Xác da loại trừ ba điều ác - Chương 4
15
Mẹ con họ nhanh chóng bàn xong kế hoạch giết người.
Hôm mưa lớn, Trương Thúy Phương lén lút từ cửa sau về, nói đã làm xong việc: “Ngay trên con đường bà lão từ huyện về nhất định phải đi qua, tôi đẩy một cái là rơi xuống. Yên tâm, không ai đi ngang!”
Bọn họ không nhận ra tôi đang ướt sũng đứng trong bóng tối.
Đôi mắt đen kịt quái dị, không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào họ.
Hôm sau, Thẩm Kình nổi trận lôi đình đá mẹ ngã lăn: “Bà ta vẫn sống, dưới vách đá hoàn toàn không có xác, mẹ chưa ra tay!”
Trương Thúy Phương như bị sét đánh giữa trời quang, thề sống thề chết là đã đẩy.
Tối đó, tôi cố tình thêm dầu vào lửa: “Chắc là mẹ anh nói dối thôi, vốn chưa hề đẩy. Mẹ anh hay khoác lác, đâu chỉ một hai lần. Mẹ cũng chưa yêu anh đủ, nhưng thôi, ai bảo bà là mẹ anh.”
Sắc mặt Thẩm Kình u ám đáng sợ.
Tôi vừa an ủi vừa cười thầm trong bụng.
Cha mẹ độc ác ích kỷ sẽ nuôi ra đứa con vừa bạo lực vừa hèn nhát. Hai đặc điểm này không hề mâu thuẫn — với kẻ yếu hắn sẽ ra tay, gặp nguy hiểm thì đẩy cho cha mẹ giải quyết.
Lần thứ hai ra tay vẫn là mẹ chồng, lần này bà chờ lúc bà ngoại tôi kéo nước thì đẩy xuống giếng.
“Chết hẳn rồi, tôi tận mắt thấy, tay chân đều gãy. Nước giếng sâu, rơi không chết cũng chết đuối.”
Nhưng tối hôm đó, bà ngoại tôi vẫn nguyên vẹn đứng trước cửa nhà họ Thẩm, chửi suốt một tiếng.
Mẹ con họ Thẩm mặt như gặp quỷ, không dám ló đầu ra.
Bà ngoại chống nạnh, mắng đủ kiểu không trùng câu. Trước khi đi, còn lấy sơn đỏ viết trước cửa: **Kẻ giết người!**
Ở quê, người ta tin không có lửa thì không có khói. Hàng xóm bàn tán, có người nói:
“Hôm đó tôi thấy đồ tể Thẩm nửa đêm lái xe ra ngoài, chó nhà tôi sủa cả buổi. Tôi hỏi đi đâu, ông ta bảo giao thịt. Nhưng ai lại đi giao thịt lúc nửa đêm?”
“Trước khi bán xe, ông ta rửa kỹ nhiều lần. Tôi hỏi mua, trả cao hơn, mà ông ta nhất quyết không bán cho tôi, lại chở sang chợ xe cũ huyện bên. Lạ chưa?”
“Sao lúc đó các người không báo công an?”
“Là hàng xóm cả, thôi, ít chuyện thì yên thân…”
Sợ lộ, Thẩm Kình tức giận đánh mẹ. Tôi to tiếng khuyên đừng đánh, nhưng chỉ khuyên miệng.
Bà ta bò trên đất, cầu xin tôi cứu. Tôi giả bộ khó xử: “Chính mẹ dạy tôi lấy chồng thì phải theo chồng, tôi chỉ nghe con trai mẹ thôi, chẳng giúp được.”
Thấy Thẩm Kình bồn chồn như ngồi trên đống lửa, tôi nhắc: “Giờ người giết là mẹ anh, mà trước đây cũng có thể là. Mẹ chẳng từng nói thay con chịu tội là vinh quang của làm mẹ sao? Đây, ghi âm đây.”
Trong ghi âm, bà ta kể chi tiết cách mình giết người.
Thẩm Kình ra chiều suy nghĩ. Đêm đó mẹ chồng bị xuất huyết não, hắn khoanh tay đứng nhìn, để bà nằm liệt ở nhà.
