Vương Gia Tỉnh Lại Rồi - Chương 3

6.

“Bổn vương, chỉ tin lời nàng ấy.”

Câu nói ấy, tựa một cái tát thật mạnh, giáng thẳng lên mặt Liễu Như Nguyệt.

Cũng giống như một dòng nước ấm, bất ngờ tràn vào nơi đáy lòng băng giá của ta.

Liễu Như Nguyệt hoàn toàn sụp đổ.

Nàng ta quỵ xuống đất, khóc đến lạc giọng, miệng lắp bắp: “Tại sao… tại sao chứ… Ta thua kém nàng ta ở điểm nào?! Về xuất thân, phụ thân ta là Lại bộ thị lang, còn phụ thân nàng ta chẳng qua là một Hàn lâm học sĩ thất thế! Về tình nghĩa, ta và người quen biết từ nhỏ, thanh mai trúc mã! Nàng ta là cái thá gì?!”

Lời nàng ta nói, chạm trúng sự thật tàn khốc nhất.

Phải rồi, ta là cái gì chứ?

Năm đó, thánh chỉ ban hôn, đem ta – con gái một văn thần không có thế lực – gả cho Tĩnh Vương ngốc nghếch.

Toàn kinh thành đều nói phụ thân ta vận khí lớn, trèo được vào cửa hoàng gia.

Chỉ có ta biết…

Hôn nhân này, chẳng qua là một đòn giễu cợt và xoa dịu mà Hoàng đế dành cho phủ Tĩnh Vương.

Một vương gia ngốc, xứng với một chính phi không quyền không thế.

Rất vừa vặn.

Tiêu Triệt đứng yên lặng nghe nàng ta khóc lóc kể lể, sắc mặt không chút thay đổi.

Đến khi tiếng khóc dần tắt, chàng mới nhàn nhạt mở miệng: “Nói xong chưa?”

Liễu Như Nguyệt nghẹn họng, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, ngơ ngác nhìn chàng.

“Về thân phận,” Tiêu Triệt bình thản cất tiếng, nhưng từng chữ lại nặng ngàn cân, “Nàng ấy là chính phi do bổn vương đường đường chính chính cưới về, tên đã khắc trên ngọc điệp hoàng thất. Ngươi – chỉ là một trắc phi.”

“Về tình nghĩa,”

Chàng dừng lại một chút, quay sang nhìn ta.

Ánh mắt vốn giá lạnh, dường như trong khoảnh khắc ấy, đã có một tia băng tan chảy.

“Khi bổn vương bị cả thế gian vứt bỏ, người duy nhất còn ở bên cạnh ta – là nàng ấy.”

Còn ngươi…

Chàng không nói tiếp.

Nhưng cái lặng im ấy, còn sắc bén hơn mọi lời lăng nhục.

“Người đâu.”

Giọng chàng trở lại sự lạnh lẽo quen thuộc.

“Giam lỏng Liễu thị tại Thanh Phong Viện, không có lệnh bổn vương, không được bước ra nửa bước.”

“Thu lại thẻ bài cai quản thu chi. Mọi việc mua sắm trong phủ, từ nay giao cho Vương phi.”

“Người trong viện nàng ta, kẻ nào vào phủ trước ba năm, toàn bộ – bán đi.”

Ba đạo mệnh lệnh, từng đạo một, như chặt đứt toàn bộ quyền lực và chỗ dựa của Liễu Như Nguyệt.

Nàng ta sững sờ, ngã quỵ trên đất, đến khóc cũng quên mất.

Chỉ đến khi thị vệ tiến lên lôi nàng ta đi, nàng mới như choàng tỉnh từ ác mộng, vùng vẫy bò đến bên ta, níu chặt vạt áo:

“Vương phi… tỷ tỷ! Muội sai rồi! Muội biết sai rồi! Tỷ hãy vì nghĩa tỷ muội chúng ta cùng hầu chung một phu quân mà cầu xin Vương gia tha cho muội một con đường sống…”

Ta cúi mắt, nhìn gương mặt đẫm lệ như hoa lê gặp mưa kia, lòng lại… vô cùng bình tĩnh.

Cùng hầu một phu quân?

