Chương 2

3

Gần Ngự Uyển nhất chính là Thái tử phủ ngoài cung.

Ta được bế thẳng vào noãn các trong Thái tử phủ.

Vô số ngự y nhận thánh chỉ của Thái hậu đổ về phía ta như thủy triều.

Vừa bị bắt mạch, ta vừa dựng tai lắng nghe, nghe thấy Thái tử đang bình thản phân phó hạ nhân:

“Phái người điều tra lai lịch của vị cô nương này.”

“Vết thương của nàng là vì bảo vệ Thái hậu mà có, bất kể giá nào cũng phải cứu sống!”

“Cần dược liệu cứu mạng gì, Đông cung đều có!”

“Chẳng cần biết nàng là ai, cứ theo thân phận công chúa mà chữa trị!”

Sở dĩ ta nghe rõ mọi lời, là bởi ta vốn chưa từng ngất đi.

Kiếp trước, ta bị một nhát đao đâm thẳng tim, thực sự hấp hối, mạng lớn mới giữ được.

Còn kiếp này, ta sớm đã biết hướng tên ngầm của thích khách.

Vừa che chắn cho Thái hậu, vừa khéo léo bảo vệ trái tim bên ngực trái – nơi hiểm yếu nhất, để mũi tên chỉ xuyên qua vai phải ta.

Vết thương như vậy thoạt nhìn đáng sợ, nhưng nếu cầm máu kịp thời thì không nguy hiểm đến tính mạng.

Kỳ thực với thân thủ của ta, hoàn toàn có thể đưa Thái hậu né được mũi tên ấy.

Nhưng nếu làm vậy, ta sao có thể diễn trọn màn khổ nhục kế này trước mặt Thái hậu và Thái tử?

Không có màn khổ nhục kế này, ta lấy gì dựa vào hai ngọn núi to – Thái hậu và Đông cung?

4

Ta nghe thấy ngự y kê đơn, toàn là những danh dược cầm máu quý giá, phối phương chặt chẽ, không hề xung khắc – thật lòng tận lực muốn cứu ta.

Thái hậu và Thái tử, đối với ta mà nói, kỳ thực chỉ là người xa lạ.

Ta cứu một người xa lạ, bọn họ lại muốn tận hết sức mà báo đáp.

Thế nhưng ta đã từng cứu Giang Húc – phu quân của ta – một mạng, hắn lại cùng cả Giang gia trông mong ta chết ở Lĩnh Nam, còn gán cho ta cái tiếng “kẻ điên”.

So với việc liều chết cứu tên phu quân tồi tệ kia, chẳng bằng đổi lấy công trạng “cứu giá” còn đáng giá hơn nhiều!

Lúc ấy, có tiểu thái giám vào truyền lời Thái tử:

“Điện hạ, đã tra rõ, vị cô nương này là chính thê của Ký Ninh Hầu phủ – Thẩm Vọng Hòa.”

Thái tử thoáng lộ vẻ giận:

“Người của Ký Ninh Hầu đâu? Thê tử trọng thương thế này, người đâu rồi!?”

Tiểu thái giám ấp úng nói:

“Điện hạ, Ký Ninh Hầu trong cung yến… bị… bị thích khách chém một đao đứt tận căn nguyên, vừa mới được đưa về phủ.”

Vết thương này quả thật không có gì vẻ vang.

Thái tử hừ lạnh:

“Tổ tiên phủ Ký Ninh Hầu cũng xuất thân võ tướng, đến lúc nguy cấp lại chẳng bằng một nữ nhân!”

“Điện hạ, phủ Ký Ninh Hầu vừa tới cầu xin Đông cung phái vài ngự y tới, mong giữ lại huyết mạch cho Giang Húc.”

Lúc này, Thái hậu sau khi nghỉ ngơi đã đến nơi.

Nghe nói Thái hậu tới, ta liền nhắm mắt rơi lệ, miệng mơ hồ rên rỉ đầy đau đớn:

“Phu quân… đừng đánh thiếp… phu quân, thiếp đau…”

Giọng Thái tử áp sát bên tai ta, hỏi đầy quan tâm:

“Nàng ấy làm sao vậy?”

