Xuân Hạnh Lâm - Chương 3
13
Lời vừa thốt ra, những người trong sảnh vốn ai nấy ôm tâm tư riêng, lập tức biến sắc.
Mạnh Tri Hành là người phản ứng đầu tiên, giọng nghiêm lạnh:
“Vô lễ! Lạc di nương xưa nay luôn hiền thuận, mười năm ở trong phủ ai chẳng biết nàng yêu ta đến tận xương tủy, lại còn sinh ra Thừa An, sao có thể nói đi là đi? Huống hồ nàng vào phủ làm thiếp, quan phủ có ghi chép rõ ràng, lấy đâu ra lộ dẫn mà rời khỏi đây?!”
Chàng hiếm khi nổi giận như vậy.
Vừa vì không tin ta có thể thật sự bỏ đi, vừa vì lời này của hạ nhân e rằng sẽ bị lão phu nhân vin vào mà phạt ta, cũng là điều chàng không muốn.
Ngày đại hỷ, vốn không nên sinh ra nhiều chuyện xui rủi như thế, hẳn chàng cũng thấy phiền.
“Chẳng phải chỉ là xin lỗi thôi sao, một câu nói đùa mà thôi, làm gì mà ầm ĩ thế?! U ám cả phủ!”
Chàng tức đến cực điểm, nhưng lời hạ nhân nói lại là sự thật, chỉ đành quỳ xuống thưa:
“Hầu gia, Lạc di nương… Lạc Diệu Nghi, nàng thật sự đã đi rồi, không trở lại nữa. Đây cũng là phu nhân đích thân chuẩn y, bọn nô tài còn tưởng hầu gia đã biết…”
Chàng không hề biết.
Bởi vậy, chàng quay phắt lại, như chợt nhớ ra mình còn một vị chính thê, nhìn chằm chằm vào nữ tử đang ngồi ngay ngắn:
“Là ngươi?! Có phải ngươi ép nàng đi không? Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần, không được động tới nàng dù chỉ một chút!”
Giọng lạnh lùng, không hề có chút tình nghĩa phu thê.
Ngụy Kiến Vi ung dung lau khóe môi, ngẩng mắt nhìn thẳng lại chàng, không né tránh:
“Lạc di nương hầu hạ hầu gia mười năm, lại sinh cho hầu phủ một đứa con, thậm chí hôm qua còn cứu Thừa Bình một mạng. Từng ấy công lao, dĩ nhiên phải được thưởng.”
“Bởi thế, Lạc di nương muốn được tự do, làm chủ mẫu như ta sao có lý do gì để không đồng ý?”
Giọng nàng vừa hiền hòa vừa vô tội.
Mạnh Tri Hành trợn mắt:
“Nàng là thiếp của ta! Sao ngươi dám vượt qua ta mà tự ý quyết định?! Ngụy Kiến Vi, ngươi cố tình!”
Vị chính thê này ngang hàng với chàng, chưa từng có chút dịu dàng săn sóc của một người vợ, Mạnh Tri Hành đã nhẫn nhịn rất lâu.
Khổ nỗi, nhà họ Ngụy ở Lạc Dương cũng chẳng dễ bắt nạt, hai nhà kết thân là vì lợi ích, là liên minh, càng là ràng buộc đôi bên.
Tuyệt đối không phải để con gái họ chịu thiệt.
Vì vậy, dù chàng có không ưa, cũng chẳng thể làm gì. Nhưng nàng sao có thể? Sao có thể giấu giếm chàng, tự ý đuổi đi ái thiếp của mình?!
Ngụy Kiến Vi như bị cơn giận của chàng làm cho giật mình, nhưng càng tỏ vẻ vô tội:
“Ta khi nào vượt quyền hầu gia chứ? Chẳng phải đã hỏi qua ý kiến hầu gia từ sớm rồi sao?”
Mạnh Tri Hành cười lạnh:
“Khi nào? Ở đâu? Vì sao ta không hề biết?!”