Bà muốn đi viện, hắn cấm tôi đưa, còn khinh khỉnh liếc: “Đi viện chẳng phải phải thuê người chăm, lại tốn tiền. Có vợ chăm là được rồi, cưới vợ chẳng phải để ngày này sao?”
Tôi tận tình chăm sóc mẹ chồng.
Cốc nước — luôn đặt ở nơi bà nhìn thấy mà không với tới.
Chăn — thay liên tục, nhưng cái sau luôn bẩn hơn cái trước.
Khi tôi mang bát cháo tới, mắt bà tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi, cổ họng bật ra tiếng rít chói tai.
Người hàng xóm đi ngang nhìn vào khen thật lòng: “Con dâu nhà họ Thẩm hiền quá, Thúy Phương, bà có phúc rồi.”
Tôi mỉm cười, múc thìa cháo đầy giòi xác cho bà ăn.
Bà trợn mắt, mặc tôi xoay trở, nhưng bất lực.
Một thìa vào, mồ hôi lạnh túa ra, đau đớn co giật khắp người.
Lũ giòi đói chui qua thực quản vào tận xương tủy. Rất nhanh, răng bà va lập cập, đồng tử giãn dần.
“Bà ăn nhiều chút mới khỏe được.”
Tôi dịu dàng múc thêm thìa nữa.
Giống hệt bốn năm trước, khi bà cưỡng ép tôi nuốt thuốc mê.
—
16
“Bốn năm trước, tôi không chết trong rừng.”
Ngón tay tôi lướt qua đỉnh đầu bà chồng. Khuôn mặt đầm đìa nước mắt và nước dãi của bà đầy hối hận, nhưng vô ích.
Hôm đó, xe buýt về làng hỏng giữa đường. Không muốn bà ngoại đợi lâu, tôi đi bộ về. Khi qua thôn Thẩm vừa khát vừa đói, bà ta gọi vào uống nước.
Người làng xin nước là chuyện thường, tôi chẳng nghi ngờ.
Cho đến khi bà ta nhìn chằm chằm tôi hỏi: “Con trai tôi ưu tú thế, vậy mà nhà nào cũng đòi sính lễ cao. Em là sinh viên đại học, nhà em có đòi sính lễ không?”
“Nếu mất trinh, chẳng còn trong sạch, thì muốn sính lễ cũng không còn mặt mũi đòi nữa, đúng không?”
Ánh mắt đầy ác ý khiến tôi lạnh sống lưng, lập tức đứng dậy.
Nhưng bóng người trung niên trước mắt bỗng phân thành hai, ba…
Bà ta gọi con trai khiêng tôi mềm nhũn vào buồng: “Con à, mẹ kiếm cho con được cô sinh viên rồi đây!”
Chiều tối, tôi cắn đứt dây trói, chạy vào núi, nhưng thuốc chưa hết, nhanh chóng bị Thẩm Kình đuổi kịp.
Đây mới là sự thật, nhưng tôi không muốn bà ngoại biết — giờ chẳng còn ý nghĩa.
Ngày trước, bạn bè trêu tôi là “cháu gái cưng của bà”, ăn cơm căng tin có sâu cũng gọi bà để được dỗ.
Chỉ cần tôi trầy gối, bà sẽ mắng trời mắng đất, thương tôi cả nửa ngày. Với tính cách vừa loạn vừa bao che đó, bà sẽ chịu không nổi.
Món nợ này, tôi sẽ tự trả.
Khi cho bà chồng ăn thìa cuối, tôi cầm bát nhìn lên giường.
Bà ta nghiêng đầu, lũ giòi no nê thò đầu từ mũi bà ra, rồi lại rút vào.
Bà đã hoàn toàn tàn phế, chỉ còn cái xác rỗng.
Nhưng chưa đủ — tôi giữ lại cảm giác đau đớn của bà.
Bữa tiệc cuối cần có kẻ tội ác tày trời chứng kiến.
—
17
Thẩm Kình quyết định tự tay giết bà ngoại tôi.
Ngày hắn đi, bà chồng bỗng tỉnh chút ý thức, cố đá đổ cái chậu, muốn cản con trai. Miệng bà hé, khàn khàn: “Đừng… đừng…”
Hắn không quay đầu, đi thẳng đến trại heo.
