Chương 2

9

Tôi im lặng rất lâu.

Niệm Niệm đã ngà say, lại buột miệng:

“Hoặc là, so với phong cách ăn mặc, tớ vẫn thích con người của cậu hồi xưa hơn.”

Thích tôi hồi xưa hơn?

Tôi sững sờ.

Vô thức đáp:

“Tớ vẫn là tớ mà?”

Niệm Niệm lắc lắc đầu tôi như muốn làm rơi thứ gì đó trong đó ra:

“Mau lắc cho rơi hết cái mê dược Giang Dịch tẩy não cậu đi!”

“Cậu nghĩ lại xem, những việc cậu làm mỗi ngày, có việc nào là vì bản thân cậu không?”

Tôi im bặt.

Một lúc sau, tôi phản bác yếu ớt:

“Nhưng hồi đó tớ cũng hết lòng theo đuổi Giang Dịch mà…”

“Xàm!”

Niệm Niệm chửi thẳng rồi tiếp:

“Nếu biết trước thành ra thế này, hồi đó tớ đã chẳng thèm giúp cậu theo đuổi anh ta làm gì!”

10

Đúng vậy, là tôi chủ động theo đuổi Giang Dịch.

Khi đó, anh là “nam thần xa tầm với” của khoa Tài chính—

Tài giỏi, đẹp trai, nhưng lúc nào cũng giữ vẻ xa cách, càng khiến danh tiếng của anh lan khắp toàn trường.

Nghe nói, không ít hoa khôi của các khoa từng theo đuổi anh, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Chỉ có tôi—đã thành công.

Năm đó, anh là một huyền thoại.

Còn tôi, vì theo đuổi được anh, cũng trở nên nổi tiếng một thời.

Thật ra, lúc ấy tôi cũng rất xuất sắc.

Vừa vào Học viện Mỹ thuật không bao lâu, đã cùng Niệm Niệm và nhóm bạn giành được không ít giải thưởng thiết kế.

Mọi người gọi tôi là “tiểu thiên tài nghệ thuật ngông cuồng”.

Khi ấy, tôi vốn chẳng ưa gì Giang Dịch.

Vừa mở miệng đã toàn chỉ số, dữ liệu, mô hình—lạnh lùng, khô khan.

Cho đến buổi triển lãm tranh hôm đó.

Bức tranh của tôi lọt vào mắt một gã trung niên bụng phệ.

Vừa khoe mình lắm tiền, vừa chê bai tranh tôi.

“Tranh này tôi mua để ủng hộ sinh viên thôi, chứ cũng chỉ là tranh sinh viên, ba trăm tệ tôi lấy luôn cả khung, thế nào?”

Thầy phụ trách nhìn tôi đầy khó xử, chắc người kia có địa vị, nên cũng không dám đắc tội.

Tôi khi đó còn trẻ, máu nóng bốc lên—làm sao chịu nổi sự sỉ nhục ấy?

Tôi quay về lớp lấy bộ màu vẽ.

Thà phá tranh còn hơn bán cho loại người đó!

Tôi vội vã quay lại, chuẩn bị hắt sơn lên tranh thì thấy Giang Dịch đang trò chuyện với gã kia, rất hòa nhã.

Ngay sau đó, gã đàn ông lủi thủi bỏ đi.

Tôi đặt màu xuống, tò mò không biết anh đã nói gì.

Giang Dịch vừa đưa tôi khăn giấy lau tay, vừa thản nhiên nói:

“Tôi bảo với ông ta bức tranh này nói về việc vợ ngoại tình, ông ta nghe xong thì không mua nữa.”

Tôi nhìn ánh mắt mang chút đùa cợt của anh, liền hỏi lại:

“Anh nhìn ra được à?”

“Phân tích thôi.”

Chính khoảnh khắc ấy, tôi bị anh cuốn hút.

Bởi vì—người hiểu được tranh của tôi, tôi tin anh chắc chắn sẽ hiểu tôi.

Nhưng Giang Dịch của bây giờ… còn hiểu tôi nữa không?

11.

Niệm Niệm quả nhiên đã say mềm.

