Xuân Hạnh Lâm - Chương 2

7

Chàng đã rời đi.

Bởi hôm nay còn phải đón Liên Nhi vào cửa.

Ta được một giấc ngủ hiếm hoi yên lành.

Mười năm qua, ngày nào ta cũng dậy sớm, thỉnh an lão phu nhân, rồi lại thỉnh an chính thê.

Quy củ đầy đủ, chẳng dám sai sót một ly.

Chính thê thì còn ổn, nhưng lão phu nhân thực lòng chẳng ưa ta.

Chỉ cần một điểm không vừa mắt, tất sẽ không tránh được phạt.

Người chán ghét ta nhất, hẳn là bà.

Bởi đứa con trai mà bà quản thúc cả một đời, khi gặp ta lại dám làm chuyện ngỗ nghịch, trái khuôn phép như vậy.

Còn về Mạnh Tri Hành, dẫu chàng che chở cho ta, thì lão phu nhân vẫn là mẹ ruột của chàng, sao tránh được chuyện phải nhường nhịn.

Huống chi, chàng thường ở bên ngoài, nước xa sao cứu nổi lửa gần.

Bởi thế, ta luôn cẩn trọng dè dặt.

Nhưng từ nay, không cần nữa.

Ta ngủ đến tận giờ Ngọ.

Khi mở cửa, gương mặt tiểu nha hoàn bị giam ngoài cửa kia chẳng hề dễ coi, so với sắc trời u ám hôm nay đúng là “xứng đôi vừa lứa”.

Giọng nàng ta chứa đầy gai nhọn:

“Hôm nay chẳng lẽ dì đã bị ma đè? Giờ thỉnh an đã qua lâu rồi.”

“Đây là bất kính với lão phu nhân, mau đi nhận tội…”

Chữ cuối còn chưa dứt, ta đã bước ngang qua, ngáp một cái:

“Vậy thì cứ bất kính đi.”

Nàng ta: “…”

Không thể tin nổi: “Ngươi sao có thể…”

Nàng là người của lão phu nhân.

Theo lẽ thường, mười năm nay, dù ta có bất tài, cũng chẳng đến nỗi ngay cả nha hoàn thân cận cũng là tâm phúc của kẻ khác.

Nhưng đáng tiếc, Mạnh Thừa An ở trong tay lão phu nhân.

Nên ta chỉ có thể hết lần này tới lần khác nhượng bộ.

Có điều, nha hoàn này không ngờ hôm nay ta lại dám liều lĩnh như vậy.

Nàng chỉ cảm thấy bị mất mặt, hậm hực giậm chân, liếc ta một cái rồi xoay người đi mách:

“Ngươi dám bất kính với lão phu nhân! Tự bà sẽ cho ngươi biết tay!”

“Thật nghĩ mình được thế tử sủng là ghê gớm sao? Giờ có tân di nương vào cửa, ngươi tính là thứ gì!”

Bóng nàng dần xa.

Ta chỉ ngẩng nhìn bầu trời xám đặc, khẽ thở dài.

Mạnh Tri Hành cả đời bị mẹ quản chế, lần này cứ tưởng bản thân đã gỡ lại được một ván.

Nhưng chàng đâu biết, sau khi đã bị ta phá lệ một lần, lão phu nhân sao có thể chịu để mình bị chống đối lần thứ hai?

Cái gọi là Liên Nhi kia, là duyên gặp gỡ thoáng qua hay vốn đã sắp đặt từ lâu?

Những điều này, ta chẳng bận tâm nữa.

Ta chỉ nghiêm túc thu dọn nốt chút hành trang ít ỏi của mình.

Rồi đi sang Tây viện, bái kiến chính thê – Ngụy Kiến Vi.

Vị tiểu thư được gia tộc thế gia nuôi dạy này, từng cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý.

Những năm qua, nàng quản lý hậu viện, giữ quyền trung khu, việc nào cũng chu toàn.

Nhưng Mạnh Tri Hành lại không thích, chàng chê nàng gỗ đá, một câu một chữ đều bị lễ giáo trói buộc, chẳng khác nào khúc gỗ.

Chỉ là, Ngụy Kiến Vi cũng chẳng mấy bận tâm tới chàng.

Bao năm nay, nàng vẫn vững vàng như kẻ ngồi câu giữa sông.

Con trai nàng là thế tử kế vị hiển nhiên, quyền thế hậu viện cũng nằm gọn trong tay.

