Chương 3

8

Không biết có phải tôi nghĩ nhiều không,

gần đây Lý Húc Trì và Lộ Sính dường như bắt đầu đối xử với tôi tốt hơn hẳn.

Họ không còn lạnh nhạt như trước, cũng không bắt tôi thay Trình Chi Noãn làm đủ thứ nữa, thậm chí lúc tôi trực nhật còn tranh nhau giúp tôi dọn dẹp.

Tôi vừa bất ngờ, vừa thấy vui.

Nhưng vì Trình Tự rủ tôi đi chơi ngày càng nhiều, nên tôi vẫn chẳng còn thời gian tham gia mấy hoạt động nhóm, mà mối quan hệ giữa tôi với ba người kia cũng chẳng còn thân thiết như xưa.

Đặc biệt là từ khi Trình Tự bắt đầu đi học cùng và tan học cùng với tôi, thời gian tôi ở cạnh Lộ Sính, Lý Húc Trì và Trình Chi Noãn chỉ còn lại mấy lúc ở trường.

Thế nên khi Lộ Sính nhắc mai là sinh nhật cậu ấy, tôi mới giật mình nhận ra — vì ngày nào cũng ở cạnh Trình Tự, tôi lại quên mất sinh nhật của Lộ Sính.

Những năm trước tôi đều rất coi trọng ngày này.

Dù không có điều kiện mua quà đắt tiền, nhưng tôi luôn chuẩn bị từ rất sớm và rất tỉ mỉ.

Năm ngoái tôi tặng cậu ấy một chiếc khăn quàng tự tay đan.

Năm kia là bộ LEGO tôi tự tay lắp ghép.

Nhưng cậu ấy dường như chẳng thích mấy thứ đó, tôi chưa từng thấy cậu ấy đem ra dùng bao giờ.

Vậy mà năm nay tôi lại quên mất.

Vừa nhìn biểu cảm tôi, khóe môi Lộ Sính lập tức sụp xuống, ánh mắt cậu ấy nheo lại đầy nguy hiểm:

“Lâm Hạ, cậu đừng nói là quên rồi đấy nhé?!”

Tôi lúng túng xua tay: “Sao mà quên được chứ?”

“Hừ,” Lộ Sính liếc tôi một cái: “Tôi mặc kệ cậu có quên hay không, dù sao mai là sinh nhật tôi, cậu nhất định phải đến!

“Không được vì cái tên Trình Tự đó mà lại không tới đâu đấy?!”

“Không có mà,” tôi nghĩ nghĩ rồi đáp: “Mai tụi tớ không có hẹn.”

“Dù có cũng không được đi!”

Trên mặt Lộ Sính bất ngờ hiện lên chút tủi thân:

“Chúng ta chơi với nhau bao nhiêu năm rồi, dù trước kia tôi đối xử không tốt với cậu, giờ tôi cũng bù đắp rồi. Cậu không được vì cậu ta mà cho tôi leo cây!

Mai cậu không cần mang quà, nhưng người nhất định phải đến!”

Tôi gật đầu: “Chắc chắn.”

…

Trình Tự biết tôi định mua quà sinh nhật cho Lộ Sính, liền xung phong đòi đi cùng:

“Tớ là con trai, càng biết mấy cậu con trai thích gì.”

Hai đứa đi dạo cả buổi, cuối cùng cậu ấy chọn một đôi giày.

“Đôi này đẹp đấy, Lộ Sính chắc sẽ thích.”

Tôi gật đầu: “Vậy lấy đôi này nhé.”

“Quyết nhanh vậy sao?” Cậu ấy hơi ngạc nhiên. “Tớ tưởng cậu sẽ muốn xem thêm chút nữa.”

“Không cần đâu,” tôi mím môi cười nhẹ.

“Dù tôi tặng gì thì Lộ Sính cũng chẳng quá thích. Cậu ấy chỉ quý mấy món quà Trình Chi Noãn tặng thôi.

Tôi từng đan cho cậu ấy một chiếc khăn, mất tới hai tháng, vậy mà cậu ấy chê quê mùa, chưa từng đeo bao giờ.”

“Sao cậu ấy lại như vậy chứ?” Trình Tự khẽ nhíu mày. “Nếu là tớ, nhất định sẽ rất quý trọng, ngày nào cũng đeo.”

Tôi cười cười: “Không sao đâu. Tối nay tôi mang đôi giày này qua tặng luôn.”

Trời không chiều lòng người, vừa ra khỏi nhà đã đổ mưa xối xả.