Chồng cô ấy đi công tác xa, đành để tôi đưa về nhà.

Tôi lảo đảo dìu cô ấy ra khỏi quán bar, nhưng đôi giày cao gót tôi mang chẳng hề hợp tác, chỉ một cái nghiêng người là tôi suýt ngã sấp mặt—

“Cẩn thận!”

Tôi và Niệm Niệm được ai đó đỡ lại kịp lúc, rồi tiện thể… ngồi hẳn vào ghế của người ta.

“Cảm ơn… xin lỗi, bọn tôi đi ngay đây…”

Tôi vô thức cúi đầu xin lỗi liên tục.

Nhưng đối phương không lên tiếng.

Xác định Niệm Niệm không sao rồi, tôi mới ngẩng đầu lên.

“…Từ Nhiên?”

Giọng nói ấy… nghe quen quen.

Người đối diện bật cười sảng khoái, lấy tay vuốt tóc mái ra sau:

“Hồi đó anh để đầu đinh, mà em không nhận ra thì đúng là tệ quá rồi đó nha. Mình từng cùng nhau thức trắng đêm vẽ đồ án đấy!”

Nhìn ánh mắt láu lỉnh và giọng điệu quen thuộc, tôi bật cười thành tiếng:

“…Triệu Lạc Lâm?”

“Gọi tên tiếng Anh của anh đi, Rolin. Anh giờ là dân chơi quốc tế đấy nhé.”

Cậu ta phóng khoáng ôm vai tôi, giới thiệu tôi với nhóm bạn của mình.

Nguyên hội đó toàn mấy người nói chuyện như livestream. Một anh bạn nước ngoài cụng ly với tôi, hô to:

“Xừ Nhiên? Chính là nữ thần Muse của Rolin đó hả?!”

Triệu Lạc Lâm nhìn tôi có phần ngại ngùng, cười rồi đánh nhẹ vào bạn mình:

“Đúng đúng, chính là người tớ luôn kể với mấy cậu đó, Muse của tớ, người thật ở đây rồi!”

Tiếng cười rộn ràng cả bàn.

Tôi càng lúc càng thấy ngượng ngùng.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên.

14

Triệu Lạc Lâm và nhóm bạn đều ngớ người.

Nhìn Giang Dịch vừa kéo tôi về phía mình, vừa đẩy mạnh Triệu Lạc Lâm ngã xuống ghế.

“Này, có gì từ từ nói, là anh em với nhau mà, đánh nhau làm gì?”

Bạn bè của Triệu Lạc Lâm lập tức xông tới.

Tôi nhìn Triệu Lạc Lâm cầu cứu.

Cậu hiểu ý, vội vàng nói đỡ: “Đều là bạn cả mà, đừng hiểu lầm,” rồi kéo đám bạn qua một bên.

Không hiểu sao, tôi lại cảm thấy… Giang Dịch càng giận hơn.

“Đây là Giang Dịch?”

Triệu Lạc Lâm chủ động phá băng.

“Tôi là Triệu Lạc Lâm, bạn đại học của Từ Nhiên.”

Lúc này Giang Dịch mới miễn cưỡng bắt tay với cậu ấy.

Thấy tôi đứng lúng túng trong lòng Giang Dịch, Triệu Lạc Lâm vừa giải thích vừa hỏi:

“Xin lỗi nha, tôi vừa mới về nước, ở nước ngoài quen chơi bời rồi, vô ý quá.”

“Anh là chồng của Từ Nhiên hả?”

Giang Dịch sượng mặt.

“Chuyện giữa hai bọn tôi, không cần người ngoài can thiệp.”

Anh lạnh lùng đáp lại.

Nói xong, kéo tay tôi rời khỏi quán.

Tôi ngoái lại nhìn, thấy Niệm Niệm còn bị bỏ lại, vội vàng gọi:

“Triệu Lạc Lâm, giúp tôi đưa Niệm Niệm ra đây với—”

Giang Dịch siết tay tôi chặt hơn.

15.

Tới trước xe của Giang Dịch, tôi cuối cùng cũng gỡ tay anh ra được.