Tất cả đều chứng tỏ, khi bước chân vào cửa Mạnh gia, mục đích ban đầu của nàng vốn chẳng phải là tình yêu của phu quân.

8

Trên chiếc tháp phượng mềm mại, nàng giữ vẻ đoan trang, đảo mắt nhìn ta đang quỳ dưới đất, khẽ hỏi:

“Thật muốn cầm hưu thư, từ đây rời đi, không hối hận chứ?”

Ta vẫn cung kính như trước:

“Diệu Nghi tuyệt đối không hối hận.”

Chuyện ngày hôm qua, mọi người đều chỉ chú ý tới cái tát mà ta dành cho Mạnh Thừa An.

Nhưng chẳng ai nghĩ, khi ấy vì sao ta lại xuất hiện gần Tây viện.

Ngụy Kiến Vi cũng chẳng lấy làm lạ:

“Chứng bệnh bẩm sinh của Thừa Bình, ta chưa từng nói với bất kỳ ai, vậy mà hôm qua ngươi lại mang thuốc tới tặng, chỉ cầu một lời hứa.”

“Ta tưởng, ngươi sẽ cầu ta thay ngươi nói đỡ với lão phu nhân, để bà trả con lại cho ngươi.”

Nhưng điều ta cầu, lại là một tờ hưu thư.

Ta nhìn xuống đất, khẽ cười chua chát:

“Vốn dĩ là muốn cầu chuyện ấy thật.”

Nhưng không phải cầu bà trả con cho ta, mà là cầu bà ghi tên Mạnh Thừa An dưới danh nghĩa của mình.

Thân phận ta không thể lên nổi mặt bàn là sự thật, nếu thật sự giành nó về, ngoài việc gây thêm rắc rối, để mọi người đều biết nó là con trai của một kỹ nữ gió trăng, thì còn được gì nữa?

Ngươi thấy đó, họ lúc nào cũng nghĩ ta nông cạn đến vậy.

Ta chỉ ngẩng đầu, nói thẳng với nàng:

“Phu nhân, trước khi nhà Diệu Nghi gặp nạn, cũng từng là thế gia y học, hiểu rõ một khi đã rơi vào thân nô, cả đời khó lòng ngóc đầu.”

“Diệu Nghi sao có thể để con trai mình chịu liên lụy như vậy?”

Ngụy Kiến Vi hỏi ngược lại:

“Vậy giờ vì sao lại đổi ý?”

Giọng nàng có phần lạnh lùng. Cũng phải, dẫu những năm qua nàng chẳng mấy bận tâm tới Mạnh Tri Hành, nhưng đó vẫn là trượng phu của nàng.

Bị một kỹ nữ đoạt mất trái tim chồng, sau lưng còn phải chịu bao lời gièm pha, nói không giận là dối.

Ta cũng thuận theo ý nàng, nói điều nàng muốn nghe, bởi vốn đó cũng là sự thật:

“Có lẽ vì những năm qua đều sống vì người khác, để rồi bản thân chẳng còn gì, nên Diệu Nghi mới muốn nghĩ cho mình một lần.”

“Chỉ là, chuyện cũ đã vậy, Diệu Nghi cũng đâu có lựa chọn.”

“Không có lựa chọn?”

Ngụy Kiến Vi cười lạnh:

“Sao? Có ai ép ngươi gả vào cửa này làm thiếp sao? Hay có ai ép ngươi vào chốn lầu xanh? Giờ hối hận, sao lúc trước không nghĩ mình tham vinh hoa, ham sống sợ chết là sai?”

Ta yên lặng lắng nghe, không hề phủ nhận:

“Diệu Nghi đúng là tham vinh hoa, cũng ham sống sợ chết.”

“Không chỉ vậy, Diệu Nghi còn hèn hạ, ích kỷ, thấp kém, nhơ nhớp…”

“Nhưng phu nhân không biết, nếu Diệu Nghi không làm hoa khôi, thì chỉ có thể chết đói chết rét.”

“Thế tử phủ Kim Lăng để mắt, Diệu Nghi dĩ nhiên có thể từ chối, chỉ là khi đó bà chủ đắc tội với quý nhân, không tránh khỏi bị đánh, rồi lại bị đẩy ra tiếp khách.”

