Chương 6

Nhành trúc trong tay ta lặng lẽ gãy đôi.

Từ sâu trong rừng vang lên tiếng chim vỗ cánh, bóng cây lay động.

“Ta là… nhân sâm ngàn năm của Cảnh Ung.” Cuối cùng ta quyết định nói thật, “Đợi đến sinh nhật mười tám tuổi, hắn sẽ ăn ta.”

Lâm Thanh Phong sững người, cau mày:

“Gì cơ?”

“Ta nói, ta là một quả nhân sâm ngàn năm đã hóa hình.” Ta đưa tay vén áo choàng, để lộ chiếc lá xanh trên đỉnh đầu, “Hắn nuôi ta bên người, chính là đợi ngày ta chín muồi để ăn.”

Lâm Thanh Phong chết lặng, đôi mắt đầy chấn động.

Hồi lâu, hắn mới trầm giọng:

“Quả nhiên… ta sớm đã thấy muội khác người thường, nốt ruồi đỏ trên trán, khí tức đặc biệt…”

Hắn nhìn ta chăm chú:

“Nhân sâm ngàn năm – linh dược trong truyền thuyết, ăn vào có thể tăng công lực ngàn năm. Cảnh Ung là muốn…”

“Hắn muốn mượn sức mạnh của ta để chứng đạo.” Ta giả vờ dửng dưng, nhưng ngón tay đã siết đến chảy nước từ lá trúc, “Đó là giá trị duy nhất của sự tồn tại của ta…”

“Không!” Lâm Thanh Phong bỗng nghiêm mặt, giọng kiên định chưa từng có, “Không ai sinh ra chỉ để bị người khác lợi dụng. Muội đã hóa hình làm người, có tư tưởng và tình cảm, vận mệnh của muội – nên do chính muội định đoạt!”

【Tỷ lệ sống sót hiện tại: 90%】

【Chỉ số hắc hóa hiện tại: 65%】

Hửm?

Ta bình thản liếc quanh, rừng trúc yên tĩnh chỉ có ta và Lâm Thanh Phong.

Hắc Tiêu? Xích Nha? Là bọn họ bám theo ta?

Hay là —— Cảnh Ung?

Ta lại thu ánh mắt về:

“Nói thì dễ, nhưng hắn sẽ phát hiện. Hắn luôn cảm ứng được vị trí của ta, nên ta chỉ muốn, trong thời gian còn lại, ngắm nhìn thế gian nhiều hơn một chút, lưu lại thêm vài ký ức.”

“Ta hiểu.” Ánh mắt Lâm Thanh Phong tràn đầy thương xót, hắn hít sâu, giọng trầm mà kiên định:

“Cố Quả cô nương, chúng ta có thể cùng nhau chống lại Cảnh Ung. Không chỉ để báo thù cho Thanh Vân môn, mà còn để muội có được tự do thực sự.”

【Chỉ số hắc hóa: 70%】

【Chỉ số hắc hóa: 75%】

【Chỉ số hắc hóa: 80%】

【Chỉ số hắc hóa: 97%】

【Cảnh báo! Cảnh báo! Chỉ số hắc hóa của phản diện đang tăng vọt!】

Ta cúi đầu, lòng ngổn ngang:

“Nhưng nếu… ta vốn không thật sự muốn rời xa hắn thì sao?”

Chỉ số hắc hóa đột ngột dừng lại.

Lâm Thanh Phong biến sắc:

“Cố Quả cô nương?”

“Cảnh Ung không tệ với ta, có lẽ hắn cũng chẳng còn muốn ăn ta nữa… Nhưng ta vẫn luôn khao khát – tự do.”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng hắn:

“Vậy nên nếu huynh giúp ta ẩn thân, ta sẽ nói cho huynh biết tất cả những gì ta biết.”

“Vậy…” Lâm Thanh Phong trầm ngâm, mắt sâu thẳm:

“Nếu ta đồng ý, muội thật sự có thể phản bội Cảnh Ung sao?”

“Có thể.”

【Tỷ lệ sống sót hiện tại: 0%】

【Chỉ số hắc hóa hiện tại: 99%】

Hệ thống hét lên trong đầu ta, đầy phẫn nộ.

Còn ta, nhẹ nhàng an ủi:

【Đừng lo, hệ thống, chúng ta đã hợp tác mười ba năm rồi, ngươi còn không tin ta sao?】

【Yên tâm, chiến thuật công lược của ta đến giờ chưa từng thất bại – cứ đợi mà xem ta xoay chuyển càn khôn!】

10

Mây đen vần vũ, mưa núi sắp kéo đến, trời càng lúc càng âm trầm.

