Chương 4

Tây Bắc trời cao Hoàng đế xa, Cố Viên Thành trong tay có mười vạn quân, khó đảm bảo sẽ không phải là một Tây Nam khác.

Chẳng lẽ nàng ta thực sự nghĩ rằng cả nhà mình được triệu hồi kinh, là do Thánh thượng ban ơn?

Chỉ là kiếp trước, Cố Khanh Từ này rõ ràng là ba năm sau khi ta gả vào phủ Tể Tướng mới trở về, còn vừa gặp ta đã thổ huyết tức chết, sao ta có thể nhớ nhầm được?

Nếu nói là do ta kéo Lâm Hữu Chi lên giường đã thay đổi nhân quả, nhưng cũng không nên gây ra biến cố lớn như vậy.

Hơn nữa theo thời gian đến, gia quyến Cố gia hôm nay mới đến, vậy ít nhất phải khởi hành từ Tây Bắc trước đó một tháng rồi.

Những biến cố này chưa nói đến, giờ đây điều khó khăn hơn là Bùi Nghiên Hằng cũng không bình thường.

Hắn từ sớm đã như thể để mắt đến ta, dù đêm đó người hắn ngủ cùng không phải ta, nhưng dường như cũng muốn đổ tội lên đầu ta.

Hắn muốn gì?

Chẳng lẽ năm đó hắn cưới ta, là vì xem trọng tài năng của cha ta?

Nhưng cha ta là một tứ phẩm cấp sự trung, có thể giúp được gì cho hắn, giúp hắn trộm tấu chương sao?

Trong lúc suy nghĩ, Thẩm Ngọc Trầm đột nhiên lên tiếng: “Nghe Thánh thượng nói, Cố tam tiểu thư và Bùi đại nhân cùng lớn lên ở Vận Châu?”

Câu nói này, Bùi Nghiên Hằng vốn sắc mặt bình thường, đột nhiên khựng lại.

Cố Khanh Từ lộ vẻ mặt thẹn thùng, ánh mắt đảo qua người ta một vòng, giọng nói nhỏ nhẹ: “Nói đến chuyện này, hồi nhỏ ta và Tử Chiêm có định hôn ước, lại còn học cùng một tiên sinh khai tâm, sau đó Tử Chiêm lên kinh ứng thí, ta cũng theo cha cùng cả nhà đến Tây Bắc, chớp mắt đã bảy tám năm rồi.”

Nghe nàng một câu Tử Chiêm, ta cười nhẹ: “Đúng vậy, huynh trưởng ta cũng thường nói, năm đó ở thư viện mỗi khi đầu tháng, đều có một phong thư từ Tây Bắc gửi đến, nghĩ rằng tình cảm này của Cố tiểu thư và Bùi đại nhân duy trì nhiều năm như vậy, quả là khiến người khác phải ngưỡng mộ.”

Ta càng nói, ánh mắt Bùi Nghiên Hằng nhìn ta càng phức tạp.

Thẩm Ngọc Trầm nghe xong lại càng kinh ngạc: “Đã vậy, sao Bùi đại nhân không nói sớm? Thánh thượng mà biết mình vô tình tác thành một đoạn nhân duyên, đây quả là một chuyện tốt, không biết Bùi đại nhân dự định khi nào mở tiệc?”

Ta cũng liên tục gật đầu: “Nghĩ rằng đây là một đại hỷ sự, Thánh thượng ắt sẽ đích thân ban chiếu chỉ tứ hôn, theo ta thấy Bùi đại nhân chi bằng nhân ngày phủ Tể Tướng được sửa chữa xong, vừa tân gia vừa hỷ sự, một công đôi việc?”

Ta nói xong, bàn ăn lập tức chìm vào im lặng.

Một lúc lâu, Bùi Nghiên Hằng ngẩng đầu lên nhìn ta: “Sao, chuyện của bản tướng và Cố tiểu thư, Lâm tiểu thư lại để tâm đến vậy?”

Ta cười một cách chân thành: “Tuy Bùi đại nhân và ta chỉ mới gặp vài lần, nhưng đã là bằng hữu tốt của huynh trưởng ta, ngài gặp chuyện vui, ta tự nhiên cũng vui vẻ. Chỉ là không biết ngày đại hôn của hai vị, Hàm Nguyệt có cơ hội đến uống chén rượu mừng không?”

Hay cho một câu “chỉ mới gặp vài lần”.

Bàn tay Bùi Nghiên Hằng nắm chặt chén rượu trở nên trắng bệch, hắn cười trào phúng, rồi ngửa đầu uống cạn.

“Đương nhiên rồi.”

7

Trong suốt bữa ăn, Bùi Nghiên Hằng luôn dẫn dắt Cố Khanh Từ nói về chuyện Tây Bắc.

Bề ngoài thì nói về phong tục tập quán, nhưng thực chất là đã tìm hiểu rõ ràng về tình hình chiến sự và tình hình ở Tây Bắc trong mấy năm gần đây.

Thẩm Ngọc Trầm từ đầu đến cuối đều cúi đầu cười, bề ngoài thì lắng nghe, nhưng bàn tay chơi đùa với chén rượu đã để lộ ra rằng tâm trí hắn đang lơ đãng.

