Chương 2

Thấy tôi lắc đầu nói không biết, mặt hắn mới dịu đi đôi chút.

Cho đến ngày thứ tư tôi ngồi gần cửa sổ, có người chủ động đến bắt chuyện với tôi.

Lúc ấy tôi đang làm bài tập nên thấy hơi phiền.

Nhưng còn phiền hơn là Cố Diễn.

Hắn mặt đen như đít nồi, trừng mắt nhìn người đứng ngoài cửa sổ, không nói không rằng, trực tiếp kéo bàn tôi xoay ngược lại, đổi chỗ cho cả hai.

Hắn cao lớn, ngồi chắn ở vị trí cửa sổ khiến ánh mắt từ bên ngoài bị cản lại phần nào.

11

Nhưng hắn đâu thể lúc nào cũng ở bên cạnh tôi.

Hôm đó, Cố Diễn bị giáo viên gọi đi.

Một nam sinh cao lớn bước tới, đứng bên cửa sổ.

Tôi nhận ra cậu ấy — đội trưởng đội bóng rổ của trường.

Gương mặt sáng sủa, rạng rỡ, cánh tay cơ bắp rõ ràng, chắc khỏe.

Tôi từng nhiều lần thấy con gái đưa thư tỏ tình cho cậu ta.

“Có chuyện gì sao?” Tôi ngẩng đầu nhìn.

Mặt cậu ấy đỏ ửng, thân hình cao lớn vậy mà lại có chút luống cuống, rụt rè nhìn tôi.

“Bạn Lâm, tôi là Hứa Nguyên lớp 2… có thể làm quen với cậu không? Tôi… vừa nhìn thấy cậu lần đầu đã thích rồi…”

Tôi nhìn chiếc phong bì màu hồng đưa đến trước mặt mình, còn chưa kịp phản ứng, thì một giọng nói giận dữ đã vang lên phía sau.

“Hứa Nguyên, mẹ nó mày đang làm cái quái gì đấy, ai cho mày nói chuyện với cô ấy hả?”

Cố Diễn và Hứa Nguyên lao vào đánh nhau, tôi đứng từ xa lạnh lùng quan sát.

Cố Diễn đánh người một cách cực kỳ thuần thục.

Trước kia không động tay với tôi, chỉ sỉ nhục bằng lời nói, chắc là vì tôi là con gái.

Nếu tôi là con trai, thì người đang nằm dưới đất máu me đầy đầu có khi chính là tôi.

Đôi mắt đỏ rực, gương mặt đầy giận dữ.

Xấu xí thật… tôi nghĩ.

12

Cố Diễn ôm hết mọi trách nhiệm về mình.

Đối mặt với thầy cô ở phòng giám thị, hắn chỉ giữ bộ mặt lạnh tanh, không nói một lời.

Hắn còn trấn an tôi, bảo tôi đừng sợ, sẽ không bị xử phạt đâu.

Tất nhiên là hắn không bị gì rồi.

Người thừa kế nhà họ Cố.

Ba tòa nhà trong trường này đều do nhà hắn quyên góp, ai dám đụng đến cậu ấm họ Cố chứ?

Tôi có gì mà phải sợ?

Tôi đã làm gì sai?

Thậm chí tôi còn chưa nói một câu.

Chẳng lẽ chuyện bọn họ đánh nhau lại là lỗi của tôi sao?

Tôi ghét Cố Diễn, nhất là cái kiểu nóng nảy mất kiểm soát của hắn.

Nhưng nghĩ lại, một Cố Diễn như vậy… cũng không hẳn là chuyện xấu.

Một Cố Diễn sẵn sàng vì tôi mà ra tay đánh nhau.

… Hừ.

13

Chương trình học cấp ba diễn ra rất nhanh, mà tôi thì lại không có năng khiếu học hành, đặc biệt là môn Toán, lúc nào cũng thấy chật vật.