Mười bảy môn phái cùng tụ họp tại Đào Lâm Cốc, vốn để mai phục Ma giáo tôn chủ Cảnh Ung, nào ngờ đối phương đã sớm sinh nghi, dẫn theo tinh anh phản kích ngược lại, vây đánh từ sau.

Chớp mắt, trong cốc đao quang kiếm ảnh, tiếng giết chóc vang trời, máu nhuộm đỏ cả những cánh hoa đào đang nở rộ.

Trên vách núi cao nhất trong cốc, Lâm Thanh Phong thân mặc bạch y, tay cầm thanh Thanh Khê kiếm, nét mặt nghiêm trọng nhìn xuống cuộc hỗn chiến bên dưới.

“Cố Quả cô nương, chúng ta làm vậy… là đúng.”

Hắn nhẹ giọng nói, không quay đầu lại.

Như thể đang thuyết phục ta, cũng như đang tự thuyết phục chính mình.

Ta đứng cách hắn mấy bước phía sau, trầm mặc không đáp.

Tán lá trên đầu khẽ lay trong gió núi, nốt chu sa nơi trán ta cũng âm ỉ đau.

Ba ngày trước, Lâm Thanh Phong đưa ta rời khỏi Trúc Lâm, vòng vo ẩn náu đến nơi hẻo lánh tận cùng phương Bắc này.

Mà ta cũng giữ lời, đem những bí mật nghe lỏm được, cùng sơ hở trong lúc Cảnh Ung tu luyện vô tình bộc lộ, kể lại tỉ mỉ.

Chính – tà giao tranh, chỉ còn chờ phát động.

Giờ phút này, trận chiến trong Đào Lâm Cốc đã gần đến hồi kết.

Dù có tình báo từ ta, nhưng Cảnh Ung thực lực vượt xa tưởng tượng, thêm vào đó Ma giáo giáo chúng liều chết không sợ hy sinh, tình thế giằng co không phân thắng bại.

“Thời cơ đã tới.”

Lâm Thanh Phong cuối cùng xoay người, nhìn ta, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên quyết: “Xin cô nương ở lại nơi này, tuyệt đối chớ hành động khinh suất. Đợi mọi việc kết thúc, ta sẽ quay lại đón người rời đi.”

Ta khẽ gật đầu, nhìn hắn tung người nhảy xuống, bạch y tung bay như lôi quang bổ xuống đáy cốc.

Còn ta, đứng bên vách đá, tư tưởng sớm đã bị hệ thống xé vụn thành từng mảnh.

Nó không ngừng gào lên trong đầu ta, từng tiếng như kim châm xoáy vào thần kinh:

【Cảnh báo! Cảnh báo! Giá trị hắc hóa của phản diện đã đạt cực hạn!】

【Phát hiện nhiều tín hiệu dị thường! Bản thể phản diện đang cực kỳ phẫn nộ!】

【Đề nghị công lược giả lập tức trấn an phản diện! Rút lui khỏi hiện trường!】

【Công lược giả! Nếu tiếp tục, nhiệm vụ chắc chắn sẽ thất bại! Công lược giả——】

Ta như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Trong Đào Lâm Cốc, một bóng đen như Tử Thần đi tới đâu là sinh mạng tắt lịm tới đó.

Cảnh Ung mặt không biểu cảm, mỗi một chiêu kiếm là một mạng người, sát khí quanh thân dường như ngưng tụ thành thực thể.

“Quả Quả ở đâu?”

Hắn không nói lớn, nhưng lời như sấm dội vào lòng người, không khí tràn đầy tử ý và máu tanh.

“Ta hỏi các ngươi, Quả Quả. Ở Đâu.”

Không ai dám đáp.

Đúng lúc này, Lâm Thanh Phong từ trên trời giáng xuống, Thanh Khê kiếm thẳng chỉ cổ họng Cảnh Ung: “Ma đầu! Hôm nay chính là ngày ngươi đền mạng!”

Cảnh Ung nghiêng người tránh, ánh mắt sát khí càng đậm: “Lâm Thanh Phong, ngươi dám động đến một sợi tóc của Quả Quả, bản tôn khiến ngươi sống không bằng chết.”

“Cố Quả cô nương có ý chí riêng, nàng không phải vật sở hữu của ngươi!” Lâm Thanh Phong kiếm thế như cầu vồng, nhưng chưa từng đến gần được thân Cảnh Ung.