Ba năm qua, nàng ta nào từng coi ta là “tỷ muội”?

Ta nhẹ nhàng gỡ tay nàng ta ra, lui một bước.

“Muội cứ an phận mà sám hối trong viện đi.”

Giọng ta nhàn nhạt: “Gió ngoài kia lớn lắm, coi chừng lại nhiễm phong hàn. Dạo này, đại phu trong phủ bận rộn lắm đó.”

Câu nói ấy, chính là cọng rơm cuối cùng đè sụp nàng ta.

Ánh sáng cuối cùng trong mắt Liễu Như Nguyệt cũng lụi tắt.

Nhìn nàng ta bị kéo đi, bóng lưng tuyệt vọng ấy – ta chẳng hề cảm thấy hả hê.

Chỉ thấy…

Giấc mộng kinh hoàng suốt ba năm, rốt cuộc cũng sắp tỉnh.

Ta quay đầu nhìn Tiêu Triệt.

Chàng cũng đang nhìn ta.

Ánh mắt chạm nhau trong im lặng.

Chàng khẽ gật đầu với ta.

Rồi xoay người, quay về phòng.

Từ đầu đến cuối, chúng ta không nói thêm lời nào.

Nhưng giống như… vừa hoàn thành một vở kịch hoàn mỹ nhất – không cần kịch bản.

7.

Sau khi quét sạch Liễu Như Nguyệt cùng đám tay chân của nàng ta, Tĩnh Vương phủ tức thì yên ổn hẳn lên.

Ta tiếp quản toàn bộ trung khố của vương phủ, mỗi ngày đều bận rộn rà soát sổ sách, điều chỉnh lại định mức chi dùng cho từng phòng, kỳ lạ thay… ta lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Tài năng bị đè nén suốt ba năm ròng, rốt cuộc cũng có nơi phát huy.

Mà Tiêu Triệt càng lúc lại càng thần bí.

Ban ngày, chàng phần lớn đều ở mãi trong thư phòng, không tiếp khách, cũng chẳng gặp bất kỳ ai.

Mấy lần ta sai Xuân Đào mang điểm tâm đến, đều bị hộ vệ canh giữ ngoài cửa chặn lại.

Hai người ấy, tên là Phong và Lâm, là kẻ từ lúc Tiêu Triệt tỉnh lại đã âm thầm xuất hiện bên cạnh, võ công cao cường, ít lời ít tiếng, chỉ nghe lệnh một mình chàng.

Ta đoán, họ hẳn là thân tín do Tiêu Triệt nuôi dưỡng từ trước khi phát bệnh.

Chỉ khi trời tối, chàng mới đến viện ta dùng bữa.

Chúng ta vẫn không nói nhiều với nhau.

Tiêu Triệt ăn uống rất lễ độ, im lặng mà tao nhã – khác hẳn dáng vẻ ngốc nghếch, ăn đến mặt mày dính đầy cơm của ba năm trước.

Chàng vẫn luôn gắp thức ăn cho ta.

Toàn là những món ta thích.

Ta không rõ chàng biết từ đâu. Có thể… cũng giống như mọi chuyện khác, là chàng đã nghe được từ những lời lảm nhảm ta từng nói khi ngồi bên giường chàng lúc mê man.

Sau bữa tối, chàng sẽ ở lại xem sổ sách cùng ta một lát.

Chàng chưa bao giờ nhúng tay vào quyết định của ta.

Nhưng khi ta gặp khó, cau mày suy nghĩ mãi không thông, chàng sẽ “vô tình” đưa ra một lời nhắc khẽ.

“Cửa hàng gạo ở phía Tây thành tuy giá rẻ, nhưng thường trộn cả gạo cũ. Không bằng tiệm Trương ở phía Đông, đắt hơn một thành nhưng lại là gạo mới, sạch sẽ.”

“Lô cỏ khô mua cho chuồng ngựa, xem kỹ lại dấu đóng trên phiếu nhập. Nếu là ‘Vương ký’ thì trả về. Họ hay trộn lẫn rơm vụn.”

Lời lẽ không nhiều, nhưng trúng đích.

Tựa như đang âm thầm đẩy ta đi đúng hướng, để ta học cách đứng vững, quyết đoán, nhưng vẫn giữ được sự cẩn trọng và tỉnh táo.