Bà ngoại tôi sống bằng việc nấu bữa sáng cho công nhân. Hắn phục sẵn, khi trời vừa hửng, bà tập tễnh đi tới, liền bị hắn trùm bao tải.
Hắn vung xẻng đánh tới tấp, nhưng mở bao ra, hắn sững lại.
Không phải máu me be bét như tưởng, bên trong hoàn toàn trống rỗng.
Chỉ còn một tấm da người nhàu nát.
Người đâu? Từng giọt dịch đỏ nhỏ xuống má hắn. Hắn ngẩng lên.
Một xác người bê bết máu, treo ngược trên xà ngang trong tư thế quái dị, tôi cười kỳ dị và khoái trá.
“Anh yêu, tìm em sao?”
—
18
Con người lúc cận kề cái chết sẽ bộc phát sức mạnh khó tưởng.
Thẩm Kình gần như theo bản năng vung xẻng bổ vào tôi, chuẩn và mạnh.
Hộp sọ tôi nứt, nhưng máu thịt tự liền lại, để lộ lớp da thứ hai — gương mặt đồ tể Thẩm.
“Đạo sĩ không lừa tôi.” Ánh mắt hắn đầy cực độ sợ hãi, “Mày… mày chính là xác da, là mày ăn thịt ba tao!”
Phải, nhưng đã quá muộn.
Hắn quay đầu chạy. Cả trại heo chìm vào bóng tối, không một tia sáng, khiến từng bước chân của hắn vang lên rõ mồn một.
Bóng tối là thế giới của tôi. Tôi chậm rãi, từng bước áp sát.
Tiện thể kể cho hắn nghe, tôi thành xác da thế nào.
“Để giả làm người, tôi khổ lắm. Đêm nào cũng phải khâu lại bụng, vậy mà anh không nhận ra?”
“À, cũng không trách, ngửi thấy mùi xác, anh sẽ chẳng biết gì, càng không nhận ra mỗi đêm bên cạnh mình là một cái xác.”
Tôi tính đúng thời gian, bốn năm trước, sau khi tôi trốn, mười phút sau hắn đuổi kịp.
Giờ chỉ là… trò chơi lặp lại.
“Có ai không!” Hắn vừa chạy vừa kêu cứu. Nhưng cả nhà máy, thang máy dừng, hành lang đóng kín, tĩnh lặng không bóng người.
Cuối cùng hắn tìm được một phòng làm việc, vừa khóa cửa.
Da người từ khe cửa lan ra như nước.
Bàn tay đẫm máu của tôi tóm chân hắn, quấn lên như dây leo. Hắn hoảng loạn lao về phía bóng tối cuối hành lang.
Mùi hôi thối xộc vào mũi — hai bên hành lang là dãy chuồng heo. Hắn trốn vào một chuồng, nín thở chịu mùi, không dám động đậy.
Khi hắn tưởng mình chắc chết, điện thoại bất ngờ rung.
Là tin nhắn từ tiểu đạo sĩ.
【Sách cổ chép rằng, xác da sợ liệt huyết. Chặt mười ngón tay, dùng máu làm bùa lửa, có thể giữ mạng.】
19
Tin nhắn này chẳng khác gì cọng rơm cứu mạng, nhưng vừa mừng vừa lo — chặt hết mười ngón tay của mình thì…
Tách… tách… tách tách tách —
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân quái dị cùng mùi xác hôi tanh từ từ áp sát.
Cuối cùng, bản năng cầu sống lấn át, Thẩm Kình nghiến răng, cầm dao chém mạnh xuống các ngón tay. Khi vẽ xong lá bùa cuối cùng…
Đầu tôi thò vào.
Khoảng cách giữa tôi và hắn chỉ còn một hơi thở, nhưng tôi dường như không nhận ra hắn ở đó.
Cho đến khi tiếng bước chân xa dần, Thẩm Kình mới thở phào — nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…
Có gì đó húc nhẹ lên người hắn. Quay lại, hắn suýt ngất —
Vài chục con heo trắng toát, béo núc và lấm lem, đang đồng loạt nhìn chằm chằm vào hắn.
Sáng sớm, lũ heo còn chưa được cho ăn, đang đói rã rời.