“Ngu xuẩn!” Cảnh Ung cười lạnh, trường kiếm trong tay hóa thành vô số bóng ảnh, “Quả Quả là bản tôn nuôi dưỡng từ nhỏ, mười mấy năm tình cảm vun trồng, sao ngươi có thể mơ mộng động tới!”

“Là chấp niệm của ngươi quá sâu!” Lâm Thanh Phong ép sát từng bước, “Nàng từng xem ngươi là phụ thân, nhưng ngươi trong mắt chỉ có bản thân mình! Nàng có tư tưởng, có tình cảm, có quyền lựa chọn số phận của chính mình!”

Cảnh Ung khựng lại chớp mắt, rồi bùng phát ra công thế càng dữ dội hơn: “Câm miệng! Ngươi thì hiểu được cái gì!”

Hai người kiếm quang đan xen, sát khí tung hoành.

Dựa vào Thanh Khê kiếm và tin tức ta cung cấp, Lâm Thanh Phong có thể đấu ngang ngửa với Cảnh Ung.

Cảnh Ung sớm nhận ra có điều bất thường, bất chợt thu kiếm lui lại, lạnh lùng nhìn hắn:

“Ngươi… đã biết rồi.”

Lâm Thanh Phong không phủ nhận: “Cố Quả cô nương đã nói hết với ta – điểm yếu của ngươi, sơ hở của ngươi… đây là báo ứng của ngươi.”

Con ngươi Cảnh Ung co rút lại, sát ý bùng lên như sóng dữ: “Nàng… ở đâu?!”

“Nàng đã tự do rồi, sẽ không bao giờ trở về bên ngươi nữa.”

Đột nhiên, nhiệt độ trong Đào Lâm Cốc giảm xuống đến cực điểm.

Một cơn gió núi lướt qua, cánh hoa đào rơi lả tả.

Ta đứng dậy nơi đỉnh cốc, chậm rãi nhìn xuống.

Gió thổi tung mái tóc dài, để lộ nốt chu sa nơi trán và chiếc lá nhỏ mọc trên đỉnh đầu.

Cảnh Ung như có cảm ứng, lập tức ngẩng đầu nhìn lên vách núi, ánh mắt vừa vặn chạm vào ta.

Khoảnh khắc ấy, ta thấy trong mắt hắn là oán độc sâu đậm, lại ẩn giấu vô vàn phức tạp.

Có phẫn nộ, có nghi hoặc, có lo lắng, có hụt hẫng – muôn vàn cảm xúc đan xen.

Lâm Thanh Phong quay đầu lại, kinh hãi nhìn ta trên vách: “Cố Quả cô nương?! Xin đừng đến gần!”

Ta không đáp, chỉ chậm rãi bước xuống vách núi.

Mỗi một bước chân, lại có bậc thang vô hình kết tụ dưới chân, tựa như thần tích.

Khi ta tới gần, Cảnh Ung đã lấy lại vẻ lãnh đạm thường ngày, nhưng ngón tay cầm kiếm lại run nhè nhẹ: “Ước hẹn ba ngày đã hết, bản tôn đáng lý phải lấy mạng ngươi.”

“Cố Quả cô nương, mau lại đây với ta!” Lâm Thanh Phong sốt ruột vươn tay.

“Ngươi cho rằng nàng sẽ chọn một chính đạo giả nhân giả nghĩa như ngươi sao?” Cảnh Ung cười lạnh, “Quả Quả, theo ta trở về.”

“Thiện và ác xưa nay chưa từng là đề toán đơn giản – ngươi đã tẩu hỏa nhập ma rồi, Cảnh Ung!”

Lâm Thanh Phong quát lớn, Thanh Khê kiếm mang theo thế như sấm sét, đâm thẳng vào tim Cảnh Ung!

Kiếm phong lóe lên sát ý ngập trời.

Thế nhưng Cảnh Ung không tránh không né, mặc cho kiếm đâm xuyên ngực.

Cùng lúc ấy, bàn tay hắn như rắn độc chụp thẳng vào cổ họng Lâm Thanh Phong!

Hai người đồng thời trúng chiêu, máu tươi phun tung tóe.

Lâm Thanh Phong lùi mấy bước, miệng trào huyết đen, đứng không vững.

Cảnh Ung ngực bị đâm thủng, nhưng vẫn miễn cưỡng đứng vững.

“Đừng… làm tổn thương nàng… nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ…”

Lâm Thanh Phong liên tục ho ra máu.

Cảnh Ung không để tâm, bước từng bước tới gần ta, máu nhỏ từng giọt xuống đất, lưu lại một vệt đỏ tươi.

“Bản tôn đã nói, dù ngươi trốn đến đâu, ngươi vẫn là của bản tôn.”

