Chương 1

1.

“Không xong rồi, phu nhân! Lão gia sau buổi lâm triều hôm nay đã bị giữ lại trong cung, đến giờ vẫn chưa quay về!”

Nha hoàn hồi môn của ta là Tửu Nhi, hớt hải chạy vào từ bên ngoài.

Ta choàng tỉnh từ trong ác mộng bị lử/a thiêu đốt, thở hồng hộc từng ngụm lớn.

Lão gia bị giữ lại trong cung?

Đây chẳng phải chính là đêm trước ngày Thẩm gia bị tịch thu gia sản 3 năm trước sao?

Chẳng lẽ ta đã trọng sinh về 3 năm trước?

“Phu nhân, có cần sai người đến phủ Quốc công dò hỏi tin tức không?”

Phủ Quốc công là nhà mẹ đẻ của ta, mẫu thân ta là đường tỷ của đương kim hoàng đế, tiến cung tất sẽ nhanh hơn ta một bước.

Ta lắc đầu: “Không kịp rồi.”

Bởi vì thánh chỉ tịch thu gia sản lưu đày Thẩm gia đã trên đường tới đây, kiếp trước ta sai người đến phủ Quốc công còn chưa kịp quay lại, cả nhà đã bị bắ/t gia/m.

Kiếp trước, ta nhớ đến khối ngọc bội mẫu thân đặc biệt dặn ta mang theo khi xuất giá, nói đó là vật tổ truyền, đến lúc sinh tử có thể cứu mạng.

Cũng chính lúc đó, ta vô tình mở được không gian, kịp thời cất giữ ít vàng bạc châu báu, lương thực cùng dược liệu.

Trên đường lưu đày tới Ninh Cổ Tháp trùng trùng hiểm nguy, may nhờ những thứ trong không gian ấy mà giữ được mạng cho một đám bạch nhãn lang của Thẩm gia.

Chỉ là kiếp này, ta không muốn tiếp tục chen vào nhân quả của bọn họ nữa.

Ta phân phó Tửu Nhi: “Mau kiểm kê toàn bộ đồ cưới của ta.”

Tửu Nhi khó hiểu, Thẩm gia đang gặ/p nạn, sao ta lại nghĩ đến việc kiểm kê đồ cưới?

“Không mau đi còn chờ gì nữa!”

“Dạ, nô tỳ đi ngay.”

Nhân lúc Tửu Nhi đi chuyển đồ cưới, ta tìm giấy bút, viết một phong mật thư gửi về phủ Quốc công.

Kẻ khác ta không tin được, chỉ gọi người thị vệ mà mẫu thân để lại bên người – Yến Đàm.

Trong đêm tối, hắn quỳ dưới thềm, cúi đầu không nói, hàng mi dày như cánh quạ che khuất cả gương mặt.

Nhưng ta biết rõ, trong Thẩm phủ, người ta có thể tín nhiệm chỉ còn lại hắn và Tửu Nhi.

Kiếp trước, Yến Đàm vì bảo vệ ta mà ch .t trên đường lưu đ/ày, còn Tửu Nhi thì bị bỏ đói đến ch .t trong lãnh viện.

Một lần nữa có cơ hội sống lại, ta nhất định phải giữ lại cho bọn họ một con đường sống.

Ta đem mật thư trao cho Yến Đàm, nắm chặt tay hắn.

“Bức thư này, nhất định phải đích thân giao vào tay phu nhân Quốc công.”

Hắn nhìn ta nắm lấy tay hắn, ánh mắt ngơ ngẩn, sau đó khẽ gật đầu, rồi lập tức biến mất vào màn đêm.

Khi hắn đến được phủ Quốc công, chắc hẳn cả nhà Thẩm gia cũng đã bị gia/m.

Hắn không cần cùng ta lư/u đày nữa, lần này cuối cùng có thể giữ được mạng hắn rồi.

“Phu nhân, toàn bộ đồ cưới của người đều ở đây rồi ạ!”

Không xa, Tửu Nhi mang theo hơn 20 rương gỗ sơn đen, khiêng vào trong viện.

2

Năm đó ta xuất giá, nhà họ Thẩm chỉ là gia tộc tiểu quan ngũ phẩm.

Phụ thân ta thấy Thẩm Tu Văn trẻ tuổi tài cao, xuất thân trong sạch, nên mới gả ta cho hắn.

Nào ngờ đến tuổi trung niên, Thẩm Tu Văn lại nhất tâm lao vào tranh đấu đảng phái. Phụ thân ta nhiều lần khuyên hắn chớ dính líu đến chuyện lập thái tử, thế nhưng hắn vẫn ngấm ngầm qua lại thân thiết với tam hoàng tử. Tai họa hôm nay, chính là do bị tam hoàng tử liên lụy.

Tam hoàng tử tham ô lương cứu tế của triều đình, khiến ba vạn quân dân ở Du Châu chết vì nạn đói.

Mà Thẩm Tu Văn trong vụ án này chỉ là kẻ làm sổ sách giả, nên mới không bị xử trảm, mà là cả nhà bị lưu đày.

