Chương 2

4

Hạ Húc nhìn tôi với ánh mắt vừa đau khổ vừa rối rắm: “Chị, mẹ chết là vì em. Em tận mắt nhìn thấy bà bị tên điên đó giết chết mà chẳng thể làm gì. Em đáng chết lắm… Bây giờ trên đời này em chỉ còn mỗi chị là người thân. Chị ơi, chuyện hồi nhỏ… chị có thể tha thứ cho em không?”

Tôi cố nhịn cơn buồn nôn trong lòng, bám lấy mấy từ then chốt trong câu nói đó: [Tận mắt nhìn thấy?]

Nó hơi rụt lại, vẻ mặt lúng túng: “Thật ra… mấy năm nay mẹ có một người bạn trai. Dạo gần đây họ đang chuẩn bị tính chuyện cưới xin. Có một đêm, hai người cãi nhau, mẹ bảo em qua nhà bạn ngủ tạm. Đến lúc em về thì thấy nhà đầy cảnh sát. Sau đó hắn biến mất. Dù không tận mắt thấy, nhưng em chắc chắn chính hắn đã giết mẹ.”

Tôi cau mày nhìn nó đầy nghi hoặc: “Chuyện này em đã nói với cảnh sát chưa?”

Hạ Húc lắc đầu: “Em không dám. Em sợ hắn quay lại giết em. Mẹ mất rồi… có lẽ trên trời mẹ cũng muốn em sống tốt.”

Thằng oắt con này, suýt nữa làm tôi bật cười.

Năm đó cũng cái bộ mặt vong ân bội nghĩa này. Không ngờ bao nhiêu năm trôi qua, nó vẫn tuyệt tình như cũ. Dù là bà ngoại hay mẹ nó, chết thì cũng chẳng khiến nó để tâm. Trong lòng nó, chỉ có chính nó.

Tôi không nói thêm, đưa cho Hạ Húc một nghìn tệ, bảo nó đi mua ít quần áo và đồ dùng cá nhân. Cứ tạm ở lại đây đã.

Vì nếu lời nó nói là thật, thì gã “bạn trai” của Vương Á Mai chính là hung thủ giết người hàng loạt. Vậy thì Hạ Húc chẳng khác gì con mồi béo bở. Nếu tôi không tận dụng, thật uổng phí.

Với điều kiện, là những gì nó nói… đều là thật.

Tôi lập tức gửi lại manh mối đó cho phía cảnh sát. Họ chỉ nhắn lại một chữ: [Đã nhận], sau đó không còn phản hồi nào. Có vẻ đang bận rộn vô cùng.

Đến nửa đêm, cánh cửa nhà tôi bị gõ “cộc cộc cộc”.

Bà ngoại đang mơ màng ngủ khẽ lẩm bẩm: “Thanh Thanh, có phải mẹ cháu về không? Bà cứ nghe tiếng nó gọi bà mãi, bảo bà đi với nó…”

Tôi nhẹ nhàng vỗ tay bà: “Chắc là gió thôi bà, để cháu ra xem.”

Tôi nhìn qua mắt mèo – quả nhiên là mẹ Hạ Húc mò tới.

Người khác có thể không thấy bà ta, nhưng thể chất tôi đặc biệt, có thể nhìn thấu quá khứ tương lai, phân biệt thiện ác, và nhạy cảm cực độ với âm khí.

Vương Á Mai mặc một bộ đồ đỏ rực, quanh người quấn lấy oán khí, trong mắt tôi bà ta nổi bật như một ngọn đèn máu giữa đêm đen.

Bà ta ghé sát mắt vào lỗ mắt mèo, con mắt lồi ra như muốn xuyên thủng qua khe cửa: “Hề hề, là Hà Thanh Thanh đấy à. Con gái, mở cửa đi, mẹ về rồi đây. Hạ Húc đâu? Con trai ngoan của mẹ, mẹ nhớ con lắm, mau theo mẹ đi nào.”

Tôi hừ lạnh một tiếng, rút một lá bùa trong túi ra, thuận tay dán lên cửa.

Một tia kim quang lập tức bùng sáng. Vương Á Mai rú lên đau đớn, rồi tan biến không dấu vết.

Nữ quỷ mặc đồ đỏ tìm về đòi mạng – chẳng bao giờ là điềm lành.

Tôi vào kiểm tra phòng Hạ Húc. Đèn vẫn sáng. Mở camera bí mật trong phòng, thấy nó đang học bài, chăm chỉ chuẩn bị bài cho ngày mai, trông chẳng có gì bất thường.

Nhưng mẹ vừa mới chết chưa bao lâu, mà nó đã bình tĩnh học hành như thường? Quá đỗi kỳ quái.