Chàng chắc chắn nàng đang nói dối.
Nhưng Ngụy Kiến Vi vẫn thong thả:
“Ngay sáng nay, ta đích thân bảo nha hoàn tới mời hầu gia.”
“Sáng nay?” Mạnh Tri Hành đã sẵn sàng nổi giận:
“Sáng nay ta gặp nha hoàn của nàng lúc nào? Rõ ràng ta đang ở cùng Liên…”
Chữ cuối chặn lại nơi cổ họng, sắc mặt chàng bỗng cứng đờ.
Ký ức mơ hồ chợt trở nên rõ ràng.
Sau khi rời khỏi viện của ta, chàng đi tìm Liên Nhi.
Tình cũ dẫu thấu hiểu, cũng chẳng bằng sự tươi mới của tình mới.
Huống chi, cô gái ấy nước mắt lưng tròng…
“Hầu gia không cần ta nữa sao?”
Một giọt lệ rơi, khiến chàng mềm lòng.
Ngay cả khi bên ngoài, nha hoàn đã gọi:
“Hầu gia, phu nhân mời người sang Tây viện, có việc quan trọng cần người quyết định.”
Chàng vẫn ôm mỹ nhân, gạt đi:
“Việc gì mà nhất định phải bây giờ?! Việc hậu viện chẳng phải đều do nàng ấy tự quyết sao? Để nàng ta tự làm là được, cần gì hỏi ta?!”
Tiếng chân nha hoàn dần xa, chàng lại mải cười với người trong lòng.
“Vậy nên, hầu gia, ta đã hỏi qua người rồi.”
Giọng Ngụy Kiến Vi vẫn vang lên, còn Mạnh Tri Hành thì chết lặng tại chỗ.
“Chỉ là hầu gia không tới, Lạc di nương cũng muốn đi.”
“Ta liền thuận theo mà thành toàn.”
“Không thể nào…”
Mạnh Tri Hành bấu víu chút lý lẽ cuối cùng:
“Nàng ấy từng là hoa khôi, mười năm sống sung sướng, ra ngoài thì biết làm gì mà sống?!”
Ngụy Kiến Vi khẽ nhướng mày:
“Hầu gia chẳng biết Lạc di nương trước khi gặp nạn vốn là xuất thân y gia sao? Từ nhỏ đã quen với y thuật, cũng coi như một nửa y sinh lang bạt.”
Mạnh Tri Hành không biết, và giờ chàng mới nhận ra, trong quãng thời gian chàng cho rằng đôi ta đồng tâm tương ái, nếu xét kỹ thì chỉ toàn là chàng kể chuyện của mình.
Còn ta, chưa từng hé một lời về bản thân.
Chàng nghẹn lại, rồi gằn:
“Nhưng… nàng ấy không cần nữa?”
“Không cần nữa.”
“Vậy Thừa An thì sao?!”
Chàng phản bác: “Vì Thừa An, nàng ấy đã nhẫn nhịn nhiều năm, đó là cốt nhục ruột thịt của nàng ấy!”
Mạnh Thừa An, vốn đang ngây ra, nghe vậy liền ngẩng lên nhìn, bàn tay vẫn nắm chặt ngọc quyết vỡ.
Chủ mẫu đối diện cao cao tại thượng, nhướng mày nhìn nó, thốt ra bốn chữ:
“Cũng không cần.”
Ầm!
Cơn mưa dồn nén suốt cả buổi trưa trút xuống ào ạt, hạt mưa nặng nề, dữ dội.
Hoa cỏ trong viện cũng bị dập nát tan tành.
14
Ta trú mưa dưới mái buồm.
Gặp thời tiết thế này, chủ thuyền chỉ có thể đợi mưa tạnh mới khởi hành.
Còn một nguyên nhân khác — ông ta đi đường thủy nhiều năm, lúc này đầu gối lại đau nhức, ngồi yên để ta châm cứu.
