Chương 5

“Ta bảo nàng mang tất cả các bức thư đến, không phải bảo nàng chép lại từng bản.”

Ta nhíu mày nói: “Bùi Nghiên Hằng người này cẩn trọng, đồ mất đi hắn nhất định sẽ phát hiện, Tĩnh Quốc Công bảo ta làm chuyện này, hẳn cũng không muốn mọi chuyện bại lộ đúng chứ?”

Không ngờ ta lại nói như vậy, Thẩm Ngọc Trầm mới liếc nhìn ta, gật đầu.

Hắn suy nghĩ một lát, đầu ngón tay gõ gõ lên mặt bàn:
“Ba ngày sau, ta sẽ để Thánh thượng mở tiệc mời Cố thái quân, lúc đó cũng sẽ nhắc đến chuyện hôn sự của Bùi Nghiên Hằng và Cố gia. Vì vậy Bùi Nghiên Hằng nhất định sẽ có tên trong danh sách khách mời, khoảng thời gian này, nàng cứ việc lấy thư đến, đợi ta xem xong, nàng lại trả về là được. Chuyện này làm xong, nợ nần giữa nàng và ta, coi như xóa bỏ, thế nào?”

Ta trầm ngâm, đồng ý.

Ta đương nhiên không ngốc đến mức nghĩ rằng Thẩm Ngọc Trầm thực sự có sở thích tò mò về những lời tâm tình giữa hai người họ, nghĩ rằng những bức thư qua lại đó chắc chắn có bí ẩn, chỉ là ta dù có chép lại thế nào, cũng khó mà nhìn ra được, thủ thuật chắc chắn nằm ở trên giấy thư.

Thẩm Ngọc Trầm nói là làm, ba ngày sau Thánh thượng mở tiệc, thấy Bùi Nghiên Hằng rời đi vào buổi tối, trời vừa tối, ta lại một lần nữa chui vào thư phòng của hắn, lấy tất cả những bức thư đó ra.

Dưới màn đêm, một chiếc xe ngựa cũ nát không gây chú ý đang ở trong hẻm sau Lâm phủ, Thẩm Ngọc Trầm lần này lại để tâm, đích thân đợi ta ở phía sau.

Thấy ta từ lỗ chó chui ra, hắn lạnh lùng, nhưng lại lần đầu tiên làm mới nhận thức của mình về ta, hắn chống cằm, nhìn vẻ mặt chật vật của ta khi bò ra ngoài, khóe môi nhếch lên: “Lâm tiểu thư đêm đó, sẽ không phải cũng từ đây…”

Đối diện với lời trêu chọc rõ ràng, ta phủi đi bụi đất trên quần áo, mặt lạnh lùng đưa chồng thư còn nguyên vẹn trong ngực cho hắn.

“Thời gian gấp gáp, Tĩnh Quốc Công lo việc chính sự đi đã.”

Thẩm Ngọc Trầm không nói thêm, cầm lấy thư mở ra, từng bức từng bức hơ trên ngọn nến cách đó vài thước.
Điều kỳ diệu là, sau khi được hơ nóng, chữ viết trên giấy thư lại có sự thay đổi.

Ta cũng ngây người ra theo.

Là thư mật?

Nhưng nhìn vẻ mặt đó của Cố Khanh Từ, đâu giống như người có thể gánh vác được chuyện lớn như vậy.

“Ta biết trong lòng nàng đang nghi ngờ, loại giấy này chắc chắn là có người đặc biệt mang đến cho Cố tiểu thư để viết thư, chỉ là nàng ta không biết, chữ viết của mình sẽ biến mất khi gặp nhiệt độ cao, sau đó chữ được viết bằng sáp dầu đặc biệt trên giấy cũ sẽ có thể hiện ra khi có ánh sáng xuyên qua.”

Trong lòng ta kinh hoàng, rồi đột nhiên hiểu ra tại sao kiếp trước Bùi Nghiên Hằng sau khi nhận được những bức thư đó, lại tự nhốt mình trong thư phòng, đọc đi đọc lại.

Đây rõ ràng là nhiều năm qua, Cố Viên Thành đã mượn những bức thư tình của Cố Khanh Từ để qua lại thư từ với Bùi Nghiên Hằng.

Thẩm Ngọc Trầm xem trong xe ngựa một lúc lâu, vừa xem vừa chép lại.

Trong lòng ta rất lo lắng, không ngừng nhìn đồng hồ cát.
Cuối cùng, sau một canh giờ, hắn đã chép xong tất cả các bức thư, rồi mới bảo ta mang thư về.

Ta như được đại xá, ôm lấy những bức thư đó lập tức quay trở về.

