Xẻ Đôi Ngọn Núi - Chương 7
25
Ta ngăn chặn được mưu phản của Ninh vương, lập đại công.
Trong lúc chờ ban thưởng, Tạ Duẫn đến gặp ta.
“Nay nàng đã hưu phu, trở lại thân phận tự do. Có từng nghĩ đến việc ở bên ta? Vị trí Thái tử phi còn đang trống, nàng có hứng thú không?”
Quả nhiên đúng theo quỹ đạo của kiếp trước — sau đại công cứu giá, liền được sắc phong làm Thái tử phi.
Thái tử điện hạ cao cao tại thượng mà lại chủ động tỏ ý:
“Cô từng có hôn phối, cô ta không bận tâm.”
Ta nhàn nhạt đáp:
“Điện hạ đã nhắc đến, tức là trong lòng vẫn để tâm.”
“Giờ ngài coi trọng ta, chẳng qua vì ta nhiều lần lập công, là người được Thái hậu nâng đỡ, hoàng thượng vì kính trọng Thái hậu nên cũng coi trọng ta.”
“Ngài thấy cưới ta làm Thái tử phi có trăm lợi mà không có một hại, nên có thể ‘tạm bỏ qua’ vết nhơ thanh danh của ta.”
“Năm đầu cưới ta, có thể ân ái như son, nhưng năm thứ hai, năm thứ năm, năm thứ mười thì sao?”
“Ngài cưới ta vì lợi, thì chắc chắn… cũng sẽ bỏ ta vì lợi.”
“Khi giá trị lợi dụng trên người ta bị thời gian bào mòn, ngài đối với ta — còn mấy phần thật tâm?”
Tạ Duẫn nhìn ta, ánh mắt càng thêm mãnh liệt:
“Càng thông suốt, càng khiến cô trở thành người mà cô ta nhất định phải có. Đại nghiệp cần chính là người như cô — tỉnh táo, lý trí, có mưu lược.”
“Nếu ta nhất quyết cưới cô, cô sẽ làm gì?”
“Ta không thể làm gì cả.”
Ta nghiêng người sát tai hắn:
“Chuyện Đức phi bị Thái hậu ban chết năm xưa — có phải là điện hạ tiết lộ cho Ninh vương?”
Sắc thái trêu chọc trên mặt Tạ Duẫn lập tức biến thành cảnh giác lạnh lùng.
Ta mỉm cười, chậm rãi từng chữ:
“Ngài e ngại thế lực của phủ Ninh vương, biết Ninh vương là người trọng tình cảm, nên cố tình tiết lộ bí mật nhơ bẩn ấy, khơi dậy hận thù trong lòng hắn, khiến hắn sinh tâm phản loạn.
Sau đó ngài ngồi yên hưởng lợi, mượn tay Thái hậu hoặc hoàng đế mà trừ khử hắn.”
“Giết người không thấy máu, không vấy một giọt bẩn.
Quả thật… làm rất đẹp mắt.”
Thật ra ta chỉ là đoán bừa.
Nhưng nhìn sắc mặt Tạ Duẫn, chín phần mười là trúng rồi.
“Ta sẽ giữ kín bí mật này cho ngài… chỉ cần ngài thả ta đi.”
Trương Thái hậu là người ra tay không nương tình.
Tạ Duẫn tuyệt đối không dám đắc tội bà ta công khai, thậm chí còn luôn muốn lấy lòng.
Hắn quả nhiên bị ta ép phải thoái lui.
Kiếp trước, ánh mắt của hắn từng khiến ta sợ hãi.
Khi đó, ta cần dựa vào hắn, nên chỉ biết cẩn thận dè dặt.
Nhưng bây giờ, ta có thể ngẩng cao đầu đối diện với hắn, đấu với hắn ngang hàng.
Bởi vì ta đã nhìn thấu tham vọng và tâm cơ độc ác trong lòng hắn.
Hiểu địch thì không còn sợ địch.
Cuối cùng, Tạ Duẫn buông tay:
“Cô đi đi. Ta không thích thứ gì mà ta không nắm chắc.”
Thấy chưa?
Cái gọi là “thâm tình” của điện hạ, trong tiềm thức hắn vẫn luôn nghĩ… ta chỉ là một món đồ.