Ngự y nói:

“Chắc là mê man mộng mị, phát lời mê sảng. Không lẽ Ký Ninh Hầu lại thường ngày ra tay đánh đập thê tử?”

Nghe vậy, Thái hậu giận dữ quát:

“Ký Ninh Hầu phủ ba đời đơn truyền, lại nuôi ra một tên Giang Húc vô dụng như vậy! Ăn chơi trác táng đã đành, còn dám ngược đãi chính thê!”

“Giờ thì thân thể cũng đã tàn phế, Vọng Hòa lại là một đứa trẻ dũng cảm thiện lương, gả cho Giang Húc đúng là uổng phí!”

Tiểu thái giám nhỏ giọng hỏi:

“Nương nương, vậy… thỉnh cầu của phủ Ký Ninh Hầu…”

Thái hậu ngồi xuống bên giường ta, nắm lấy tay ta, cất giọng quyết đoán:

“Giang Húc loại vô dụng ấy, có tuyệt tự cũng chẳng có gì đáng tiếc! Không cho một ngự y nào rời khỏi bên cạnh Thẩm cô nương!”

“Dạ!”

Tiểu thái giám lĩnh mệnh lui ra.

Ta cảm nhận được bàn tay Thái hậu áp sát lòng bàn tay ta, ấm áp dị thường.

“Chuyện này để ai gia làm chủ. Đợi Vọng Hòa tỉnh lại, hỏi qua ý nàng, liền lập tức ban cho hai người hoà ly!”

“Chẳng thể để ân nhân cứu mạng của bổn cung, lại phải sống cả đời với một tên… thái giám!”

Thái tử nói:

“Hoàng tổ mẫu, nhưng hoà ly dù sao cũng ảnh hưởng tới danh tiếng nữ tử…”

Thái hậu siết chặt tay ta, nghiêm giọng nói:

“Vậy thì bổn cung sắc phong Thẩm Vọng Hòa làm Chính nhị phẩm – Vinh An huyện chủ, ăn lộc ngàn hộ!”

“Huyện chủ có công cứu giá, dù có hòa ly, cho dù là bị hưu – ai dám vọng ngôn nghị luận?!”

5

Trương Thái hậu được bệ hạ vô cùng kính trọng, nắm trong tay thực quyền.

Có người như bà trấn giữ cục diện, ta mới yên tâm thả lỏng bản thân, để mặc cho cơn hôn mê kéo đến.

Đến khi ta tỉnh lại lần nữa, đã là hai ngày sau.

Mở mắt ra vẫn là ở Thái tử phủ, hai hàng ngự y và cung nữ lập tức mừng rỡ chạy đi bẩm báo cho Thái tử.

Chẳng bao lâu, Tạ Vân bước vào, phất tay cho lui hết người.

Đôi mắt màu hổ phách ấy sắc như chim ưng, dán chặt lên người ta:

“Đã sai người vào cung báo cho hoàng tổ mẫu rồi. Ngươi cứu Thái hậu một mạng, là công lao đủ để rạng rỡ tổ tông.”

“Muốn được ban thưởng gì?”

Việc ban thưởng sớm đã có Thái hậu định đoạt, hắn hỏi vậy, rõ ràng là đang thăm dò.

Thái tử Tạ Vân – văn có thể định quốc, võ có thể bình Bắc Địch, là Chiến thần khiến giặc ngoại bang khiếp đảm.

Trên triều lại đa mưu túc trí, đến mức quỷ thần khó lường, hơn nửa bá quan văn võ đều nói thay lời Đông cung.

Dù dung mạo tuấn tú, nhưng khi hắn ở khoảng cách gần như vậy, chăm chăm nhìn ta dò xét, ta không tránh khỏi một thoáng bối rối.

Trước mặt kẻ như vậy mà muốn nói dối, đúng là gánh áp lực cực lớn.

“Thái hậu là mẫu nghi thiên hạ, được bảo toàn là việc mà thần phụ nên làm.”

Ta vừa nói vừa ôm lấy vết thương nơi vai:

“Thần phụ nay trọng thương, e là một hai năm cũng khó thể vì phu quân nối dõi tông đường, phụng dưỡng bà mẹ chồng.