Thấy Cố Khanh Từ nói không ngừng, từ tình hình quân sự ở Tây Bắc lại nói đến chuyện ở Vận Châu năm đó, Bùi Nghiên Hằng cuối cùng đã đứng dậy trước.

“Thời gian không còn sớm, đã làm phiền Tĩnh Quốc Công lâu rồi, ta xin phép đưa Cố tiểu thư về, Tĩnh Quốc Công cũng coi như đã hoàn thành một việc.”

Thấy Thẩm Ngọc Trầm mỉm cười gật đầu, Cố Khanh Từ cũng lập tức đứng dậy theo.

“Tử Chiêm, đã về kinh rồi thì chàng đừng làm phiền huynh muội Lâm gia nữa, đến phủ Tướng quân ở được không?”

Ta gật đầu, hắn đi được thì quá tốt rồi.

Nhưng nào ngờ Bùi Nghiên Hằng lại từ chối: “Thái quân đã phải dưỡng bệnh, lại còn phải dành sức để tiếp đãi ta, thực sự không tiện. Ngược lại ở Lâm phủ còn có thể cùng Lâm đại nhân bàn bạc chính sự, Hữu Chi cũng có thể chiếu cố, phủ đệ cũng nhanh chóng được sửa chữa xong, không mất mấy ngày nữa là xong rồi.”

Cố Khanh Từ khựng lại, rồi cúi mày mỉm cười: “Nghe theo lời Tử Chiêm là được.”

Hai người vừa định đi ra ngoài, lại thấy ta không động đậy, Bùi Nghiên Hằng dừng bước lại nhìn ta: “Lâm tiểu thư không về sao?”

Ta đương nhiên là muốn về.

Nhưng không ai thấy dưới bàn, chân ta đã bị một chiếc chân dài khác móc lại, không thể động đậy nửa bước!

Nam nhân đối diện dựa vào cửa sổ, vẻ mặt ung dung, cúi đầu nhấp rượu, xem ra hoàn toàn không muốn giải vây cho ta.

Ta nuốt nước bọt, rồi đành cứng rắn lên tiếng: “Bùi đại nhân và Cố tiểu thư nhiều năm không gặp, chắc có nhiều chuyện riêng tư muốn nói, lát nữa ta tự mình về là được.”

Bùi Nghiên Hằng thấy ta ngồi yên như núi, dường như trong lòng có chút không vui, nhưng vì có Tĩnh Quốc Công ở đó, cũng không tiện dây dưa nhiều, chỉ đành quay người đi.

Nhìn hai người họ dìu nhau rời đi, chiếc chân dưới bàn đang móc lấy ta cuối cùng cũng buông ra.

Lúc này mặt bàn đã được dọn sạch, rất nhanh, tiểu nhị lại mang lên một bàn thức ăn, và một bát đậu hũ hoa quế nóng hổi, đang đặt trước mặt ta.

Ta nhìn bàn ăn được bày lại, hơi sững người, ngẩng đầu lên nhìn: “Tĩnh Quốc Công đây là ý gì?”

Nào ngờ Thẩm Ngọc Trầm lại cầm đũa mà lúc nãy hắn chưa hề dùng: “Vừa rồi chỉ nghe chuyện, rượu thì uống no rồi, giờ người cản trở đã đi hết, hai ta từ từ ăn thôi.”

Đúng là, vừa rồi Cố Khanh Từ cứ liên tục gắp thức ăn cho Bùi Nghiên Hằng, thấy bát cơm của hắn gần như đã đầy tràn, ta cũng không còn hứng thú động đũa.

Nhưng hai từ “hai ta”, có phải quá thân mật rồi không?

Ta kìm nén tâm tư khác lạ, cũng cầm đũa lên.

Chỉ riêng bát đậu hũ hoa quế vừa rồi, thực sự rất hợp ý ta, dù khoảng cách hơi xa, ta vẫn vươn tay múc một thìa.

Không ngờ lại được hắn ghi nhớ trong lòng, đúng là một người tỉ mỉ.

Đậu hũ hoa quế của Thuỷ Vân Lâu là tuyệt nhất, lần này ăn xong, không biết lần sau ăn được là khi nào.

Ta không nói thêm gì, cúi đầu cầm thìa bắt đầu múc đậu hũ.

Ta ăn từng miếng từng miếng rất nghiêm túc, nghiêm túc đến mức không phát hiện ra bên cạnh đột nhiên có thêm một người từ lúc nào.

Đợi đến khi ta ăn no và ngồi thẳng dậy, lại trực tiếp rơi vào lòng của một người.

Ta giật mình, cằm của nam nhân tựa vào đỉnh đầu ta, giọng nói mang theo vài phần lười biếng và áp bức: “Ăn no rồi, vậy thì cũng nên nói chuyện chính sự rồi chứ?”

Toàn thân ta cứng đờ.

Thẩm Ngọc Trầm thấy ta không động đậy, mới bóp mặt ta, tiện thể lau đi một chút đường hoa quế dính ở khóe môi.