Không ai nhắc đến chuyện cũ.

Không ai hỏi về tương lai.

Giữa ta và chàng, là một bữa cơm ấm nóng, là một ánh nhìn lặng lẽ, là những lần trùng hợp nhớ sở thích của nhau, và là… một người luôn lặng lẽ đứng phía sau, lúc ta nhíu mày.

“Chỗ cỏ khô của bọn họ, ngựa ăn vào… dễ tiêu chảy.”

Lời chàng luôn đúng trọng tâm, khiến ta lập tức sáng tỏ.

Ta ngày càng hiếu kỳ… Trước khi phát bệnh, rốt cuộc Tiêu Triệt là người như thế nào?

Theo lời đồn trong cung, chàng từng là một hoàng tử văn võ song toàn, tài năng hơn người, là đối thủ mạnh nhất tranh đoạt ngôi thái tử.

Nhưng nếu quả thật là thế… là ai, lại có thể bẻ gãy đôi cánh của một thiên chi kiêu tử, biến chàng thành kẻ ngốc bị người đời cười nhạo?

“Đang nghĩ gì vậy?”

Giọng nói lành lạnh của chàng kéo ta về khỏi mớ suy tư.

Ta hoàn hồn lại, mới phát hiện bản thân đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chàng hồi lâu.

Hai má ta lập tức nóng ran, vội vàng cúi đầu, lấp liếm: “Không… không gì cả. Thần thiếp chỉ cảm thấy… Vương gia biết quá nhiều chuyện thôi.”

Chàng khẽ cười, nhẹ như gió xuân đầu ngõ.

“Nàng muốn học, ta sẽ dạy.”

Tim ta khẽ trật một nhịp.

Khi ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện ánh mắt mỉm cười kia của chàng.

Dưới ánh nến, băng giá trong mắt chàng dường như đã dịu lại, thay vào đó là một chút… ấm áp khó nhận thấy.

Khoảnh khắc ấy, ta ngỡ ngàng.

Giống như tất cả thù hận – ẩn nhẫn – tính toán, đều bị ngăn ngoài cánh cửa.

Chỉ còn lại hai người – một nam một nữ – cùng ngồi bên bàn, trong ánh đèn vàng, nói vài lời vụn vặt về sinh hoạt thường ngày.

Không phải vương gia – vương phi.

Không phải kẻ có nợ máu sâu dày.

Chỉ là… phu thê.

“Được.”

Ta nghe thấy chính mình khẽ đáp.

8.

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, êm đềm đến mức khiến người ta tưởng như đang sống trong một giấc mộng.

Ta dần dần quen với cuộc sống này, quen với dáng vẻ sau khi chàng tỉnh trí, quen với kiểu ở chung vừa kỳ lạ vừa ăn ý giữa chúng ta.

Thậm chí… ta bắt đầu tham luyến.

Tham luyến sự dịu dàng của chàng khi gắp món ta thích trong mỗi bữa cơm.

Tham luyến sự kiên nhẫn của chàng khi chỉ dẫn ta xử lý nội vụ.

Tham luyến câu “ngủ sớm đi” chàng buông nhẹ mỗi đêm trước khi rời đi.

Ta biết… thứ tình cảm này, rất nguy hiểm.

Chàng đối tốt với ta, có lẽ chỉ vì trong “thế giới mất trí nhớ” ấy, ta là phao cứu sinh duy nhất của chàng.

Chỉ là một chiến lược, một nhu cầu.

Nhưng ta vẫn không cách nào dừng lại được…

Hôm ấy, trong cung có người tới.

Là Lý công công – thái giám thân cận bên cạnh Hoàng thượng.

Ông ta mang theo thánh chỉ và ban thưởng, nói rằng Hoàng thượng nghe tin Tĩnh Vương khôi phục sức khỏe, long tâm đại duyệt, nên đặc ban thuốc quý bổ dưỡng.

Ta dẫn người trong phủ tiếp chỉ tạ ơn.

Sau khi đọc xong thánh chỉ, Lý công công cười tủm tỉm nói với ta: “Vương phi nương nương, Hoàng thượng còn riêng chuẩn bị thêm một phần lễ cho người.”