Ngửi thấy mùi máu, vô số thân hình lù lù áp lại, hít hít khắp người hắn, lấy đầu húc vào người hắn…
Tiếng gào thảm khốc vang vọng, nối tiếp nhau. Tôi đứng ngoài vui vẻ đếm nhịp — một, hai…
Hắn quên mất, heo vốn là loài ăn tạp, giống con người.
Đã ăn thịt… thì thịt người cũng không ngoại lệ.
—
20
Khi tôi nhận được thông báo của cảnh sát và đến bệnh viện, gần như không nhận ra Thẩm Kình.
Hắn hấp hối, mặt bị cắn nham nhở, một chân bị gặm tới tận gốc đùi. Tôi lập tức giả vờ ngất, chứ không thì sợ mình bật cười thành tiếng.
Vừa thấy tôi, người hắn co giật như bị điện giật, chỉ thẳng vào tôi, gào cuồng loạn:
“Là cô ta! Cô ta là xác da! Hại chết cả nhà tôi! Ba tôi chính là bị cô ta ăn!”
“Lột da nó ra! Đúng, dùng bùa lửa! Nó sợ lửa!”
“Thật đó! Cô ta chính là nữ sinh Giang Tư Tư chết bốn năm trước! Tôi không nói dối! Chính tôi đã bóp chết cô ta!”
“Bơm thuốc an thần.” Vài bác sĩ giữ chặt hắn, “Bệnh nhân bị kích động mạnh, tinh thần không ổn định, kèm ảo tưởng nghiêm trọng.”
Tôi rưng rưng, nép vào sau lưng cảnh sát, kín đáo trao hắn một nụ cười lạnh đầy chế giễu.
Camera ở trại heo đã quay lại cảnh Thẩm Kình hoảng loạn chạy trong chuồng, gào khóc với khoảng không, tự chặt ngón tay mình và vẽ những ký hiệu vô nghĩa.
Cảnh sát điều tra rồi kết luận: “Có lẽ hắn bị kẻ xấu lợi dụng mê tín để lừa đảo thôi. Số đạo sĩ trong điện thoại hắn chỉ là tài khoản ảo.”
Lúc này, một cảnh sát già nhíu mày.
“Khoan, hắn vừa nhắc… nữ sinh Giang Tư Tư?”
Bà ngoại tôi mỗi tuần đến đồn huyện, chỉ ông này kiên nhẫn tiếp. Ông lập tức bắt được điểm bất thường.
“Hắn nói Giang Tư Tư bị hắn bóp chết? Hiện tại cô ấy vẫn trong diện mất tích, làm sao hắn biết cô ấy chết hay sống?”
“Xin lệnh khám xét, điều tra ngay nhà họ Thẩm.”
“Đưa Thẩm Kình lên đây, tôi muốn đích thân thẩm vấn.”
—
21
Thấy không, ngoại? Nỗ lực của bà sẽ không uổng.
Bao nhiêu người cười bà dại, nói bà phí công, tôi sẽ cho tất cả thấy bà mới là người đúng.
Bà chính là anh hùng của tôi.
Cảnh sát tìm thấy trong điện thoại Thẩm Kình đoạn ghi âm mẹ hắn bàn mưu giết bà ngoại tôi. Dù họ cũng thấy khó hiểu — người vẫn sống sờ sờ, hai mẹ con này bày trò gì?
Khi đến bắt Thẩm Kình, giường bệnh đã trống trơn.
Camera cho thấy hắn bị một đạo sĩ đưa đi.
—
22
“Đại sư, chỉ ông mới cứu được tôi!”
Chưa bao giờ Thẩm Kình hối hận đến thế, vừa chịu đau khắp người vừa van lơn: “Con đàn bà chết tiệt ấy dai như đỉa, chuyện qua lâu rồi mà vẫn đeo bám nhà tôi. Hồi đó nếu không phải cô ta cắn loạn lên, tôi đã không nóng giận nhất thời…”
Có lẽ bộ dạng tàn phế của hắn quá thảm, tiểu đạo sĩ thở dài:
“Anh đang bị truy nã, sớm muộn cũng chết, phí công làm gì.”
Thẩm Kình lập tức chuyển toàn bộ tiền livestream mấy năm qua cho hắn.
Nhận tiền, đạo sĩ mới gật gù: “Cách thì không phải không có. Xác da nhận người nhờ khí dương, tối nay anh chui vào quan tài âm, âm khí áp dương khí, qua nửa đêm là nó sẽ bỏ đi.”