Quay đầu lại thấy Triệu Lạc Lâm cũng đã đỡ Niệm Niệm đến.

Tôi vội đón lấy cô ấy, rồi theo phản xạ ngồi vào ghế sau cùng Niệm Niệm.

“Bây giờ không những nửa đêm ra ngoài uống rượu, còn dây dưa với đàn ông khác, đến ngồi ghế phụ cũng không muốn nữa hả?”

Giọng Giang Dịch lạnh băng vang lên.

Triệu Lạc Lâm vẫn còn đứng cạnh xe, đặt túi xách của Niệm Niệm xuống.

Tôi càng thêm ngượng.

Sao anh ta chẳng biết giữ thể diện trước người ngoài gì cả?

Cũng may Triệu Lạc Lâm pha trò cứu nguy:

“Giang Dịch à, nãy gặp lại bạn cũ nên mới vui mừng quá thôi, thật sự không có ý gì đâu.”

Giang Dịch đang ngồi ghế trước thì bất ngờ mở cửa, đóng sầm lại cực mạnh.

Anh bước tới đối mặt với Triệu Lạc Lâm:

“Chuyện hôm nay đến đây là kết thúc. Tôi và Nhiên Nhiên phải về nhà rồi.”

Hai từ “về nhà” được anh nhấn rất rõ.

Nói xong, anh lướt qua Triệu Lạc Lâm, kéo tôi từ ghế sau ra, đưa lên ghế phụ, còn cúi người thắt dây an toàn cho tôi.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của tôi không phải cử chỉ ân cần đó, mà là—

Một thỏi son nằm bên cạnh ghế phụ.

Thỏi son đó… không phải của tôi.

Mà màu son ấy, chỉ có thể là của Khúc Tân Tân.

16.

Ánh mắt Giang Dịch cũng dừng lại theo hướng nhìn của tôi, bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt.

Sau khi lên xe, anh rốt cuộc cũng khởi động.

“Lần trước đi công tác, túi của Khúc Tân Tân bị đổ, chắc là lúc đó rơi ra.”

Anh bắt đầu giải thích.

Tôi nhìn về phía trước, phát hiện nhà Niệm Niệm ở gần đây.

“Khúc Tân Tân nói mình là nhân viên, ngồi ghế sau thì mất lịch sự, nên mới ngồi ghế phụ. Sau này anh sẽ không—”

“Rẽ trái ở ngã tư trước rồi dừng lại.”

Tôi cắt ngang lời anh, nhắc rằng sắp tới nhà Niệm Niệm.

“Chung cư nhà cô ấy khó đậu xe, dừng ở đây đi, để em đưa cô ấy lên.”

Giang Dịch lập tức dừng xe cái ‘két’.

“Từ Nhiên, em có nghe thấy không?”

“Anh nói, sau này sẽ không để Khúc Tân Tân ngồi ghế phụ nữa.”

Anh tiếp tục nối lại câu chuyện vừa nãy.

Tôi mở cửa bước xuống xe, cầm lấy túi của Niệm Niệm, cười nhạt:

“Không sao đâu, em không để ý.”

Tôi không nhìn lại phản ứng của Giang Dịch, chỉ lặng lẽ dìu Niệm Niệm lên nhà.

Khi quay trở lại, tôi phát hiện thỏi son kia đã biến mất.

Anh có vẻ đã dọn dẹp qua ghế phụ.

Tôi còn ngửi thấy mùi cồn sát trùng nhẹ nhẹ.

Nhưng có một điều anh không biết—

Tôi bẩm sinh có khứu giác rất nhạy.

Dù mùi cồn có nồng đến đâu, thì lớp nước hoa của Khúc Tân Tân bên dưới… vẫn rõ ràng vô cùng.

Một số chuyện, một khi đã xảy ra.

Không thể xóa bỏ chỉ bằng vài lời giải thích.

17

Mười một giờ đêm, đường vẫn còn kẹt xe.

Xe cộ nhích từng chút một, trong xe tôi và Giang Dịch không ai nói gì.