Sáng hôm sau, tôi lái xe đưa bà ngoại đến chỗ Tống Huyền Thanh.

Có anh ta ở đó, dù có đến cả trăm Vương Á Mai cũng chẳng gây nổi sóng gió gì.

Huống hồ bà ngoại lại đặc biệt quý anh ta, có khi không cần tôi, chỉ cần anh ta. Chuyện đó khiến tôi nhiều lần thấy… ghen tị.

Sau khi thu xếp xong cho bà, anh ta đưa tôi vào trong, mở két lấy một bản sao hồ sơ đưa cho tôi, ánh mắt ra hiệu mở ra xem.

“Đây là danh sách các nạn nhân trong vụ giết người hàng loạt, bao gồm cả mẹ cô. Tổng cộng có bốn người. Ngoài mẹ cô ra, những người còn lại đều là nữ sinh cấp ba, hơn nữa đều là những cô gái rất xinh đẹp. Cách gây án giống hệt nhau, nên cảnh sát xác định đây là chuỗi án mạng liên hoàn.”

Tôi chột dạ, bèn kể lại hết những gì mình biết cho Tống Huyền Thanh nghe.

Đầu óc anh ta linh hoạt hơn tôi, biết đâu có thể suy luận ra manh mối mới.

Nghe tôi kể mẹ Vương Á Mai từng có bạn trai, anh ta gãi cằm, trầm ngâm: “Theo lý thì manh mối quan trọng vậy, cho dù Hạ Húc không nói, phía cảnh sát cũng phải tra ra. Vậy mà cậu ta lại tự mình nói với cô, tôi cảm thấy chuyện này có gì đó… không đúng lắm.”

Tôi gõ nhẹ lên hồ sơ: “Theo anh thì có khi nào… chính Hạ Húc là hung thủ không? Nó nói mẹ có bạn trai, chẳng qua là để đánh lạc hướng tôi? Hôm qua hồn ma Vương Á Mai cũng tìm đến nhà tôi, miệng cứ lặp đi lặp lại muốn mang Hạ Húc đi cùng.”

Tống Huyền Thanh nâng chén trà, nhấp một ngụm, cười như trêu chọc: “Không phải Hà đại sư có thể nhìn tương lai, phân định thị phi sao? Tự nhìn luôn cho nhanh.”

Tôi nghiến răng ken két, tay siết chặt đến mức vang lên rắc rắc: “Giữa tôi và Vương Á Mai, Hạ Húc, thân thể phàm tục này còn vướng quá nhiều nghiệt duyên. Năm xưa tôi suýt dốc hết đạo hạnh của mình, chỉ để kéo cả đám chết chung rồi về quê cho xong.”

“Nhưng giờ tôi còn phải chăm bà ngoại. Nếu tôi lại dùng pháp lực nhìn vào quá khứ hay tương lai của họ, bị phản phệ thì âm ty bên dưới chắc chắn sẽ biết.”

Tôi chớp mắt ra hiệu với Tống Huyền Thanh: “Nếu anh có thể giúp tôi gặp gã bạn trai kia, chỉ cần nhìn là tôi biết hắn có từng giết người hay không.”

Tống Huyền Thanh cười phá lên, ngửa đầu cười ngặt nghẽo: “Hiếm lắm mới thấy cô cũng bị kẹt. Cứ để bà ngoại cô ở chỗ tôi đi. Đạo quán của tôi chuyên tu dưỡng thân tâm, vẫn khá ổn. Lúc cần tôi cũng sẽ tự mình chăm sóc. Cô yên tâm đi điều tra đi. Khi nào bắt được hung thủ thì nhớ chia tôi một phần công đức đấy.”

5

Sau khi giải quyết xong vấn đề bà ngoại, tôi chuyển hướng tới trường của Hạ Húc. Tìm gặp giáo viên chủ nhiệm của em, tôi dò hỏi về cuộc sống thường ngày của nó ở trường.

Cô giáo là một phụ nữ trung niên, rất tận tâm, nói với tôi: “Hạ Húc là một đứa trẻ khá trầm lặng, ít giao tiếp với người khác, cũng không chịu tham gia lớp bơi. Nhưng ngoài điều đó ra, thành tích của em ấy rất tốt, từ khi nhập học đã luôn đứng đầu khối.”

Tôi chưa hài lòng với câu trả lời này, tiếp tục hỏi: “Thế cô có biết trước đây em ấy thân thiết với ai nhất không?”

