Chương 5

Cảnh Ung thản nhiên nói: “Sáng nay vừa đưa từ phương Bắc về, có thể tăng cường tu vi, là linh vật tốt.”

“Hơ, ta còn tưởng trên đời này chỉ có mỗi ta là nhân sâm quả chứ.” Ta chẳng hề cảm kích, hai tay siết chặt trắng bệch, hiện rõ tâm trạng bất an: “Hóa ra còn nhiều thứ thay thế được lắm.”

Ta đứng phắt dậy, như bị đâm trúng chỗ đau, giọng càng thêm sắc lạnh: “Ngươi đưa ta xem cái này là có ý gì? Ám chỉ dù không có ta, ngươi vẫn có vô số quả ngon để ăn à?”

Cảnh Ung nhìn ta, đôi mắt đen sâu thẳm, bình tĩnh mà bất đắc dĩ: “Đây là lễ vật mừng thọ của ngươi.”

“Cho ta?” Ta sững lại, rồi buông tay, bật cười: “Vậy khác gì tặng thịt heo cho một con heo? Quá buồn cười!”

Cảnh Ung câm lặng hồi lâu mới mở miệng lần nữa, “Nếu ngươi không thích lễ vật này, bản tôn có thể cho ngươi một nguyện vọng.”

Ánh mắt ta lập tức sáng lên, nhưng vẫn lưỡng lự: “Thật sao? Nguyện vọng gì cũng được?”

Cảnh Ung không đổi sắc: “Bản tôn nói được là được.”

Ta lập tức cười rạng rỡ, không chút do dự: “Vậy ta muốn được tự do!”

Ánh mắt Cảnh Ung thoáng lạnh: “Không được.”

Nụ cười của ta lập tức sụp xuống: “Ngươi không phải vừa nói ‘nguyện vọng gì cũng được’ sao!”

“Trừ cái đó.” Giọng hắn lạnh đi, “Ngươi biết rõ thế giới bên ngoài có ý nghĩa gì với ngươi.”

Ta bật cười, nhưng là tức giận mà cười: “Thật kỳ quặc, ai vừa mới nói ‘nói được là làm được’? Kẻ lừa đảo! Đại lừa đảo!”

Ta quay người bỏ đi.

“Thế nào mới tính là tự do?” Cảnh Ung chợt hỏi, giọng khàn khàn kỳ lạ.

Ta dừng chân, quay lưng về phía hắn, hồi lâu mới đáp.

“Là có thể đến bất kỳ đâu ta muốn, gặp bất kỳ ai ta muốn, không bị quy tắc ràng buộc, sống theo ý mình, dẫu trắng tay cũng là tự tại.”

Trong điện yên ắng đến rợn người, chỉ còn tiếng hô hấp của hai ta vang vọng.

“Loại tự do đó, trên đời này mấy ai đạt được.” Cuối cùng Cảnh Ung nói.

Ta quay lại: “Vậy thì thực tế chút! Ta muốn trải nghiệm cuộc sống của người bình thường, ngươi để ta xuống núi… chơi một tháng!”

“Một tuần.”

“Hai mươi ngày!”

“Năm ngày.”

“Khoan đã vậy thì một tuần!”

“Ba ngày.”

“Giao kèo thành công!”

Ta vội vàng chốt lại, như không dám tin: “Ngươi… thật sự cho ta rời đi?”

Cảnh Ung đứng dậy, áo bào đen tung bay, hơi gật đầu.

“Nhưng ngươi phải nhớ, Cố Quả.”

Đôi mắt sâu thẳm của Cảnh Ung nhìn thẳng ta: “Ngươi mãi mãi là nhân sâm của bản tôn, dù rời đi bao xa, bao lâu, cuối cùng cũng sẽ trở về đây.”

【Tỷ lệ sống hiện tại: 95%】

【Tỷ lệ hắc hóa hiện tại: 62%】

09

Hôm khởi hành, Cảnh Ung không xuất hiện, chỉ có Hắc Tiêu và Xích Nha đứng từ xa, vẻ mặt đầy u sầu.

Ta làm mặt quỷ trêu chọc bọn họ, Xích Nha thậm chí còn quay người lau nước mắt, Hắc Tiêu thì vỗ vai an ủi y.

Vừa xuống núi, ta đã nhận ra có người đang âm thầm theo dõi mình.

Khí tức ấy ẩn giấu rất tốt, không để lại dấu vết, nhưng giác quan ta rèn luyện bao năm không thể sai được.

Không giống Hắc Tiêu hay Xích Nha, càng không phải Cảnh Ung – có lẽ là vệ hộ mà hắn sắp xếp.

Bước chân vào khu chợ gần nhất, ta liền sững sờ.

Dưới ánh sáng ban ngày, đèn lồng rực rỡ giăng đầy bốn phía, người người chen chúc, không khí tràn ngập hân hoan.

Các tiểu thương hồ hởi rao mời:
“Khách quan, mua chút đi! Hôm nay là Thất Tịch đấy, tiểu nhân có hương nang và trâm cài tốt nhất đây!”