Tôi cầm tờ đề kiểm tra Toán vừa phát, đi đến chỗ lớp phó môn Toán, khẽ khàng lên tiếng:

“Chào bạn, mình có thể hỏi một bài được không?”

Lớp phó môn Toán tên Phó Duẫn Hoài, đeo kính gọng vàng, dáng người cao ráo, gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng.

Cậu ấy đồng thời cũng là lớp trưởng và chủ tịch hội học sinh, làm việc đâu ra đó, học lực luôn xếp hạng nhất khối.

Phó Duẫn Hoài đẩy gọng kính trên sống mũi, ánh mắt hờ hững liếc về phía tôi.

Chỉ với ánh nhìn ấy thôi đã khiến tôi chột dạ, bắt đầu thấy hối hận vì đã bước tới.

Người như cậu ấy chắc chắn không thích bị người khác làm phiền.

“Bài nào vậy?”

Ngược với dự đoán của tôi, dù giọng điệu có lạnh, nhưng khi giảng bài cho tôi lại cực kỳ rõ ràng và có trật tự.

Có vài bước tôi không hiểu, liền lấy can đảm xin cậu ấy lặp lại.

Vậy mà cậu ấy cũng chẳng bực, vẫn kiên nhẫn giảng lại lần nữa.

Lúc trở về chỗ ngồi, tôi vẫn chưa hoàn hồn.

Phó Duẫn Hoài thật sự đã giảng bài cho tôi sao?

Lúc cậu ấy giảng bài, thật sự rất dịu dàng và chu đáo.

Nếu như lúc tôi bị bắt nạt, cậu ấy không chỉ biết đứng nhìn, có lẽ tôi cũng đã từng rung động trước sự dịu dàng ấy rồi.

14

Cố Diễn lại đánh nhau trong trường, nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, người bị đánh lại chính là vài tên đàn em trước kia từng theo hắn.

Một người trong số đó bị đè xuống đất đánh đến nỗi đầu chảy máu, máu lem đầy nửa mặt, nhưng hắn vẫn cười, nhìn Cố Diễn bằng ánh mắt đầy thù hằn và cay độc:

“Mày giỏi thì đánh chết tao đi! Lâm Vãn không thích mày đâu, không bao giờ thích!”

Cố Diễn nổi điên, nếu không nhờ bảo vệ kịp thời can ngăn, có lẽ hắn thật sự đã đánh chết người.

Tôi đứng từ xa, thản nhiên nhìn toàn bộ cảnh tượng.

Tên đàn em nằm dưới đất, ánh mắt tha thiết nhìn về phía tôi.

Tôi né tránh ánh nhìn đó.

Tôi từng cố ý than phiền với hắn về Cố Diễn, khi được Cố Diễn dẫn đi ăn cùng đám đàn em, tôi chỉ mỉm cười dịu dàng với một mình hắn.

Đến khi nghỉ lễ, Cố Diễn rủ tôi đi chơi, tôi cũng giả vờ vô tình hỏi hắn có đi không.

Hắn nghĩ mình là người đặc biệt.

Nực cười thật.

Sao có thể chứ?

Tôi sẽ không bao giờ quên cái ngày hắn trước cả lớp chửi tôi là con xấu xí, không bao giờ quên lúc hắn cố tình ném rác vào người tôi, càng không thể quên việc hắn xúi cả lớp cô lập tôi.

Nếu như Cố Diễn là nguồn cơn của những năm tháng bị bắt nạt ấy, thì bọn chúng chính là móng vuốt xấu xí, tàn nhẫn của hắn.

Tôi không thể quên ba năm tuyệt vọng đó.

Tôi không thể quên.

Đã thích làm chó của Cố Diễn như vậy, thì tôi sẽ để chủ của hắn dạy cho một bài học.

Đó là cái giá phải trả cho việc từng làm nhục tôi!

15

Cố Diễn dù là người thừa kế nhà họ Cố, cũng không thể hành xử bừa bãi mãi được.

Những trận đánh nhau liên tiếp cuối cùng cũng khiến gia đình hắn ra mặt.