“Ta đã nói rồi, đất Kiềm Châu hiểm trở khó đi, một tiểu cô nương như cô sao lại dám một mình tới đó.”
“Thì ra là người trong y môn, thế thì chẳng lạ. Kiềm Châu gần đất Miêu, nào thiếu gì kỳ trân dị thảo. Các vị đại phu các người đều thích tới đó.”
Chủ thuyền thấy chân quả nhiên đã bớt đau, cười sảng khoái:
“Quả là không lừa ta, chuyến thủy lộ này ta không lấy tiền! Coi như trả công thuốc cho cô. Cô họ Lạc? Ta gọi cô là Lạc đại phu nhé!”
Người trung niên này tuy hay chuyện nhưng thẳng thắn, dứt khoát, không hề có ý định nuốt lời vì thấy ta là nữ nhân đi một mình.
Ông ta cũng từng nhắc:
“Cô làm đại phu mà hiền lành quá, nếu chân ta khỏi rồi mà trở mặt không chở cô, thì cô chẳng phải chịu thiệt sao?”
Ta chỉ cắm nốt mũi kim cuối cùng, ngẩng đầu mỉm cười nhạt:
“Vậy coi như là hành thiện một lần.”
Ông ta không nuốt lời, cũng chẳng hiểu y thuật, nên tất nhiên không nhận ra châm cứu này chỉ tạm thời, muốn trừ tận gốc phải uống thuốc trong nửa tháng.
Mà thứ thuốc ấy, chỉ Kiềm Châu mới có.
Nếu ta tới nơi, chân ông ta ắt sẽ khỏi hẳn; nếu không, nửa tháng sau, cơn đau sẽ nhân đôi.
Những điều này, ta sẽ không nói.
Giống như ta chưa từng nói với Mạnh Tri Hành rằng phụ thân ta từng là một danh y.
Ngay từ đời ông nội, sau trận lũ núi ở Kiềm Châu khiến nửa tộc chết đói, cả nhà quyết định rời quê, xuôi tới Kim Lăng, thậm chí vào cả Thái y viện.
Cha con ông ấy chỉ mong mở lối, để con cháu sau này có được chút danh tiếng.
Nhưng họ quên rằng, ngoài chuyện “bầu bạn bên vua như bầu bạn với hổ”, còn có trăm nghìn biến ảo trong triều.
Chỉ một lần chọn sai phe là muôn kiếp không gượng dậy được.
Sau khi ông mất, phụ thân ta lại một lần nữa chọn sai, thế là y gia họ Lạc cũng hoàn toàn biến mất.
Trước khi chết, ông chỉ dặn ta:
“Diệu Nghi, nếu con còn sống, đừng báo thù cho cha, chỉ cần bình yên mà sống, cha và mẹ con dưới suối vàng cũng an lòng.”
Vị Lạc đại phu từng cứu vô số người ấy, đến chết cũng chẳng rõ, quyết định rời Kiềm Châu để tộc nhân không chết đói, đến Kim Lăng phồn hoa, rốt cuộc là đúng hay sai.
Có lẽ vốn chẳng có đúng sai, từ xưa kẻ thua phục kẻ thắng, thua chưa chắc là sai, thắng chưa chắc đã vẻ vang.
Như kẻ từng thắng rực rỡ, mới ba năm sau khi Lạc gia bị tịch biên, ta đã thấy cả nhà hắn cũng bị lôi ra chợ xử trảm.
Còn ta, để sống sót, phải bước vào chốn hồng trần.
Ngày rời căn nhà cũ đã bị niêm phong, ta chỉ nhặt lại những cây kim bạc rơi vãi dưới đất, không biết đã bị giày xéo bao nhiêu lần.
Lúc phải gượng cười, lúc bị làm nhục giữa phố, hay khi con bị bế đi, ta nhìn những giọt máu và cảm giác nhói buốt từ những mũi kim đâm vào da, để nhắc mình một lần nữa:
Lạc Diệu Nghi, ngươi lại sống thêm một ngày.