Ta ngẩn người: “Thất Tịch?”

“Hẳn rồi, Thất Tịch cầu khéo tay, duyên lành bền vững! Khách quan mua một chút đi, linh nghiệm lắm!”

Cầu khéo tay, tìm duyên lành… Ta nhìn y, nghiêm túc nói:

“Những thứ này với ta vô dụng.”

Dứt lời, ta quay bước tiến thẳng vào một tiệm tơ lụa.

Đó là lầu nhỏ hai tầng, ta chen luôn vào khu màn thử đồ của nữ nhân.

Rồi tháo lớp lụa che đầu có gắn lá xanh và nốt ruồi son, khoác lên người một chiếc áo choàng mới để che giấu.

Sau đó, ta ném bạc lại bên, nhảy vọt qua cửa sổ sau, hòa mình vào dòng người, phóng thẳng về phía nam thành.

Ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên, ít nhất có bốn kẻ cải trang là đệ tử Ma giáo đang canh trước tiệm lụa, chẳng dám xông vào nơi nữ nhân thay y phục, chỉ dám thò đầu ngó nghiêng đầy sốt ruột.

“Làm sao bây giờ? Cố Quả Điện hạ sao còn chưa ra?”

“Chẳng lẽ bị lạc rồi? Hay là phát hiện ra bọn ta nên đã lén lút chuồn đi? Có báo với Tôn Chủ không?”

“Đáng chết——báo!”

【Người chơi, hành vi của ngươi đang lệch khỏi lộ trình dự kiến, rủi ro sẽ tăng mạnh】

Cùng lúc ấy, hệ thống cũng không nén được nữa.

Nhưng ta vẫn bình thản:

【Đây gọi là “dụ rắn ra khỏi hang”, cứ yên tâm nhìn ta xoay chuyển tình thế】

Lúc này, trong một rừng trúc ở phía nam thành.

Tia nắng lấp lánh xuyên qua lá trúc, rải xuống đường đá xanh như phủ đầy ánh vàng vụn.

Ta mới vừa đặt chân vào, liền thấy một bóng áo trắng đứng trong rừng sâu, gió khẽ lay động, tà áo bay bay.

Người ấy quay lại, thoáng sững sờ, rồi nở nụ cười dịu dàng:

“Cố Quả.”

Từ sau khi Cảnh Ung đồng ý cho ta ba ngày tự do, ta đã nghĩ đến việc đem ngọc bội từng dùng kiếm Thanh Khê trao đổi năm xưa xuống núi trả lại.

Nhân tiện gửi một lời mời, hẹn cố nhân đến hoàn thành cuộc ước hẹn đã trễ mười năm.

Mười năm không gặp, Lâm Thanh Phong trông càng thêm trầm tĩnh so với lần đầu gặp gỡ, khí chất vẫn thanh tú sáng ngời, chỉ là trong mắt phảng phất chút u sầu khó giấu.

Trong khi ta đang đánh giá hắn, Lâm Thanh Phong cũng mỉm cười nhìn ta:

“Lâu rồi không gặp, muội lớn thế này rồi, đã là đại cô nương.”

Đã quen với khuôn mặt lạnh lùng của Cảnh Ung, nay đột ngột đối mặt với sự dịu dàng thế này, ta lại luống cuống, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, chẳng biết tiếp lời ra sao.

Lâm Thanh Phong khẽ cười:

“Dù sao thấy muội vẫn bình an, ta cũng yên lòng. Mười năm trước muội dùng phù truyền âm hẹn ta ở chợ, ta chờ cả ngày mà muội không đến, còn dò hỏi khắp nơi cũng không có tin tức.”

Ta vội xua tay:

“Ta không cố ý cho huynh leo cây đâu! Chỉ là trên đường gặp chút, ừm… rắc rối, sau đó lại bị Cảnh… bị phụ thân ta bắt về nhốt lại.”

“Thì ra là vậy…” Lâm Thanh Phong gật đầu:

“Lần này Cố Quả đến tìm ta, là có chuyện gì sao?”

Ta ho nhẹ:

“Thật ra, ta muốn hiểu thêm về thế giới này.”

“Ta nghe nói Ma Tôn Cảnh Ung từng huyết tẩy Thanh Vân môn, sát hại hơn ba trăm người, mà huynh là người sống sót duy nhất.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Ta muốn biết, chân tướng đằng sau chuyện đó là gì.”

Nụ cười của Lâm Thanh Phong dần tan biến, ánh mắt tối lại:

“Cô nương sao lại đột nhiên quan tâm đến chuyện này?”

Ta tiện tay bẻ một nhành trúc, vừa xoay trong tay vừa làm ra vẻ thờ ơ:

“Chỉ là… tò mò thôi. Về vị Ma Tôn trong truyền thuyết ấy, ta chỉ biết hắn rất rất xấu xa, đã làm rất nhiều điều tàn ác.”