Cố Diễn bị ép về nhà hai tuần để kiểm điểm.

Trước khi rời đi, hắn trông vô cùng bứt rứt.

Hắn kéo tôi vào một góc cầu thang khuất người qua lại.

Thật trùng hợp, đó chính là nơi tôi từng trốn để nghe lén hắn và đám đàn em nói chuyện.

Cố Diễn nắm lấy cổ tay tôi, nhưng lực rất nhẹ, không để lại dấu vết.

Hắn ép tôi dựa vào tường, ánh mắt chăm chú nhìn tôi, cổ họng khẽ động.

Khi hắn mở miệng, giọng điệu mang theo chút dè dặt:

“Vãn Vãn, anh phải về nhà rồi… Em yên tâm, anh nhờ người khác chăm sóc em rồi, sẽ không có ai dám bắt nạt em đâu.”

Tôi cười thầm trong lòng, nếu không phải vì hắn, thì ai sẽ đi bắt nạt tôi chứ?

Nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ yếu đuối như thường, cúi đầu nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

Cố Diễn không kiềm được, đưa tay xoa đầu tôi, giọng nói dịu đi:

“Vãn Vãn, đợi anh về trường, anh dẫn em đi du lịch nhé. Em chẳng phải luôn muốn nhìn biển sao? Còn Bubu nữa, em thích nó mà, mình mang nó theo được không?”

Bubu là chú chó golden nhà Cố Diễn, hắn từng cho tôi xem ảnh, tôi lỡ nhìn thêm vài lần, chẳng ngờ hắn lại nhớ kỹ đến vậy.

Cố Diễn lải nhải không ngừng.

Thật khó tin một người tính khí cao ngạo nóng nảy như hắn lại cúi đầu, hạ giọng nói chuyện như thế.

Ánh mắt hắn ôn hòa, từng động tác đều tràn đầy nâng niu.

Hắn kiềm chế ham muốn trong lòng, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve lông mày tôi, rồi hôn lên giữa trán tôi một cách nghiêm túc.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì.

Cố Diễn đang xem tôi là bạn gái, dù chưa từng nói ra.

Nhưng cả lớp, thậm chí cả khối đều biết rõ.

Thấy tôi không né tránh, ánh mắt hắn rõ ràng sáng lên.

Hắn hơi mất kiểm soát, đưa tay chạm vào má tôi, lắp bắp mở miệng, trong giọng nói mang theo chờ mong và cẩn trọng:

“Vãn Vãn, em… em thích anh đúng không?”

Tôi cúi đầu, như vô thức tựa lên vai hắn.

Cảm nhận được cơ thể hắn cứng đờ trong thoáng chốc, khóe môi tôi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt, nhưng giọng lại rất dịu dàng:

“Em đợi anh về.”

Dù không trả lời thẳng, nhưng Cố Diễn đã vui đến rối cả lời.

Hắn vội vã thề thốt, biểu lộ sự trung thành như một đứa trẻ.

Còn tôi, cúi đầu, trong lòng đầy ghê tởm trước cái chạm tay của hắn.

Nhưng tôi không hề gạt tay hắn ra.

Cố Diễn, tôi sẽ bắt anh nếm trải cảm giác bị trả thù.

16

Tôi lục lại nhóm lớp đã thêm từ rất lâu.

Mọi người đang tám chuyện mấy ngôi sao nổi gần đây với vài quán mới mở.

Tôi lướt qua không đọc gì, mở danh sách thành viên trong nhóm, tìm đến tài khoản của Phó Duẫn Hoài rồi gửi lời mời kết bạn.

Ảnh đại diện của cậu ấy giống hệt con người thật — đơn giản, lạnh lùng.

Phía bên kia nhanh chóng đồng ý kết bạn, rồi gửi sang một tin nhắn: 【？】

Tôi mở album ảnh, chọn tấm đã đứng trước gương tạo dáng cả buổi mới chụp được, gửi đi.