Nhưng vừa định chui vào lỗ, thì bị Thẩm Ngọc Trầm gọi lại, sau đó một miếng ngọc bội điêu khắc hoa văn màu trắng thuần bay vào trong ngực ta.

“Sau này muốn đến Thuỷ Vân Lâu, cứ đưa miếng ngọc bội này cho chủ quán, tự nhiên sẽ có một bàn cho nàng.”

Vị Tĩnh Quốc Công này quả là người tốt, nói là giải quyết, vậy mà còn có tiền công nữa sao?

Trong lúc ngẩn ngơ, xe ngựa từ từ chuyển động.

Ta lúc này mới giật mình tỉnh táo, quay đầu chui vào. Nhưng đúng lúc ta mò mẫm trở về viện Vân Trúc, vừa nhét thư vào hộp.

Lại đột nhiên thấy bên cạnh cái hộp, có một cây bút lông ngọc sắc.

Trong khoảnh khắc, ta sững lại.

Cây bút lông ngọc sắc này được chế tác tinh xảo, là món quà duy nhất mà Bùi Nghiên Hằng đã tự tay tặng cho Tử Dụ năm đó.

Tử Dụ yêu thích đến mức không nỡ dùng.

Sau này mỗi khi đến sinh nhật Tử Dụ, nó đều lại hy vọng cha có thể tặng thêm gì đó cho nó. Nhưng cái nó nhận được, chỉ là những món quà đắt tiền mà quản gia đã mua hộ cho cha nó từ bên ngoài.

Và những thứ đó, sợ rằng không có một món nào là do Bùi Nghiên Hằng tự tay chọn.

Ta cầm lấy cây bút lông ngọc sắc đó, bên tai vẫn văng vẳng tiếng nói hào hứng của Tử Dụ khi lần đầu tiên nhận được nó.

“Mẹ ơi! Cha khen chữ của con có khí phách này! Lại còn tặng con cây bút này! Mẹ xem nó đẹp chưa!”

“Mẹ ơi! Hôm nay sinh nhật con, cha tối nay có về ăn cơm cùng không?”

“Mẹ ơi! Mẹ xem, sắp đến sinh nhật của cha rồi, con mới viết một bức chữ chúc mừng, cha có thích không?”

Từng tiếng “mẹ ơi” văng vẳng bên tai, trong lòng ta dâng lên một nỗi chua xót.

Nhưng chưa kịp cầm chắc, cổ tay đã bị người khác đột ngột nắm lấy, và cây bút lông ngọc sắc đó rơi từ trên bàn xuống, “cách” một tiếng gãy làm đôi.

Ta ngẩng đầu lên, lại va vào một đôi mắt u ám.

“Nàng đang tìm gì?”

Mũi hắn gần như chạm vào mi mắt ta, mùi rượu nồng nặc xộc vào mặt.

Trong chốc lát, chỉ cảm thấy vai trĩu xuống, eo siết chặt, Bùi Nghiên Hằng lại ôm lấy eo ta, giữ chặt ta vào chiếc ghế dài trước mặt.

9

Bóng tre ngoài cửa sổ lay động trong ánh trăng, đôi mắt của Bùi Nghiên Hằng quét đi sự tỉnh táo thường ngày, hắn nhìn ta một cách u uẩn, giọng nói mang theo hơi men: “Hôm nay Thánh thượng mở tiệc, đã tứ hôn ta với Cố Khanh Từ, giờ thì nàng hài lòng rồi chứ?”

“Bùi đại nhân nói vậy là sao, Cố tiểu thư mới là người đại nhân yêu, giờ đại nhân không được như ý sao?”

Đôi môi mỏng nhếch lên nụ cười, đầu gối hắn đè lên chân ta đang giãy giụa, trong mắt hòa vào vài phần điên dại: “Như ý? Nhưng sao nàng biết, đây là điều ta mong muốn?”

“Bùi đại nhân say rồi.”

Ta mặt không biểu cảm đẩy hắn ra, nhưng tay lại bị hắn giữ chặt.

“Ta say rồi sao? Dường như, đây là viện của ta?”

Ta nghiến răng: “Đây là Lâm phủ.”

Thấy hắn định cúi người xuống, ta tung một cú lên gối, hắn lập tức đau đớn mà buông tay.

Sau khi đẩy hắn ra, ta vội vã đứng dậy và rời khỏi viện Vân Trúc.

Sau khi ta đi, nam nhân say mèm phía sau nhìn lên trần nhà hồi lâu, rồi đột nhiên cười nhạo một tiếng: “Đúng vậy, đây là Lâm phủ…”

Bùi Nghiên Hằng nghiêng mặt, ánh mắt chuyển sang cây bút lông gãy trên đất.