Gần đó chẳng có cửa hàng tiện lợi nào để mua ô, mà gọi xe cũng không được.

Trình Tự xem điện thoại rồi nói: “Cơn mưa này chắc chưa tạnh được đâu. Hay là tranh thủ lúc chưa mưa to quá mình đi luôn nhé.”

Cậu ấy cởi áo khoác đồng phục, trùm lên đầu tôi:

“Đi thôi!”

Xe cộ ngoài đường kẹt cứng, ánh đèn đỏ đằng sau và đèn vàng phía trước lấp lánh phản chiếu vào màn mưa, tạo thành một mảng màu mơ hồ rực rỡ.

Người đi đường bước vội vã, chỉ có hai chúng tôi ngược dòng người chen lên phía trước.

Lúc suýt nữa va phải một người, Trình Tự bất ngờ kéo tay tôi lại, mạnh mẽ kéo tôi về phía mình.

“Cẩn thận!”

Giữa cơn mưa lớn, lòng bàn tay cậu ấy ấm nóng, mang theo cả hơi nước ẩm ướt.

Tôi ngẩn ngơ cúi đầu nhìn bàn tay đang siết lấy tay mình, cho đến khi đến dưới khu nhà của Trình Tự mới hoàn hồn lại.

“Lên nhà tớ tránh mưa chút đi, chắc lát nữa là tạnh, rồi tớ đưa cậu về.”

9

Nhà Trình Tự rất rộng và rất sạch sẽ.

Dù nội thất theo phong cách tối giản, nhưng có thể nhận ra từng món đồ đều là hàng đắt tiền.

“Nhà tớ ít khi ở chỗ này lắm.” Trình Tự đưa tôi ly sô cô la nóng, “Cốc mới đấy, cậu cứ yên tâm dùng.”

Tôi không hiểu sao bỗng thấy hơi không tự nhiên, ngồi trên ghế sofa mà cứ như ngồi trên đinh, mặt cũng nóng bừng — không cần soi gương tôi cũng biết chắc đỏ lắm rồi.

Anh ấy vào trong một lát, không biết làm gì, rồi lại ra ngồi cạnh tôi.

Tôi chỉ ngồi bứt rứt một lúc rồi đứng lên:

“Ờm… tớ phải đi sinh nhật Lộ Sính rồi.”

“Ừ.” Trình Tự không ngăn cản, đứng dậy tiễn tôi.

Thế nhưng lúc ra cửa, anh ấy đột nhiên loạng choạng, vịn vào khung cửa, không ngẩng đầu nổi.

“Sao thế?!” Tôi lập tức lo lắng. “Cậu không sao chứ?”

“Không sao.” Trình Tự cố gắng chống đỡ, gượng cười với tôi: “Cậu đi đi, không sao đâu.”

Tôi mới phát hiện trán cậu ấy đỏ lựng, giơ tay sờ thử — nóng rực.

“Cậu sốt rồi!”

Tôi hoảng hốt: “Nóng thế này chắc do lúc nãy bị dính mưa đúng không?”

Tôi vội đỡ lấy người anh ấy: “Cậu phải nghỉ ngơi ngay đi, nhà có thuốc không? Không đúng, phải ăn trước rồi mới uống thuốc được!”

Cả người Trình Tự tựa lên vai tôi, khuôn mặt đẹp đẽ giờ lại mang theo vẻ yếu ớt, còn có chút mong manh khiến người ta xót xa.

Có lẽ vì sốt cao nên trong mắt cậu ấy đọng nước, ánh nhìn long lanh, khóe mắt ửng đỏ.

“Cậu đừng lo cho tớ, đi sinh nhật Lộ Sính đi. Hôm nay là sinh nhật cậu ấy mà, quan trọng hơn.”

“Cậu đang nói linh tinh gì thế,” tôi cau mày, “Cậu bệnh như vậy, sao tôi có thể bỏ mặc mà đi được? Mau nằm nghỉ đi. Ở đâu có nước nóng vậy?”

Trình Tự hé mắt, giọng yếu ớt:

“Nếu cậu không đi… cậu ấy sẽ buồn đấy?”

“Không sao đâu,” tôi vừa đỡ cậu ấy nằm xuống giường vừa nói, “Tôi đi hay không cũng chẳng sao, chỉ cần Trình Chi Noãn đến là cậu ta vui rồi.”

Tôi có chút áy náy: “Lẽ ra không nên rủ cậu đi mua quà với tôi hôm nay.”

“Không sao đâu,” Trình Tự cong môi: “Vài hôm trước tớ đã hơi mệt rồi, không phải tại cơn mưa đâu.