Thanh âm hắn trầm thấp pha chút mệt mỏi, song vẫn kiên định.

Ta nhìn Cảnh Ung, nhìn vết kiếm do ta “hiến tế” cho Lâm Thanh Phong đâm xuyên ngực hắn, nhìn lửa giận và thất vọng trong đôi mắt hắn.

“Trả lời ta, Quả Quả,” giọng hắn lạnh lẽo như lần đầu gặp gỡ, “tại sao… phản bội ta?”

Ta lắc đầu: “Ta chưa từng phản bội ngươi.”

“Còn dám nói dối?” Cảnh Ung cười khẩy, cho rằng ta đang giãy giụa vô ích trước khi chết.

Nhưng ta chỉ lặp lại, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Ta chưa từng phản bội ngươi.”

Rồi ta đưa tay lên, chỉ vào trán mình: “Ta phản bội… là cái này.”

“Mọi chuyện xưa nay… chưa từng là ân oán giữa ta và ngươi.”

Từng chữ ta thốt ra như đinh đóng cột: “Ta không phải đứa đầu tiên bị đưa đến bên ngươi, Cảnh Ung. Trước ta… đã có mười ba cô gái vô tội bị ném vào tay ngươi – tất cả đều mang nhiệm vụ ‘công lược ngươi’. Và tất cả… đều chết dưới tay ngươi.”

Cảnh Ung chau mày: “Ngươi đang nói vớ vẩn gì? Bản tôn chỉ từng nuôi một quả nhân sâm – là ngươi!”

“Bởi vì ngươi không nhớ!” Ta gần như hét lên, “Mỗi khi nhiệm vụ thất bại, ký ức của ngươi bị xóa sạch, cả thế giới bị khởi động lại! Còn mười ba cô gái ấy thì sao?!”

Ta hít sâu một hơi.

“Họ sợ hãi, họ tuyệt vọng, họ bị áp bức, bị ép phải yêu thương một người xa lạ, giống hệt như ta.”

“Bọn ta… chỉ là nô lệ của cái gọi là hệ thống đó.”

“……Hệ thống?” Cảnh Ung ngẩn người, ánh mắt sắc bén.

【Công lược giả! Ngươi đang làm gì! Vi phạm nghiêm trọng! Dừng lại ngay!】

Giọng hệ thống vang lên chói tai trong đầu ta, như vạn châm xuyên não.

“Ngươi không cảm nhận được nó, nhưng nó vẫn luôn nhìn trộm chúng ta, đánh giá, điều khiển —— A!”

Hình phạt giáng xuống, từng dây thần kinh trong người ta như bị xé nát, đau đến suýt ngất, nhưng ta vẫn nghiến răng nói tiếp: “Nó đặt ra mục tiêu, bảo ta giảm giá trị hắc hóa của ngươi, bảo ta làm ‘công lược giả’ của ngươi, bắt ta hiến thân để thay đổi ngươi!”

“Nhưng đó là một nút thắt không thể gỡ! Hận thù không bao giờ hóa giải được! Ngươi là một nhiệm vụ không thể hoàn thành! Thế nhưng cái hệ thống ấy vẫn lôi kéo hết cô gái này đến cô gái khác đến đây, như lũ buôn người, như ma hút máu!”

“Chính nó mới là hung thủ giết người thực sự!”

【Câm miệng! Câm miệng! Ta ra lệnh ngươi lập tức câm miệng!】

Hệ thống gào thét trong đầu, khiến đầu ta đau như nổ tung. Một luồng sức mạnh vô hình đang muốn khống chế thân xác và ý chí của ta.

Buộc ta câm lặng, buộc ta khuất phục, buộc ta trở lại đường lối đã vạch sẵn.

Nhưng ta vẫn gượng gạo nói tiếp, từng chữ đều nhuốm mùi máu:

“Vì thế ta mất mười ba năm chuẩn bị… chỉ để phản bội – để nó tin ta, và cả ngươi, cũng tin ta.”

“Lần này, ta sẽ chấm dứt vòng luân hồi đáng nguyền rủa này.”

Cảnh Ung khựng người đứng yên tại chỗ.

【Phản kháng là vô ích, là hành vi ngu muội của nô lệ】

Tiếng gào thét của hệ thống chợt ngưng bặt, giọng nói của nó trở nên lạnh lẽo, máy móc, không mang lấy một tia nhân tính.

【Trò chơi sẽ không dừng lại. Khi ngươi chết, tất cả sẽ khởi động lại. Ta sẽ tìm đến nô lệ tiếp theo. Trò chơi này sẽ không bao giờ chấm dứt】