Ta tìm được khối ngọc bội trong đồ cưới, đang định đem số vàng bạc châu báu này cất hết vào không gian, thì thấy bà mẫu dẫn theo nhị đệ muội vội vã kéo đến.

Nhị đệ muội họ Chu trừng mắt nhìn đống đồ cưới chất cao như núi của ta, lòng đầy ghen ghét. Dù bị nhà họ Thẩm tiêu xài bao năm, vậy mà vẫn còn nhiều đến thế.

Chu thị xuất thân tiểu môn tiểu hộ, của hồi môn chẳng bằng một phần mười của ta.

Bà mẫu sắc mặt nghiêm khắc, cao giọng quát:

“Nếu không nhờ nhị tức phụ đến báo, ta đâu biết đại tức phụ ngươi lại ác độc thế này! Phu quân ngươi chỉ mới bị giam giữ trong cung, mọi việc vẫn chưa có kết luận gì, thế mà ngươi đã muốn trộm của cải Thẩm phủ bỏ trốn rồi sao?!”

Ta khẽ cười lạnh, nhìn sang Chu thị, nàng ta chột dạ cúi đầu không nói.

“Bà mẫu, người nhìn cho kỹ, đây đều là của hồi môn mà phủ Quốc công ban cho ta năm ấy. Ta kiểm kê đồ cưới của mình, có gì sai trái?”

Khi xưa ta dịu dàng nhu thuận, luôn khép nép giữ lễ đạo làm con dâu, chưa từng cãi lại bà ta nửa câu.

Thế nhưng bà mẫu lại luôn thiên vị biểu điệt nữ của mình là Chu thị, đối với ta xưa nay chưa từng có sắc mặt hòa nhã.

Bà ta thoáng kinh ngạc, liền lớn tiếng:

“Ngươi đã gả vào Thẩm gia, thì của hồi môn của ngươi tự nhiên cũng là của Thẩm gia. Mau mang hết về kho, bằng không đợi khi nhi tử ta trở về, ta sẽ bảo nó hưu ngươi!”

Trước kia chỉ cần ta hơi làm bà ta phật ý, bà liền lấy việc đòi hưu ra dọa nạt, khiến ta suốt một thời gian dài sống trong thấp thỏm, sợ trở thành trò cười khắp kinh thành.

Thuở bé ta học nữ đức trong khuê phòng, cho rằng bị hưu còn đáng sợ hơn cái chết.

Nhưng bây giờ, ta nhìn thẳng bà mẫu, nghiêm giọng hỏi:

“Không cần đợi phu quân trở về, người bây giờ có thể hưu ta không?”

“Ngươi…!”

Lão thái thái tức đến mức suýt nghẹt thở, nắm lấy tay Chu thị rồi gào lên:

“Người đâu, mang hết đám rương này đi, không cho để lại cái nào cho nó!”

Một đám thổ phỉ cũng không bằng.

Người trong viện của ta đều là hồi môn phủ Quốc công đưa theo, ta lập tức hạ lệnh, bảo vệ đồ cưới, không cho ai được động vào.

Trong phút chốc, người Thẩm phủ và người của ta giằng co hỗn loạn.

Ta rút ngọc bội ra, một luồng khí mát lành lan khắp toàn thân, liền xắn tay áo, trực tiếp nhập cuộc giành lại đồ cưới.

Có lẽ đám người này cũng cảm thấy Thẩm phủ sắp bại đến nơi, nên cướp bóc càng thêm điên cuồng.

Ta vừa giành giật, vừa lén cất đồ vào không gian.

Cuối cùng, tuy bị bà mẫu và nhị đệ muội cướp mất một ít, nhưng toàn bộ trang sức quý giá nhất đều đã nằm trong tay ta, đủ để cả đời sống no đủ không lo nghĩ. Trong lúc hỗn loạn, ta còn tranh thủ trút giận bằng vài cái tát lên mặt bà mẫu và Chu thị.

Đợi khi mọi người dừng tay, chỉ thấy trên mặt hai người kia in rõ mấy dấu bàn tay đỏ ửng, tóc tai bù xù, đến tay áo cũng bị xé rách.

Tửu Nhi giận dữ quát:

“Ngay dưới chân thiên tử, đây là phủ của Thượng thư, các người dám ngang nhiên cướp bóc thế này, khác gì cường đạo? Ta phải tới nha môn cáo trạng các ngươi!”

Ta giữ tay Tửu Nhi lại.

“Thôi bỏ đi, để mặc bọn họ.”

Giờ chưa phải lúc tranh giành cao thấp, ta còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Bà mẫu và nhị đệ muội mang theo mớ châu báu cướp được hớn hở rời đi, còn ta thì cầm lấy chìa khóa nhà kho, đi thẳng tới nhà chứa.

Trong đó là toàn bộ lương thực của phủ, cùng một ít dược liệu và dụng cụ, ta gom hết vào không gian.

