Chương 4

Cho đến một tuần trước ngày thi đại học, tôi bị Cố Diễn chặn ngay trước cửa lớp.

28

Hắn mặc áo thun đen, dáng người gầy gò, quầng thâm dưới mắt lộ rõ.

Sau khi chặn tôi lại, Cố Diễn như nghẹn lời, không biết mở miệng thế nào.

Im lặng một lúc, hắn lại lặng lẽ buông tay xuống.

Tôi lạnh lùng đứng nhìn, quan sát từng cử chỉ gượng gạo của hắn.

Cố Diễn gượng cười, trông mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường.

Hắn bảo tôi đứng yên một lát, chỉ vài lời thôi, ba phút là đủ.

Xung quanh bắt đầu có nhiều học sinh tụ lại hóng chuyện.

Tôi thấy bực, không hiểu rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Cố Diễn lấy ra một chiếc loa đen từ cặp, hướng ra ngoài hành lang, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

Âm thanh lẫn cả tạp âm điện nhưng vẫn vang rõ, trầm thấp:

“Tôi là Cố Diễn, lớp 12-2. Hôm nay tôi muốn nói một chuyện trước toàn trường.”

Âm thanh khiến các lớp khác tò mò kéo ra hành lang nhìn xuống.

Cố Diễn nói rất rõ ràng, mắt không rời tôi một giây:

“Tôi muốn xin lỗi bạn Lâm Vãn. Tôi đã làm rất nhiều chuyện sai trái.”

“Tôi hèn hạ, ích kỷ, ngạo mạn, là một thằng khốn đúng nghĩa.”

“Tôi đã làm rất nhiều điều tồi tệ với bạn Lâm Vãn, từng chuyện một đều đáng để tôi xuống địa ngục.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi. Hôm nay tôi chính thức gửi lời xin lỗi tới bạn Lâm Vãn.”

“Xin lỗi. Tôi biết mình là đồ tồi. Nếu bạn Lâm Vãn đồng ý, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để bù đắp.”

Tôi đứng đó, hoàn toàn dửng dưng.

Cố Diễn dường như bị ánh mắt ấy của tôi làm cho sợ, ngón tay run run, giọng nghẹn lại:

“Vãn Vãn… anh sẽ bù đắp, anh sẽ đối xử tốt với em gấp đôi, chỉ xin em tha thứ…”

“Xin em… cho anh thêm một cơ hội…”

Những ánh nhìn xung quanh — tò mò, lạnh nhạt, hiếu kỳ — khiến tôi thấy ghê tởm.

Lời xin lỗi của Cố Diễn, diễn xuất tội nghiệp đó lại càng làm tôi buồn nôn.

Xin lỗi ư?

Nếu tôi không có gương mặt này, hôm nay liệu hắn có đứng đây nói lời xin lỗi không?

Tôi nhìn vào mắt hắn, trong đó đầy tội lỗi và mong chờ.

Tôi bật cười, nhìn hắn mỗi lúc một thêm hy vọng.

“Muốn tôi tha thứ à? Anh nhảy từ đây xuống đi, tôi sẽ cân nhắc.”

Nói xong, tôi không nhìn hắn nữa, quay người định rời đi.

Đằng sau bỗng vang lên tiếng xôn xao, cả hành lang chấn động.

Tôi quay đầu lại.

Cố Diễn… đã nhảy xuống.

29

Tôi nhìn chằm chằm vào đề bài trước mặt, cho đến khi giọng nói trầm tĩnh của Phó Duẫn Hoài vang lên:

“Lâm Vãn, em đang thất thần?”

Lúc đó tôi mới nhận ra mình đã ngẩn người bao lâu.

Tôi hoàn hồn, khẽ xin lỗi rồi bảo cậu tiếp tục giảng bài.

Nhưng Phó Duẫn Hoài lại đặt bút xuống.

Ánh mắt cậu ấy điềm tĩnh, như thể có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ trong lòng tôi.

“Nếu không thể tập trung thì nghỉ một lát đi.”

Tôi hơi lảng tránh, không dám nhìn vào mắt cậu.

Cố gắng gượng cười:

“Không sao, mình ổn, tiếp tục đi. Em sẽ điều chỉnh lại.”

