Vương Gia Tỉnh Lại Rồi - Chương 4

9.

Đêm hôm ấy, cuối cùng… ta và chàng cũng đồng sàng cộng chẩm.

Chàng không làm gì cả.

Vẫn như mọi lần, yên tĩnh nằm bên cạnh ta.

Chỉ là… ta lại trắng đêm không ngủ.

Hơi thở của chàng, nhịp tim của chàng, hương thơm dịu nhạt đặc trưng trên người chàng – từng chút một, không ngừng nhắc ta rằng: Người đang nằm bên cạnh ta… Đã không còn là kẻ ngốc nghếch từng cần ta che chở.

Mà là một nam nhân… tỉnh táo, lành lặn, và quan trọng nhất…

Là một người đang dành cho ta… một loại chờ đợi nào đó.

Ta sợ.

Nhưng cũng mơ hồ mang theo chút mong đợi.

Tâm tình mâu thuẫn ấy, dày vò ta suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, ta thức dậy với đôi quầng mắt đen sì.

Quay sang… chỗ bên cạnh đã trống từ lâu.

Xuân Đào bước vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu, vừa nhìn thấy liền bụm miệng cười khúc khích: “Vương phi, người và Vương gia… hòa hảo rồi ạ?”

Ta liếc nàng một cái, không vui: “Nói bậy gì đấy.”

Miệng thì mắng, nhưng trong lòng lại dâng lên một vị ngọt nhàn nhạt… rất khó gọi tên.

Từ hôm đó, Tiêu Triệt cứ thế danh chính ngôn thuận dọn vào viện ta.

Chúng ta sống như bao phu thê bình thường ở kinh thành: Cùng giường cùng chiếu, cùng bàn dùng bữa.

Ban ngày, chàng vẫn lui tới thư phòng như cũ.

Nhưng không còn ngăn ta lại gần nữa.

Đôi khi ta mang điểm tâm vào, sẽ thấy chàng ngồi trầm ngâm trước một tấm bản đồ.

Trên đó – dùng bút chu sa khoanh vẽ đầy ký hiệu mà ta nhìn chẳng hiểu nổi.

Ta chưa từng hỏi chàng – rốt cuộc đang làm gì.

Ta hiểu…

Chàng có thế giới của riêng mình, có chiến trường của riêng mình.

Điều duy nhất ta có thể làm, là giữ vững hậu phương, để chàng không còn gì phải bận lòng phía sau.

Dần dà, ta cũng nhận ra… cái gọi là “mất trí nhớ” của chàng, e rằng không hề “triệt để” như lời đồn.

Chàng nhớ rõ bố cục từng con phố trong kinh thành, nhớ rành mạch từng phe phái trong triều, thậm chí còn biết…

Phụ thân ta yêu thích nhất là loại trà nào.

Có một lần, đến sinh nhật phụ thân, ta chuẩn bị ít lễ vật gửi về nhà mẹ đẻ.

Chàng nhìn thấy, chỉ nhàn nhạt buông một câu: “Nhạc phụ đại nhân vốn thanh cao, không chuộng vàng ngọc. Mấy món nàng chuẩn bị, chưa chắc ông ấy thích. Trong thư phòng ta có hũ trà Long Tỉnh vụ xuân năm nay. Mang đi đi, bảo là tấm lòng của ta.”

Ta làm theo.

Không lâu sau, mẫu thân gửi thư, nói phụ thân khi nhận được hũ trà ấy thì vui như trẻ nhỏ, liên tục khen “đứa con rể ngốc kia cuối cùng cũng khai ngộ rồi”.

Cầm bức thư ấy, lòng ta như có một dòng suối xuân đang len lỏi.

Từng chút một, ta bắt đầu tin rằng…

Chàng không phải đang lợi dụng ta.

Mà là… thật lòng, đang đối tốt với ta.

Chỉ tiếc rằng, ngay khi ta ngây ngốc cho rằng… cuộc sống thế này sẽ mãi yên ổn, một biến cố đột ngột ập tới… phá tan tất cả bình lặng.

10.

Người gặp chuyện… là phụ thân ta.

Ngài bị cuốn vào một vụ án gian lận khoa cử.

Quan chủ khảo bị điều tra vì nhận hối lộ, lộ đề thi – mà phụ thân ta, với tư cách là một trong những phó khảo, cũng bị liên đới, tống thẳng vào thiên lao.

Tin dữ đến khi ta và Tiêu Triệt đang dùng bữa tối.

Chiếc đũa trong tay ta rơi xuống nền đá, vang lên một tiếng “cạch” lạnh lẽo.

Gian lận khoa cử…

Từ xưa tới nay vẫn là đại tội khi quân.