Nhưng cậu chịu ở lại, tớ thật sự vui lắm. Thành thật mà nói, lúc bệnh mà phải ở một mình, cảm giác thật tệ.”

Trong ánh đèn lờ mờ, đôi mắt cậu ấy khẽ sáng lên, ánh nhìn mỏng manh, cậu nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay tôi.

“Lâm Hạ, cậu sẽ ở đây với tớ đúng không? Không phải chỉ cần tớ chợp mắt là cậu sẽ rời đi đấy chứ?”

Mặt tôi nóng bừng, may mà trong phòng đã kéo rèm, chắc cậu ấy không thấy tôi đang đỏ mặt.

Không ngờ người như Trình Tự lúc ốm lại biết làm nũng như thế.

Tôi nhắn vào nhóm chat một tin:

【@Lộ Sính, hôm nay tớ có chút việc không đến được, chúc cậu sinh nhật vui vẻ, quà mai tớ gửi nhé.】

Tôi đưa điện thoại cho Trình Tự xem: “Yên tâm rồi chứ? Hôm nay tôi ở lại với cậu, không đi đâu hết.”

Cậu ấy cười rất hài lòng, nhưng tay lại siết tay tôi chặt hơn.

“Ừm.”

10

Trình Tự không để tôi ở bên cạnh cả đêm, anh ấy lấy cho tôi một bộ chăn ga mới rồi bảo tôi ngủ ở phòng khách.

Tôi tỉnh dậy lúc chạng vạng tối thì thấy điện thoại có cả loạt cuộc gọi nhỡ, còn có tin nhắn của Lộ Sính.

【Lâm Hạ, cậu đang ở đâu?】

【Lâm Hạ cậu đâu rồi, hôm nay là sinh nhật tớ cậu quên rồi à?】

【Ý cậu là sao, nói có việc không tới được là thế nào? Có chuyện gì vậy?】

【Lại là vì Trình Tự à?! Lâm Hạ, hôm nay cậu nhất định phải tới, nếu không từ giờ chúng ta coi như không quen biết!】

【Lâm Hạ! Nghe máy!】

Tôi vội vàng gọi lại.

“Xin lỗi Lộ Sính, hôm qua Trình Tự bị bệnh, tôi ở lại chăm cậu ấy.”

Giọng Lộ Sính không hề gào thét như tôi tưởng, nhưng lại đè nén thấp đến mức giống như núi lửa đang chực chờ phun trào:

“Lâm Hạ, vậy là cậu lại vì cậu ta mà không đến sinh nhật tớ sao?”

“Thật xin lỗi,” tôi không hiểu sao cậu ấy lại tức giận như vậy. Mấy năm trước tôi đi sinh nhật cậu ấy cũng đâu thấy cậu ấy mặn mà gì. Nhưng nghĩ lại thì bùng kèo bạn bè cũng không hay ho gì, tôi vẫn dịu giọng:

“Tối nay tôi qua tìm cậu bù nhé? Tôi có chuẩn bị quà, là Trình Tự giúp tôi chọn, cậu ấy nói cậu nhất định sẽ thích—”

Tôi còn chưa nói hết thì bên kia đã nổi giận, cắt ngang:

“Lại là Trình Tự, lại mẹ nó là Trình Tự! Cậu không rời khỏi cậu ta được à?!”

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì cửa bên cạnh mở ra.

Trình Tự tựa người vào cửa, trông vẫn còn rất yếu. “Lâm Hạ, thuốc uống hết rồi, cậu giúp tớ tìm thêm được không?”

Tôi vội nói với Lộ Sính:

“Tôi cúp máy trước nhé.”

Bên kia truyền tới tiếng gầm giận dữ của cậu ấy:

“Cậu còn ở với cậu ta—”

Tôi không đáp lại, đã ấn tắt cuộc gọi và đi tìm thuốc cho Trình Tự.

Lộ Sính gọi tới mấy cuộc nữa, nhưng tôi không có thời gian nghe, dứt khoát tắt nguồn luôn.

Tôi ở lại chăm Trình Tự tới tối, đến lúc mẹ gọi điện giục về nhà.

Tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị về, Trình Tự lại nhất quyết đòi tiễn.

Tôi không lay chuyển được cậu ấy, đành đứng nhìn Trình Tự quấn thêm hai lớp áo khoác rồi cùng tôi ra khỏi nhà.

Chiều hè cuối ngày, trong không khí vẫn còn vương lại hơi ẩm của mưa cùng mùi hoa không rõ tên.