Xin điện hạ thương tình, đem phần ban thưởng của thần phụ ban cho phủ Ký Ninh Hầu.”

Tạ Vân quan sát ta thật kỹ:

“Ngươi lập đại công cứu giá, lại cam lòng vì Ký Ninh Hầu phủ làm áo cưới?”

Ta làm ra dáng vẻ nhu mì vô tri của một phụ nhân đã được giáo dưỡng:

“Phu vi thê cương, phủ Hầu thịnh vượng thì thần phụ cũng sẽ an lành. Hầu gia khỏe mạnh, gia đình tất hưng thịnh.”

Ánh mắt Tạ Vân nhìn ta trở nên thích thú, như đang quan sát một món đồ chơi mới lạ.

Ta giữ dáng vẻ nhu nhược, một tay ôm vai, giả vờ yếu đuối mà vẫn cố nén run rẩy dưới cái nhìn soi mói ấy.

Kiếp trước, lúc này Đông cung đang phát động toàn thành truy bắt thích khách, náo động đến lòng người bất an.

Dù Ngự Uyển nằm ngoài cung, nhưng dẫu sao cũng là vườn ngự dụng, canh phòng nghiêm ngặt. Kẻ địch có thể đưa vào hơn ba mươi tên thích khách, tất trong tiệc yến đã có nội ứng.

Tất cả những ai có mặt trong buổi cung yến hôm đó, đều bị liệt vào danh sách nghi ngờ của Thái tử.

Lúc này, trong một địa lao nào đó của Đông cung, hẳn đám thích khách còn sống đang phải chịu cực hình khảo cung.

Nghe đồn thủ hạ của Tạ Vân có những hình cụ vô cùng tàn độc, thậm chí có thể lột da mà vẫn giữ người sống để ép cung.

Chỉ khi cung khai xong trên công đường, mới được phép chết.

Trước khi Thái hậu chính thức hạ chỉ ban thưởng, ta nhất định phải cẩn trọng từng lời.

Nếu đáp sai, tất bị Tạ Vân nghi kỵ—lúc đó, vạn kiếp bất phục.

6

Tạ Vân là kẻ khôn ngoan, nếu ta nói không cầu ban thưởng, sẽ chỉ khiến hắn thấy ta đạo đức giả, giả nhân giả nghĩa.

Nếu ta trực tiếp xin triều đình ra mặt ban cho ta và Giang Húc hòa ly, thì mục đích quá rõ ràng, lại khác thường – sẽ khiến hắn nghi ngờ ta cứu Thái hậu là có mưu đồ từ trước, lỡ lời là bị xem như đồng đảng thích khách.

Vậy nên, ta phải mượn cái danh “lòng người” mà khéo léo xin ban thưởng.

Muốn thể hiện ta hiền thục vô tư, phần thưởng này phải xin cho phủ Ký Ninh Hầu mới được.

“Ngươi quả là một hiền thê hiếu nữ.”

Tạ Vân cười nhạt trêu ta:

“Ngươi có biết Giang Húc đã bị thích khách chém đứt gốc rễ, giờ chẳng khác nào thái giám?”

“…Cái gì?!”

Ta cố nén ý cười, lộ vẻ kinh hãi như trời long đất lở.

“Ngươi chưa từng nghĩ sẽ tìm một mối khác ư?”

Tạ Vân tiến sát lại gần, hơi thở lạnh lẽo phả tới:

“Ngươi biết người hôn mê là toàn thân mềm nhũn, như sợi mì bị nấu chín vậy.”

Hắn bất chợt đưa tay, cách lớp y phục chạm vào xương cụt nơi eo ta:

“Nhưng hôm ở Ngự Uyển, khi ta bế ngươi lên, sống lưng ngươi cứng như thanh gỗ. Là sao? Ở trong lòng cô, ngươi rất căng thẳng à?”

Thái tử nheo mắt, dò xét hỏi:

“Hôn mê rồi mà còn biết紧张 sao?”

Hỏng rồi.

Tạ Vân đã nhận ra ta giả ngất.

Ta liều mình thay Thái hậu đỡ tên, trọng thương không dám bất tỉnh hoàn toàn, thân thể khó tránh khỏi phản xạ căng cứng.

