Chương 1

1.

Đám cưới vẫn diễn ra vui vẻ như chưa hề có sự gián đoạn nhỏ này.

Tôi ngồi dưới khán đài, thật lòng chúc phúc cho Niệm Niệm.

Cô và bạn trai cũ chia tay hợp hợp suốt bảy năm, cuối cùng cũng kết thúc khi anh ta ngoại tình lần thứ ba.

Nhưng cô thật may mắn, trong buổi xem mắt lại gặp được người chồng hiện tại.

Hai người vừa gặp đã hợp, tiến tới hôn nhân với tốc độ ánh sáng.

Ngược lại, tôi trở thành người duy nhất trong nhóm bạn cùng lứa chưa kết hôn.

Vì vậy, hôm nay ai cũng ngầm mặc định để tôi nhận được bó hoa cưới.

“Nhiên Nhiên, xin lỗi nhé, mình cũng không ngờ Giang Dịch có việc phải đi, mới tự ý đẩy anh ấy lên sân khấu.”

Niệm Niệm cuối cùng cũng mời rượu xong, dắt đám bạn học cũ đến tìm tôi.

Những người khác cũng vội vàng nói giúp Giang Dịch, sợ tôi vì thế mà buồn lòng.

Tôi lắc đầu, uống cạn ly rượu.

Hơi men mang đến một thoáng mơ hồ.

Năm đó, gần như ai cũng cho rằng tôi sẽ cưới ngay sau khi tốt nghiệp.

Bởi năm ấy, tôi mặc váy cưới để chụp ảnh kỷ yếu.

Đến nay, mỗi mùa tốt nghiệp đều có người nhắc lại chuyện tôi và Giang Dịch năm đó.

Khi ấy, Giang Dịch dắt tôi, cô gái mặc váy cưới đến trước mặt viện trưởng, nói:

“Cô ấy là món quà quý giá nhất đời tôi.”

Nhưng món quà ấy, cho đến hôm nay vẫn chưa được “chính thức phê chuẩn”.

Đã bảy năm kể từ khi tốt nghiệp, chúng tôi vẫn chưa kết hôn.

2.

【Bên này xong rồi.】

Tôi nhắn tin cho Giang Dịch.

【Vừa nãy công ty có việc, Khúc Tân Tân nói có khách hàng đến đột xuất.】

【Em tự bắt xe về nhé.】

【Ừ.】

Cả anh lẫn tôi đều biết, anh sẽ không đến đón tôi.

Dù vậy, chúng tôi vẫn duy trì kiểu đối thoại như một nghi thức.

Bởi ngoài những câu này, chúng tôi chẳng còn gì để nói với nhau.

Tôi lật lại lịch sử chat giữa tôi và anh, không có đoạn nào dài quá mười chữ.

Xuất hiện nhiều nhất là câu anh gửi:

【Tối nay không về.】

Và cái tên Khúc Tân Tân.

【Anh và Khúc Tân Tân……】

Đi công tác với Khúc Tân Tân, gặp khách cùng Khúc Tân Tân, ra sân bay cùng Khúc Tân Tân.

Giang Dịch có một ưu điểm —anh sẽ không giấu tôi những điều này.

Nhưng anh không hề nghĩ rằng, thứ tôi để tâm không phải là anh có báo hay không, cũng chẳng phải chuyện anh có đến đón tôi hay không.

Mà là —trong mười câu anh nói có đến bảy câu nhắc đến Khúc Tân Tân.

Sự để tâm ấy, tôi rất khó chịu.

Không phải tôi chưa từng làm ầm lên.

Làm ầm đến hàng chục lần.

Đến mức thuộc nằm lòng câu trả lời của anh:

“Chỉ là công việc thôi.”

“Cô ấy là thư ký của anh, toàn là chuyện công việc.”

“Em cũng biết, năm đó nếu không có cô ấy, công ty anh chẳng thể gầy dựng nổi.”

“Em suy nghĩ nhiều quá, đừng nhỏ nhen.”

3.

Tôi gọi xe Didi, tài xế thấy tôi từ khách sạn đi ra, người nồng nặc mùi rượu, liền dặn dò:

“Cô gái, cô uống rượu rồi đúng không?

Lúc xuống xe có cần gọi người nhà đến đón không?”

Không có ai đón tôi cả.

Tôi lắc đầu, hạ cửa kính xuống.

Nhìn cảnh đêm thành phố lướt qua ngoài cửa.

Bỗng nhiên tôi nghĩ, có phải do năm đó tôi quá khoa trương, mặc váy cưới quá sớm, nên đến giờ vẫn chưa được gả đi?

Nhưng… nếu cưới được anh rồi thì sao?

Chẳng phải sẽ vẫn như bây giờ sao?

Nhìn dòng người xe qua lại ngoài cửa kính, lần đầu tiên trong 7 năm, tôi bắt đầu hoài nghi —

Mình còn thực sự muốn gả cho Giang Dịch không?

4.

Sáng hôm sau tôi bị đánh thức bởi hàng loạt cuộc gọi của Niệm Niệm.