Trong ảnh, cổ áo tôi hơi trễ xuống, để lộ xương quai xanh mảnh mai.

Làn da trắng mịn, ánh mắt ngây thơ, biểu cảm yếu đuối.

Tôi đếm ngược trong đầu ba giây, chắc chắn Phó Duẫn Hoài đã xem xong thì lập tức thu hồi lại ảnh.

Sau đó vờ như hoảng hốt gửi một loạt lời xin lỗi:

“Xin lỗi cậu, mình gửi nhầm ảnh mất rồi, mình chỉ muốn hỏi cậu một bài toán thôi…”

Một lúc sau, Phó Duẫn Hoài mới nhắn lại hai chữ:

“Không sao.”

Tôi khẽ cong môi cười, rồi gửi tấm ảnh bài toán đã chuẩn bị từ trước.

Tin nhắn của Phó Duẫn Hoài cũng giống ngoài đời — ngắn gọn súc tích.

Tôi cố tình giả vờ không hiểu, mỗi bước đều hỏi đi hỏi lại, bắt cậu ấy lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Tới cuối cùng, ngay cả tôi cũng thấy mình hơi quá, nên nhắn thêm một câu:

“Xin lỗi nhé, mình hơi chậm hiểu, cứ hỏi mãi, ngại thật.”

Phó Duẫn Hoài trả lời rất nhanh:

“Không sao.”

Tôi mở ghi âm, cố ý hạ thấp giọng, mềm mại và ngọt ngào:

“Cảm ơn cậu, vậy mình không làm phiền nữa, chúc cậu ngủ ngon, mai gặp nha.”

Một lúc sau, Phó Duẫn Hoài gửi lại một đoạn âm thanh.

Tôi bật lên, giọng nói lạnh nhạt quen thuộc vang vọng trong căn phòng nhỏ:

“Ngủ ngon.”

Ngừng một chút, cậu ấy lại nói thêm:

“Mai gặp.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nằm ngửa trên giường.

Mắt nhìn trần nhà cũ kỹ phía trên.

Tôi nghĩ, đúng là Phó Duẫn Hoài thật mà.

Vĩnh viễn vẫn là như vậy.

Lễ phép nhưng xa cách, lạnh nhạt… hoặc có thể nói là kiêu ngạo.

Một người như cậu ấy, liệu có khi nào cũng đánh mất kiểm soát cảm xúc không?

Tôi thật sự… rất mong chờ.

17

Khi Cố Diễn không có mặt ở trường, mối quan hệ giữa tôi và Phó Duẫn Hoài phát triển nhanh chóng.

Tôi thường cầm những câu hỏi khó hiểu đến hỏi cậu ấy.

Không hổ là học sinh đứng đầu khối, lời cậu ấy luôn ngắn gọn nhưng cực kỳ chuẩn xác.

Những chỗ tôi nghĩ mãi không ra, cậu ấy chỉ cần vài câu là giải thích rõ ràng.

Tôi gần như tham lam hấp thụ từng chút kiến thức từ cậu ấy.

Còn hai tháng nữa là đến kỳ thi đại học.

Tôi biết rất rõ — tôi khác với tất cả những người trong lớp này.

Kỳ thi đại học là cơ hội duy nhất để tôi thoát khỏi quá khứ, bắt đầu một cuộc đời mới.

Dần dần, vài phút chỉ dẫn trong giờ học không còn đủ.

Tôi lấy hết can đảm hỏi Phó Duẫn Hoài liệu sau giờ học có thể dạy kèm thêm không.

Tôi có thể mời cậu ấy ăn tối.

Và Phó Duẫn Hoài đã gật đầu đồng ý.

Bạn cùng bàn với cậu ấy quay sang nhìn đầy kinh ngạc, bởi ai cũng biết — Phó Duẫn Hoài rất ngại phiền.

Nhưng nhìn thấy gương mặt tôi, ánh mắt người đó liền có thêm chút thấu hiểu, thậm chí khi quay sang Phó Duẫn Hoài còn mang theo một tia ghen tị.