Cô giáo suy nghĩ một chút, rồi chợt có vẻ xúc động: “Thực ra, chuyện này tôi không nên nói. Hồi đầu năm, nghe nói Hạ Húc từng gần gũi với một nữ sinh lớp 10 trường bên cạnh. Nhưng gần đây cô bé đó lại tự tử, nghe đâu là do áp lực học hành quá lớn. Là chị của Hạ Húc, cô nên dành thời gian để động viên em nhiều hơn. Còn nữa, có mấy giáo viên bảo từng thấy em ấy ở quán bar. Thằng bé còn nhỏ, người nhà cần để tâm nhiều hơn. Đôi khi, trải nghiệm sống còn quan trọng hơn cả thành tích.”

Tự tử? Một thiếu nữ tuổi hoa, sao có thể vô duyên vô cớ chọn cách kết thúc đời mình?

Tôi hỏi tên quán bar mà cô giáo nhắc đến, nhờ cô giữ kín việc tôi đến trường. Sau khi cảm ơn, tôi lập tức rời đi.

Mấy ngày trôi qua, tôi chờ cho Hạ Húc dần buông lỏng cảnh giác.

Tôi nhắn tin cho nó, bảo hôm nay tôi không về nhà, để nó tự chuẩn bị cơm nước.

Nó không nghi ngờ gì, chỉ đáp lại bằng một biểu tượng cười: [Vâng, chị ạ.]

Tôi thay đổi diện mạo, phòng trường hợp chỉ mình tôi không ứng phó nổi, bèn gọi thêm Tống Huyền Thanh đi cùng.

Hai chúng tôi nấp gần nhà, chờ đợi.

Đúng như dự đoán, đến khoảng 11 giờ đêm, Hạ Húc mặc một bộ đồ thể thao màu đen, đầu đội mũ lưỡi trai, bước ra khỏi nhà.

Chúng tôi lặng lẽ bám theo.

Hạ Húc không biết rằng, hồn ma của Vương Á Mai vẫn lẽo đẽo theo sát nó. Có vẻ bà ta e ngại sự hiện diện của Tống Huyền Thanh, nhưng vẫn không chịu buông tha đứa con trai này.

Vương Á Mai không ngừng lầm bầm phía sau lưng nó: “Con trai, con trai đi với mẹ nào.”

Hạ Húc không có khả năng giao tiếp với ma quỷ, chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh lướt qua. Nó vô thức kéo thấp mũ lưỡi trai xuống.

Đi khoảng 20 phút, nó dừng lại trước cửa một quán bar.

Tôi ngước nhìn bảng hiệu – Quán Bar Dạ Tứ. Trước cửa đã có vài người đàn ông chờ sẵn. Thấy Hạ Húc tới, họ lập tức tươi cười khoác vai nó: “Sao lâu thế? Bọn tôi đợi cậu mãi.”

Hạ Húc cười nhạt: “Mẹ tôi mới chết mấy hôm trước. Cảnh sát bảo tôi đến ở nhà bà chị kia. Tôi khó khăn lắm mới tìm được cơ hội ra ngoài, các ông đừng than nữa. Mọi người đến đủ chưa?”

Gã đứng đầu gật đầu, tay xách một cái lồng lớn, dẫn Hạ Húc đi vào trong.

Tôi chăm chú nhìn kỹ mấy người này, dưới chân họ vây quanh bởi không ít mèo chó. Có mấy con mèo nhỏ cơ thể không còn nguyên vẹn, meo meo kêu, cố cọ vào chân họ, rồi dữ tợn ngoạm lấy một miếng thịt.

Những người kia thì chẳng nhìn thấy cảnh đó, cứ cười đùa vây quanh Hạ Húc.

Dễ nhận ra, bọn này mang trên mình sát khí rất nặng, chỉ là chưa ra tay giết người mà thôi.

Tống Huyền Thanh lạnh giọng: “Bọn này đáng chết.”

Anh rút điện thoại, gọi mấy cuộc. Lát sau, có người dẫn chúng tôi vào phòng giám sát.

Tôi giơ ngón cái, khen ngợi: “Anh Tống, giỏi ghê.”

Anh không đáp, chỉ ra hiệu tôi nhìn màn hình.

Tôi thấy Hạ Húc mở lồng, lấy ra một con mèo nhỏ, rồi cầm kéo trên bàn trà, chĩa vào con mèo…

Tên khốn này! Hồi đó tôi đã không nguyền rủa chết tiệt hắn ngay lập tức. Lẽ ra tôi phải rủa cho mông hắn ngày nào cũng lở loét.

Tống Huyền Thanh nhanh chóng báo cảnh sát. Họ đến rất nhanh, bắt cả bọn năm tên, không để tên nào chạy thoát.

Tôi được coi là người giám hộ tạm thời của Hạ Húc, chẳng bao lâu sau cảnh sát gọi tôi đến đón người.

Trên đường đến đồn, Tống Huyền Thanh nói: “Có lẽ cô không cần dựa vào lời nguyền để tìm hung thủ. Chúng ta có thể thay đổi cách tiếp cận.”