấy.

Không ngờ — Diệp Hàm Chương đến thật.

Tôi mới cất lời:

“Cái thực đơn hôm nay em gửi, anh xem mà chẳng hiểu gì…”