“Nhiên Nhiên, càng nghĩ tớ càng thấy lạ, hôm qua rốt cuộc Giang Dịch định làm gì vậy?”

“Bảy năm bên nhau rồi, đến một lời chắc chắn mà cũng không dám nói sao?”

Tôi nghẹn lời.

Vì tôi cũng không biết nữa.

Theo lý mà nói, việc anh để tôi bẽ bàng hôm qua, lẽ ra tôi nên tức giận.

Nhưng lần này tôi không giận.

Vì tôi… đã quen rồi.

Điện thoại bất ngờ hiện thông báo.

【Tối nay công ty có tiệc, anh đến đón em.】

Tôi hơi do dự.

Bởi anh hiếm khi đưa tôi gặp gỡ người trong công ty.

Xem ra, lần này anh muốn bù đắp cho tôi.

【Hôm qua công ty thật sự có việc, đừng nghĩ nhiều.】

Giang Dịch vẫn là Giang Dịch.

Luôn nhanh chóng nhận ra vấn đề giữa chúng tôi, rồi lập tức tìm cách khắc phục.

Mỗi lần mâu thuẫn, cũng không kéo dài quá ba ngày.

Vì anh luôn xử lý theo một “quy trình” rõ ràng.

Trước kia, cứ mỗi lần tôi tức giận và muốn nói chuyện cho rõ, anh lại lôi cái quy trình đó ra.

Quy trình kết thúc, bất kể tôi có chấp nhận hay không, anh đều tự cho là chuyện đã giải quyết xong.

Nếu tôi tiếp tục tỏ thái độ, anh sẽ mặc kệ tôi.

Nhưng trong ánh mắt lại chất vấn: “Em còn định làm quá đến bao giờ?”

Anh chưa từng nghĩ rằng—nhiều chuyện không phải cứ “giải quyết” là xong.

Tình cảm không phải công việc.

Công việc thì cần hiệu suất, nhưng tình cảm thì không.

【Ừ.】

Tôi quay vào phòng chọn quần áo, trang điểm, từ đầu đến chân đều chau chuốt kỹ càng.

Nhưng khi nhìn vào gương, tôi lại chẳng thể cười nổi.

Trước kia, nếu anh đồng ý đưa tôi đến gặp người trong công ty, tôi sẽ vui lắm.

Còn bây giờ, tôi chỉ thấy… phiền.

5.

Tôi đứng dưới khu chung cư chờ anh đến đón.

Người qua đường thấy tôi ăn mặc quá mức chỉn chu, ai cũng liếc nhìn.

Chờ rất lâu, cả tin nhắn lẫn điện thoại đều không liên lạc được với anh.

Thôi vậy, tự mình bắt xe đi cho rồi.

Khi tôi đến nơi tổ chức tiệc, theo nhân viên vào trong, buổi tiệc đã bắt đầu.

Không khí rất náo nhiệt, mọi người tụ thành từng nhóm, trò chuyện vui vẻ.

Tôi hơi lúng túng.

Không tìm thấy Giang Dịch, cũng chẳng quen ai ở đó.

Đành tìm một góc vắng ngồi xuống.

Mãi đến khi thấy Giang Dịch khoác tay Khúc Tân Tân từ xa đi tới, tôi mới ngẩn người.

Anh vừa xuất hiện đã trở thành tâm điểm của buổi tiệc.

Cả hai cùng đi chào hỏi khắp nơi.

Tôi nhìn Khúc Tân Tân đưa rượu cho anh, ghé sát tai thì thầm gì đó, rồi hai người bật cười đầy ăn ý.

Phản ứng đầu tiên của tôi… lại không phải là tức giận.

Mà là—hai chữ “xứng đôi” bỗng chốc hiện lên trong đầu.

6.

Cuối cùng Giang Dịch và Khúc Tân Tân cũng đi tới gần chỗ tôi.

Tôi nhìn rõ hai người họ, nhưng họ lại chẳng để ý đến tôi đang ngồi ở góc khuất.

“Ồ, đây chắc là chị dâu rồi? Bảo sao tổng Giang trẻ trung tài giỏi thế, hóa ra có hậu phương vừa xinh vừa đảm như vậy.”

Không biết ai buột miệng nói ra, bầu không khí trong hội trường lập tức trầm xuống vài phần.

Mọi người trong công ty đều biết Khúc Tân Tân là thư ký của Giang Dịch.

Và họ cũng biết, tổng Giang có cô bạn gái quen nhau suốt 7 năm.

Một câu vô tình kia khiến ai nấy đều dỏng tai, muốn hóng cho ra nhẽ.

Khúc Tân Tân che miệng cười duyên, lại càng nép sát hơn vào người Giang Dịch.

“Giám đốc Vương, đây là thư ký Khúc, trước kia từng làm việc với anh rồi.”

Giang Dịch khéo léo chuyển hướng chủ đề.

Nhưng anh không hề đẩy Khúc Tân Tân ra.

Hai người vẫn khoác tay nhau, rời khỏi đám đông.

Bên cạnh vang lên những tiếng hùa theo trêu chọc.

Tôi thấy ngượng, cúi đầu tìm điện thoại.