“Cố Diễn đã qua khỏi cơn nguy kịch. Bác sĩ nói may là chỉ từ tầng hai, lại được đưa đi cấp cứu kịp thời, không nguy hiểm đến tính mạng.”

Tôi vô thức thở phào.

Phó Duẫn Hoài chăm chú quan sát tôi.

Một lúc sau, cậu nhẹ nhàng hỏi:

“Khi Cố Diễn tỉnh lại, em sẽ tha thứ cho hắn chứ?”

Tôi ngập ngừng, nhìn xuống đề thi trước mặt, không đáp.

Tôi không biết phải nói gì.

Tôi không muốn dễ dàng tha thứ.

Nhưng tôi cũng chưa từng nghĩ sẽ đẩy hắn đến mức phải chết.

Phó Duẫn Hoài không ép hỏi nữa, đổi sang chuyện khác:

“Còn hai ngày nữa là thi đại học. Em nên chuẩn bị tâm lý thật tốt.”

Tôi khẽ gật đầu.

Tôi cũng hiểu rõ thực lực của mình.

TOP 2 chắc không tới, nhưng đại học trọng điểm thì vẫn nằm trong khả năng.

“Em nghĩ xong sẽ chọn trường nào chưa?”

Cậu ấy hỏi.

Một ngôi trường đủ xa, để tôi rời khỏi tất cả bọn họ.

Tôi cúi đầu, thuận miệng nói bừa một cái tên.

Phó Duẫn Hoài gật đầu, không hỏi gì thêm.

30

Từ sau khi Cố Diễn nhảy khỏi hành lang, ánh mắt mọi người nhìn tôi đều thay đổi.

Những người trước đây còn bắt chuyện, giờ vừa thấy tôi đã vội tránh xa.

Tôi không bận tâm.

Sự lạnh nhạt từ người khác, tôi đã quá quen rồi.

Sau kỳ thi này, tôi và họ sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Một tuần trôi qua rất nhanh.

Ngày thi đại học, trời nắng đẹp, đề ra đúng chuẩn, giống như một dấu chấm hết gọn gàng cho quãng đời học sinh hỗn loạn của tôi.

Thi xong môn cuối, tôi đón ánh nắng bước ra khỏi phòng.

Trước cổng trường là những phụ huynh ôm bó hoa, ngóng cổ dõi mắt tìm con.

Tôi cúi đầu, xách balo, lặng lẽ chen qua đám đông.

Dưới tán cây long não bên cổng, tôi nghe thấy có người gọi tên mình.

Quay đầu lại, Phó Duẫn Hoài đang đứng đó.

Tôi nhìn cậu.

Hôm nay cậu không mặc đồng phục như mọi khi.

Chỉ áo phông trắng và quần jeans, thoát khỏi vẻ người lớn trước tuổi, trông tươi trẻ, rạng rỡ như một cậu học sinh đúng nghĩa.

Cậu cúi xuống nhìn tôi, rồi đưa ra một phong thư màu hồng.

31

Tôi không nhận lấy, chỉ quay người bỏ đi.

Mới đi được mấy bước, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Phó Duẫn Hoài đuổi theo.

Cậu ấy cao, lúc cúi nhìn tôi, nắng xuyên qua tán cây rọi xuống, in bóng lên sống mũi cao thẳng — sáng tối đan xen.

“Em không muốn xem thử là gì à?”

Cậu ấy lên tiếng.

Tôi nhìn đám người đang chen chúc ngoài cổng trường, không trả lời câu hỏi đó, chỉ nói một câu chẳng liên quan:

“Phó Duẫn Hoài, bên ngoài trường học… trời xanh đẹp thật.”

Phó Duẫn Hoài trầm lặng nhìn tôi.

Tôi xoay đầu lại, chạm vào ánh mắt ấy.

Tôi biết, cậu hiểu tôi đang nói gì.

Cậu im lặng một lúc, rồi mở lời, giọng vẫn như mọi khi — bình tĩnh, rõ ràng:

“Lâm Vãn, em không định trả thù anh nữa à?”