Không ngờ đến cả chi tiết nhỏ thế này, Tạ Vân cũng có thể nhìn thấu!

Hắn đột ngột bấm mạnh một huyệt sau eo ta.

Toàn thân ta lập tức mềm nhũn, mất hết sức lực.

Tạ Vân nhân thế vòng tay đỡ lấy ta:

“Đây mới là phản ứng thật sự của người ngất.”

Ta khẽ rên một tiếng, rơi gọn vào lòng hắn.

Trên đỉnh đầu, truyền đến tiếng cười trêu ghẹo của Thái tử:

“Phu nhân quả là thân thể mềm mại yếu ớt, đáng tiếc Giang Húc giờ thành thái giám, cả đời không phúc mà hưởng nữa rồi.”

7

Đang lúc ta lúng túng, ngoài cửa vang lên tiếng truyền báo:

“Thái hậu giá lâm!”

Tạ Vân lúc này mới buông tay, ta lui về sau hai bước, cảnh giác giữ khoảng cách với vị Thái tử thâm sâu khó lường kia.

Vừa thấy ta, Thái hậu liền nắm lấy tay ta, ân cần hỏi thăm thương thế, lại hỏi ta muốn được ban thưởng gì.

Ta vẫn trả lời như cũ, xin đem phần thưởng ban cho phủ Hầu.

Thái hậu lộ vẻ khó xử:

“Hài tử à, con cũng nên nghĩ cho bản thân một chút, phu quân con nay đã chẳng khác nào một thái giám.”

Ta rưng rưng nước mắt:

“Thái hậu nương nương, chính bởi như vậy, thần phụ càng phải quay về thăm phu quân. Thần phụ và Ký Ninh Hầu là vợ chồng từ thuở thanh mai trúc mã, chàng không phụ ta, ta cũng không thể phụ chàng.”

Lúc ta nói ra những lời này, bên cạnh, chân mày của Tạ Vân khẽ động.

Ta muốn để người đàn ông đa nghi này tin rằng, ta thật sự chỉ là vì cứu Thái hậu, ngoài ra không có bất kỳ toan tính nào.

Bởi vì — không tranh, mới là tranh lớn nhất.

Ba ngày sau, thương thế của ta đã ổn định, ta khăng khăng đòi về phủ Hầu thăm hỏi.

Thái tử phủ đích thân phái xe ngựa đưa ta đến tận cổng phủ Ký Ninh Hầu.

Dưới sự dìu đỡ của nha hoàn, ta chậm rãi bước xuống xe.

Không cần quay đầu lại, ta cũng biết có một ánh mắt nóng rực đang dõi theo từng cử động của ta.

Ta làm như không biết, điềm nhiên như không, sải bước bước vào cửa phủ.

Vừa nghe nói ta trở về, mẫu thân chồng – Vương thị – liền nổi giận đùng đùng, xăm xăm lao đến trước cổng phủ, giơ tay tát thẳng vào mặt ta một cái!

“Con tiện nhân này! Phu quân ngươi những ngày qua suýt nữa mất mạng vì mất máu, ngươi lại đi đâu lêu lổng?!”

Vương thị nói xong, lại tát thêm một cái nữa.

Ta không tránh.

Tạ Vân đang quan sát trong bóng tối — ta muốn để hắn tận mắt chứng kiến sự giả nhân giả nghĩa của phủ Hầu, để hắn thấy ta vô tội nhường nào, yếu đuối ra sao.

Con mồi càng nhỏ bé và ngây thơ, thợ săn càng dễ lơi lỏng cảnh giác.

Lúc này, Chu Điệp cũng chạy tới, chỉ vào mặt ta mà mắng:

“Khi thích khách xông tới, chính mắt ta thấy phu nhân bỏ mặc Hầu gia chạy trốn! Những ngày qua kinh thành vẫn chưa yên, phu nhân chắc hẳn sợ chết nên trốn chui trốn lủi đi rồi!”

Tin tức trong Đông cung bị phong tỏa nghiêm mật. Trước khi thánh chỉ ban thưởng được công bố, không một ai biết những ngày qua ta đang dưỡng thương tại Đông cung.

Lại càng không ai biết — ta chính là ân nhân cứu mạng của Thái hậu.