26
Nhờ được Thái hậu nương nương sủng ái, hoàng đế ban chỉ phong ta làm Vinh An Công chúa.
Ta chủ động thỉnh cầu được quay về quê nhà Giang Nam, gìn giữ cơ nghiệp cha mẹ để lại.
Thái hậu lập tức ban Dương Châu làm phong địa cho ta.
Bà luôn hậu đãi ta, chỉ vì… trên người ta, có bóng dáng năm xưa của bà.
Ta trở về quê cũ ở Dương Châu, lập công chúa phủ, đưa lại việc kinh doanh gốm sứ và vải vóc của họ Thẩm khôi phục rực rỡ.
Tận dụng đường thủy xuất hàng sang các nước láng giềng.
Ba năm sau, ta nắm trong tay phần lớn mạng lưới thương mại của Khải quốc.
Hôm đó, khi ta đang uống trà trong sân, Dẫn Châu đến báo:
“Có cố nhân cầu kiến.”
Người đến là Đào Tân.
Nàng ta nay trông phúc hậu, sắc diện hồng hào, bên cạnh là một nam nhân tuấn tú, trong tay ôm một đôi long phụng song sinh vừa đầy tháng.
Vừa trông thấy ta, Đào Tân liền quỳ xuống:
“Thần nữ đến dập đầu tạ ơn công chúa đại ân.”
Ta vội vàng đỡ nàng dậy.
Đào Tân rưng rưng lệ nhìn ta, kể:
“Một năm trước, khi thần nữ sinh đôi, bị khó sinh, đã từng đi ngang quỷ môn quan… rồi mộng thấy một giấc mơ.”
“Giấc mơ đó rất chân thật, có cao nhân chỉ điểm rằng… đó chính là tiền kiếp của thần nữ.”
“Kiếp trước, thần nữ xả thân chắn mũi tên cho Thái hậu nương nương, được phong làm Vinh An huyện chủ, rồi được Thái tử cưới làm Thái tử phi.”
“Nhưng vinh quang chỉ kéo dài một năm, Thái hậu do trọng thương qua đời, Thái tử bắt đầu chán ghét thần nữ.
Năm thứ hai, Thái tử phải lòng tiểu thư tể tướng.
Thần nữ bắt gặp hắn trong hoa viên, nói với nàng ta:
‘Nàng nguyện ý ở bên ta không?’”
“Ngày Thái tử cầu thân với thần nữ, cũng chính là nói câu này…”
“Sau đó, thần nữ đột nhiên sinh bệnh, bị đưa đến Lĩnh Nam dưỡng bệnh.
Năm đầu, thần nữ vì nhung nhớ Thái tử mà ngày ngày rơi lệ, năm thứ hai… mù cả hai mắt.”
“Cuối đông năm ấy, thần nữ bệnh chết ở biệt viện Lĩnh Nam.
Người duy nhất khóc vì cái chết của thần nữ…
lại là phu nhân phủ Ký Ninh Hầu — cũng đang dưỡng thương tại Lĩnh Nam khi ấy.”
Ta từng nói…
đôi mắt của Đào Tân rất đẹp, long lanh như đang ôm trọn một chùm lửa.
Vậy mà trong kiếp trước, đôi mắt ấy…
đã khóc mù vì một người đàn ông như Tạ Duẫn.
Mùa đông năm đó, ta tận mắt thấy Thái tử phi bệnh mất ở Lĩnh Nam.
Một vị đại phu thân quen từng bí mật nói với ta:
Thuốc mà Thái tử phi uống, toàn là bài thuốc từ ngự y trong cung ban xuống, dược liệu cũng đều do cung đình “ban thưởng”.
Thoạt nhìn thì là tình thâm nghĩa trọng.
Nhưng bên trong đơn thuốc ấy — toàn là dược liệu tương khắc, uống lâu tất chết yểu.
Cái chết của Thái tử phi khi ấy đã khiến ta kinh hãi khôn cùng.
Đó là lý do, đến năm thứ ba, dù còn đang bệnh nặng, ta vẫn cắn răng hồi kinh, quay lại phủ Hầu.
Trong lòng ta vốn đã nảy sinh nghi ngờ.