“Diệu Nghi có thể không làm thiếp, nhưng sẽ trở thành món đồ mua vui cho người, thứ mà thế tử không cần, lão phu nhân của hầu phủ chán ghét. Không làm hoa khôi, thì e rằng cũng không sống nổi qua mùa đông ở Kim Lăng.”

“Người phân trên, dưới, tiện; thiếp phân quý, lương, tiện.”

“Ở tận cùng, Diệu Nghi vẫn có thể chọn, chỉ là lựa chọn nào cũng không ngoài cái chết.”

Ta thẳng thắn thừa nhận sự nhơ nhuốc của mình, thậm chí không hề biết xấu hổ mà nói ra, chẳng màng làm bẩn tai bậc quyền quý.

Nha hoàn bên cạnh Ngụy Kiến Vi thấy khó nghe, không nhịn được quát:

“Câm miệng!”

Ngụy Kiến Vi giơ tay ngăn lại, lẳng lặng nhìn ta, chỉ hỏi:

“Ngươi tuy là thiếp, nhưng mười năm được sủng ái, còn có con, tất cả cũng không cần sao?”

Trong thời buổi này, được sủng ái, sinh được thiếu gia của phủ, ăn no mặc ấm, dù là thiếp cũng là may mắn tột cùng.

Ta dứt khoát dập đầu:

“Thiếp chẳng cần gì hết, chỉ muốn trở về nhà!”

9

Trong mắt mọi người, bị chính con trai mình sỉ nhục trước mặt bao người, nếu còn chút liêm sỉ, hẳn phải lấy ba thước lụa trắng tự kết liễu.

Như vậy vừa giữ được cái danh trinh liệt, vừa cắt đứt hậu hoạn về sau, để con trai khỏi bị người chê cười.

Điều này, hôm qua người của lão phu nhân đã thay bà ngấm ngầm nhắc ta.

Bà mụ ấy nhẹ giọng:

“Lạc di nương, người cần thể diện, cây cần vỏ, ngươi chẳng phải luôn để tâm đến con trai mình sao?”

“Vì nó, cũng nên giữ lại cho mình chút thể diện.”

“Thế tử không để ý tới những lời đàm tiếu, lễ nghi ràng buộc, nhưng người ngoài thì khác. Ngươi tự liệu lấy.”

Ta chẳng hiểu lắm.

Vì sao khi ta vào lầu xanh hay khi làm thiếp, tất cả đều cho rằng cái chết mới là lựa chọn tốt nhất?

Tại sao nhất định phải chết? Sống thật tốt thì không được sao?

Nếu ở đây không sống nổi, chỉ cần rời đi, chân trời góc bể, chẳng lẽ không còn đường sống?

Vậy nên ta đã rời đi.

Mang theo hưu thư, giữa tiếng pháo đón tân di nương vào phủ.

Không chào từ biệt bất cứ ai.

10

Trước đại sảnh, mọi người đều đang nhìn tân di nương dâng trà thiếp thất.

Hiếm có khi người trong hầu phủ lại tề tựu đông đủ như vậy.

Nhưng không khí lại chẳng hề vui mừng, trái lại, dưới bầu trời u ám hiếm hoi sau nhiều ngày nắng, oi bức khó chịu, khiến lòng người cũng trở nên nặng nề.

Ngoại trừ hai nhân vật chính, chẳng ai thật sự nở nổi một nụ cười.

Mạnh Thừa An được bà mụ bên cạnh lão phu nhân dắt tay, liếc nhìn một vòng rồi hỏi:

“Lạc Diệu Nghi đâu?”

“Không phải tổ mẫu nói, hôm nay nhất định phải để nàng ta cúi đầu trước ta sao?”

Gương mặt non nớt của nó vẫn còn vương nét giận.

Hẳn là vẫn canh cánh chuyện hôm qua bị ta tát một cái.

“Một kẻ hạ tiện,凭 gì mà dám đánh ta, ta muốn nàng ta phải xin lỗi!”

“Đừng tưởng đối tốt với ta là ta sẽ bỏ qua, bà mụ, ta muốn Lạc Diệu Nghi lập tức xin lỗi ta ngay bây giờ!”

Nó vùng vằng.

Bà mụ kia ánh mắt thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn, nhưng nghĩ đến điều gì đó, lại mỉm cười:

“Chỉ xin lỗi thôi chẳng phải quá nhẹ cho nàng ta sao? Sao thiếu gia có thể chịu nỗi nhục này?”