Trong chốc lát, một hình ảnh quen thuộc lóe lên trong đầu.

Bên ngoài thư phòng tràn ngập sắc xuân, một nữ tử thanh nhã đang đuổi theo đứa trẻ chạy vào viện, như đang bắt một con gà con, đột nhiên ôm lấy một cục bột trắng như ngọc.

Cục bột đó bị giữ chặt, nhưng lại cười nhe răng với mình, bàn tay nhỏ còn giơ một tờ giấy: “Cha, xem con chép Thiên Tự Văn này!”

Nữ tử dường như không nhận ra có người trong thư phòng, ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực đó va vào ánh mắt của hắn.

Sau khi trong lòng dấy lên một gợn sóng, gần như theo bản năng, hắn cầm lấy cây bút lông ngọc sắc trên bàn, đứng dậy bước về phía hai người đó.

Đã quá lâu rồi, mỗi khi đêm về hắn gần như không thể nhớ được khuôn mặt của cục bột đó. Và cũng gần như không thể nhớ được, khuôn mặt của nữ tử đó.

Nhưng đợi đến khi tỉnh lại, sắc xuân tan đi, chỉ còn bóng tre xào xạc ngoài cửa sổ.

Bùi Nghiên Hằng ngẩng đầu lên, màn đêm dày đặc đã che khuất ánh trăng, nhưng không thể tìm thấy một chút dấu vết nào của sự trong sáng.

Sau khi chạy ra khỏi viện của Bùi Nghiên Hằng, ta không về viện của mình, mà chui qua lỗ chó và đi thẳng đến Thuỷ Vân Lâu.

Thấy miếng ngọc bội trong tay ta, chủ quán không chút suy nghĩ đã mời ta lên tầng trên cùng.

Đây là lần đầu tiên ta ngồi trên tầng ba của Thuỷ Vân Lâu vào buổi tối, nhìn xuống toàn cảnh kinh thành về đêm.

Ta gọi một phần đậu hũ hoa quế, dùng thìa chọc chọc một lúc, nhưng lại không ăn một miếng nào. Một lúc lâu sau, ta nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang.

Thẩm Ngọc Trầm vốn đã cầm thư đi rồi, không biết là đã làm xong việc hay chỉ tiện đường ghé qua.

Hắn tự mình ngồi đối diện ta và uống trà, ta thì cúi đầu tiếp tục chọc đậu hũ, hai người im lặng suốt một nén nhang.

Một lúc lâu sau, thấy ta chọc đậu hũ gần như nát mà vẫn chưa ăn một miếng nào, hắn mới rót cho ta một chén trà, liếc nhìn đôi mắt sưng đỏ của ta:

“Không phải chỉ là trộm thư thôi sao, sao lại thành ra thế này, bị Bùi Nghiên Hằng phát hiện rồi à?”

Phát hiện cái gì, Bùi Nghiên Hằng say đến mức đó, e rằng ngày mai tỉnh dậy là quên hết rồi.

Thấy ta lắc đầu không nói, hắn dường như hiểu ra điều gì, đưa tay giật lấy đĩa của ta.

“Vậy cũng đừng trút giận lên đậu hũ, không ăn thì đưa ta.”

Thấy hắn đưa tay lấy, ta phản ứng lại lập tức bảo vệ, rồi mới từng thìa từng thìa đưa vào miệng. Món đồ tốt như vậy, kiếp trước ta lại chỉ đưa Tử Dụ đi ăn được một lần.

Hương hoa quế ngọt ngào lan tỏa trên đầu lưỡi, ta như thấy Tử Dụ ngồi đối diện.

Khuôn mặt tròn như ngọc đó luôn ăn đến dính đầy đường, mỗi lần đều thò đầu qua bảo ta lau.

Nhưng giờ đây, khi ăn lại món đậu hũ hoa quế mà nó yêu thích nhất, mỗi miếng đều như nuốt một con dao.

Ta chưa bao giờ hận những năm tháng lãng phí với Bùi Nghiên Hằng, cũng không hận việc trong lòng Bùi Nghiên Hằng có lẽ chưa bao giờ có ta.

Chỉ mười năm ngắn ngủi, ký ức với Bùi Nghiên Hằng chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng thời gian ta ở bên Tử Dụ lại nhiều hơn.

Từ khi chập chững biết đi, đến khi chạy đến ôm chầm lấy ta gọi “mẹ”, mỗi tuổi của Tử Dụ, ta đều nhớ.

Và ngày hôm nay, khi ta lại thấy cây bút lông ngọc sắc trên bàn của Bùi Nghiên Hằng, ta mới đột nhiên nhận ra.
Tử Dụ của ta, định là sẽ không bao giờ quay lại nữa.