“Hay là Lâm tiểu thư tự mình nói xem, chuyện của nàng và ta, phải giải quyết thế nào mới tốt.”

Giải quyết… thế nào?

“Ta đã trả tiền rồi mà.”

Vốn dĩ là suy nghĩ trong lòng, không ngờ lại buột miệng nói ra. Ta vội vàng bịt miệng, nhưng đổi lại là một tiếng cười nhẹ trên đỉnh đầu.

Sau đó, thắt lưng bị người khác dùng lực nhấc lên, trong chốc lát, ta bị nhấc lên và ngồi lên đùi hắn.

Vừa ngồi xuống, ta đã cảm thấy cấn phải cái gì đó, vừa định đứng dậy, lại bị lực mạnh đó giữ chặt lại.

Những ngón tay thô ráp đầy vết chai sần từ từ xoa bóp cổ ta, khiến ta lập tức nhớ lại cảnh tượng trên giường đêm đó.

Nhưng lúc đó trong phòng tối om, sao có thể so sánh được với tầng lầu này, bốn phía đều lộng gió.

Ai đó ngẩng đầu lên, cũng có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng trong phòng.

Thấy vẻ mặt ta đỏ bừng ngay lập tức, mi mắt nam nhân khẽ động đậy vài lần, ánh mắt từ cổ ta chuyển xuống môi: “Trốn cái gì, là chê đêm đó bản công phục vụ không tốt sao?”

“Quốc Quốc Quốc Công gia thứ tội, hôm đó ta bất đắc dĩ, vốn định tùy tiện tìm một người làm ở Giáo Phường Tư, không ngờ lại mạo phạm Quốc Công gia, mong Quốc Công gia lòng rộng lượng, không chấp kẻ tiểu nhân…”

Ta xoa hai tay định quỳ xuống dập đầu, hắn lại nhướng mày: “Vậy nên, bản công mới hỏi, Lâm tiểu thư định giải quyết chuyện này thế nào?”

Ý này, xem ra chuyện này không thể cho qua được rồi?

Nhắm mắt chịu chết một lần, dù sao cũng đã sống lại một kiếp, ta cũng không còn là cô gái ngốc nghếch năm xưa, dứt khoát hạ quyết tâm.

“Đã vậy, tùy Quốc Công gia xử lý.”

Thẩm Ngọc Trầm kinh ngạc nhướng mày: “Sao lại dứt khoát như vậy?”

Thấy vẻ mặt ta như nhắm mắt chờ chết, hắn cảm thấy thú vị, rồi dang cánh tay dài, khoác vai ta cúi đầu xuống, giọng nói ấm áp cũng lọt vào tai ta.

“Vậy nàng hãy lấy những bức thư từ Bùi Nghiên Hằng và Cố Khanh Từ qua lại nhiều năm, mang đến cho ta.”

Ta đột nhiên mở to mắt.

Cái gì?

8

Dù không biết Thẩm Ngọc Trầm muốn những bức thư đó để làm gì, nhưng dù sao cũng không phải muốn thứ khác, điều này khiến ta thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này Bùi Nghiên Hằng vẫn đang ở Lâm phủ, nên thư phòng làm việc hàng ngày của hắn ở ngay cạnh Lâm Hữu Chi trong viện Vân Trúc, ta muốn tìm đồ cũng không phải là không thể.

Và trời vừa rạng sáng họ đã lên triều, trưa mới quay về, cũng vừa hay cho ta cơ hội.

Lợi dụng lúc mọi người đã đi hết, ta lén lút lẻn vào viện Vân Trúc, từ ngoài cửa sổ chui vào thư phòng của Bùi Nghiên Hằng, đi thẳng đến bàn của hắn bắt đầu tìm kiếm.

Năm đó ta gả vào phủ Tướng, thư phòng của hắn đều không cho vào.

Chỉ là Tử Dụ thỉnh thoảng nghịch ngợm sẽ lén chạy vào, nếu không phải để bắt Tử Dụ ra, ta cũng chưa chắc đã nhìn thấy chồng thư đó.

Ta tìm kiếm trước bàn, một lúc sau đã thấy một cái hộp quen thuộc, vừa mở ra, đã thấy những bức thư quen thuộc quả nhiên đang nằm yên trong đó.

Bùi Nghiên Hằng rất tinh ý, nếu lấy hết một lần, chắc chắn sẽ đánh rắn động cỏ.

Ta rút hai bức từ dưới đáy ra và nhét vào trong ngực, sau đó lật ra khỏi viện và về chép lại một bản.

Ngày hôm sau, ta vào đúng giờ đó, nhét bản gốc trở lại vào hộp, rồi lại lấy hai bức, cứ thế lặp đi lặp lại, mất bốn năm ngày mới chép xong tất cả các bức thư.

Ngày Thẩm Ngọc Trầm nghỉ làm, ta mang theo bản chép đến tầng trên cùng của Thuỷ Vân Lâu với vẻ mặt tin chắc.

Nào ngờ Thẩm Ngọc Trầm mở thư ra chỉ liếc nhìn một cái, lập tức xé nát và ném vào cái lò lửa bên cạnh.