Tiểu thái giám phía sau lập tức dâng lên một chiếc hộp gỗ được chạm trổ tinh xảo.

Mở ra – bên trong là một chiếc trâm ngọc dương chi trắng muốt, chất ngọc thuần khiết không tì vết.

“Hoàng thượng nói, ba năm qua vương phi chăm sóc Vương gia hết lòng, công lao không nhỏ. Chiếc trâm này… là phần thưởng riêng dành cho người.”

Lý công công cười mà như không cười: “Hoàng thượng còn nói… mong vương gia và vương phi sớm nở hoa kết trái, nối dõi hoàng thất.”

Mặt ta “bừng” một cái đỏ bừng.

Bọn hạ nhân quanh đó đều cúi đầu, len lén cười trộm.

Tay ôm lấy chiếc trâm, lòng bàn tay ta như nóng lên từng tấc.

Tiễn Lý công công về, ta quay lại phòng, đối diện với chính mình trong gương.

Ba năm chịu đựng sóng gió, khiến dung nhan ta có phần tiều tụy, không còn rực rỡ như thuở ban đầu.

Không biết nghĩ gì, ta lại đưa tay, ghim chiếc trâm ấy lên tóc.

Ngọc ấm nhu hòa, nổi bật giữa mái tóc đen như mực, lại tăng thêm vài phần thanh tú.

“Đẹp lắm.”

Giọng nói trầm thấp của Tiêu Triệt vang lên sau lưng, không hề báo trước.

Ta giật bắn, quay đầu lại – thấy chàng đang đứng nơi ngưỡng cửa, ánh mắt tĩnh lặng mà chăm chú.

“V… Vương gia.”

Ta hơi lúng túng, theo bản năng muốn gỡ trâm xuống.

“Cứ để vậy.”

Chàng bước tới, nhẹ nhàng ngăn lại.

Đầu ngón tay lướt qua đuôi tóc ta, nhẹ đến mức khiến cả người ta run lên một thoáng.

“Hoàng thượng… còn nói gì nữa không?”

Chàng hỏi, ngữ khí như tùy tiện, nhưng ánh mắt lại hơi nheo lại.

Ta nhớ đến câu cuối cùng của Lý công công, mặt càng đỏ, môi mấp máy mãi vẫn chẳng nói nên lời.

Thấy ta luống cuống, chàng bỗng bật cười khẽ: “Ta hiểu rồi.”

Chàng không truy hỏi nữa, chỉ tùy ý cầm lấy sổ sách trên bàn, lật xem vài trang.

Tối đó, chàng không rời đi như thường lệ.

Xem xong sổ sách, chàng lại tiện tay cầm một cuốn sách bên cạnh, ngồi dưới đèn đọc một cách yên lặng.

Ta ngồi đối diện, khâu một chiếc khăn tay, nhưng tâm trí rối như tơ vò.

Đêm đã khuya, ánh nến lép bép cháy.

Ngoài phòng, Xuân Đào ngáp mấy lần, cuối cùng không nhịn được nữa, khẽ nhắc: “Vương phi, Vương gia… đêm đã muộn.”

Ta như sực tỉnh từ trong mộng, đặt kim chỉ xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Triệt, có chút bối rối.

Chàng cũng đặt sách xuống, nhẹ nhàng nói: “Đi nghỉ thôi.”

Ta chết lặng.

Đi nghỉ?

Là… hai người cùng nhau?

Ánh mắt chàng vẫn bình thản, như đang nói đến chuyện đương nhiên nhất trên đời.

Mà tim ta… gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Chúng ta thành thân ba năm, chàng khi xưa bị bệnh, giữa chúng ta chưa từng có phu thê chi thực.

Ta đã quen với việc độc thân ôm gối suốt bao năm.

Hiện tại…

Chàng đứng dậy, bước vào trong phòng ngủ, nhẹ nhàng cởi áo khoác.

Ta chết trân tại chỗ, tay chân chẳng biết nên để vào đâu.

Chàng quay đầu, thấy dáng vẻ cứng đờ như tượng gỗ của ta, khẽ nhướng mày: “Vương phi… còn muốn bổn vương mời nàng vào sao?”