Vừa mở máy mới phát hiện, hóa ra Giang Dịch có nhắn tin cho tôi.

【Vừa rồi anh và Khúc Tân Tân đi họp gấp, bị chậm mất.】

【Em đến chưa?】

【Ở đâu thế, sao không trả lời?】

【Thôi vậy, nếu em chưa đến thì khỏi cần đến nữa.】

Ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng lưng hai người họ, tôi thấy thật kỳ lạ.

Tôi không tức giận.

Chỉ cảm thấy—mình thật nực cười.

7

【Rảnh không, ra uống một ly đi~】

Tin nhắn kiểu “dội bom” đặc trưng của Niệm Niệm lại đến.

Tôi đồng ý.

Lúc này chỉ muốn rời khỏi nơi đó càng nhanh càng tốt.

“Ui chao, hiếm có nha, nữ thần bạn gái mẫu mực cũng có ngày được thả cửa đi bar ban đêm đấy hả?”

Vừa gặp mặt, tôi đã bị Niệm Niệm trêu chọc.

Tôi không đáp lại, chỉ cầm ly rượu cô đưa rồi uống cạn một hơi.

“Còn cậu thì sao, mới cưới đã mò ra quán bar thế này?”

Niệm Niệm đã có chút ngà ngà, ôm lấy tôi cười khúc khích:

“Tớ không giống cậu nha, lấy chồng thì sao chứ? Thích uống rượu thì uống, thích cưa trai thì cưa, ai cấm?”

Biết là cô nàng chỉ nói cho vui thôi, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thấy ghen tị.

“Thôi nào, gọi cái tên Giang Dịch kia đến đón cậu đi, say quá tớ không kéo nổi đâu đấy.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, khẽ nói:

“Anh ấy bận lắm… Tí nữa tớ tự về.”

Niệm Niệm say nên không trả lời.

Cô nhìn tôi một lúc, rồi đột nhiên buông một câu:

“Tớ vẫn thích phong cách ăn mặc hồi trước của cậu hơn.”

Tôi cúi đầu nhìn bộ váy dạ hội mình đang mặc, đúng là chẳng hợp gì với không khí của quán bar.

“Không phải nhìn vẫn đẹp sao?”

Niệm Niệm tựa đầu lên vai tôi, cười khúc khích:

“Nhiên Nhiên à, hồi đó bọn mình là cặp đôi phá cách trứ danh của Học viện Mỹ thuật cơ mà.”

“Cậu nhìn lại xem, bây giờ từ đầu tới chân chẳng còn chút gì gọi là nghệ thuật cả.”

“Bình hoa, cậu bây giờ chính là một bình hoa không có linh hồn!”

Tôi nhìn mái tóc uốn tỉ mỉ, bộ váy ôm sát tôn dáng, giày cao gót đặt riêng, trang sức đồng bộ và lớp trang điểm không tì vết của mình, khẽ gõ đầu Niệm Niệm một cái:

“Bớt nói đi, đây là kiểu quý phu nhân đang hot đấy nha.”

Niệm Niệm phá lên cười:

“Quý phu nhân? Chị đây nhìn giống ‘oán phụ’ hơn đó!”

8.

Thật ra tôi cũng không thích kiểu ăn mặc này.

Chỉ là Giang Dịch thích.

Hồi công ty của Giang Dịch mới thành lập, lần đầu tôi theo anh đi tiệc xã giao.

Vừa mới tốt nghiệp đại học, tôi mặc bộ đồ mà mình cho là đẹp nhất.

Nhưng đến khi Khúc Tân Tân xuất hiện, tôi mới nhận ra—

Hóa ra một người có thể vừa tinh tế, rực rỡ, táo bạo mà vẫn duyên dáng như thế.

Hôm đó, Khúc Tân Tân mặc váy đỏ rực, tóc xoăn buông lơi tự nhiên.

Cô ấy dẫn dắt Giang Dịch đi khắp nơi, ứng phó linh hoạt.

Anh giúp cô ấy đỡ rượu, cô ấy thì khéo léo đỡ lời cho anh.

Còn tôi—người đi cùng Giang Dịch, chỉ có thể đứng trong góc mà lặng lẽ quan sát.

Tôi chỉ muốn đợi anh xong việc rồi đưa tôi về.

Nào ngờ, có người trong công ty anh nhận ra tôi, kéo tôi đến một bàn rượu.

Giữa những lời chọc ghẹo, tôi bị ép uống không ít.

Cuối cùng thì say mèm.

Nghe nói còn làm loạn tại chỗ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, thứ đầu tiên tôi thấy là Giang Dịch đang lần lượt gọi điện xin lỗi từng người.

Cũng từ lần đó, tôi rất ít khi tham gia tiệc tùng cùng anh.

Vừa sợ mình gây chuyện, khiến anh mất mặt.

Cũng vừa sợ nhìn thấy cảnh Giang Dịch và Khúc Tân Tân sát cánh bên nhau.

Sợ mình không kìm được sẽ phát tiết.

Sợ nghe lại câu:

“Chỉ là công việc, em đừng vô lý nữa.”