“Vì đã thờ ơ trước lời cầu cứu của em, làm như không thấy…”

Ánh mắt cậu ấy sắc lại, giọng nghiêm túc:

“Em nên hận anh. Em phải làm gì đó để khiến anh đau đớn.”

“Có thể lợi dụng tình cảm của anh, hoặc bắt anh giống như Cố Diễn, nhảy khỏi hành lang mà gãy chân.”

Tôi nhìn khuôn mặt tuấn tú ấy, trong lòng thoáng thất thần.

Thì ra, cậu ấy nhớ hết.

Cũng hiểu hết.

Đáng tiếc…

“Phó Duẫn Hoài, em mệt rồi.”

Ngày Cố Diễn nhảy từ hành lang xuống, máu của hắn nhuộm đỏ khoảng sân trước khu giảng đường.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn còn nhớ cái màu đỏ rực ấy — giống hệt ánh hoàng hôn ngày hôm đó.

Tôi từng nhiều lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm, rồi tự hỏi: Lúc ấy… tôi thật sự muốn hắn nhảy xuống sao?

Tôi thật sự muốn dùng cách này để trả thù những gì hắn đã làm với tôi ư?

Không.

Không phải như vậy.

Tôi cần là giải thoát, là cuộc sống mới.

Không phải là kéo nhau cùng chìm xuống bùn, rồi mục rữa trong đó với bọn họ.

Đời tôi còn dài, tôi không nên lãng phí vào những người đó.

“Chuyện cũ như đã chết ngày hôm qua rồi, Phó Duẫn Hoài, từ giờ đừng liên lạc nữa.”

Gương mặt lạnh lùng của Phó Duẫn Hoài khẽ biến sắc.

Cậu ấy còn muốn nói gì đó.

Nhưng tôi không muốn nghe nữa.

Tôi đẩy cậu ra, sải bước rời khỏi.

Mặt trời mùa hè chiếu rọi lên người tôi, ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy mình thật sự được tái sinh.

32

Kỳ thi đại học kết thúc, tôi xóa hết toàn bộ liên lạc với bạn học — cả Phó Duẫn Hoài lẫn Cố Diễn.

Sau đó tôi sắp xếp lại cuộc sống và tìm một công việc làm thêm.

Tôi làm phục vụ trong một nhà hàng.

Một tháng sau, điểm thi công bố, đúng như dự đoán — tôi đậu vào ngôi trường trọng điểm mà mình mong muốn, một đại học nổi tiếng trong thành phố này.

Nhân dịp nhà hàng nghỉ lễ, tôi đi tham quan ngôi trường ấy.

Mọi thứ giống hệt trong tưởng tượng: khuôn viên rộng, nhiều cây xanh, có thư viện tôi yêu thích và các toà giảng đường hiện đại, tiện nghi.

Tôi rất hài lòng.

Đầu tháng Chín, việc làm thêm kết thúc, tôi chính thức bước vào đời sống đại học.

Tôi kéo vali, xếp hàng trước khu đăng ký của khoa mình.

Cuộc sống đại học bắt đầu thật đẹp.

…Cho đến khi tôi quay người lại — bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Dáng người cao gầy, nổi bật giữa đám đông, xung quanh là bao ánh nhìn trộm từ các bạn nữ.

Nhưng cậu ấy dường như chẳng hay biết, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Phó Duẫn Hoài…

Tôi sững người tại chỗ.

Sau lưng vang lên một giọng nói khẽ.

Tôi ngoảnh lại — là Cố Diễn đang bước đến.

“Vãn Vãn.”

Hắn vẫn phải chống nạng, nhưng nụ cười vẫn kiêu ngạo như xưa.

Tôi nhìn hai người ấy, đầu óc rối như tơ vò.

Cuối cùng không nói một lời, quay đầu bước đi.

Lẽ ra tôi nên đoán được — với quyền lực và thủ đoạn của họ, chuyện nắm được hành tung của tôi chỉ là chuyện nhỏ.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, đưa tay che đi ánh nắng chói chang.

Khóe môi khẽ cong.

Đã muốn bám theo tôi đến cùng ư?

Vậy thì…

thuần phục hai con chó trung thành, cũng chẳng phải việc gì khó.