Mắt Mạnh Thừa An sáng lên:

“Vậy tổ mẫu định phạt nàng thế nào?”

Bà mụ nheo mắt, chậm rãi nói:

“Thiếu gia chẳng phải vẫn để bụng chuyện mình là do nàng sinh ra sao? Thật ra có một cách giải quyết.”

Mạnh Thừa An chợt thấy bất an: “Cách gì?”

Bà mụ: “Nếu nàng chết rồi, sau này còn ai bận tâm đến chuyện thân mẫu của thiếu gia là ai nữa?”

Choang!

Ngọc quyết bên hông nó rơi xuống đất, vỡ làm đôi.

Sắc mặt Mạnh Thừa An lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Dù suy nghĩ trẻ con đến mấy, điều tệ nhất nó từng nghĩ cũng chỉ là muốn người khác cúi đầu nhận lỗi.

Nhưng nó chưa bao giờ từng nghĩ tới chuyện muốn người chết.

11

“Sao vậy?”

Tiếng ngọc bội rơi vỡ khiến Mạnh Tri Hành chú ý.

Mạnh Thừa An vô thức quay đầu lại.

12

“Sao sắc mặt lại kém thế?”

Mạnh Tri Hành vốn không phải người quá lạnh nhạt với đứa con này, thấy vậy liền hỏi:

“Vẫn còn vì chuyện hôm qua sao?”

Trong phòng, lão phu nhân ngồi chễm chệ trên cao, như thể chẳng nghe thấy gì, cũng chẳng quan tâm.

Ngụy Kiến Vi uống xong chén trà thiếp thất, đặt xuống mép bàn không nặng không nhẹ.

Hai thiếp thất đứng xem đều cúi đầu im lặng, còn tân di nương mới vào thì nhỏ nhắn xinh xắn, tò mò ngó sang.

Mạnh Tri Hành không để ý những điều đó, vẫn tiếp lời:

“Con là con, hôm qua lại thất lễ với mẫu thân, tiên sinh dạy con như vậy sao?”

“Hôm nay cũng tốt, đi xin lỗi mẫu thân đi!”

Nếu là trước đây, Mạnh Thừa An nhất định sẽ bật lại ngay:

“Nàng ta không phải mẫu thân ta!”

Nhưng giờ đây, nó chỉ đứng đó, mặt trắng bệch.

Mạnh Tri Hành tưởng nó không chịu, liền cau mày.

Đứa con này lại bị mẹ mình dạy bảo đến ngoan ngoãn mất rồi.

Giống hệt như chàng khi còn nhỏ.

Bất quá, hôm nay dù nó không muốn, cũng phải muốn.

Cứ coi như là bù đắp cho Diệu Nghi đi.

Chàng nghĩ vậy, ngẩng đầu đảo mắt một vòng, lông mày càng nhíu chặt:

“Lạc di nương đâu?”

Chẳng lẽ còn đang giận dỗi?

Người hầu liếc nhìn vị chính thê ngồi cao kia: “Ra ngoài rồi.”

Lão phu nhân nghiêng mắt, bất chợt nhìn sang nàng dâu bên cạnh.

Mạnh Tri Hành tất nhiên không nhận ra dòng nước ngầm đang xoáy giữa sân.

Nhưng nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đã mở miệng:

“Hầu gia không biết đó thôi, Lạc di nương tính khí lớn lắm, hôm nay ngủ đến tận giờ Ngọ còn chưa đi thỉnh an lão phu nhân. Nô tỳ chỉ nhắc một câu, liền bị nàng chặn lại…”

“Xuân nhi, đừng nói nữa.”

Lão phu nhân lên tiếng, giọng như nhẫn nhịn chịu ấm ức:

“Nàng có chút kiêu kỳ cũng là bình thường, ai bảo Tri Hành con thích nàng chứ?”

Mạnh Tri Hành sao không hiểu ẩn ý trong lời mẹ, trong lòng thoáng dấy lên bực bội, cũng kéo theo cơn giận, giọng không mấy tốt mà hỏi:

“Hôm nay ngày vui, nàng ấy ra ngoài làm gì, khi nào về?”

Người hầu đáp:

“Lạc di nương hôm qua tìm phu nhân xin hưu thư, không…”

Người hầu ấp úng, nhìn sang vị chủ mẫu vẫn bình thản như không, rồi mới nói hết câu:

“…không trở về nữa.”