Khi ta bước ra khỏi kho, thì đám cẩm y vệ đến tịch thu gia sản đã bao vây Thẩm phủ.

3

Mọi chuyện diễn ra nhanh chóng y như kiếp trước, Thẩm gia toàn tộc bị tịch thu gia sản, bắt giam vào ngục.

Bà mẫu và nhị đệ muội còn chưa kịp chia chác hết chiến lợi phẩm thì đã bị cẩm y vệ bắt giữ, đám bảo vật ấy cuối cùng chẳng để lại món nào.

Trong địa lao tối tăm không thấy ánh mặt trời, bà mẫu ngồi trên đám cỏ khô thở dài than ngắn.

“Viên dạ minh châu to như vậy… Cả đời ta chưa từng thấy qua, vậy mà chưa kịp chạm vào đã bị cướp mất, đúng là tạo nghiệt!”

Chợt nhớ ra điều gì, bà quay sang trừng mắt với ta, nghiến răng nghiến lợi:

“Đều tại ngươi! Lúc nào cũng giấu giếm, năm đó thật không nên để nhi tử ta cưới cái sao chổi như ngươi! Nếu khi ấy cưới thiên kim nhà họ Lâm, nàng ta ắt sẽ cứu được cả nhà ta!”

Ta dựa hờ vào song sắt, lười biếng liếc nhìn bà một cái:

“Bà mẫu chẳng lẽ đã quên, năm đó người đích thân đến cầu thân, ngay cả cửa phủ họ Lâm còn chưa bước được vào.”

“Ngươi!”

Đúng lúc đó, hai tên ngục tốt dìu Thẩm Tu Văn mình đầy thương tích từ phòng tra tấn trở về, tiện tay ném hắn vào trong lao.

Bà mẫu rú lên một tiếng “Con ta ơi!”, rồi nhào tới ôm lấy hắn.

Nhị đệ muội và nhị đệ bị cảnh tượng ấy dọa cho run lẩy bẩy, chỉ biết rúc vào góc tường không dám thở mạnh.

Thẩm Tu Văn vốn có hiềm khích với Thượng thư bộ Hình, giờ rơi vào tay đối phương, tất nhiên bị tra tấn không chút nương tay, bị đánh đến gần như mất mạng.

Kiếp trước, ta từng lén dùng dược cho Thẩm Tu Văn trong ngục, chăm sóc từng li từng tí, giúp hắn bình phục trước khi lưu đày.

Kiếp này, ta muốn xem thử, không có thuốc của ta, hắn làm sao sống nổi để đến được Ninh Cổ Tháp?

Lúc hai tên ngục tốt kia rời đi, ta nghe được bọn họ lầm bầm:

“Bên ngoài thiên lao vẫn còn một thằng ngốc đang quỳ, cứ khăng khăng nói mình là thị vệ của Thẩm phủ, đòi bị nhốt cùng đám tội nhân Thẩm gia.”

“Nếu là ta thì đã chạy từ lâu rồi, còn quay lại làm gì chứ?”

Tim ta chợt thắt lại.

Thằng ngốc?

Chẳng lẽ là Yến Đàm quay lại?

Quả nhiên, không lâu sau, Yến Đàm cũng bị nhốt vào.

Hắn mặt mày u ám, quỳ xuống ở chỗ không xa bên cạnh ta, lưng căng cứng đến cứng ngắc.

Chu thị cười nhạo:

“Đúng là đồ ngu! Hoàng thượng rõ ràng đã hạ chỉ thả hết đám hạ nhân Thẩm gia về nguyên quán, ngươi không đi còn quay lại làm gì?”

Yến Đàm cúi đầu không đáp.

Hắn là người cố chấp, trong phủ Thẩm hắn chỉ nghe lời ta và Tửu Nhi, kẻ khác đều không để vào tai.

Chu thị bực tức mắng khẽ một tiếng “con chó nô tài”, nhưng lại chẳng được phản ứng gì, tự thấy mất mặt.

Ta vừa tức vừa bất lực nhìn Yến Đàm, hỏi vì sao lại trở về.

Yến Đàm trầm giọng đáp:

“Tiểu thư ở đâu, nơi đó chính là nhà của ta.”

Hắn và Tửu Nhi từ nhỏ đã lớn lên cùng ta, có thể nói là thân như ruột thịt. Ta đau lòng kéo hắn đứng dậy:

“Được rồi, ở đây không phân chủ tớ, đừng quỳ nữa.”

Khi đứng dậy, Yến Đàm ghé tai ta thì thầm:

“Phu nhân Quốc công nói sẽ sớm dàn xếp, bảo tiểu thư yên tâm chờ tin tốt.”

!!

Việc hòa ly có hy vọng?

Kiếp này, bức mật thư ta bảo Yến Đàm mang đến phủ Quốc công, không còn là cầu mẫu thân cứu lấy Thẩm gia…

Mà là cầu mẫu thân, cứu lấy ta.

Chỉ cần có thể hòa ly, ta mới có thể toàn thân thoát khỏi nơi này.