Ít nhất, ngươi vẫn sống thêm một ngày.
14
Cơn mưa lớn sắp tạnh, ta thu những cây kim bạc vừa rút.
Chủ thuyền mừng rỡ vì chân đã bớt đau, đang chuẩn bị khởi hành, thì phía xa bỗng náo loạn, dường như có gia nhân đang tìm ai khắp nơi.
Ông ta đưa đồ lên bờ, nói với ta nguyên do:
“Nghe đâu ái thiếp của phủ Xương Bình hầu mất tích, giờ đang tìm.”
Kim Lăng thành này vương hầu đông vô kể, Xương Bình hầu phủ cũng chỉ nhờ ánh hào quang của tổ tiên và mối thông gia với Ngụy gia Lạc Dương mà còn giữ được thể diện.
Thực ra chẳng tính là gì.
Chủ thuyền không nhận ra nụ cười trên môi ta đã nhạt đi, chỉ vừa chèo thuyền vừa tiếp tục:
“Nhưng vị tân hầu gia này thì nổi danh lắm. Tiểu cô nương chắc không biết, năm xưa khi còn là thế tử, hắn vì một hoa khôi Xuân Phong lâu mà đội mũ cánh chuồn, trái cả tổ huấn để rước vào cửa.”
“Mười năm qua, nghe nói ái thiếp ấy vẫn được sủng ái không giảm, đủ thấy là người hắn để trong tim. Giờ người trong tim mất tích, há lại không sốt ruột sao?”
“Ngay cả quan phủ cũng vào cuộc tìm người.”
Ta mỉm cười đáp:
“Nếu thật là người trong tim, sao ta lại nghe hôm nay Xương Bình hầu phủ có hỷ sự? Huống chi ái thiếp ấy, ngay cả con ruột cũng chẳng gặp được mấy lần, đã phải chia lìa.”
Nói trắng ra, thứ tình cảm kia, chẳng qua là kiểu yêu thương dành cho mèo chó.
Vậy mà bị tô vẽ thành kẻ si tình, quân tử đa cảm, thật quá nực cười.
Chủ thuyền không giận, ngược lại cười:
“Vậy nên ta thấy ái thiếp này chẳng phải mất tích, mà là chạy rồi.”
“Cái gọi là nhà vương hầu, nghe thì hay, nhưng với người khổ mệnh mà nói, vào đó rồi thì có ngày lành gì? Nếu có cơ hội, đương nhiên là chạy càng xa càng tốt. Đến ngay cả con cái cũng không làm chủ nổi, thì hầu gia với thế tử cũng chẳng hơn gì bọn thô phu như chúng ta, thậm chí còn kém khí khái hơn.”
Ông ta giơ dao, chém phăng sợi dây neo buộc vào cọc bờ, tiếng nói rắn rỏi vang dội bên sông:
“Xuống thuyền!”
Gió nhẹ thoảng qua, sau cơn mưa lớn, sóng nước cuộn trào.
Khiến ta nhất thời lóa mắt, thoáng chốc như thấy trong đám đông hỗn loạn kia, Mạnh Tri Hành tóc tai rối bời, điên cuồng lao về phía thuyền, thậm chí bước xuống nước mà không hay biết.
May có gia nhân hầu phủ giữ chặt, mới không để chàng bị cuốn trôi.
Còn trên bờ, Mạnh Thừa An bị bỏ mặc, bị dòng người xô đẩy nhưng vẫn bất động, chỉ đứng yên nhìn con thuyền xa dần, không nhúc nhích.
Giống hệt dáng vẻ uất ức khi ở trong phủ.
Chỉ tiếc rằng, trước kia còn có một người chẳng oán chẳng hối, ôm chặt nó vào lòng để an ủi.
Còn bây giờ, người đó… sẽ chẳng bao giờ bảo vệ nó nữa.