Một nam sinh ngồi bàn trước nghe thấy liền quay đầu lại:

“Bạn Lâm, tớ cũng có thể kèm bạn học, không cần mời cơm đâu!”

Tôi chưa kịp đáp lời thì Phó Duẫn Hoài đã bất ngờ đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói còn lạnh hơn:

“Không phải cần học sao? Đi theo tôi.”

Tôi quay sang nhìn cậu bạn kia bằng ánh mắt xin lỗi, rồi mỉm cười, bước nhanh theo sau Phó Duẫn Hoài.

18

Phó Duẫn Hoài dẫn tôi đến một quán cà phê.

Không gian bên trong được bài trí tinh tế, khá vắng khách và yên tĩnh.

Cậu ấy chọn một góc khuất hơn, kéo ghế ra cho tôi ngồi.

Tôi chưa từng bước chân vào quán cà phê bao giờ.

Những bạn gái trong lớp thường rôm rả bàn tán về các món mới ở quán ngay cổng trường, nhưng tôi chưa bao giờ chen vào được những câu chuyện đó.

Vì tôi biết mình không có tư cách.

Chờ đợi tôi chỉ là chuỗi ngày làm thêm vô tận.

Cà phê, trà sữa, với tôi chỉ là thứ hiểu được nhờ những tờ rơi phát mãi không hết dưới cái nắng như thiêu.

Tôi rụt rè nhận lấy tờ menu từ tay nhân viên phục vụ.

Trên tờ giấy mỏng là những con số mà tôi không thể nào kham nổi.

Tôi nuốt nước bọt, gọi giúp Phó Duẫn Hoài một ly rẻ nhất.

Cậu ấy ngẩng đầu, liếc nhìn tôi, sau đó bình thản đọc liền một mạch mấy cái tên.

Tôi lúng túng siết chặt vạt áo.

Đó là cả một tháng sinh hoạt phí của tôi…

Nhân viên rời đi, Phó Duẫn Hoài lấy ra một đề thi, đặt trước mặt tôi.

Bảo tôi làm trước, cậu ấy ra ngoài nghe điện thoại.

Chẳng mấy chốc, nhân viên mang cà phê và vài đĩa bánh ngọt tinh xảo lên.

Tôi làm bài, nhưng ánh mắt không kìm được cứ liếc về phía bánh.

Phó Duẫn Hoài quay lại, không hề động đến đồ ăn, chỉ chăm chú nhìn vào những câu tôi làm sai, kiên nhẫn giảng từng phần một.

Học xong, tôi lấy cớ đi vệ sinh để tính tiền trước.

Nhưng nhân viên nói với tôi rằng Phó Duẫn Hoài đã thanh toán rồi.

Tôi quay đầu lại, ngơ ngác nhìn cậu ấy.

Thấy cậu gọi nhân viên đến gói bánh lại, rồi đưa cho tôi: “Gọi hơi nhiều, phần này em mang về ăn đi.”

Tối hôm đó, lần đầu tiên tôi được nếm mùi vị của kem tươi.

Ngọt ngào đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.

Nhưng Phó Duẫn Hoài, chuyện này là gì chứ?

Nếu cậu thật sự thương xót tôi, tại sao lúc tôi bị bắt nạt lại chỉ đứng yên nhìn không nói lời nào?

19

Hai tuần trôi qua nhanh chóng, Cố Diễn quay trở lại trường.

Lúc này, Phó Duẫn Hoài đã ngồi ở chỗ của hắn.

Tôi cầm vở ghi chú của Phó Duẫn Hoài, nhìn những đoạn cậu ấy đánh dấu riêng cho tôi, không kìm được nở nụ cười rạng rỡ hướng về phía cậu.

Tôi biết chắc từ vị trí của Cố Diễn có thể thấy được.

Quả nhiên, sắc mặt hắn lập tức sa sầm, bước thẳng tới.