Lâm Thanh Phong trầm mặc một lúc, rồi mới từ tốn nói:

“Từ ‘xấu xa’… quá đơn giản, không thể miêu tả hết được con người Cảnh Ung.”

“Tại sao?”

Hắn chỉ ta ngồi lên một phiến đá xanh, còn mình đứng bên cạnh, như đang lựa lời:

“Hắn vốn không phải sinh ra đã là ma đầu.”

“Thuở bé, ta từng theo phụ thân đi ngang qua một nơi gọi là thôn Thanh Khê. Ở đó có một đứa trẻ bình thường, cha là thợ rèn, mẹ hái thuốc – chính là Cảnh Ung.”

“Một năm nọ vào tiết Thanh Minh, Thanh Vân môn nhận lệnh tiêu diệt tàn dư ma giáo, phụ thân ta dẫn đệ tử tới thôn ấy. Quả thực, thôn đó có liên hệ với ma giáo – nhiều người có tổ tiên từng là ma tu. Nhưng…”

Giọng hắn nhỏ dần:

“Nhưng thật ra, không phải ai cũng là ma tu. Phần lớn họ đã mai danh ẩn tích, sống như người thường.”

Gió lướt qua rừng trúc, như cuốn theo giọng hắn xa dần.

“Hôm ấy, ta đứng từ đỉnh núi nhìn xuống, thấy các tu sĩ Thanh Vân môn xông vào thôn, chẳng phân phải trái mà vung kiếm chém giết. Phụ thân Cảnh Ung – Cảnh Thiên Minh, để bảo vệ vợ con, đã một mình chống lại hàng chục tu sĩ, cuối cùng bị chính tay phụ thân ta giết chết.”

“Còn mẫu thân hắn?”

“Cũng không tránh được cái chết.” Lâm Thanh Phong siết chặt nắm tay, “Còn Cảnh Ung, nghe nói đã trốn vào hang động sau mộ tổ, tận mắt chứng kiến thảm cảnh song thân mình bị giết.”

Những điều này ta sớm biết qua hệ thống, cũng vì thế mới hiểu vì sao tính tình Cảnh Ung lại tàn độc lạnh lùng đến vậy.

Một đứa trẻ mười tuổi, tận mắt thấy cha mẹ bị sát hại, vết thương ấy làm sao có thể lành?

“Sau đó thì sao?” Ta hỏi tiếp.

“Sau đó, ta chỉ nghe được tin đồn. Nói rằng hắn được một đạo sĩ cứu, lưu lạc bên ngoài mấy năm, đến mười bốn tuổi thì theo đoàn thương nhân, trong một lần bị sơn tặc tập kích mà rơi xuống vực, tình cờ phát hiện ra 《U Minh Kinh》 – tà công tối cao của ma giáo, có thể chuyển hóa oán hận thành sức mạnh.”

“《U Minh Kinh》 có chín quyển, tu luyện đến cảnh giới thâm sâu, tâm trí tất sẽ vặn vẹo. Hắn khổ tu ba năm trong hang, rồi bắt đầu hành tẩu tứ phương, vừa tìm kiếm Thanh Vân môn, vừa tìm kinh thư của ma giáo.”

“Sau đó thì lên làm Ma Tôn?” Ta tiếp lời.

“Phải. Năm hai mươi tuổi, hắn tới Bắc Vực, được Ma giáo giáo chủ lúc ấy – Mặc Thiên Thu – nhận ra thân phận. Thì ra phụ thân hắn là Cảnh Huyền Minh, cựu giáo chủ của Ma giáo. Trước khi chết, Mặc Thiên Thu truyền vị cho hắn. Hắn chấn chỉnh nội bộ, bắt đầu báo thù.”

“Năm hắn hai mươi ba tuổi, dẫn theo tinh anh Ma giáo giao chiến với Thanh Vân môn, giết ba vị trưởng lão, đánh trọng thương phụ thân ta.” Lâm Thanh Phong ngắt một chiếc lá trúc, ngón tay run nhẹ, “Ba năm sau, hắn tiêu diệt mười tám môn phái chính đạo, đến năm hai mươi lăm tuổi thì… tự tay giết phụ thân ta, hoàn thành mối thù.”

“Lâm huynh…” Ta khẽ hỏi, “Huynh có hận hắn không?”

Lâm Thanh Phong trầm ngâm hồi lâu:

“Hận, đương nhiên là hận. Nhưng càng hận, ta lại càng cảm thấy bất lực. Đây là một vòng xoáy thù hận không hồi kết. Thanh Vân môn có lỗi với Cảnh Ung, rồi hắn lại có lỗi với bao người vô tội. Cứ thế, như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, không có điểm dừng.”

Không gian lặng như tờ, chỉ có tiếng gió xào xạc lướt qua tán trúc.

“Cố Quả cô nương.” Lâm Thanh Phong nhẹ giọng, ánh mắt trong veo, “Mạo muội hỏi, muội và Cảnh Ung… rốt cuộc là quan hệ gì? Hai người bên cạnh nàng năm xưa… rõ ràng mang khí tức Ma giáo.”