Nếu kết tội thành, nhẹ thì biếm truất – lưu đày, nặng thì… tru di tam tộc.

Phụ thân ta là người thanh liêm cương trực, cả đời không cúi đầu trước quyền quý.

Làm sao có thể làm ra chuyện đó?

Rõ ràng là có người hãm hại!

Đầu óc ta trống rỗng, toàn thân lạnh ngắt như băng đá mùa đông.

“Đừng sợ.”

Một bàn tay ấm áp, bất ngờ phủ lên bàn tay lạnh như sương của ta.

Ta ngước mắt – bắt gặp ánh nhìn sâu lắng và điềm tĩnh của Tiêu Triệt.

“Có ta đây.”

Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng lại như liều thuốc định tâm, kéo ta thoát khỏi bờ vực tan vỡ.

Phải rồi…

Ta còn có chàng.

Chàng không còn là tên ngốc bị người đời khi dễ nữa.

“Vương gia…”

Ta gần như nghẹn ngào, giọng run rẩy: “Phụ thân ta bị oan! Chàng tin ta, đúng không?”

Chàng nắm chặt tay ta, giọng nói không một chút do dự: “Ta tin.”

“Không chỉ tin… ta sẽ đưa ông ấy… bình an vô sự trở về.”

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn nghiêng gương mặt cương nghị của chàng… một cảm giác an toàn chưa từng có trào dâng trong lòng.

Đêm đó, Tiêu Triệt rời phủ ngay trong đêm.

Chàng không nói sẽ đi đâu.

Không nói sẽ làm gì.

Ta ngồi lại trong phòng, giữa không gian vắng lặng…

Lần đầu tiên, thấm thía thế nào là đêm dài như một kiếp người.

Ta không dám ngủ.

Chỉ cần nhắm mắt lại là hình dung ra cảnh phụ thân bị giam ở ngục tối, chịu cực khổ nhục nhã.

Ta chỉ có thể ôm lấy chút lý trí cuối cùng, hướng về cánh cửa kia, chờ đợi dáng hình duy nhất có thể mang về cho ta một tia hy vọng.

Đến gần sáng, chàng mới trở về.

Trên người mang theo hàn khí đêm sâu, sắc mặt có chút mỏi mệt… nhưng ánh mắt vẫn kiên định và sáng rõ.

“Đừng lo.” Chàng nói, “Đã có manh mối rồi. Phụ thân nàng… sẽ không sao đâu.”

Chàng không nhắc đến chi tiết.

Nhưng ta biết, suốt đêm qua, chàng nhất định đã chạy đôn chạy đáo vì phụ thân ta.

Mắt ta cay xè, giọt lệ nóng hổi không kìm được lăn dài trên má.

Chàng vụng về đưa tay, ngón tay mang vết chai nhẹ nhàng lau đi giọt lệ ấy.

“Đừng khóc.”

Chàng khẽ thở dài, kéo ta vào lòng.

“Ta đã nói rồi – có ta ở đây, sẽ không sao cả..”

Ta tựa vào lồng ngực vững chãi ấy, lặng lẽ lắng nghe nhịp tim trầm ổn và vững vàng của chàng…

Trái tim ta… cuối cùng cũng an ổn trở lại.

11.

Mọi chuyện tiến triển… còn nhanh hơn ta tưởng.

Ba ngày sau, Đại Lý Tự mở lại vụ án gian lận khoa cử.

Một vị tiểu quan vô danh bỗng nhiên đứng ra, dâng lên một bức thư mật – ghi lại chi tiết thư từ qua lại giữa quan chủ khảo và một mưu sĩ dưới trướng Thái tử Tiêu Lan.

Trong thư, ghi rõ rành rành cách bọn họ dàn xếp đề thi, nhận hối lộ, rồi làm cách nào để đổ hết tội lên đầu phụ thân ta.

Nhân chứng – vật chứng đầy đủ. Sự thật phơi bày.

Phụ thân ta được tuyên trắng án ngay tại công đường.

Còn vị quan chủ khảo kia cùng mưu sĩ của Thái tử – tức khắc bị tống vào Thiên lao, chờ triều đình xử lý.

Vụ án đảo chiều quá nhanh, khiến toàn bộ triều đình chấn động.

Không ai ngờ được, sau lưng một vụ bê bối khoa cử lại kéo theo bóng dáng của Thái tử đương triều – Tiêu Lan.

Ngày phụ thân trở về, ta tự mình ra tận cửa thành đón ngài.

Ngài gầy đi trông thấy, tóc bạc thêm vài sợi – nhưng ánh mắt vẫn còn tinh anh.