Quan tài âm chôn ở nghĩa địa.
Thẩm Kình cảm ơn rối rít, một chân cố lê lết chui vào. Mỗi cử động đều kéo theo tiếng rên đau đớn. Đậy nắp quan tài lại, hắn thở phào.
“Có tiền mua quỷ sai, xem mày tìm được tao thế nào.”
“Chỉ ba tiếng nữa thôi… qua sinh nhật là an toàn rồi…”
Nhưng thứ hắn đợi được… lại là lời chúc của tôi.
“Có thích quà sinh nhật em tặng không?”
“Quan tài đo riêng cho anh đấy, vừa khít nhỉ?”
—
23
Hắn không thể ngờ, đạo sĩ chính là người của tôi.
Tôi từng nói: “Tuyệt vọng nhất là khi đã nếm qua hi vọng, nóng lạnh xen kẽ, linh hồn mới đủ dai.”
Tiểu đạo sĩ — không, lão xác da — vỗ tay:
“Nói về nghệ thuật ăn, cô là số một, không ai bì.”
Chúng tôi phối hợp nhịp nhàng, dẫn dắt Thẩm Kình từ chỗ không tin đến tin tuyệt đối.
Co giãn hợp lý, thật giả lẫn lộn, đó mới là khống chế tâm lý đỉnh cao.
“Thả tôi ra! Cho tôi ra!” Hắn hoảng loạn tìm đường thoát, nhưng vô ích. Nắp quan tài ép chặt, không khí ngày càng loãng.
Tôi khe khẽ hát mừng sinh nhật, tiếng đập và cào bên trong như nhịp trống phụ họa.
Hát xong, bên trong cũng vừa lặng hẳn.
Trăng đông cứng, cỏ dại rung rinh, quạ đen kêu rộ, như cùng reo mừng giây phút này.
Vài ngày sau, cảnh sát tìm thấy xác Thẩm Kình trong quan tài.
Vì cả trong lẫn ngoài chỉ có dấu vân tay của hắn, vụ việc bị kết luận là tự sát.
“Nhưng trên nắp toàn vết giãy giụa… Cầu sống mạnh vậy, tự sát ư?”
“Hắn còn viết… ‘Xác da… có khi là thật…’ ”
Nửa câu sau, mọi người đều giữ trong lòng.
Dù có thật — chẳng phải cũng là báo ứng sao?
—
24
Ngày mọi chuyện khép lại, bà ngoại nhận được giấy chứng tử của tôi.
Đáng lẽ phải làm lễ truy điệu, nhưng bà ngồi thừ trên ghế gỗ, rồi vào buồng lấy ra đoạn dây thừng.
Người tranh một hơi thở, thay cháu rửa sạch nợ máu, bà cũng chẳng còn luyến tiếc.
Dây vắt lên xà, chiếc ghế bị hất đi — đúng lúc ấy, sân vang tiếng gọi trong trẻo:
“Ngoại ơi!”
Bà ngỡ mình tai ù, cho đến khi run rẩy quay lại.
Đứa cháu bà mong mỏi đứng trong nắng, đeo ba lô, cười rạng rỡ vẫy tay.
Mặt tôi giờ chẳng giống xưa, nhưng tôi biết, bà nhất định nhận ra.
Bà nhìn tôi thật kỹ, đôi tay gầy xoa lên từng đường nét. Bà chẳng hỏi gì, cũng chẳng nói tôi đã về thế nào.
Bà chỉ siết chặt bàn tay lạnh của tôi, trách yêu:
“Sao đi lâu thế, mau rửa tay, để ngoại nấu món ngon cho.”
Tôi reo lên: “Con muốn ăn bánh bao nhân miến bò!”
“Đồ tham ăn… được, để ngoại gói cho…”
Giọng bà nhẹ như thường, nhưng tôi cảm nhận được nhiệt nóng như dung nham trong lòng bàn tay già nua ấy.
Bà dắt tôi, như dắt một con chiên lạc đường.
Ngoại ơi, mọi con đường đều sẽ đưa con về nhà.
Như tất cả nỗi nhớ trên đời… cuối cùng cũng sẽ gặp lại nhau.