“Đinh đông, đinh đông…”

Tin nhắn cứ liên tục hiện lên.

Tôi liếc nhìn—là Triệu Lạc Lâm gửi tài liệu đến.

Không biết Giang Dịch có nhìn thấy không,

Chỉ thấy anh cau có bóp còi liên tục, dù xe trước chẳng hề cản đường.

“Chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng.”

Giọng anh lạnh lùng vang lên.

Tôi cũng chẳng buồn nói gì, im lặng làm theo.

Dù sao cũng kẹt cứng, chẳng có gì làm, tôi mở tài liệu Triệu Lạc Lâm gửi.

Ngoài vài bản kế hoạch kinh doanh cơ bản, điều thu hút tôi nhất—là loạt bản thiết kế.

Phải nói là, phong cách thiết kế này đúng gu tôi thật sự.

Cứ như có thần giao cách cảm, Triệu Lạc Lâm lại gửi tin nhắn tiếp:

【Sao rồi? Ổn đúng không?】

【Muốn thử không? Cho cậu cả một bộ sưu tập, thời hạn một tháng. Có ý tưởng thì cứ gửi bản vẽ tới.】

【Yên tâm đi, nếu bản thiết kế được duyệt thì cậu sẽ tính là góp cổ phần bằng kỹ thuật. Dự án chia lợi nhuận, thưởng không nhỏ đâu.】

Tôi động lòng thật sự.

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao mình lại ghen tị với Triệu Lạc Lâm và Niệm Niệm.

Bởi vì… họ có thứ mình thật sự yêu thích.

Còn tôi—

Từ trước đến giờ, thứ tôi “thích”, đều xoay quanh Giang Dịch.

Nhưng giờ nghĩ lại, có những điều quan trọng hơn anh ta nhiều.

18.

Tôi đang chăm chú ngắm bản vẽ thì—

“Nhiên Nhiên… Nhiên Nhiên… Từ Nhiên!”

Giang Dịch gọi tôi mấy lần tôi mới nghe thấy.

“Đến rồi.”

Tôi cất điện thoại, mở cửa xuống xe đi thẳng về nhà.

Vừa nãy… hình như anh gọi tôi là “Nhiên Nhiên”?

Lâu lắm rồi mới nghe lại.

Sao mà… xa lạ thế này.

Về đến nhà, tôi lập tức chui vào phòng tắm, tháo sạch bộ lễ phục nặng nề kia ra.

Tắm xong, mới thấy như sống lại.

Vừa định mở iPad để xem lại tài liệu Triệu Lạc Lâm gửi thì—

Tôi mới phát hiện trong phòng… có người.

“Anh ngủ ở đây tối nay hả?”

Nhìn Giang Dịch đã thay đồ ngủ nằm trên giường, tôi nhíu mày.

Giang Dịch nhìn tôi, ánh mắt lạnh như băng:

“Từ Nhiên, nếu anh nhớ không lầm, em vẫn là bạn gái anh, đúng không?”

19.

Trời đất, anh ta lại bắt đầu lên cơn gì nữa đây?

Tôi đành tắt iPad, miễn cưỡng lên giường nằm xuống.

Giang Dịch thì ngủ rất nhanh.

Còn tôi trở mình mãi vẫn không sao chợp mắt được.

Đã gần nửa năm rồi mới nằm chung giường với anh ta như thế này.

Quả nhiên, khi đã quen ngủ một mình, bên cạnh bỗng có người lại khiến tôi mất tự nhiên.

Cuối cùng, tôi định đi lấy viên melatonin để dễ ngủ.

Tôi lặng lẽ ngồi dậy, nhưng Giang Dịch vẫn phát hiện ra.

Anh kéo tôi lại, ép nằm xuống.

“Em định đi đâu?”

“Không ngủ được, định đi lấy melatonin.”

“Bây giờ nằm ngủ với anh, mà vẫn cần melatonin mới ngủ được à?”

Anh cau mày, quay mặt đi hướng khác, sau đó thả tôi ra.

“Rầm.”

Anh đùng đùng bỏ ra ngoài, đóng sầm cửa.