Vừa nhìn thấy ta, câu đầu tiên ngài nói là:

“Vãn Tình… thay phụ thân, cảm tạ Vương gia.”

Ngài siết tay ta, giọng nghẹn ngào: “Trước kia, phụ thân thật hồ đồ… cứ nghĩ con gả vào phủ Tĩnh Vương là chịu thiệt. Nhưng giờ mới thấy – Vương gia ấy… mới xứng đáng làm phu quân của con.”

Ta nghẹn họng, đỏ hoe mắt, chỉ có thể gật đầu.

Về đến vương phủ, ta lập tức đến thư phòng tìm Tiêu Triệt.

Chàng đang luyện chữ, thấy ta liền buông bút.

Ta bước đến trước mặt chàng, nghiêm túc hành lễ thật sâu: “Vương gia, tạ ơn người đã cứu phụ thân.”

Chàng vội đỡ ta dậy, nhẹ nhàng lắc đầu: “Ông ấy là phụ thân nàng, cũng là nhạc phụ của ta. Ta giúp ông ấy, là chuyện đương nhiên.”

“Nhưng vụ án này… có dính đến Thái tử…”

Ta nhìn chàng đầy lo lắng: “Chàng ra mặt như vậy, chẳng khác nào công khai đối đầu với hắn. Hắn sẽ không để yên đâu.”

Thái tử Tiêu Lan là con trai chính thất của Hoàng hậu, sau lưng có cả đại tộc ngoại thích hậu thuẫn, quyền lực trong triều cắm rễ rất sâu.

Còn Tiêu Triệt… mẫu phi mất sớm vì bị hãm hại, chẳng có chỗ dựa gì cả.

Dù nay thần trí đã khôi phục, vẫn chỉ là một mình chống cả bầu trời.

“Tiêu Lan?”

Khóe môi Tiêu Triệt khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười lạnh đến buốt sống lưng: “Hắn sớm đã coi ta là cái gai trong mắt.”

Tim ta như rơi thẳng xuống đáy hồ.

“…Chàng nhớ ra rồi sao?”

Chàng nhìn ta, trầm mặc trong chốc lát rồi khẽ gật đầu.

“Không phải tất cả. Nhưng những điều quan trọng nhất – ta đã nhớ lại rồi.”

Chàng kéo ta ngồi xuống, giọng khàn khàn: “Ba năm trước, cũng là một vụ gian lận khoa cử. Lúc đó – chính ta là người chủ khảo.”

Cả người ta chấn động, hô hấp như nghẹn lại.

“Ta đã tra được chứng cứ Thái tử nhúng tay vào. Vốn định hôm sau dâng lên phụ hoàng. Nhưng ngay đêm trước đó… ta nhận lời mời tới Đông cung dự yến. Và đã uống… chén rượu do chính Tiêu Lan rót.”

12.

Chàng không nói thêm nữa.

Nhưng ta đã hiểu.

Chén rượu năm xưa – chính là thứ đã đẩy chàng vào vực thẳm ba năm qua.

Không phải tai nạn.

Cũng không phải bệnh tật.

Mà là một âm mưu… độc ác đến tận xương tủy.

Tay ta khẽ run lên.

Không thể kiểm soát nổi, ta nắm chặt lấy vạt áo trước ngực chàng, khớp ngón tay trắng bệch.

“Vậy nên… lần này chàng cứu phụ thân ta… Không chỉ vì ta, đúng không?”

“Cũng là vì chính ta.”

Chàng tiếp lời, ánh mắt sắc như kiếm: “Tiêu Lan đã ra tay một lần, thì sẽ có lần thứ hai. Ta… không thể chờ chết nữa.”

Ánh mắt chàng khóa chặt lấy ta.

Từng lời, từng chữ, mang theo quyết tâm không thể lay chuyển: “Vãn Tình. Kể từ giờ phút này – chúng ta mới thực sự… là một.”

“Nàng… sợ không?”

Ta nhìn vào mắt chàng.

Trong đó có hận, có mưu, có sát ý như băng tuyết phủ ngàn dặm…

Nhưng sâu trong cùng đáy mắt ấy…

Vẫn còn có một điều chàng chưa từng nói rõ: lo cho ta.

Chàng hỏi ta…

Không chỉ vì muốn biết câu trả lời.

Mà là vì, chàng đang lo rằng ta sẽ bị cuốn vào hắc ám mà chàng sắp phải đối đầu.

Ta lắc đầu, hít một hơi, rồi ngược lại nắm lấy tay chàng, dứt khoát mà kiên định: “Ta không sợ.”

Chỉ cần ở bên chàng, dù là biển lửa hay núi đao…

Ta cũng không sợ.