Không biết là tay ai chạm vào trước, nhưng ngay giây phút ấy, có người khẽ siết lấy tay người còn lại — và không buông ra nữa.

Tôi cúi đầu, cảm thấy mặt mình nóng ran, tim như sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Nhưng tôi không buông tay.

Thậm chí, tôi còn thầm mong con đường này có thể dài thêm chút nữa… dài mãi cũng được.

Bước chân Trình Tự cũng chậm lại.

Thế nhưng, dù đi chậm đến mấy thì cũng sẽ đến nơi.

Trình Tự không để tôi mở lời, đã lên tiếng trước:

“Lâm Hạ, tớ thích cậu.”

Tim tôi như ngừng đập một nhịp!

Thế nhưng… tôi lại chẳng quá bất ngờ.

Tôi đâu có ngốc, Trình Tự từ trước đến giờ chưa từng giấu chuyện cậu ấy thích tôi.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

Tôi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt của cậu ấy trong veo như mặt hồ, phản chiếu đầy ắp hình bóng tôi trong đó.

“Tại sao lại là tớ?” Tôi không hiểu. “Cậu giỏi như thế, còn tớ chỉ là một người bình thường. Sao cậu lại thích tớ được?”

Trình Tự nghiêm túc phản bác:

“Cậu rất tốt, cậu xứng đáng được bất kỳ ai yêu thích.

Nếu ai đó không thích cậu… thì đó là do họ ngu ngốc.”

Tôi vẫn chưa hiểu: “Vậy… cậu bắt đầu thích tớ từ khi nào?”

Trình Tự hơi đỏ mặt: “Tớ cũng không rõ nữa.

Chắc là vì tớ không có nhiều bạn, nên tớ luôn vô thức để ý đến mấy người trong nhóm.

Tớ thấy cậu đối xử với họ rất tốt, nhưng họ lại chẳng tốt với cậu chút nào.

Tớ nghĩ nếu cậu là bạn của tớ, tớ nhất định sẽ không đối xử với cậu như vậy.

Hôm đó thấy cậu đang trực nhật, tớ không nhịn được mà bắt chuyện với cậu.

Sau đó càng tiếp xúc, tớ càng thấy cậu tuyệt vời, ánh mắt cứ không rời nổi cậu.

Tớ rất ghét việc cậu bỏ tớ lại để đi mấy cái hoạt động nhóm đó.

Mỗi lần thấy cậu đi với họ, tớ lại thấy khó chịu, ghen tị và bực mình—”

Tôi ngắt lời cậu ấy: “Nên cậu mới dùng khăn nóng để đắp trán, giả vờ bị sốt để tôi không đi sinh nhật Lộ Sính?”

Trình Tự khựng lại: “…Sao cậu biết?”

“Lúc rửa tay, vòi nước bị vặn sang bên nước nóng.” Tôi cúi đầu. “Khăn thì ướt sẵn. Tôi đâu có ngốc.”

Trình Tự hơi cuống lên, nắm lấy tay tôi:

“Tớ không cố ý— không, thật ra là tớ cố ý.

Nhưng tớ chỉ không muốn cậu đi sinh nhật Lộ Sính. Tớ luôn thấy cậu ấy không tốt với cậu.”

Tôi ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười.

“Không sao. Tớ tha thứ cho cậu rồi, vì… tớ cũng thích cậu.”

Tôi sớm đã nhận ra Trình Tự đang giả vờ ốm.

Tôi ở lại… là tự nguyện.

Trong mắt Trình Tự, ánh sáng rực rỡ bừng lên, gió đêm cuốn theo cánh hoa và lá ướt rơi rụng sau cơn mưa lướt qua người chúng tôi.

Cậu ấy cúi đầu thật chậm giữa mùi hoa ngát hương khắp ngõ nhỏ.

Hương chanh nhè nhẹ dần dần tiến lại gần.

Tôi khép mắt, vô thức nắm lấy gấu áo cậu ấy.

Ngay khoảnh khắc đôi môi sắp chạm vào nhau thì—

Một tiếng gầm giận dữ vang lên từ bên cạnh:

“Các người đang làm gì đó?!”

Khoảnh khắc sau, Trình Tự bị đấm thẳng một cú vào mặt, lảo đảo lùi về sau.

Lộ Sính với gương mặt đầy giận dữ kéo mạnh tôi sang bên cạnh, đôi mắt như phủ một lớp băng mỏng lạnh lẽo đầy sát khí.

“Lâm Hạ, giải thích đi!”