Chỉ là… vẫn luôn tin rằng Hầu gia — không đến mức vô tình như đám hoàng thất kia.
Ta đã quá ngây thơ.
So với Tạ Duẫn…
Giang Húc càng thêm vô sỉ.
Đàn ông bạc tình khắp thiên hạ, dùng thủ đoạn lên chính thất đều cùng một khuôn mẫu, như thể bẩm sinh đã có sự ăn ý.
27
Kiếp trước, Đào Tân cứu giá Thái hậu, được phong huyện chủ.
Gả vào Đông cung, từ một cung nữ, một bước lên trời thành Thái tử phi.
Năm đó, cuộc đời nàng như một đóa hoa mãn khai, là phần thưởng mà số mệnh ban cho lòng dũng cảm của nàng.
Rồi sau đó…
Nàng bất ngờ lâm bệnh, bị đưa đi Lĩnh Nam dưỡng thương.
Cuối năm thứ hai, Thái tử phi một bước lên mây — đã chết lạnh lẽo tại Lĩnh Nam.
Thái tử diễn một màn bi kịch, khóc lớn trước linh cữu.
Một tháng sau, cưới tiểu thư phủ tể tướng, mở tiệc ba ngày ba đêm, “hòa vui cùng dân chúng”.
Đào Tân vì sinh con mà cận kề cửa tử, nhớ lại kiếp trước…
nàng mơ hồ cảm nhận được điều gì, nên mới tìm đến ta cảm tạ.
Nàng cứu Thái hậu là vì trung dũng, vì nghĩa khí.
Nhưng một khi lập đại công, Tạ Duẫn nhất định sẽ cưới nàng để lấy lòng Thái hậu.
Mọi người sẽ tấm tắc khen ngợi:
Anh hùng xứng mỹ nhân.
Nhưng một cung nữ nho nhỏ như Đào Tân, làm sao tránh khỏi được mưu tính của Thái tử?
Nàng tất nhiên sẽ lại yêu Tạ Duẫn, như kiếp trước.
Mà Thái tử cũng sẽ yêu nàng —
nhưng chỉ là một tình yêu… có thời hạn.
Kiếp trước, sau khi Thái hậu qua đời, giá trị của Đào Tân cũng bị vắt kiệt.
Tạ Duẫn phái nàng đến Lĩnh Nam, lại bắt đầu tìm kiếm một nữ nhân khác có giá trị lợi dụng —
ví dụ: thiên kim tiểu thư tể tướng.
Đào Tân siết chặt tay ta:
“Nếu không có công chúa, kiếp này của thần nữ… cũng chỉ lặp lại bi kịch cũ.”
28
Nàng kéo tay phu quân mình:
“Sau khi rời cung, thần nữ dùng một trăm lượng hoàng kim công chúa ban tặng, mở tiệm vải Tân Đào Phường.
Làm ăn vô cùng thuận lợi. Đây là trượng phu của thần nữ, cũng làm kinh thương.
Còn đây… là hai đứa con của chúng thần nữ — long phụng song sinh.”
Nam nhân ôm hai đứa trẻ, trịnh trọng quỳ lạy hành đại lễ với ta.
Ta đỡ hai người họ dậy, nhìn đôi song sinh trắng trẻo mũm mĩm, bèn lấy ra hai vòng cổ tử kim, tặng làm lễ đầy tháng.
Ta mỉm cười, hái một nhành hoa đào trong sân, cài bên tai nàng:
“Xuân đến rồi, đào nở mới.”
“Đào Tân, ngươi là một cô gái dũng cảm.
Sự yên ổn và sung túc kiếp này của ngươi… là thứ mà ngươi đáng được hưởng.”
Ta đã đoạt lấy công lao cứu giá vốn thuộc về Đào Tân.
Ta cũng cướp đi cơ hội đổi đời vốn thuộc về nàng.
Ta bước đi trên con đường nguy hiểm như vách núi nàng từng đặt chân.
Trong tay nàng, chỉ có hoa thơm ngây ngô.
Còn tay ta — nắm chắc lưỡi rìu lạnh lẽo.
Ta đến là để chẻ đôi ngọn núi đó.
(Toàn văn hoàn)